J'examinai la puce extraite du crâne du chef de l'équipe des secrétaires.
Son design ressemblait de près aux dispositifs de contrôle implantés dans le personnel embauché.
La surface était encore chaude, manifestement ce minuscule mécanisme était la raison pour laquelle le parasite et l'homme étaient morts tous les deux.
Pourquoi y avait-il quelque chose dans sa tête ?
Ce cadavre, dont le cerveau était à présent liquéfié, était encore le mandataire colonial suprême il y a quelques secondes.
Ce n'était pas un employé embauché, pourtant il avait une bombe dans le crâne. Ce n'était pas seulement inhabituel, c'était fou.
Ce n'était pas volontaire.
Li Zhao, Noble de la Capitale de la MegaCorp et superviseur de LV-06.
Il avait implanté une bombe dans le crâne de son propre agent.
Il n'y a pas beaucoup d'êtres en ce monde capables de s'emparer du contrôle du cerveau d'une autre créature intelligente.
Et parmi eux, il n'y en a qu'un qui prend plaisir à infecter du personnel clé pour semer le chaos au cœur du territoire ennemi.
Ils me visaient.
Au moment où cette vérité me frappa, le bâtiment tout entier trembla violemment.
Le piège qu'ils avaient tendu venait de se refermer.
J'annulai en hâte ma forme de Faiblard Rusé.
Mon corps se dilata rapidement, pulvérisant les murs environnants.
Tandis que la structure s'effondrait autour de moi, je déployai mes bras ailés et m'élançai vers le haut.
D'en haut, je vis plusieurs bâtiments s'effondrer en même temps.
Le sol lui-même s'effondrait.
Ce n'était pas mon fait.
La StarUnion, faction spécialisée dans l'armement conventionnel, possédait une classe d'armes ultimes —
Des bombes assez puissantes pour anéantir des planètes entières.
Leur nom officiel : PMB (Bombe à Manipulation de Particules).
Mais la plupart les appelaient simplement les Alpha Boys.
Dans le jeu, c'était la plus forte de toutes les bombes installables et je l'avais affrontée maintes fois en combattant la StarUnion.
Je savais exactement à quoi ressemblait son déclenchement.
Cette ville qui s'enfonçait dans la terre était l'œuvre de la PMB.
Ils avaient truqué la bombe pour qu'elle s'active quand la puce dans la tête du chef d'équipe entrerait en fonction.
Planter des bombes dans le cerveau de l'élite de la MegaCorp.
Faire passer en contrebande une superarme d'une faction hostile dans une colonie.
Transformer une planète entière en piège juste pour m'attraper.
Seul un joueur ferait quelque chose d'aussi dément.
Li Zhao et les joueurs savaient que je viendrais ici.
Et ils avaient tendu le piège en conséquence.
…Si c'est une PMB, je dois partir maintenant.
La surface frappée par l'énergie de la bombe était déjà en plein effondrement total.
Le ciel s'en tirait mieux mais pas de beaucoup.
L'atmosphère avait été tordue par l'énergie libérée, et des aurores chatoyantes de toutes les couleurs clignotaient à travers les cieux.
Si je restais plus longtemps, j'étais foutu.
Il me fallait échapper au rayon d'explosion avant qu'il ne m'atteigne.
Alors que je volais à travers le ciel teinté d'arc-en-ciel, j'aperçus une méduse rose massive flottant au loin.
C'était Numéro 26, en mode combat.
Il serrait les autres contre lui avec ses nageoires, faisant de son mieux pour les protéger.
Au-dessus, Adhaï revêtue de son Armure Rouge tourbillonnait rapidement dans les airs.
Grâce à ses capacités défensives quasi universelles, elle semblait globalement indemne.
Pas entièrement pourtant, même elle ne pouvait pas supporter cet environnement bien longtemps.
Tout retard supplémentaire la mettrait en danger.
J'étendis les tentacules de mon monstre et tirai une vague de résonance informe.
[■ZZ ZZ■ZZ (■tu v■s■■?)]
[■ZZ ZZ■ZZ■ ZZ (■ens■m■le no■)]
L'énergie de la PMB devait interférer.
La vague coupait bizarrement, et même le signal psychique d'Adhaï était brouillé et distordu.
Pourtant, elle était vive.
Elle comprit instantanément et vola vers moi.
Au moment où ma tête gauche'ouvrit la gueule, elle plongea à l'intérieur.
｢Gros｣ ｢Petit｣ ｢Dépêche-toi｣ ｢Au secours !｣
Pas besoin de demander. C'était ce que j'allais faire de toute façon.
Adhaï en sécurité, je me ruai vers 26.
L'énergie rayonnante de la bombe commençait à lui peler la peau externe.
Il devait souffrir le martyre, pourtant il tenait bon, protégeant les autres.
[ZZ■ZZZ (tu t'en■es b■en)]
J'approchai mes trois têtes de la zone près de ses nageoires. Les compagnons qui étaient abrités par les nageoires passèrent en sécurité jusqu'à moi. Finalement, Numéro 26 réduisit son corps et bondit dans ma gueule.
｢Petit｣ ｢Ça va ?｣
Pourquoi la PMB de la StarUnion est-elle ici ?
｢Amorphe ! Même toi tu ne peux pas affronter un Alpha Boy ! Si on ne sort pas d'ici tout de suite — !｣
Numéro 26, Adhaï, la Mère du Ciel, PS-111 et Isabel étaient tous en sécurité. Je me préparai au voyage supraluminique pour fuir d'ici.
L'énergie produite dans mon corps rayonnait, se transformant en une lueur bleue scintillante. Juste au moment où mon corps entier commença à être baigné de lumière, comme d'habitude, la lueur clignota soudain et s'éteignit.
Je tentai de nouveau le voyage supraluminique. Mais comme avant, la lumière m'enveloppa pour s'interrompre à mi-chemin, comme si quelque chose interférait.
C'est alors que PS-111, logé dans ma tête droite, me parla.
Amorphe. Un champ d'énergie spécial, supposé provenir au-delà de la planète, a été détecté. Ce champ interfère avec le voyage supraluminique.
Sur ses mots, je me concentrai sur mes organes sensoriels. Peut-être parce que nous étions dans le rayon d'énergie de la PMB, je ne pouvais pas sentir le champ d'énergie qu'il mentionnait.
Un champ d'énergie qui interfère avec le voyage supraluminique…
À ma connaissance, il n'y a qu'un seul être capable d'arrêter un tel mouvement : Vortex One, une entité spécialisée dans la suppression massive de warp. Elle peut artificiellement empêcher les autres de voyager plus vite que la lumière.
Mais ce n'est pas son habitat. À moins que les Coldbloods ne l'aient invoqué, il n'y a aucune chance qu'il apparaisse ici.
…Non. Ça attendra.
Pour l'instant, la priorité c'est de fuir LV-06. Le supraluminique bloqué, je devrai sortir en vol manuel.
J'abattai mes bras-ailes dans l'air de toutes mes forces. L'air se fendit, et mon corps jaillit en avant.
Ma carapace, mélange de noir et de cramoisi sous l'effet de la Carapace du Destructeur, se mit à luire en rouge. Mais ce n'était pas seulement dû à la chaleur atmosphérique. L'énergie active de la PMB me brûlait vif.
Atténuation de la douleur, activation !
Une fenêtre de texte surgit, enjoignant à une fuite immédiate.
Mes membranes alaires se déchirèrent, et les plaques protectrices de mon corps se désagrégèrent lentement en poussière. J'avais l'impression d'être jeté dans un broyeur, la douleur parcourant chacune de mes cellules.
Peut-être à cause de cette agonie fondante, de sombres souvenirs remontèrent de l'accident qui avait changé ma vie et celle de ma famille à jamais.
Non. Je peux endurer ça.
Contrairement à l'époque, j'ai maintenant un corps robuste et des traits uniques. Je continuai de m'élever.
Peut-être que le corps de l'Amorphe comprit ma détermination, car les membranes déchirées commencèrent à se régénérer, et la carapace fondue reprit lentement sa forme d'origine.
Mon trait de régénération avancée Homéostasie supérieure, allié à l'Atténuation de la douleur, empêcha ma volonté de survivre de s'effondrer.
Juste un peu plus… !
En volant sans réfléchir, je me retrouvai bientôt dans l'obscurité.
J'avais quitté l'atmosphère de la planète, mais je ne pouvais pas encore baisser la garde. La PMB, après avoir dévoré la planète entière, s'apprêtait à libérer une décharge d'énergie massive. Si j'étais pris dedans, je serais pulvérisé.
Il me faut mettre plus de distance — vite.
Alors que je me poussais à voler encore plus vite que lors de la fuite initiale, je remarquai un minuscule point au loin. Je crus à un fragment de météore à la dérive — jusqu'à ce que je réalise la vérité.
Plus d'une centaine de torpilles fonçaient sur moi. Elles étaient petites, donc je ne pouvais pas identifier leur grade exact, mais leur nombre et leur lueur laissaient présager une puissance redoutable.
Je ne peux pas perdre du temps à les contrer.
Je dois me concentrer pour sortir de la portée de la PMB. Je ne peux pas me permettre de les abattre moi-même.
Mais les autres à l'intérieur de moi, eh bien, c'est une autre histoire.
J'ouvris la gueule de ma tête gauche, et Adhaï en émergea, une carte d'attaque prête.
Son corps brillait d'une aura rouge alors qu'elle levait la tête vers les torpilles entrantes. Elle brandissait un pouvoir mythique qu'on dit n'appartenir qu'aux plus grands dragons de l'espace, le Gallagon Rouge.
De l'extrémité de ses tentacules jaillit une Flamme d'étoile, une flamme de lumière stellaire condensée que, selon les légendes, elle seule peut contrôler.
La sphère violette traversa l'espace et percuta le barrage entrant. L'explosion qui en résulta fit penser à un soleil naissant. En un clin d'œil, l'essaim de torpilles avait disparu.
｢Puissance stellaire｣ ｢Utilisée｣ ｢Faim｣
[ZZ ZZZ Z (Je te donnerai quelque chose de bon plus tard)]
Il s'appuya contre mes dents, sans doute épuisé d'avoir utilisé une telle quantité de puissance.
Grâce à Adhaï qui bloqua les torpilles, je continuai de voler, m'efforçant de m'éloigner au maximum de LV-06.
Puis, un instant plus tard, mes organes sensoriels vibrèrent violemment. Un choc encore plus grand que la douleur ressentie en quittant la planète traversa mon corps.
Une tempête d'énergie supérieure même à la Flamme d'étoile d'Adhaï me frappa avec une force brutale. Je perdis le contrôle de mon corps et percutai un petit météore flottant.
« ■e■■'s s■bo■na■on is co■■irm■d. Something is■ de■oy■ng som■hi■g. »
« H■rry ! Si ■u t■mb■s m■nten■nt — ! »
Je pouvais sentir les autres crier quelque chose depuis l'intérieur de ma gueule. Que ce soit à cause de l'explosion ou de la douleur, je ne distinguais rien, et cela n'avait de toute façon pas d'importance.
Je relevai ma tête centrale, toujours plantée dans le météore.
Au loin, au-dessus du vide enveloppé de noir, un immense vortex de lumière faisait rage violemment. Quelques minutes plus tôt, c'était une colonie de la MegaCorp — maintenant, ce n'était plus que de la poussière cosmique.
J'ai survécu… de justesse.
Je venais tout juste d'échapper à la portée de la PMB. Si j'avais été ne serait-ce qu'une seconde plus lent, j'aurais été pulvérisé avec cette planète.
Bien sûr, j'étais encore blessé, mais ce n'était rien de grave. Avec l'Homéostasie supérieure, je récupérerais complètement avec le temps.
Pendant que je pensais cela, essayant d'extraire mon corps de la roche où il était fiché, mon organe sensoriel émit un bourdonnement aigu.
Vous avez rencontré des entités dont vous ne pouvez pas fuir.
Des scènes clignotant comme de la brume défilèrent devant mes yeux et s'évanouirent.
C'était l'activation du Sens du prédateur, un trait qui ne se déclenchait que quand ma vie était en danger et qui ne s'était pas activé depuis longtemps.
Alors, les êtres responsables de son déclenchement apparurent dans le vide spatial.
La StarUnion. La MegaCorp. Et les Extraterriens.
Trois factions qui ne pourraient jamais coexister ni dans le jeu ni dans ce monde m'avaient encerclé avec leurs flottes.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]