Sous le volcan, au cœur du champ de bataille embrasé, je volais vers l'ennemi.
Le Magmasaur gisait sur le ventre, ne relevant que la tête, m'observant de ses six yeux incandescents. De l'enfer qui l'entourait, sa queue jaillit vers le haut avant de s'abattre dans ma direction.
Un coup désinvolte, comme si je n'étais qu'une nuisance. Mais je ne pouvais pas me permettre l'imprudence. Cette queue seule dépassait les soixante mètres. Pour lui, le mouvement était sans effort. Pas pour moi.
Une queue massive comme un pilier soutenant un gratte-ciel s'abattait sur moi.
Normalement, c'est une attaque qu'il faut esquiver. Mais je ne bougeai pas.
[Réduction de la douleur, activée !]
La chaleur de la roche en fusion, la douleur brûlante qui engloutit mon corps avant que je ne m'en rende compte, je fus plaqué au sol de la caverne.
« Je m'y attendais, mais tout de même… cette chose est forte. »
Le Magmasaur diffère des Apex de haut rang que j'ai affrontés jusqu'ici.
Les Gallagons, comme Adhaï, chassent en meute avec leur intelligence avancée. Les Démons des Mers manient une large gamme de pouvoirs psychiques. Le Vortex One écrase ses adversaires par des specs pures et une maîtrise du combat hors du commun. Et il y a d'autres êtres de classe Apex avec leurs forces uniques.
Le Magmasaur, lui, ne forme pas de meute. Il n'a pas de capacités psychiques. Il ne possède qu'une seule compétence d'attaque, mais qui démontre une force destructrice écrasante.
Pourtant, malgré ces limitations apparentes, il figure parmi les Apex de premier ordre. Pourquoi ? À cause de sa physicalité pure, inégalée.
Un monstre de trois cents mètres de haut, dont les attaques sont assez puissantes pour pulvériser des montagnes et déchirer la terre.
Et ce n'est pas tout. Sa peau est d'une robustesse absurde, quasi impossible à endommager. Le cycle constant des métaux en fusion dans la roche environnante qui fondent et se solidifient a fait de son derme un composite ultra-dense, bien plus compact que les matériaux ordinaires.
En bref, cette chose est une masse vivante d'alliage à haute résistance.
Généralement, si quelque chose possède à la fois une immense puissance d'attaque et de défense, il devrait au moins payer en vitesse. Mais comme je viens de le voir, ses attaques sont effroyablement rapides, bien au-delà de ce qu'on attendrait d'un géant de trois cents mètres.
Ses seules vraies faiblesses ? Son poids massif rend ses déplacements patauds, et il ne peut pas voler.
« Un adversaire puissant, sans doute… »
Mais je l'ai abattu maintes fois dans le jeu. Et j'ai vaincu des ennemis bien plus forts que lui auparavant.
Je forçai mon corps meurtri à se redresser.
Le dernier coup avait lacéré la membrane de mon aile droite. La structure osseuse était à nu, perçant mon exosquelette, signe clair de la gravité de mes blessures. Mes bio-conduits et mes plaques blindées étaient aussi sérieusement endommagés.
La douleur était assez vive pour me donner mal à la tête, mais je pouvais l'endurer. Parce que cette blessure, tout cela faisait partie de mon plan.
Le Magmasaur inclina la tête, perplexe. Il n'avait jamais vu de créature survivre à son coup de queue.
Nos voix s'entrechoquèrent, envoyant des tremblements à travers la caverne comme si un séisme avait éclaté. Le magma sous nos pieds réagit, jaillissant en geysers violents.
Comprenant peut-être que je n'étais pas une proie facile, le démon volcanique se décalait, se préparant à se dresser. C'était mon signal.
Je poussai sur mes pattes arrière, m'élançant comme un missile. La force de chaque pas envoyait des ondes de choc à travers le sol de la caverne.
Tandis que je chargeais à travers les geysers de magma, sa queue fouetta à nouveau dans ma direction. Je ne ralentis pas. Au contraire, je me projetai en avant.
La queue heurta l'extrémité de mes bio-conduits dépassant de mon blindage dorsal, les pulvérisant. Mais le cœur de mon corps resta intact.
Plaqué bas contre la roche en fusion, je me propulsai en avant, utilisant à la fois mes bras-ailes et mes membres de combat pour ramper.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas évolué sur un sol solide plutôt que dans un vaisseau. Mais maintenant, utilisant mes quatre bras et mes deux pattes, je sprintais sur le magma tout en préparant mon « Arme Biologique Variable ».
La queue du Magmasaur s'enroula, revenant pour un autre coup, mais j'avais déjà comblé la distance.
« J'affermis mes membres et poussai, frappant dans le sol à demi fondu. »
Le long cou de la créature se tordit, fonçant vers moi, tentant de s'enrouler et de m'étouffer. Naturellement, son cou était tout aussi indestructible que le reste de son corps. S'il m'attrapait, je serais réduit en bouillie en un instant.
« Mais je n'avais aucune intention d'esquiver. »
Au lieu de cela, je déchaînai tous mes « Tentacules d'érosion » depuis mon dos.
Six appendices fouettants jaillirent, transperçant le cou de la créature. Les barbes crochetées à leurs pointes s'accrochèrent à sa peau rugueuse et inégale, m'ancrant sur place.
Si c'avait été une autre créature, j'y aurais injecté l'« Organe Méduse » à ce stade. Mais malheureusement, cette technique ne fonctionne pas sur cette chose.
« Pour l'instant, mes vrilles servent un autre but. »
Je les tendis, me tirant au plus près — juste au moment où la tête du monstre, au bout de son cou massif, s'écrasait sur la mienne.
L'impact dut être plus violent que prévu. Ses six yeux s'écarquillèrent, se fixant sur ma tête qui changeait.
Une créature du Royaume du Feu n'aurait jamais rencontré cela auparavant : l'armure crânienne d'une « Horreur de Glace » protégeant mon crâne central.
Alors qu'il hésitait une fraction de seconde, mes deux têtes latérales foncèrent, enfonçant leurs dents dans son cou. Un souffle acide et des « Spores de Décomposition » furent exhalés directement dans les blessures.
Le Magmasaur poussa un rugissement frustré, secouant violemment son cou pour me déloger. Mais mon corps s'adapta en réponse à ma volonté.
Mes bras de combat se tordirent, et de mes paumes, une paire de faux d'os s'étendirent vers l'extérieur.
J'abattis mon arme transformée « Frelon de l'Enfer » sur le point où son cou massif rejoignait son torse.
La lame s'enfonça à peine dans la peau épaisse. Son blindage était simplement trop dense. Mais cela suffisait.
Je n'ai jamais espéré infliger une blessure mortelle avec ce coup.
« L'ancrer sur place suffit. »
Le Magmasaur, enfin irrité par les attaques répétées, se prépara à se dresser.
Mais il n'avait toujours aucune idée.
La vraie attaque n'avait même pas commencé.
Avec mes bras-faux plantés dans son corps, mes têtes latérales et mes « Tentacules d'érosion » enroulés fermement autour de son cou, j'avais réduit la distance entre nous au strict minimum.
L'énergie circulant dans tout mon corps commença à se convertir en pouvoir psychique, se concentrant dans ma tête.
D'un court mais tonnerreux grognement, la créature abattit l'une de ses pattes avant au sol, projetant de la roche en fusion. Puis, ce membre colossal, épais comme un pilier de gratte-ciel, balaya vers ma tête droite, la frappant avec une force dévastatrice.
[Réduction de la douleur, activée !]
Mon cou droit s'ouvrit aisément. J'échappai de justesse à la décapitation, mais la blessure était grave.
Maintenant qu'il avait neutralisé l'une de mes têtes, il tenta de me projeter loin d'un coup de pied.
Je contrattaquai avec ma queue bifide.
Une queue s'enroula autour de sa patte massive, tandis que la griffe au bout de la queue droite se referma sur sa cheville.
Agacé, il hésita, renonçant à son coup de pied. Au lieu de cela, il leva son membre antérieur haut dans les airs, prêt à écraser ma queue sous son poids.
Si cela tombait, ma queue serait réduite en bouillie.
Avant qu'il ne frappe, je plantai mes deux pattes fermement dans le sol et poussai de toutes mes forces.
Avec une patte déjà levée, son équilibre était compromis. Ma force le fit chanceler en arrière. La caverne trembla, et le magma mouvant exposa davantage son corps massif.
Il tenta de se stabiliser, repoussant de ses pattes arrière.
Si je pouvais le plaquer contre le mur, ce serait l'idéal, mais pour l'instant j'accumulais encore l'énergie pour mon « Attaque de Souffle ». C'était ma limite pour l'instant.
Sa queue, assez longue pour relier le mur du fond au sol, fouetta vers moi.
À cette distance, esquiver était impossible.
La même force qui m'avait plaqué au sol plus tôt fonçait à nouveau sur moi.
Était-ce à cause de l'agonie de la brûlure ? Des souvenirs du passé refirent surface.
La voiture qui m'avait écrasé. L'odeur rance d'huile emplissant l'air. La douleur insupportable.
La peur et la souffrance que je croyais oubliées rampèrent de retour, menaçant de me consumer.
Si c'avait été la réalité, mon corps se serait figé sur place.
Mais je bougeais encore.
Parce que cette douleur, cette situation, tout cela faisait partie de mon dessein.
Le « Tyrantroïde » en moi détecta les blessures graves et s'activa.
Il sécréta des substances qui renforcèrent rapidement mon corps, les distribuant uniformément. Ma chair s'étendit à un rythme accéléré.
Le Magmasaur recula, surpris, observant ma forme grandir en temps réel.
« C'est trop tôt pour être choqué. »
Le « Tyrantroïde » s'adapta à l'étendue de mes blessures, agrandissant mon corps et amplifiant ma production d'énergie.
« Ce qui signifie… que mon Souffle Psychique sera encore plus puissant dans cet état. »
J'avais maintenant rassemblé toute l'énergie nécessaire. Les vrilles jaillissant de mes têtes gauche et centrale brillaient d'un violet vif. Les vrilles monstrueuses qui cascadaient comme des cheveux sous ma plaque crânienne arrière glissèrent vers l'avant, alignant leur visée.
Il n'était plus nécessaire de m'accrocher à l'ennemi.
Je relâchai mes « Tentacules d'érosion » et mes bras de combat.
Et dans le même instant, libérai l'énergie massive que j'accumulais.
La caverne entière fut baignée d'un violet éclatant.
Deux faisceaux de Souffle Psychique jaillirent, frappant l'ennemi avec une force dévastatrice.
Le Magmasaur fut projeté en arrière, incapable de résister à l'assaut direct. Quelle que soit la dureté de sa carapace, il ne pouvait ignorer un « Souffle Psychique » à « bout portant ».
Sonné par l'impact, il s'écrasa contre le mur de la caverne. Son corps surchauffé brûla la roche, la fondant au contact. Toujours pris dans l'explosion, le Magmasaur fut poussé plus loin à l'intérieur, pulvérisant les parois environnantes.
« Bien. Tout se passe comme prévu. »
Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que cela suffise à le tuer.
Même avec le Souffle renforcé par le « Tyrantroïde », il ne subirait que des blessures, pas une blessure mortelle.
Et même ces blessures seraient bientôt colmatées : la roche en fusion et le magma scelleraient ses plaies, formant une nouvelle couche de blindage.
Mais je le savais déjà.
Il y avait une raison pour laquelle je l'avais attiré vers le bord de la caverne et avais tiré mon « Souffle Psychique » ici.
« Parce que je dois le traîner hors de cet endroit. »
C'était son territoire. Essayer de le forcer à sortir par des moyens conventionnels serait presque impossible.
Alors à la place, je devais le faire partir de lui-même.
« Par exemple — en faisant s'effondrer le cœur même de ce volcan. »
La caverne était déjà instable à cause de notre combat. Le plafond s'effondrait, envoyant d'énormes débris s'écraser. En bas, le magma bouillonnant churnait avec une intensité violente.
La pression se refermant de tous côtés ne faisait que me renforcer davantage.
Comme un métal subissant une trempe, mon attaque de Souffle devenait encore plus puissante.
« Juste un peu plus… ! »
Je sentais que la caverne ne tarderait pas à céder.
Et puis un éclair de lumière jaillit du trou où le Magmasaur s'était écrasé.
Des milliers d'éclairs noirs se ramifièrent, consumant la caverne entière.
L'impact fut aussi dévastateur que le coup de queue qui m'avait écrasé plus tôt.
Mes deux têtes latérales furent carbonisées. Les vrilles de ma tête centrale furent déchiquetées.
Mon Souffle faiblit, s'interrompant en plein flux.
Mon corps, plus sous mon contrôle, s'effondra au sol.
Un grondement profond suivit.
Le rugissement du Magmasaur résonna dans la caverne, amplifié par mes organes sensoriels.
Cette attaque — « Éclair Ionique ».
La seule capacité à distance du Magmasaur.
Le titre de « Roi du Feu et de la Foudre » n'était pas une vaine fanfaronnade.
D'où j'étais allongé, à demi submergé dans le magma, j'entendis son cri.
On aurait dit une déclaration de victoire.
« Désolé, mais ce n'est pas fini encore. »
Son éclair noir avait frappé le volcan à son point le plus volatile, scellant son sort.
Le magma sous nos pieds, déjà instable, entra en éruption en réponse.
Je fus emporté par la vague de roche en fusion, mon corps claqué contre ce qui était soit un mur, soit le plafond, je ne pouvais même plus faire la différence.
Peu importait.
Le domaine du Magmasaur était fini.
L'explosion me projeta au-delà du champ de bataille, déchirant le sol sous moi. Je continuai de rouler, entraîné plus profond dans la terre avec ma force vitale qui s'éteignait.
[Réduction de la douleur, activée !]
« Je ne peux pas m'évanouir ici ! »
Si je perdais connaissance maintenant, tout aurait été vain.
Je m'accrochai à la conscience, forçant mon esprit à résister au déluge sans fin de notifications de douleur.
« Au moins… je suis sorti du rayon de l'explosion. »
Mes organes sensoriels confirmèrent ma position. J'avais été repoussé près de la surface.
En utilisant la seule partie intacte de mon corps, ma tête centrale, je me hissai vers le haut à travers la terre.
Quand j'émergeai enfin à l'air libre, la première chose que je vis fut un immense nuage de feu, s'élevant haut dans le ciel.
Une détonation surpassant de loin celle d'une bombe à antimatière.
Le supervolcain qui servait de foyer au Magmasaur avait complètement éclaté.
Et là, au cœur d'un enfer forgé par le feu et la cendre, il se tenait.
Un sauropode de trois cents mètres, sa carapace rougeoyante, fonçait droit sur moi.
Son nid et ses réserves de nourriture avaient été anéantis. Sa fureur était inévitable. Il ne s'arrêterait pas avant ma mort.
« Pareil pour moi. »
L'avoir traîné à la surface n'avait pas pour seul but de l'affaiblir.
J'avais mes propres atouts. Mais pour les utiliser pleinement, j'avais besoin d'un champ de bataille qui joue en ma faveur.
« J'ai des amis ici pour m'aider et des traits. »
Mon corps était à la limite après les attaques successives et l'explosion. Juste assez pour que mon « Organe du Revenant » s'active.
La bête qui chargeait s'immobilisa. Ses six yeux, perchés au sommet de son museau allongé, étaient emplis de méfiance.
Était-ce parce que j'avais une apparence différente d'avant ? Ou parce que l'adversaire qu'il croyait au bord de la mort se tenait maintenant indemne ?
Dans mon état, je déchirai la membrane organique recouvrant mes têtes régénérées avec mes crocs.
Ressuscitées à peine sorties du charbon, mes deux têtes latérales rugirent au moment où elles se libérèrent.
Les préparatifs pour la chasse étaient terminés.
Ici, c'est ici que je tuerai le Magmasaur.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]