« Papa, j'ai tellement mal.... »
« Vraiment ? Je devrais demander qu'on te donne des antidouleurs ? »
« Non. Juste... dénoue ça. Ça fait mal, et je n'arrive pas à respirer. »
« ■■, l'infirmière qui défait les bandages n'est pas là pour l'instant. On le fera demain, d'accord ? »
« Brave fille. Notre ■■. Au fait, j'ai apporté un film amusant. On le regarde ensemble ? »
« Infirmière, et Papa ? »
« Il ne pourra pas venir aujourd'hui. Alors, pourquoi tu ne joues pas avec ta sœur ? »
« Tu sais bien qu'il est très occupé. »
« J'ai apporté ta pizza préférée. On mange ensemble ? »
« Oh, ne fais pas attention à la caméra. C'est rien. Ah, ça a l'air délicieux, non ? »
« Quand est-ce que cette émission a été tournée, déjà ? »
« Tu es fou ? Qu'est-ce que tu fabriques avec un enfant ? »
« Et toi ? Tu t'en souciais au début, mais tu n'es jamais vraiment revenu. »
« Hem, je suis occupé moi aussi. Je ne peux pas courir à l'hôpital tous les jours. »
« Enfin, avec ton salaire de misère, je suppose que tu ne pouvais pas. »
« Héhé. Tu n'es pas vraiment en position de parler, toi. Une femme qui vend des enfants. »
« Quoi ? Qui a dit que j'ai vendu un enfant ?! Tu n'as aucune idée de ce que je ressens... »
Si je n'avais pas été malade, cela ne serait pas arrivé.
Si je n'étais pas monté dans la voiture de Papa ce jour-là, cela ne serait pas arrivé.
Les organes sensoriels sous mon menton captèrent quelque chose d'étranger. Mon corps, qui dormait légèrement, commença à se réveiller progressivement. Alors que la sensation revenait, je ressentis à nouveau la chaleur intense de la lave.
Était-ce parce que j'étais resté submergé dans le magma si longtemps ? J'ai fait un rêve pendant mon court sommeil.
'Quel souvenir ennuyeux.'
Après mon accident dans mon enfance, j'ai passé longtemps à l'hôpital. Plus de la moitié de mon corps avait été brûlé, donc j'ai dû subir plusieurs traitements.
'Qui aurait cru que je m'endormirais dans un lac de lave ?'
En grandissant, les choses se sont améliorées, mais avant cela, le traumatisme de l'accident rendait les choses difficiles. C'était si grave qu'il suffisait de voir quelqu'un allumer un briquet dans un film pour que mon corps se fige.
'Si être un Amorphe signifie que je vais mieux, alors c'est un vrai avantage, je suppose.'
Mon corps robuste a même guéri mes blessures mentales.
Alors que j'y pensais, je reçus une vague à l'intérieur de ma bouche.
[Ça va, gros bébé ?]
La vague provenant de la tête centrale de Numéro 26 était envoyée de là. Il semblait avoir perçu mes émotions pendant que je rêvais.
[ZZZ ZZZZ (Ça va mieux maintenant)]
[Fièvre][Chaud][Pas bien]
[ZZZ Z ZZ ZZZ (Ne t'inquiète pas. Ça passera vite.)]
Je rassurai les inquiets et ouvris les yeux.
Ce qui avait été une atmosphère paisible avant que je ne saute dans le lac était maintenant complètement chaotique.
Les Bulkarox étaient déchiquetés et éparpillés. Les Stoners, qui s'étaient cachés, semblaient avoir fui. Même les Lavaraptors, qui étaient tapis au bord avec seulement leurs queues visibles, étaient maintenant dans le même état que les Bulkarox.
Et le responsable qui avait transformé le lac en champ de massacre était là, juste devant moi.
Le monstre mesurait environ 11 mètres de haut, son corps couvert d'écailles rouges. De pointes acérées parcouraient son dos, et deux longs bras étaient attachés à ses omoplates. Malgré ses quatre bras, sa structure corporelle rappelait celle d'un humain ou d'un singe, se tenant droit.
La bête, qui ressemblait à un géant englouti dans les flammes, était le prédateur brutal connu sous le nom de Pyromancien.
Il tenait un Lavaraptor avec ses quatre bras, le dos tourné vers le centre du lac.
Le Lavaraptor agitait sa queue en signe de résistance, mais il ne recula pas d'un pouce.
Au lieu de reculer, ses quatre bras gonflèrent, bombant de puissance. Un instant plus tard, le sang gicla du corps du Lavaraptor qui fut déchiré en deux.
Le Pyromancien, venant de déchirer un monstre près de la moitié de sa taille, poussa un cri sinistre. Ivre de victoire, il se rua sur sa proie avec avidité, dévorant la chair fraîche.
Je rampai vers l'avant, m'approchant lentement à travers le lac en fusion.
Comme la plupart des créatures habitant les planètes volcaniques, les écailles du Pyromancien étaient incroyablement dures, trop dures pour être endommagées par des attaques conventionnelles.
'Et il a cette capacité agaçante, en plus.'
Comme son nom l'indique, le Pyromancien possède deux capacités liées au feu.
L'une d'elles est une régénération exceptionnellement puissante.
Même des blessures mortelles qui auraient dû le tuer peuvent être guéries en un instant.
'Même s'il ne reste que sa tête, il peut se régénérer complètement en quelques minutes.'
Cela coûte bien sûr une énorme quantité d'énergie. Mais cela signifie aussi que tant qu'il a des réserves d'énergie, il n'a pas à craindre la mort. Il le sait, c'est pourquoi il se nourrit constamment, accumulant de l'énergie dans son corps comme on alimente un feu en y jetant des bûches pour le maintenir allumé.
Puisqu'il continue de revivre à moins d'être tué d'un seul coup, la stratégie pour s'en occuper est assez standardisée.
Soit déchaîner une puissance de feu écrasante pour le tuer instantanément, soit...
'Empêcher sa régénération.'
Je plongeai tout mon corps dans le magma et étendis mes Tentacules d'érosion depuis mon dos. Les épais et robustes appendices, jusque-là dissimulés sous ma carapace, émergèrent et s'étirèrent lentement vers le Pyromancien.
Absorbé par son repas, il ne remarqua pas ce qui rampait derrière lui.
Juste au moment où l'extrémité en aiguille de mon tentacule allait saisir l'arrière de son crâne, il se figea soudain.
Il renifla l'air, puis se lança en avant dans une plongée désespérée. Presque simultanément, l'extrémité de mon Tentacule d'érosion effleura sa nuque, arrachant une petite section de ses écailles. Le sang gicla dans l'air.
Me faisant face directement, son visage ressemblait à celui d'un lion à crinière, sauf qu'il était couvert d'écailles au lieu de fourrure. Il n'avait pas d'oreilles, ses organes auditifs s'étant atrophiés depuis longtemps. À la place, il s'appuyait sur des yeux, un nez et une langue hautement développés pour percevoir son environnement.
'Un lion sans oreilles, couvert d'écailles, hein ?'
La bête grotesque dévoila ses crocs et lança un rugissement furieux.
[ZZ ZZ (Vous tous, sortez.)]
Alors que j'ouvrais trois de mes bouches, mes compagnons jaillirent.
Comme si nous l'avions planifié à l'avance, Numéro 26 frappa le premier, utilisant son pouvoir psychique pour maintenir le Pyromancien en place.
Puis Adhaï, enveloppée dans son « Armure Rouge », s'écrasa sur le Pyromancien immobilisé.
L'impact déchira son corps en deux, les moitiés supérieure et inférieure se séparant tandis qu'il poussait un dernier cri d'angoisse avant de s'effondrer au sol.
Finalement, Isabel glissa vers l'avant comme un serpent, s'enroulant autour du torse sectionné. Des douzaines de ses mains maintinrent les bras du Pyromancien au sol, empêchant toute lutte.
Enfin, avec une précision mortelle, la queue d'Adhaï, terminée par des griffes de Gallagon, transperça vers son crâne.
Mais la régénération du Pyromancien était bien plus rapide que ses mouvements. Les plaques osseuses sur son dos devinrent blanches.
Reconnaissant le signal, Isabel se dégagea vivement et recula.
'Je ne peux pas laisser faire ça.'
Voyant les bras attachés à ses omoplates se balancer vers Isabel, je le percutai avec ma tête centrale.
Le corps du Pyromancien se souleva du sol. Alors qu'il s'envolait, je remarquai la lueur blanche de ses plaques dorsales se transférer vers ses deux bras supplémentaires.
Juste avant d'être projeté par l'impact, il trancha avec ces membres brillants de blanc.
La distance était trop courte pour l'esquiver. Ses doigts effleurèrent ma corne droite, en sectionnant la moitié.
[Suppression de la douleur activée !]
Le Pyromancien, ayant endommagé ma corne, fut projeté en arrière et s'écrasa sur le sol couvert de cendres.
À première vue, on pourrait croire qu'il a subi plus de dégâts que moi, mais ce n'était pas le cas. Ma corne était blessée, tandis qu'il était resté complètement indemne.
Je lançai mon Tentacule d'érosion vers l'endroit où il était tombé. L'appendice acéré à son extrémité se planta dans son épaule.
Le Pyromancien poussa un cri de frustration et balança son bras blancoyant, frappant mon tentacule.
[Suppression de la douleur activée !]
Une autre notification. Ce coup avait failli sectionner l'extrémité de mon tentacule. Je le rétractai rapidement.
Si sa régénération miraculeuse symbolisait une flamme éternelle, alors ces bras blancoyants représentaient la chaleur brûlante du feu lui-même.
Le Pyromancien peut convertir l'énergie stockée dans son corps en chaleur en utilisant les plaques osseuses de son dos. Lorsque ces plaques deviennent blanches, cela signifie qu'il est prêt à transférer cette chaleur stockée dans ses bras d'épaule.
Et une fois imprégnés de chaleur, ces bras deviennent des épées capables de trancher n'importe quoi. La seule intensité de leurs frappes suffit à briser même les parties les plus dures de mon corps, ma carapace crânienne et mon plastron.
Un prédateur armé de capacités offensives et défensives idéales.
C'est le Pyromancien.
'Je m'en suis sorti uniquement grâce à Illusion Infernale.'
Normalement, j'aurais dû perdre ma corne et mon Tentacule d'érosion. Mais grâce à l'effet de dispersion de chaleur d'Illusion Infernale, j'ai évité de justesse la section complète.
[Gros.] [Ça va ?]
[Mauvais humain ! Mauvais humain !]
« Ce putain de trait est toujours aussi emmerdant. »
Les autres s'étaient retirés, leur inquiétude évidente. Ils savaient que l'ennemi avait des méthodes d'attaque dangereuses, donc ils n'étaient pas assez fous pour charger imprudemment.
Le Pyromancien fit claquer sa langue, son expression presque moqueuse.
J'avais perdu une partie d'un tentacule et la moitié d'une corne, tandis qu'il était resté complètement indemne. Si j'avais été à sa place, j'aurais probablement ricané moi aussi.
Il y a un secret sur mes Tentacules d'érosion que même Isabel et le Pyromancien ne connaissent pas.
L'un de mes Traits Uniques interagit avec les appendices au bout de mes tentacules.
Cet effet a juste besoin d'un peu plus de temps pour s'activer.
'Trois minutes. Cinq au maximum.'
Compte tenu de la taille du Pyromancien, cela pourrait même prendre moins. Et si je porte un autre coup avec mon Tentacule d'érosion, le processus s'accélérera encore plus.
Je retirai mon tentacule grièvement blessé et en étendis un neuf. Mes mouvements signalèrent aux autres d'agir.
Tout comme avant, Numéro 26 initia l'attaque.
Sa force psychique invisible ondula dans l'air, et le Pyromancien réagit immédiatement.
Il ne pouvait pas voir l'attaque, mais ses instincts primaux lui hurlaient que quelque chose arrivait.
Le Pyromancien bougea rapidement, sortant de la portée de la force de liaison de Numéro 26. Mais Numéro 26 ne se démonta pas. Sans hésiter, il lança l'attaque suivante.
Une barrière violette, reliée aux tentacules cachés sous la cendre noircie, jaillit du sol sous les pieds du Pyromancien. Au moment du contact, la partie inférieure de ses pattes se désintégra.
Tandis que la créature flottait momentanément dans les airs, sans pattes, Isabel lui fonça dessus. Comme avant, elle s'enroula autour de lui, sauf que cette fois, ses bras saisirent les plaques osseuses de son dos.
Un grincement métallique strident retentit tandis que des fissures se formaient sur les plaques, libérant une violente bouffée de vapeur. Son mécanisme de conversion de chaleur endommagé, la lueur blanche dans ses bras s'éteignit immédiatement.
Puis, pour le coup de grâce, Adhaï, toujours revêtue de son Armure Rouge, se lança sur le Pyromancien. Ses membres antérieurs trempés de cramoisi visèrent directement sa tête.
Realisant qu'il était piégé et incapable d'esquiver, le Pyromancien recourut à une mesure désespérée ; il s'arracha sa propre tête et une partie de son torse supérieur.
Le corps supérieur détaché fut projeté sur Adhaï. Dans les brefs instants où il vola dans les airs, le Pyromancien avait déjà commencé à se régénérer. Puis, comme si de rien n'était, il sauta sur elle.
Tandis qu'Adhaï se tordait violemment pour le secouer, les bras à moitié formés du Pyromancien devinrent blancs à nouveau.
Mais avant qu'il ne puisse frapper, une force invisible s'abattit sur son corps, l'envoyant valser au sol.
[Tu ne peux pas embêter le Petit !]
Le Pyromancien laissa échapper un court grognement de frustration avant de se retourner brusquement et de s'élancer dans la direction opposée. Il ne fuyait pas, il cherchait une proie pour reconstituer son énergie.
Je plantai fermement mes pattes et poussai sur le sol. Même sans déployer mes ailes, mon corps s'envola haut dans les airs.
Remarquant l'ombre qui planait au-dessus de sa tête, le Pyromancien recula sous le choc. Je visais à l'écraser sous moi, mais au dernier moment, il roula sur le côté, échappant de justesse.
Au moment où j'atterris, je balançai ma queue vers lui. Le Pyromancien, fourrant frénétiquement un cadavre dans sa gueule, repéra les deux queues qui tranchaient vers lui et réagit immédiatement.
Ses bras blancoyants rencontrèrent mes pinces dans un choc violent.
Jusqu'ici, ces bras avaient tranché ma carapace comme un couteau chaud dans du beurre. Mais cette fois était différente.
Compte tenu de ma taille, mes pinces étaient massives. Peu importe à quel point ses bras étaient tranchants, les couper d'un seul coup était impossible.
Tandis que mes pinces le maintenaient, mon Tentacule d'érosion frappa. Comme avant, l'appendice acéré à son extrémité s'enfonça dans son épaule.
Realisant qu'il n'était pas seul dans ce combat, le Pyromancien abandonna son arme. Sans hésiter, il sectionna son propre bras et recula.
Malgré de multiples blessures critiques en quelques minutes, le Pyromancien ne semblait pas différent de lors de notre première rencontre. Sa régénération n'était rien de moins que miraculeuse.
Il devait le savoir aussi, d'où son rugissement triomphant.
'On verra bien.'
C'était la troisième fois.
La troisième fois que mon Tentacule d'érosion injectait quelque chose dans son corps.
Il se figea soudain. Sentant que quelque chose n'allait pas, le Pyromancien inclina la tête, confus.
Mais à présent, il était bien trop tard.
Il regarda son épaule qui se cristallisait avec horreur. Désespérément, il balança son bras restant pour pulvériser les écailles affectées, mais ce fut inutile.
Les micro-organismes à base de silicium que j'avais injectés s'étaient déjà propagés dans tout son corps.
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Oui, c'est exactement ce que tu penses.)]
Un trait d'adaptation environnementale unique : Organe Méduse.
Nommée d'après la créature mythique qui transformait en pierre ceux qui la regardaient, ce trait transformait maintenant le Pyromancien en éclats de quartz.
« Tssaaagh ?! Tssaaaaagh ! »
Le Pyromancien se débattit dans la désespérance, frappant son propre corps tandis que des parties se cristallisaient en une substance ressemblant à du cristal.
S'il avait amputé sa nuque ou son épaule immédiatement après la frappe de mon tentacule, cela n'en serait pas arrivé là. Les micro-organismes de l'Organe Méduse ne se propagent que si la zone contaminée reste intacte. Enlever les sections infectées à temps aurait empêché la propagation entièrement.
Mais le Pyromancien ne le savait pas.
Pire, au lieu de couper ces parties, il les laissa intactes et se contenta de régénérer le reste de son corps. Cette erreur permit aux micro-organismes de se propager rapidement dans toute sa forme.
Maintenant, sa régénération autrefois miraculeuse était efficacement neutralisée. S'il tentait de guérir, l'Organe Méduse se propagerait encore plus vite, le forçant dans un exercice d'équilibre précaire.
[ZZ ZZZZ ZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Tu pensais vraiment que je venais après toi sans plan ?)]
Le prédateur parfait, le Pyromancien.
La créature Apex qui se tenait autrefois avec une confiance inébranlable n'existait plus.
Ce qui se tenait devant moi maintenant n'était plus qu'une proie, paralysée par la peur.
Et comme toujours, tuer quelque chose qui avait déjà perdu sa volonté de combattre n'était jamais difficile.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]