Quand on joue l'Amorphe, il arrive rarement d'écraser complètement ses adversaires.
Parce que son espèce est incapable de coopération, la domination repose entièrement sur sa propre force. Et pour se renforcer, il doit dévorer des ennemis plus puissants que lui.
À première vue, cela peut sembler injuste — mais pas d'inquiétude. L'Amorphe a bien des moyens de venir à bout de puissants ennemis.
Utiliser le nid en est un.
Un royaume souterrain bâti à partir de mucus noir. Tandis qu'il s'y lovait, des rapports affluaient de multiples fronts.
Les Maîtres de l'environnement, des pirates greffés de parasites, et tout le reste au sein du nid se mouvaient sur ses ordres.
Et son ordre actuel était simple :
Affaiblir les ennemis débarqués sur AG-01.
Quand des pirates contrôlés par des parasites attiraient leurs anciens camarades sous terre, les Maîtres de l'environnement et le nid les embusquaient. Cela ne faisait même pas une journée complète depuis l'atterrissage des envahisseurs, mais leurs rangs grossissaient déjà du côté de l'Amorphe.
Une fois la sauce bien prise, il s'en prendrait aux rankeurs.
« Et grâce à une variable inattendue, j'ai même du temps en rab. »
À l'époque où il traquait un rankeur Retournant, il s'était heurté à un cartel appelé Shino-roku. Le boss semblait lié au rankeur d'une manière ou d'une autre, alors au lieu de le tuer, l'Amorphe lui avait implanté un parasite et l'avait laissé filer.
« Je l'avais oublié jusqu'à maintenant. »
Peut-être parce que le rankeur avait fait appel à des pirates de son ancien groupe, le boss de Shino-roku s'était retrouvé sur cette planète lui aussi. Grâce à ça, l'Amorphe pouvait enfin rétablir le contact avec le parasite.
Par chance, l'hôte était actuellement chargé de réparer l'installation de terraformation. Ça lui offrait une journée de plus. Entre-temps, l'Amorphe pourrait essayer de retourner quelques boss ou officiers supérieurs pour glaner des renseignements sur le rankeur.
« Plus j'ai d'infos, mieux c'est. »
Justement, l'un des organes sensoriels reliés au nid détecta un changement. Quelque chose avait été pris dans une section lointaine du réseau.
Il concentra son esprit. Ses sens dispersés convergèrent rapidement vers l'anomalie. Une vague de perception et de conscience déferla à travers le nid jusqu'à la source du trouble.
Là, dans un mur vivant, gisait un pirate inconscient — piégé.
Et à proximité se trouvaient des êtres que l'Amorphe connaissait bien : la Mère du Ciel et les louveteaux sous sa garde.
« On dirait qu'ils ont chopé quelqu'un d'important. »
S'il s'agissait d'une cible de niveau boss, le parasite devait être implanté en personne. L'Amorphe coupa le lien et se dressa depuis sa couche.
« Quand le groupe vous contactera, dites-leur que les réparations ne sont pas finies. »
Laissant le boss de Shinoni — de nouveau à son service — il s'engouffra dans la fosse souterraine.
Ces deux dernières semaines, il avait inlassablement creusé des voies à travers la planète. Quelle que soit la ville où les pirates atterriraient, il serait prêt à répondre.
Et il avait inondé ces voies de mucus liquéfié. Toutes les sections, sauf celles près de la surface ou prévues comme appâts, étaient entièrement submergées.
Ce dispositif offrait deux avantages majeurs.
Premier : une portée de détection élargie une fois lié au nid. Même dans les zones hors de portée du nid, il pouvait observer via la propagation du mucus.
Des nids placés stratégiquement aux points névralgiques, et tout le reste couvert par le fluide organique qui s'écoulait — cette méthode avait permis à l'Amorphe de conquérir des planètes entières en jeu à plusieurs reprises.
Deuxième : le mucus faisait office de réseau de canaux. S'il voulait se déplacer sans être vu, il pouvait nager à travers.
« Surtout utile quand je suis cloué au sol et que je ne peux pas voler. »
C'est pourquoi il avait intentionnellement acquis des traits liés à la natation.
En regardant ses bras de combat actuels et sa queue fourchue, des nageoires allongées avaient poussé en divers points. Grâce aux membranes d'ailes et à ces nageoires, sa vitesse de nage rivalisait avec son déplacement aérien.
Grâce à ça, il arriva rapidement dans la zone signalée. Repliant ses nageoires et ses ailes, il grimpa sur la surface durcie du nid.
Peu après qu'il eut commencé à avancer sur le sol solide, il aperçut une quadrupède familière et l'une des louves.
La Mère du Ciel, à présent transformée en griffon, accueillit l'arrivée de l'Amorphe.
[ZZZ ZZ ZZZ (Tu as chopé quelqu'un d'important ?)]
« Oui. Le boss du cartel Shinoni. »
« Ventress m'a dit où était le boss. Une fois qu'on l'a su, Tane l'a attiré jusqu'ici. »
Je me tournai vers la louve debout à côté d'elle — une jeune Louve à tête de chacal. Au moment où elle sentit mon regard, elle baissa la tête respectueusement.
« D'après sa réaction, le boss l'a reconnue. Il devait être là quand les Loups natifs ont été attaqués. »
Selon les Loups survivants, le rankeur lui-même avait participé au massacre. Si le boss était présent, il devait savoir quelque chose sur le rankeur aussi.
Je me linkai brièvement au nid et sortis le boss du mur.
[ZZZZ ZZZ (C'est un humain ?)]
On pensait que c'était peut-être un cyborg puisqu'il pilotait un marcheur quand il tuait les Loups, mais surprise, ce n'était pas le cas.
« Pas juste humain. On dirait qu'il a subi des procédures d'amélioration génétique. »
[ZZ ZZ (Ouais, c'est pas peu dire.)]
Ce nid émet constamment un air toxique pour les êtres vivants. Une personne normale ne tiendrait pas sans équipement de protection.
« Un humain génétiquement modifié… et un pirate. »
D'après ce qu'avait dit Ventress, le boss de Shinoni détenait une certaine influence au sein du groupe. Il avait même participé au massacre des Loups mené par le rankeur.
Ce qui veut dire qu'il pourrait y avoir une sécurité intégrée dans sa tête — un mécanisme de contrôle implanté pendant l'opération. Si j'étais le rankeur, j'en mettrais certainement un.
Toutefois, pas de quoi trop s'inquiéter. Il y a plein de moyens d'extraire ce qu'il faut de son esprit. Le parasite est juste le plus efficace, mais je peux toujours essayer autre chose.
« Réveillons-le et voyons. »
J'appuyai légèrement sur la jambe du pirate avec mon bras-aile.
Un craquement humide retentit tandis que l'os se brisait, et l'homme bondit hors de son inconscience.
« T'es le boss de Shinoni ? »
Il s'étouffa dans le reste de son insulté au moment où il me vit.
« Je repose la question. T'es le boss de Shinoni ? »
« Tu es allé sur la planète natale des Loups, non ? Qui commandait là-bas ? »
« Hein ? P-pourquoi tu… aargh ! C-c'était Sutherland ! Le commandant, c'était Sutherland, le boss de Shinoichi ! »
Il n'avait toujours pas bien saisi la situation, alors je fis en sorte que ses bras ressemblent à ses jambes. Serant les dents, il se força à répondre.
« Ce Sutherland… c'était lui qui pilotait un marcheur et utilisait une arme de type épée ? »
« Une arme de type épée ? Je suis pas sûr de… »
« Je veux dire des armes avec des lames d'énergie spéciale. Une tronçonneuse-épée, peut-être. N'importe quoi conçu pour le combat rapproché. »
Le pirate roula des yeux un instant, puis secoua la tête énergiquement.
« N-non, d'après ce dont je me souviens, le marcheur de Sutherland était armé d'une paire de lanceurs de plasma. »
« Et parmi les autres pirates ? »
Son histoire ne collait pas tout à fait avec ce qu'avaient dit Tane et le boss de Shinoni.
Je regardai vers Tane. La petite louve dévisageait le pirate avec une fureur dans les yeux — jusqu'à ce qu'elle sente mon regard à nouveau et baisse la tête.
« Peu probable que Tane mente. »
Elle vient d'une tribu primitive sans contact avec d'autres civilisations. Ses descriptions peuvent manquer, mais elle n'a aucune raison de mentir et de nous induire en erreur.
« Ça veut dire que le problème vient de cet homme. »
Coincé sous mon bras-aile, les yeux du pirate se déplaçaient nerveusement. Au-delà de sa peur, il était clair qu'il ourdissait déjà quelque chose.
« Q-quoi ?! Mentir ? J-je… aargh ! A-attends ! »
S'il était un humain renforcé, une blessure majeure ne suffirait pas à le tuer. Alors je commençai à lui arracher une jambe — pour qu'il hurle soudain :
« A-attends ! J'ai une puce de signal implantée par le Guide Suprême ! Si je meurs ou que je subis une blessure critique, elle enverra un signal vers lui ! »
Étonnamment, il connaissait l'existence de la puce. Je m'y attendais pas.
« Un avertissement pour qu'il n'ose même pas songer à la trahison, vu qu'ils surveillent sa tête. »
Vu la fréquence des trahisons chez les Chiens de l'Espace, c'était logique qu'ils le préviennent franchement.
« Donc tu dis que je devrais pas te tuer ? »
« Si tu m'épargnes, je te dirai tout ce que je sais ! »
« Tu proposes un marché, alors. »
« J'en sais long ! Si c'est des infos que tu veux, tu seras pas déçu ! »
Bon, ça changeait la donne.
Je relâchai la pression dans mon bras-aile. Libéré de l'écrasement, le pirate souffla de soulagement.
« Hein… si tu vas me laisser en vie, tu pourrais peut-être soigner mes blessures d'ab— »
« Je crois que tu te méprends sur quelque chose. »
Je n'avais jamais eu l'intention de le tuer — pas encore. Ce serait un tel gâchis.
« Tu pourrais même pas mourir si tu le voulais. »
Du moins, pas avant que je lui aie tout extorqué.
J'activai le trait psychique que j'avais obtenu en combattant Akira Yujin — Ultra Control. Comme quand j'utilisais le Souffle Psychique ou la Teinte de l'Abîme, une énergie massive afflua vers ma tête. Mes cornes tordues se déployèrent comme des branches d'arbre — c'était la réaction des Cornes Parfumées de la Forme, un trait qui amplifie les capacités mentales, se synchronisant avec Ultra Control.
Bientôt l'énergie se condensa en fils fins qui rampèrent vers ma cible.
« Qu'est-ce que tu fous ?! »
Le boss pirate, qui faisait semblant de sourire, se figea tandis que la panique envahissait son visage. Il n'était pas cultiste, donc il ne percevait pas le pouvoir psychique. Mais un instinct lui disait que les choses tournaient très mal.
« Arrête ! Arrête, non — GAAAAH ! »
Les fils s'enfoncèrent sans pitié dans chaque orifice de son visage. L'homme hurla et convulsivement violemment. Du sang coula de ses yeux, de son nez et de ses oreilles, ses veines gonflant grotesquement sur sa peau.
Ce n'est qu'une fois chaque fil planté que les tremblements cessèrent. Ses yeux virèrent au violet complet tandis qu'il me regardait.
« Je sers l'Amorphe. »
La domination mentale avait réussi sans accroc.
La version de l'Amorphe d'Ultra Control était inférieure à l'originale, avec plein de défauts. Pourtant, dans les situations où les parasites ne pouvaient pas être utilisés, elle était étonnamment utile.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Commence par l'info la plus importante que tu connais.)]
L'homme qui avait été un boss pirate ouvra la bouche sur mon ordre.
« La mission la plus importante qui m'a été confiée, c'est de protéger l'objet que le Guide Suprême a amené ici. »
[ZZZ ZZ ZZZ (L'objet ? C'est une arme ?)]
« Non. C'est un détecteur de warp spécial développé secrètement par la Star Union. Le cartel Shinoni a pour tâche de le protéger. »
Un détecteur de warp clandestin de la Star Union.
Ça déclencha une réalisation soudaine en moi.
« Ce détecteur de warp… c'est ce que je pense ? »
La Mère du Ciel envoya sa vague de pensée au même moment, pensant visiblement la même chose.
La Star Union possède un équipement si puissant qu'il est considéré comme l'une des trois machines de guerre suprêmes par tous les rankeurs — à chaque fois.
[ZZZZ ZZ ZZZ (Prométhée est là ?)]
« Le nom… le Guide Suprême ne me l'a jamais dit, donc je sais pas. »
Prométhée — un dispositif massif de manipulation de particules de warp.
C'est une super-arme capable de traquer et contrôler la navigation supraluminique.
« …Ce truc n'était pas censé être immobile une fois terminé ? »
Dans le jeu, Prométhée ne pouvait pas être transporté une fois complètement assemblé.
Mais ce n'était pas un jeu — c'était la réalité. Les cyborgs de la Star Union avaient peut-être trouvé un moyen de le déplacer. Ou alors c'était un autre type de détecteur de warp, nouveau, que je ne connaissais pas encore.
« Il faut que je confirme ça illico. »
[ZZ ZZ Z (Où est-il maintenant ?)]
« Le sous-boss Ventress en a la charge. Je le contacte ? »
Ventress était déjà sous mon contrôle — pas besoin.
« Si Prométhée est vraiment là… »
Une arme de puissance absolue en guerre spatiale — je dois m'en emparer.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Draxx]