Lorsqu'il entre dans l'état du Symbole de la Chasse, la vision disparaît, mais en contrepartie, les performances des autres organes sensoriels augmentent de façon spectaculaire.
Dans le cas de l'Amorphe, qui ne possède ni nez ni oreilles, les organes sensoriels en forme de tentacules sous sa mâchoire deviennent particulièrement renforcés.
Grâce à cela, même sans la vue, je peux percevoir avec précision la forme de l'adversaire et ressentir des flux d'énergie invisibles à l'œil.
L'Extraterrien confirmé par mes organes sensoriels était une créature que je n'avais jamais vue auparavant.
« On dirait une reine modifiée. »
Déjà lors du combat sur Verzan-02, les reines commandées par le Quatrième ne ressemblaient à aucune de celles qu'il connaissait. Pour cette raison, il était difficile de dire quel type d'essence génétique avait été utilisé pour les créer.
« Ou peut-être est-ce dû aux privilèges spéciaux que cette chose détient. »
Quoi qu'il en soit, il était clair que cette entité spéciale avait coupé sa retraite.
Autour de la créature se trouvaient trois bêtes volantes, chacune de vingt mètres de long. Très probablement, leur rôle était d'escorter cet Extraterrien non identifié.
Isabel, qui observait l'ennemi en utilisant l'Œil Qui Voit Tout, envoya une onde psychique.
｢Identifié... traits... spéciaux. Bêtes... volantes... absorbent... l'énergie.｣
[ZZZ ZZ ZZ (Et celui du centre ?)]
｢Navigation... énergie... perturbation. Portée... extrêmement large. Aussi... détection d'énergie... hautement... supraluminique... capable... oui.｣
｢Presque... comme un... Warpboy... niveau.｣
En entendant cela, je pus deviner à quoi ces quatre Extraterriens avaient été assemblés.
Une contre-mesure contre le Souffle Psychique et le Canon Dévorateur Noir.
Les bêtes volantes aux capacités d'absorption d'énergie étaient là pour neutraliser le Souffle Psychique, tandis que l'étrange entité centrale était probablement conçue pour esquiver le Canon Dévorateur Noir.
« Ils ne peuvent pas bloquer le canon, alors ils prévoient de l'esquiver entièrement. »
Si je montrais le moindre signe de préparation au tir, ils désactiveraient probablement immédiatement les inhibiteurs supraluminiques et fuiraient.
À ce moment-là, deux petits projectiles jaillirent depuis l'espace entre les navires groupés. Les Ombres tirèrent les premières, déclenchant une vague d'attaques ennemies.
« Au moins, maintenant je sais quel genre de pouvoir ils utilisent. »
Et comment les combattre.
Répondant à l'offensive ennemie, je commençai à bouger.
Les navires de la MegaCorp ouvrirent le feu non seulement avec leurs canons principaux montés à l'avant, mais aussi avec les tourelles auxiliaires sur les flancs. Les vaisseaux de la Star Union déchaînèrent une pluie de torpilles guidées depuis les innombrables tourelles incrustées dans leurs coques.
En raison de la courte distance, les attaques ennemies arrivèrent sans répit. Sa carapace, frappée par des faisceaux de plasma et des torpilles, continua d'alterner entre dégâts et régénération.
Avec sa taille, esquiver était presque impossible ; le champ de tir était trop dense. PS-111 et Isabel étaient déjà bien assez occupées à gérer les obus de brouillage ennemis.
À partir de là, il devait faire confiance à ses organes sensoriels. Couverts de lames osseuses, ils fouettaient furieusement l'espace, collectant des données.
Alors qu'il réduisait la distance avec la flotte ennemie, il déploya d'un coup tous ses tentacules invasifs, les projetant vers un navire proche. Le cuirassé tenta de reculer trop tard ; un vaisseau massif, plus du double de sa propre taille, était déjà pris dans son étreinte.
Un obus de brouillage du Canon Géant déchira l'espace mais frappa la coque externe du navire au lieu de l'Amorphe. Les autres attaques ennemies furent également interceptées par le vaisseau capturé. Les ennemis ne montrèrent aucune hésitation, même lorsque leur allié fut pris.
« Leur perte, pas la mienne. »
Utilisant le cuirassé comme bouclier, il mordit dans la paroi externe du navire. Chaque fois qu'il digérait le revêtement d'alliage, l'effet Carapace du Destructeur s'activait sur l'ensemble de son corps. Les parties endommagées étaient soignées, et sa taille corporelle augmentait légèrement.
Le vaisseau piégé, quant à lui, fut réduit en lambeaux en quelques instants. Des membres d'équipage en combinaisons spatiales se débattirent inutilement. Qu'ils soient avalés avec les débris ou pulvérisés par les tirs de précision de PS-111, le résultat était le même.
｢Effet de prédation activé !｣
Grâce à cela, il acquit plusieurs traits présents chez les humains, tels que Mains Dextres et Force de la Mâchoire. Le premier fut immédiatement fusionné avec Brouillage de Signal pour créer Détournement.
« Juste ce qu'il me fallait. »
Ce navire rapidement détruit, il se rua vers le reste de la flotte. Les navires naguère groupés se dispersèrent rapidement pour l'éviter.
Une réaction rapide, mais la situation avait déjà basculé.
Juste au moment où une torpille se verrouillait et s'apprêtait à frapper, il utilisa Détournement. Contrôlant la puce de guidage à l'intérieur de la torpille, il la redirigea vers un cuirassé de la Star Union en fuite.
Les moteurs à l'arrière explosèrent, réduisant drastiquement la vitesse du navire. Des douzaines de tourelles le long de sa coque ouvrirent le feu dans une frénésie, mais cela ne changea rien. Comme auparavant, il saisit le vaisseau endommagé et l'utilisa comme bouclier.
« Les préparatifs sont tous terminés. »
Pour briser les cartes que le Quatrième avait préparées, quelques éléments sont nécessaires. L'un d'eux est la grosse couverture qu'il tient actuellement.
Caché derrière le navire, il se prépara à porter un coup lourd à l'ennemi. Il concentra toute son attention pour s'assurer qu'il n'y avait ni erreur ni retard, se préparant pour le timing parfait.
｢Dangereux, mais efficace. Je vais aider.｣
｢Sœur, direction huit heures, devant.｣
Isabel et PS-111 se déplacèrent rapidement pour bloquer les projectiles du Canon Géant, les torpilles et l'essaim de scarabées collecteurs qui tentaient de s'approcher par derrière.
Entre-temps, il acheva ses préparatifs finaux et déploya son ultime arme : le Canon Dévorateur Noir.
L'énergie afflua dans tout son corps, se rassemblant dans la queue gauche. Sa forme tremblait comme si elle était prise dans une mer en tempête.
Non, ce n'était pas seulement son corps qui tremblait. La faible lumière qui existait dans le vide de l'espace commença à se réfracter, et le tissu même de l'espace semblait trembler.
Les ennemis détectèrent cette anomalie et réagirent rapidement, réduisant l'écart entre leurs navires. Ils furent enveloppés d'une lumière bleue. Au centre de celle-ci, les Extraterriens créés par le Quatrième pour le contrer apparurent.
L'énergie, qui s'écoulait subtilement, devint si intense que même à distance, elle devint facilement détectable. L'Extraterrien tentait de se libérer de son contrôle et d'engager un voyage supraluminique avec sa flotte.
Juste au moment où l'Extraterrien et sa flotte commençaient à s'évanouir, un obus noir fut tiré de sa queue.
Il n'y eut ni explosion, ni cris de vie s'éteignant, rien de ce qui se passe sur un champ de bataille ne put être ressenti.
Ce que les organes sensoriels détectèrent n'était rien d'autre qu'un immobilisme complet.
Après un instant, l'énergie commença à se concentrer dans un espace lointain. Il utilisa les Coordonnées Stellaires sur l'« objet » qu'il avait préparé plus tôt avant l'apparition des ennemis.
Bientôt, les ennemis qui avaient traversé l'espace firent leur apparition. Parmi eux se trouvaient les Extraterriens.
Les dégâts infligés aux ennemis n'étaient pas grands. À en juger par le nombre de navires restants, environ 10 à 20 % avaient été dévorés par la Gueule du Faucheur.
Ce n'était pas la flotte ennemie qu'il avait visée.
Alors qu'il s'éloignait de la flotte, l'essaim de scarabées collecteurs et les Extraterriens tentèrent à nouveau de l'embusquer.
Utiliser les Coordonnées Stellaires signifiait qu'aucune action ne pouvait être entreprise pendant au moins une minute. Du point de vue de l'ennemi, une telle occasion serait difficile à laisser passer.
Cependant, ils se figèrent soudain. Les scarabées collecteurs, qui essayaient de le déchiqueter, restèrent immobiles, leurs corps rigides. C'était comme si quelque chose avait mal tourné dans leurs esprits.
Les subordonnés des Extraterriens suivent les ordres de leurs supérieurs. S'il arrive quelque chose à l'entité supérieure, les subordonnés en sont affectés également.
Et en ce moment, l'entité de plus haut rang au commandement faisait face à un problème majeur.
Isabel confirma le statut de l'ennemi et me parla.
L'objet qu'il venait de téléporter était l'une des épaves de la Star Union qu'il utilisait comme couverture.
« Pour être précis, c'était une épave revêtue de Teinte de l'Abîme et enveloppée dans une bulle psychique. »
Le Canon Dévorateur Noir avait été un leurre.
Il avait prévu que l'ennemi l'esquiverait, donc pendant qu'il consumait le navire, il prépara secrètement des fragments d'alliage imprégnés du Souffle Psychique renforcé. Cette Teinte de l'Abîme fut utilisée parce qu'elle ne s'activait pas sur les objets inanimés.
Il maintint les fragments enrobés de bulle, attendant que l'ennemi bouge, et utilisa alors les Coordonnées Stellaires pour s'aligner sur le moment parfait. L'ennemi, qui avait brièvement interrompu les contrôles supraluminiques pour s'échapper, fut pris par l'arme qu'il avait lancée.
« Peu importe à quel point le Quatrième m'a analysé... »
Personne ne peut comprendre ses traits mieux que lui-même.
Les scarabées collecteurs, qui l'entouraient, commencèrent à reculer. Sans leur commandant, ils ne bougeaient plus de manière systématique.
Les cuirassés de la MegaCorp et de la Star Union abandonnèrent l'essaim d'Extraterriens en fuite et s'approchèrent de lui. Réalisant qu'ils avaient perdu les moyens de déplacement rapide, ils décidèrent que garder leurs distances les désavantagerait face au Canon Dévorateur Noir.
« Ils sont déterminés à en finir ici. »
Son corps était actuellement paralysé par la pénalité des Coordonnées Stellaires, le laissant incapable de bouger pendant une minute entière. Des centaines de navires continuaient d'avancer, le bombardant sans pause.
Parmi eux se trouvaient les Ombres. Des Ombres maniant des Canons Géants manœuvrèrent pour se mettre en position d'attaque. Isabel et PS-111 fournissaient sans relâche un tir de suppression, mais les deux Ombres esquivaient habilement leurs attaques.
Alors qu'elles contournaient, juste au moment où elles s'apprêtaient à tirer les Canons Géants, un objet massif s'approcha rapidement par l'arrière.
La « Tête Droite », qui combattait les Extraterriens, avait réussi à tuer un Extraterrien de quarante mètres. Du sang giclait sur sa gueule. Couvert de sang, l'Amorphe passa près d'elle et bondit dans la flotte ennemie.
La Mère du Ciel, qui combattait aux côtés du clone, n'était plus là. Sa cible n'avait jamais été les navires.
L'une des Ombres, qui visait pour le sniper, se figea en plein mouvement. Une lame primitive avait jailli de son abdomen.
La Mère du Ciel, qui s'était approchée furtivement, lui avait planté sa Lance Dorée de la Prêtresse dans le corps. Elle releva ensuite la lance, déchirant la créature.
L'autre Ombre, voyant son camarade coupé en deux, stoppa net sa visée et tenta de fuir.
« Tu crois aller où ? »
｢Je ne te laisserai pas partir.｣
Il ne pouvait pas laisser l'ennemi tenace s'échapper. Comme pour sentir cela, PS-111 balança un bras à griffe-lame de Gallagon.
Une onde psychique jaillit de la longue lame, frappant l'ennemi en fuite. L'instant d'après, la créature fut déchirée, son flanc s'ouvrit, et un liquide chaud gicla de la blessure.
｢Cette fois, pas d'erreur.｣
[ZZ ZZZZ (Bien. Bien joué.)]
Juste au moment où la pénalité prit fin, il jeta les débris du navire qu'il avait utilisé comme couverture et s'approcha de l'ennemi blessé. L'Ombre, dont la taille avait été coupée en deux, activa son bouclier pour se protéger, mais ses tentatives furent vaines. Le Tentacule Dévorateur fut plus rapide.
La gueule au bout du tentacule s'ouvrit et avala le corps entier de la créature.
｢Effet de consommation activé ! 'Ultra Controller' essence génétique acquise avec succès.｣
｢Trait biologique 'Ultra Controller' de 'Code Black' volé.｣
Le trait nouvellement acquis de l'Ombre, ou plutôt du nouvellement nommé Code Black, fut absorbé dans son corps.
« Ultra Controller ! C'est génial... »
Il venait d'acquérir un trait utile pour les matériaux de transcendance. Comme il allait se réjouir, du liquide commença à s'écouler de sa gueule.
Au moment où il réalisa que le liquide ne provenait pas de l'Ombre, mais de son propre corps, une douleur intense lui transperça la poitrine.
PS-111 et Isabel envoyèrent des ondes psychiques, sentant sa détresse, mais il ne put répondre.
La douleur dans sa poitrine était le cadet de ses soucis.
Les dégâts à sa carapace causés par le faisceau thermique avaient interrompu sa régénération, et l'énergie consommée par le Canon Dévorateur Noir n'avait pas été reconstituée.
« Pourquoi maintenant... Est-ce possible ? »
Il avait une idée de ce qui pourrait causer l'anomalie.
L'Ombre qu'il venait de consommer.
Le rankeur de la MegaCorp avait très probablement implanté quelque chose dans le corps de l'Ombre.
En réalisant cela, il vit une lueur bleue apparaître aux confins de l'espace.
La perçant, des navires de guerre. D'innombrables vaisseaux militaires avaient rejoint les rangs de l'ennemi.
L'offensive ennemie était loin d'être terminée.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]