« Le méchant s'est caché dans la partie molle et détrempée. »
« Sol noir. » « Avertissement. »
« Les émissions de gaz continues rendent la détection des vibrations difficile. »
« Sœur, fais attention. Dreadsong excelle dans la tromperie. »
Comme on ignorait quand Dreadsong frapperait à nouveau, tout le monde descendit de mon dos.
Numéro 26 passa en mode combat, augmenta de taille et s'éleva dans les airs. Au-dessus de lui, Adhaï et Isabel s'envolèrent plus haut, hors de portée de l'épaisse brume sulfurique.
PS-111 leva ses bras, chacun muni de griffes crochues et d'ongles en forme de lames, prêt à frapper dès que l'ennemi apparaîtrait. Sa queue, équipée d'un Démolisseur, était également prête à tirer à tout moment.
Pendant que tous prenaient leur position de combat, Mère du Ciel s'approcha de moi. Elle s'excusa en voyant le trou dans mon aile-bras, large comme une tête humaine.
À l'instant, la frappe de langue de Dreadsong était une attaque des plus basiques. Un simple coup porté par une langue couverte de salive.
Le problème, c'est que la force de sa langue est extrêmement élevée, et la langue elle-même d'une robustesse incroyable. Même une simple frappe linguale possède un pouvoir destructeur terrifiant. Sans compter que sa salive est acide comme celle du « Poisson-chat Charognard ».
Il n'est pas étonnant que mon exosquelette résistant, capable de supporter les voyages ultra-rapides, ait un trou.
« Pourtant, ce n'est pas une blessure grave. »
Vu ma taille, un trou de la largeur d'une tête humaine n'est pas grand-chose. C'est plutôt la sensation d'être piqué par une punaise, avec un filet de sang. Honnêtement, ce n'est pas indolore, mais c'est supportable.
J'écartai la douleur et scrute les alentours.
« Ils nous surveillent. »
Dreadsong ressemblait à une grenade géante de la préhistoire, pourvue de multiples yeux et d'un corps protégé par une peau rocheuse. Ça avait l'allure d'un monstre.
L'essentiel, c'est que sa morphologie ne se prête guère au combat rapproché. Ce crapaud géant est significativement plus faible au corps-à-corps qu'un Gallagon Blanc. La ruse de Dreadsong vient de l'exploitation de cette faiblesse physique.
« En plus, il a une arme plus terrifiante que sa langue. »
[ZZZZ ZZ ZZ (Voyez-vous quelque chose depuis là-haut ?)]
« Le gaz épais rend la confirmation difficile. »
Après une brève reconnaissance depuis les airs, Adhaï et Isabel redescendirent. Je regardai le dense gaz toxique qui masquait la vision au point de ne pas voir à un pouce devant soi.
« Ce n'était pas une coïncidence s'il a visé Mère du Ciel. »
Il savait exactement qui l'avait détecté en premier et a priorisé cette cible.
Puisque l'embuscade a échoué, son prochain coup serait l'un des deux : soit il attaquerait à nouveau Mère du Ciel, soit…
« Il visera le plus faible. »
À cet instant, sa langue jaillit de la surface en fusion, aussi rapide qu'une balle sortant d'un canon. Au bout de la langue du monstre se trouvait un griffon à la fourrure dorée.
« Non, c'est un leurre. »
Dreadsong ne répète jamais la même attaque. Sauf quand il veut tromper l'ennemi.
Je levai mon aile-bras et tentai de frapper la langue qui arrivait à grande vitesse. Pourtant, la langue changea brusquement de direction, comme si elle avait déjà prévu mon mouvement. Au lieu de cela, elle visa l'énorme méduse rose, Numéro 26.
Numéro 26 était presque aussi grand que moi, mais son exosquelette n'était pas aussi dur que le mien. Il a dû repérer cette faiblesse et ajuster sa cible.
Les Démons des Mers et Dreadsong vivent dans des habitats totalement différents, ils ne se rencontrent jamais. Pourtant, aucun joueur ne les classerait au même niveau. Les Démons des Mers sont bien plus dangereux.
« Et 26 n'est pas n'importe quel Démon des Mers ordinaire. »
Juste au moment où la langue émoussée de Dreadsong allait toucher sa carapace externe, un filament violet jaillit de la surface rose. Le filament, formé par une force inconnue, s'arrangea rapidement en un motif géométrique.
Il était de petite taille, probablement à cause du temps court mis à se former, mais plus que suffisant pour parer l'attaque ennemie. Lorsque la langue de Dreadsong heurta le bouclier créé par Numéro 26, elle se brisa comme un œuf contre un rocher.
Du sang gicla dans les airs, et la langue se convulsa de douleur. Voyant Dreadsong fléchir sous la douleur, PS-111 fonça en avant.
« Je protège le Contrôleur Principal. »
Ses griffes crochues scintillèrent. Le gaz dans l'air se fendit, et la langue de Dreadsong fut sectionnée, tombant au sol.
Un gémissement douloureux du monstre résonna au loin. Sa langue disparut rapidement dans la brume sulfurique.
PS-111 braqua le Démolisseur attaché à sa queue dans la direction du bruit et tira immédiatement. Bien qu'elle ressemblât à une queue de scorpion, au lieu de venin elle projeta une boule d'énergie bleu foncé.
On entendit l'explosion de la boule d'énergie, mais comme le cri du monstre ne retentit pas, il sembla que le tir l'eût manqué.
« Je vais punir le méchant ! »
Furieux, Numéro 26 désactiva son bouclier et se mit à utiliser son pouvoir psychique.
Les chaînes d'énergie psychique, émanant du démon des abysses, s'enfoncèrent dans le sol noir crachant du gaz. La surface se fissura, et la lave rouge qui bouillonnait en dessous jaillit comme une fontaine de sang. Il comptait retourner la zone entière par la force psychique.
L'ennemi ne s'y attendait pas, car quelque chose de gros bougea en hâte sous terre. Adhaï, observant depuis les airs, remarqua le tremblement du sol et lança immédiatement un Souffle Psychique.
Contrairement aux Gallagons ordinaires, le Souffle Psychique unique d'Adhaï, qui prenait la forme de petites orbes, frappa là où Dreadsong se cachait. Le sol s'affaissa, et la lave se mélangea à un autre liquide qui s'écoula, mais le monstre ne s'arrêta pas.
Sa présence s'évanouit bientôt. Il avait dû battre en retraite pour chercher une autre occasion d'embuscade. C'était, comme d'habitude, un adversaire gênant.
« Dans le jeu, je l'aurais attiré avec un appât ou je serais entré directement dans la lave pour l'attraper. »
Dans mon cas, je le prenais d'habitude en pénétrant dans la lave et en le pourchassant sans relâche. Après environ une journée de poursuite continue, son endurance s'épuisait et il ne pouvait plus fuir.
« Maintenant que j'y pense, c'était une folie. »
Je n'avais pas l'intention de faire ça ici. J'avais des alliés pour m'aider, alors pourquoi m'embêter avec une méthode pareille ?
Je regardai la zone que Dreadsong s'était appropriée, désormais semblable aux enfers. De la surface que Numéro 26 avait retournée, du gaz sulfurique et de la lave jaillissaient en continu, comme si le monstre n'avait d'autre choix que de les recracher sans cesse.
En observant la scène, une bonne idée me vint soudain. J'appellai d'abord Mère du Ciel.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZ ZZZZ (Peux-tu contrôler les particules de pression ? Peut-on les utiliser maintenant ?)]
[ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Peux-tu les envoyer sous terre ?)]
Elle hocha légèrement la tête avec un air entendu.
« Il serait impossible de l'attraper avec des particules de contrôle de pression. Il les remarquerait immédiatement et essayerait de les éviter. »
Elle le dit avec désolation, mais cela n'avait pas d'importance. Je venais juste de vérifier s'il était possible de contrôler la pression souterraine.
Le suivant à qui demander fut Numéro 26.
Quand je lui demandai, son corps commença à briller d'un rose scintillant d'énergie.
« Puisque le grand me le demande, je vais essayer ! »
Je tapotai doucement Numéro 26, qui avait pris une posture de combat avec ses deux tentacules levés. Puis j'expliquai à Mère du Ciel et à Numéro 26 ce qu'il fallait faire.
« … Ce n'est certainement pas un mauvais plan. Vu l'échelle, cela pourrait marcher. »
« Je dois juste l'écraser très fort ? »
Après avoir entendu mon explication, ils se mirent immédiatement au travail.
D'abord, Mère du Ciel déploya largement ses ailes d'un agate éclatant. Des particules semblables à des joyaux se mélangèrent à la brume nauséabonde. Certaines de ces particules avaient même pénétré profondément sous le sol fracturé.
Pendant qu'elle préparait le terrain, je saisis PS-111 avec ses bras de combat.
[ZZZ ZZ ZZ ZZ (Ne touchez pas le sol avec vos pieds)]
Mère du Ciel continua de disperser les particules sur la terre noire.
Peut-être parce que Dreadsong avait été rudement traité auparavant, il ne nous attaqua pas, bien qu'il fût sûrement à proximité.
« Il est temps qu'il frappe à nouveau. »
Au moment où je pensai cela, un sifflement soudain vint de quelque part. Mes organes sensoriels et les tentacules du monstre tressaillirent. Ce n'était pas parce que nous avions perçu quelque chose. L'air autour de nous avait changé, créant un puissant courant d'air qui provoquait ces tremblements.
La brume sulfurique fut balayée par le vent et rassemblée en un seul point. Isabel, voyant cela, nous lança un avertissement urgent.
À l'endroit où l'air et le gaz se concentraient, le monstre était là. Dreadsong, avec sa grosse tête plate et ses pattes avant relativement courtes et maladroites, avait les pieds au sol et aspirait le gaz avec force. Derrière ses quatre yeux, une zone ressemblant à des branchies tremblait, produisant un sifflement.
Enfin, Dreadsong déchaîna son atout suprême. La technique qui allait à son nom de « Chant de Terreur ».
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ (Adhaï, Isabel, montez plus haut !)]
Je prévenis celles du haut, puis déployai rapidement mes ailes pour protéger les membres au sol.
Presque simultanément, Dreadsong expulsa ce qu'il avait inhalé. Le gaz sulfurique, les cendres volcaniques, la lave et le magma à l'intérieur de son corps furent libérés d'un seul coup, explosant avec la force terrifiante d'une arme orbitale. La puissance destructrice surpassait plusieurs attaques de Foudre du Tonnerre combinées. Même un Amorphe mature subirait de lourds dégâts s'il était touché.
Le « Chant de Terreur » de Dreadsong s'abattit sur moi. Mon exosquelette, qui avait résisté aux cendres volcaniques, se fissura et se brisa. La membrane de mes aile-bras fut percée et déchirée en plusieurs endroits.
« Soulagement de la douleur activé ! »
J'avais déjà connu la douleur écrasante de la brûlure, mais elle restait 낯설다. Le seul point positif, c'est que le chant du monstre ne dura pas longtemps.
Après avoir déchaîné son attaque de flammes dévastatrice, Dreadsong se retira à nouveau sous terre.
Une fois confirmé qu'il s'était caché, j'envoyai immédiatement une onde psychique à Numéro 26. Protégé à l'intérieur de mes ailes, il commença à libérer son pouvoir psychique.
« Méchant ! Je vais te punir ! »
Le Démon des Mers enragé déchaîna son pouvoir psychique à pleine puissance. La terre, sur des centaines de mètres, voire des kilomètres, vira rapidement au violet.
Pendant que Numéro 26 étendait son pouvoir psychique, Mère du Ciel entama son action également. À travers les particules couleur agate qui s'étaient infiltrées sous le sol, elle exerça son pouvoir divin pour contrôler la pression.
Le gaz qui jaillissait sauvagement s'arrêta net, et la terre liquéfiée se solidifia rapidement.
Vu de la surface, l'environnement semblait s'être stabilisé, mais il n'en était rien. Tandis que la surface était fermement maintenue par l'intense pouvoir psychique, en dessous, la pression fluctuait sauvagement sous l'effet du pouvoir sacré du Griffon.
« Amorphe ! Je ne peux plus tenir longtemps ! »
[ZZZ ZZZ (Attends encore un peu)]
Quelques minutes plus tard, le sol trembla comme lors d'un séisme. Mes organes sensoriels perçurent faiblement le mouvement de Dreadsong.
Il était coincé, incapable de bouger à cause du pouvoir psychique qui pesait d'en haut et des particules qui rageaient sous terre.
Dès que j'envoyai l'onde, Numéro 26 libéra immédiatement son pouvoir psychique.
Un mur noir apparut devant nous.
C'était la croûte planétaire. Des fragments de la croûte brisée en dessous avaient été libérés d'un coup et projetés vers le haut.
Parmi les débris volants se trouvait Dreadsong. Couvert de sang, il volait impuissant dans les airs, incapable de résister.
Voyant cela, Adhaï se déplaça pour l'intercepter. Mais quelque chose était plus rapide.
De son corps long et mince, Isabel fonça droit sur la cible dans le ciel. Elle pulvérisa les obstacles sur son passage et saisit Dreadsong avec plusieurs de ses grandes mains.
Puisqu'Isabel l'avait capturé, l'opération était un succès.
Juste au moment où j'allais me détendre, Mère du Ciel me tapa légèrement de sa patte antérieure.
« Ces fragments qui ont volé. »
« … Ils vont retomber. »
Les morceaux de croûte, qui avaient monté à des dizaines de kilomètres dans le ciel, s'apprêtaient à entamer leur chute libre, se transformant en une pluie de rochers.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]