Caché dans les nuages, Salman maudit intérieurement.
Chaque fois qu'un bruit sourd retentissait d'en bas, ses entrailles brûlaient d'anxiété.
Il savait exactement ce qui se passait au sol, dissimulé par les nuages.
Deux invités inattendus étaient apparus là où la bombe d'antimatière avait explosé, s'accrochant désormais à ses chevilles.
L'un d'eux s'était transformé en créature mythique, le Griffon, et n'était autre que Loup. L'autre était un monstre bizarre ressemblant à un Hurleur.
Salman avait déjà entendu parler du rankeur Griffon de la part de l'Impératrice. Elle avait mentionné qu'il s'agissait d'un esclave, probablement l'un de ces Mofpaks méprisables que l'ennemi gardait.
Le monstre qui l'accompagnait, ressemblant à un Hurleur, était très probablement aussi un esclave d'Amorphe.
Quoi qu'il en soit, l'ennemi le plus dangereux, Amorphe lui-même, n'était pas là. Amorphe avait probablement choisi de frapper le Magmasaure au lieu de le pourchasser.
Pour l'instant, grâce à son utilisation de Cyanium, Salman était en Mode Invocation de Simurgh. De plus, l'équipement qu'il portait était d'une qualité exceptionnelle.
En contraste, ses ennemis n'étaient rien de plus que le Griffon Loup, qui se situait autour du niveau divin supérieur, et l'étrange monstre sans aucune capacité de vol. Le Loup était agaçant, mais pas de quoi renverser le cours de la bataille.
C'est ce qu'il pensa jusqu'à ce qu'il réalise qu'il avait tort.
Les esclaves envoyés par Amorphe n'étaient pas des ennemis ordinaires.
« Je n'ai pas le temps pour ça… »
À cet instant, un éclair de lumière noire apparut entre les nuages sombres.
Salman, sachant ce que cette lumière signifiait, se tendit. Ses ailes, brillant de teintes émeraude et lapis-lazuli, resplendirent alors qu'elles commençaient à accumuler de l'énergie.
À l'origine, Simurgh était une créature mythique spécialisée dans la manipulation d'énergie. Comme les créatures Apex, la Baleine Céleste, elle pouvait absorber et stocker l'énergie environnante pour l'utiliser en attaques. Surtout en état d'invocation, son canon à énergie mixte était puissant.
Même tenant une arme aussi puissante, il ne pouvait pas se détendre. Ses yeux semblables à des joyaux bougeaient constamment, scrutant ses alentours.
Une fois encore, un éclair de lumière noire. Les ailes de Salman réagirent vite.
L'énergie accumulée dans ses ailes fut libérée sous forme sphérique, tirant vers la direction de la lumière. Le grondement du tonnerre résonna tandis que les nuages se déchiraient.
Mais quand il regarda, il n'y avait rien à cet endroit. Réalisant cela, Salman bougea rapidement.
L'instant d'après, une foudre noire jaillit vers l'endroit où il se trouvait juste avant. Des étincelles jaillirent de ses plumes caudales. Il avait cru l'avoir esquivée à temps, mais il fut légèrement trop lent. Les griffes acérées de la foudre frappèrent son bouclier.
Son bouclier, fait de manipulation d'énergie, et l'armure superbe qu'il portait le protégeaient, mais il ne pouvait pas se permettre de se sentir en sécurité.
Son adversaire avait déjà dépassé ses attentes.
L'ennemi avait disparu. Il regarda autour de lui, mais seuls les nuages l'entouraient, rien d'autre en vue.
Grimacant, Salman sortit une sphère argentée cachée dans son armure à l'aide de ses serres.
La sphère était un drone hologramme. Il utilisait des champs électromagnétiques pour projeter des images spécifiques, trompant l'ennemi.
Une fois activé, le drone hologramme se transforma pour ressembler à Salman. On aurait dit qu'il y en avait deux dans les nuages.
Ayant posé un leurre, il commença à accumuler plus d'énergie dans ses ailes tout en libérant d'autres drones un par un.
C'était une croyance commune que les petits drones étaient inefficaces au combat, mais ceux qu'il avait activés étaient différents. De dangereuses armes y étaient cachées.
Une fois tous les drones activés, il sortit un objet incroyablement unique.
C'était un revolver fait de pierres précieuses. Plutôt une pièce décorative qu'une arme, pourtant il le manipulait avec autant de précaution que s'il s'agissait d'une bombe dangereuse.
Alors que Salman tentait de dissimuler le revolver avec sa serre, l'ennemi frappa le leurre. Le cou du Simurgh holographique fut déchiré par des griffes noires.
L'ennemi mordit à l'hameçon. Les ailes de Salman s'élargirent, libérant l'énergie qu'il avait chargée. Les nuages devinrent blancs, et la forme de la bête noire devint également visible.
C'était une créature massive et ailée, tout aussi grande que Salman en mode invocation.
Son corps et ses ailes étaient durs comme du métal, couverts de plumes acérées, et son cou et sa tête ressemblaient à ceux d'un ptérosaure. Toutes ses plumes étaient noires, mais ses yeux étaient d'un ambre brillant, comme des lanternes luisant dans l'obscurité.
L'être qui avait détruit le drone hologramme n'était clairement pas un Griffon.
La créature, qui avait la forme d'un mélange entre un ptérosaure et un rapace, était connue sous le nom d'« Oiseau-Tonnerre ». C'était un Griffon juste avant le combat, mais maintenant elle s'était transformée en une autre créature mythique, ciblant Salman.
« Pouvoir se transformer en une autre créature mythique ! »
Son apparence était légèrement différente d'un Oiseau-Tonnerre typique, mais c'était probablement parce qu'elle s'était transformée tout en portant son armure.
L'essentiel à surveiller était la vitesse de l'Oiseau-Tonnerre. C'était l'une des créatures mythiques les plus rapides au monde, encore plus rapide que le Griffon en lequel Loup pouvait se transformer.
Salman utilisa son canon à énergie pour tirer des coups de semonce et augmenta la distance entre eux. La créature qui avait détruit le drone hologramme continua de le suivre.
L'Oiseau-Tonnerre était une bête optimisée pour le combat aérien rapproché. Sa vitesse de base surpassait déjà celle de Simurgh, et elle pouvait même naviguer à des vitesses comparables à un Gremlin Métallique.
Malgré cela, Salman pouvait se déplacer tout aussi vite que l'Oiseau-Tonnerre, grâce à la puissance octroyée par le Cyanium. En mode invocation, ses capacités physiques augmentaient drastiquement, lui permettant d'égaler la vitesse de l'Oiseau-Tonnerre.
Cela signifiait qu'il devait finir le combat avant que les effets du Cyanium ne s'estompent.
« Il m'en reste encore, mais… »
Il lui restait encore quelques ampoules de Cyanium amélioré dans sa poitrine, mais c'était son dernier recours.
Plus le Cyanium était utilisé, plus sa durée était courte. Il devait le garder pour quand il devrait s'enfuir d'Amorphe, donc il ne pouvait pas l'utiliser maintenant.
« Un seul coup ! Un seul coup et c'est fini. »
Mis à part sa vitesse, l'Oiseau-Tonnerre ne possédait aucune capacité spéciale. Un seul tir du canon à énergie de Simurgh pouvait lui infliger des dégâts mortels.
De plus, il avait un atout maître.
Le revolver qu'il tenait dans sa serre arrière. C'était une arme fabriquée en collaboration avec le Joueur Coldblooded et Vortex One. Son vieux camarade des Retournants le lui avait transmis.
Selon son camarade, l'arme avait été modifiée pour que même quelqu'un sans capacités Coldblooded puisse l'utiliser. Les armes données par Vortex One ne pouvaient pas être modifiées, donc celui qui avait fait le changement était probablement quelqu'un que Salman ne connaissait pas, opérant par des moyens spéciaux.
L'important était que le revolver pouvait être utilisé s'il sacrificiait une grande quantité d'énergie.
Et l'ennemi ne le savait pas.
Salman jeta un coup d'œil à l'ennemi qui le poursuivait. L'Oiseau-Tonnerre noir fendait l'air, réduisant rapidement la distance entre eux.
« La politique est de ne pas tuer les autres joueurs, mais vu la situation, je n'ai pas le choix. »
Bien qu'il lui semblât étrange de penser à tuer un autre humain, l'ennemi était un esclave d'Amorphe. Ce n'était qu'un déchet de plus de la faction qui en était pleine.
Pour la survie de sa faction, et la sienne, il devait éliminer toute menace potentielle.
Avec cette pensée, Salman infusa de l'énergie dans son revolver.
Quand Choi Seoa ouvrit les yeux, la première chose qu'elle affronta fut un monde sauvage.
Des bêtes d'un autre monde qu'on ne voit pas sur Terre, des environnements hostiles, et d'innombrables éléments menaçaient sa survie.
Le monde de Space Survival était si rude que même elle, avec un corps plus fort qu'un humain, le trouvait brutal.
Pourtant, elle aimait ça ici.
Ici, elle n'avait plus à trimballer un inhalateur d'asthme ou des médicaments chaque fois qu'elle sortait.
Elle n'avait plus à souffrir de l'aliénation et des moqueries des autres.
Un nouveau corps, une nouvelle famille, et un nouveau nom.
La vie de « Mère du Ciel » et non de Choi Seoa fut un temps heureuse.
C'était, bien sûr, jusqu'à ce qu'elle perde toute sa famille à cause de liens passés.
Après ce jour, elle fit le serment : plus jamais une telle chose n'arriverait.
Un éclair de lumière raya le ciel sombre. Les vibrations dans l'air suivirent peu après, presque comme le phénomène d'une frappe de foudre.
Mais Mère du Ciel savait bien que cette lumière était bien plus dangereuse que n'importe quelle frappe de foudre.
La lumière était un Obus Énergétique. L'ennemi caché dans les nuages les tirait sur elle.
Elle replia rapidement l'une de ses ailes. Son corps, brillant d'un noir lustré, bascula brusquement sur le côté.
Alors qu'elle se déplaçait rapidement avec le courant d'air, la salve ennemie continuait derrière elle. Seuls quelques obus énergétiques effleurèrent les pointes de ses plumes, tandis que les autres dévièrent de leur trajectoire.
Elle pouvait sentir l'énergie résiduelle persistante laissée par l'ennemi, Salman le Rankeur Griffon, qui avait utilisé sa Frappe de Résonance.
Elle ne savait pas s'il en avait conscience, mais Mère du Ciel était aussi célèbre pour ses talents de pilote. Si sa capacité à piloter des avions de combat était classée, elle serait dans le top trois. Il y avait une raison pour laquelle Amorphe lui avait demandé d'apprendre à Adhaï à voler.
Elle n'avait pas eu beaucoup d'occasions de montrer ses capacités, puisqu'elle avait principalement assisté Adhaï et Amorphe jusqu'ici, mais aujourd'hui était différent.
La troisième bête mythique, l'Oiseau-Tonnerre, en laquelle elle pouvait se transformer, était une spécialiste du combat aérien. Grâce à cela, elle pouvait maintenant démontrer les talents de vol qui lui avaient valu le titre de Mère du Ciel.
À travers la tempête de cendres et de lumière, elle déchira le ciel comme une comète.
Son vol n'était pas aussi élégant que celui d'Adhaï ni aussi impressionnant que la forme gigantesque d'Amorphe. Non, Mère du Ciel se déplaçait efficacement, se positionnant toujours avantageusement et se rapprochant rapidement de l'ennemi. Elle esquiva habilement les obus énergétiques arrivants tout en continuant à combler l'écart.
L'ennemi, réalisant que le feu énergétique constant ne suffisait pas, changea de tactique. De plus petits objets, bien plus petits que les obus énergétiques, jaillirent des nuages sombres, se dirigeant droit vers elle.
C'étaient de petits drones de combat, de moins d'un mètre, se déplaçant à une vitesse incroyable, presque aussi vite que les obus. Bien que ces drones soient bien plus faibles que des drones anti-navires, ils ne devaient pas être sous-estimés.
L'ennemi avait déjà essayé d'utiliser un drone hologramme pour la tromper, et sans doute ces drones étaient-ils aussi équipés de quelque supercherie.
Comme elle s'y attendait, l'un des drones libéra un nuage de fines particules. Les particules brillantes, semblables à du sable, bougeaient presque comme si elles étaient vivantes.
Ce n'étaient pas des particules de sable ; c'étaient de minuscules créatures bio-conçues appelées « Moucherons-Mousse ». C'étaient des bio-armes créées par la MegaCorp par manipulation génétique.
Quand les Moucherons-Mousse s'accrochaient à leur cible, ils libéraient une substance semblable à de la moisissure qui ralentissait les mouvements de la cible. De plus, comme les Moucherons-Mousse émettaient de la lumière, ils faisaient de leur hôte une excellente cible pour l'attaque.
Le nuage luminescent de Moucherons-Mousse vola dans les airs, et les drones suivirent, se rapprochant de Mère du Ciel.
Il semblait que l'ennemi fasse une poussée finale pour la victoire.
« Donc, il ne reste plus de temps, c'est ça ? »
Elle savait déjà que Salman, maintenant transformé en Simurgh, devenait anxieux.
Ses specs étaient bien au-delà de ce qu'elle avait initialement prévu selon les informations d'Isabel. Le fait qu'il puisse entrer en Statut Divin était un signe que la fin de partie approchait.
Un obus énergétique tiré par le Simurgh en Statut Divin pouvait porter un coup fatal à Amorphe. Si Mère du Ciel était touchée ne serait-ce qu'une fois, elle serait près de la mort.
Alors pourquoi un adversaire si puissant avait-il agi prudemment jusqu'ici ?
« Il a dû utiliser un Cyanium amélioré. »
Salman était chargé de gérer l'équipement des Retournants. Le Cyanium qu'il avait provenait soit de la faction Domination, soit avait été obtenu par une autre méthode.
« Il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
Le combat durait déjà depuis plus de cinq minutes. Les effets du Cyanium s'estomperaient bientôt, et si Amorphe arrivait, ce serait des ennuis. Salman voudrait partir avant que ça n'arrive.
Pendant ce temps, au sol, PS-111 retenait le massif Marcheur de Roche. Elle lui avait dit de battre en retraite si la situation devenait trop dangereuse, mais il n'écouterait jamais.
« Fini en ici. »
Alors qu'elle battait en retraite, elle replia rapidement l'une de ses ailes. La résistance de l'air et l'accélération firent basculer son corps brutalement dans la direction de l'aile repliée. Le changement brusque de direction lança son bec acéré droit vers les drones et l'essaim de Moucherons-Mousse.
Avec ce mouvement, elle accéléra vers ses ennemis. Alors que la distance se réduisait, certains drones commencèrent à libérer de petites machines ressemblant à des araignées. C'étaient les « Blood Reavers », l'arme unique de la Star Union.
Depuis les nuages derrière eux, un éclair de lumière scintilla. C'était le même phénomène qui apparaissait quand les ailes de Simurgh chargeaient de l'énergie. Ils comptaient probablement l'affaiblir avec les Moucherons-Mousse ou les Blood Reavers, puis tenter un tir de sniper.
La distance restante entre elle et les Moucherons-Mousse et Blood Reavers n'était plus que de quelques mètres. En quelques secondes à peine, elle serait complètement vulnérable.
Mais aucune menace ne pouvait perturber sa concentration.
On eut l'impression que le temps ralentissait à l'extrême. Juste avant d'être touchée par les Moucherons-Mousse, elle piqua brusquement. Elle replia ses ailes et étira son cou et ses pattes pour minimiser la résistance de l'air.
Elle traversa l'essaim de Moucherons-Mousse d'un piqué vif, mais les Blood Reavers, vampires mécaniques, attendaient pour bloquer son passage.
Juste au moment où les griffes métalliques des Blood Reavers allaient attraper ses plumes et son corps, elle ajusta l'angle de ses deux ailes. Son corps tourna brutalement, utilisant le vent pour effectuer une rotation complète. La pression de cette rotation soudaine fit échouer les vampires mécaniques dans leur saisie.
Pas seulement cela, mais en tournant, elle utilisa ses pattes arrière pour attraper l'un des Blood Reavers en sens inverse et le lança vers un drone arrivant. Avec une forte explosion, toutes sortes de substances nocives et d'armes à l'intérieur du drone furent dispersées.
Mère du Ciel entrouvrit ses ailes noires et repoussa violemment l'air. Son corps accéléra comme la foudre, s'éloignant rapidement de l'explosion.
En un instant, elle perça le barrage ennemi et plongea dans les nuages noirs.
Salman, caché et chargeant son énergie, la fixa incrédule, la bouche ouverte. Ses mouvements avaient clairement défié ses attentes.
« Putain ! C'est de la triche ! »
Des ailes de l'ennemi, une rafale d'énergie fut tirée. Dans la lumière du faisceau, Mère du Ciel tourna les pointes de ses ailes en arrière et étira son corps en ligne droite. En minimisant sa surface de cible, elle évita de justesse la salve de tirs énergétiques.
La distance entre eux s'était maintenant tellement réduite qu'elle pouvait clairement voir le visage de son adversaire.
La créature face à elle était une bête monstrueuse à tête de chien, portant une armure dorée. Les deux émotions reflétées dans ses yeux étaient la peur face à une situation qu'il ne comprenait pas, et…
Salman, refusant d'abandonner, sortit quelque chose avec ses pattes arrière.
L'objet que ses orteils acérés saisissaient était un pistolet fait de pierres précieuses.
Ils étaient encore assez loin l'un de l'autre, et Mère du Ciel n'avait pas d'attaque à longue portée.
« Il doit penser ça. »
À l'origine, les plumes de l'Oiseau-Tonnerre étaient argentées.
Cependant, la raison pour laquelle son corps paraissait noir n'était pas due à une capacité spéciale, mais parce qu'elle portait une armure faite de l'« Anneau d'Agonie » de Vortex One.
Un bras noir, rappelant celui d'un Vortex One, émergea de son aile. Le bras tenait une lance dorée qui scintillait.
Le bras noir lança la lance dorée vers l'ennemi.
En réponse, le pistolet en pierres précieuses de Salman visa sa tête.
La lance, comme une flèche tirée de l'arc d'un prêtre, fendit l'air, se dirigeant droit vers la poitrine de Salman.
À cet instant, les griffes de Salman appuyèrent sur la gâchette du pistolet.
Une onde de pensée de douleur teintée de souffrance persista dans l'air et disparut.
Au-dessus des nuages, tourbillonnant de cendres, la silhouette qui restait était un oiseau noir aussi sombre que la nuit.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]