Les chercheurs qui étaient sortis de leur cachette et les pilotes du dirigeable répondirent à mes questions avec sincérité.
Comme prévu, ils étaient les subordonnés du rankeur Loup, Salman, sur cette planète. Ils avaient été dépêchés par un rankeur pour enquêter sur l'augmentation soudaine de l'activité volcanique et erraient çà et là. Ils cherchaient probablement le Magmasaur, qui ne vit qu'au plus profond des volcans.
« Le Magmasaur influence l'activité volcanique. »
Je pouvais deviner grossièrement pourquoi ils cherchaient à trouver le Magmasaur.
[ZZZ ZZZ ZZZZZ (Quelle était la capacité spéciale de Salman, déjà ?)]
« "Le Piège du Dieu Bête". C'est la capacité de contrôler les animaux sauvages. »
Isabel, qui s'était cachée, répondit à ma question.
Isabel avait le pouvoir de lire les informations de quiconque elle avait vu de ses propres yeux. Elle connaissait bien les capacités, techniques et équipements des rankeurs que j'avais croisés jusqu'ici. Parmi eux, le rankeur Loup de la Faction Retour, Salman, avait reçu une capacité spéciale liée au dressage.
« Il y avait aussi beaucoup de demandes pour des capacités ou avantages liés au dressage pour le Loup dans le jeu. »
Pas mal de gens fantasmaient sur le fait de contrôler un homme-bête loup avec un propulseur dorsal, chargeant au combat aux côtés d'un monstre rhinocéros couvert d'exosquelettes renforcés.
C'était quelque chose qu'on pouvait dans une certaine mesure recréer dans le jeu, mais ce n'était pas particulièrement efficace. L'interaction émotionnelle, comme celle qu'on pourrait avoir avec un PNJ ou un animal de compagnie dans le monde réel, n'était pas possible.
« Quelle capacité de rêve. »
La Mère du Ciel, qui avait autrefois été une joueuse Loup, révéla sans le vouloir ses sentiments.
[ZZZ ZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Tu ne peux contrôler que les animaux que tu as combattus et vaincus, n'est-ce pas ?)]
Les créatures jouables, comme l'Amorphe ou les Extraterriens, ne peuvent pas être contrôlées. Salman ne peut contrôler que les animaux qu'il a combattus et vaincus.
« Et quand je l'ai vu avant, il semblait qu'il ne pouvait les contrôler qu'en les touchant directement après avoir gagné le combat. »
De plus, la capacité spéciale ne s'active que lorsque Salman est en contact physique avec l'animal après une victoire.
Malheureusement, c'est tout ce qu'Isabel savait. Elle n'avait pas passé beaucoup de temps face à Salman, donc elle ne pouvait pas en discerner les détails plus fins.
« Néanmoins, c'est une découverte suffisante. »
Il n'est pas clair jusqu'où s'étend son contrôle, mais les créatures apex comme Vortex One semblent hors de sa portée. S'il avait l'aide d'autres membres, surtout celui classé 4e, il pourrait peut-être capturer un Vortex One. Mais comme il n'avait pas cherché une telle aide, ce n'était apparemment pas le cas.
« Mais c'est étrange qu'ils cherchent le Magmasaur. »
Si on compare juste leur puissance de combat, le Magmasaur est d'un cran en dessous du « Cercle Complet d'Agonie ». Il est plus faible que Vortex One, mais cela ne veut pas dire que c'est un adversaire facile.
Dans le jeu, les Magmasaur, comme les Démons des Mers, sont considérés comme des semi-boss de raid. Même les rankeurs hésiteraient à les chasser seuls.
« Un combat en 1 contre 1, même avec la technique de transformation en bête divine du Loup, serait quand même difficile. »
D'après les informations que j'ai réunies jusqu'ici, Salman ne semble pas si fort que ça.
Pour résumer, le rankeur ennemi se prépare à affronter une créature de niveau semi-boss de raid sans l'aide d'un autre joueur.
Dans ce cas, il n'y a qu'une réponse possible.
« Il compte utiliser les créatures qu'il contrôle pour l'aider à l'affronter. »
Tout comme moi, utilisant l'aide des autres pour combattre un Gallagon ou un Vortex One.
« La vraie question, c'est de savoir quelle est la force des créatures qu'il contrôle. »
Ou peut-être combien d'animaux il commande.
Quoi qu'il en soit, il devrait au moins être capable de combattre le Magmasaur.
« Pour tout ce qui va au-delà, il me faudra rassembler plus d'informations pour le savoir. »
Je décidai de clore ce que je savais sur le rankeur Loup pour l'instant.
Je regardai vers les humains qui tremblaient dans leurs armures renforcées.
Ces types cherchaient le Magmasaur, donc ils étaient utiles. En les utilisant, je pourrais localiser l'apex avant Salman.
Juste au moment où j'allais leur injecter des parasites, quelque chose me traversa soudain l'esprit, et je m'arrêtai.
« Vous avez mentionné le "Territoire de Dreadsong" tout à l'heure, non ? »
« Hein ? Oui, oui. C'est exact. »
« Où se trouve cet endroit ? »
Le chercheur fut décontenancé par ma question. Il pensait probablement que donner des coordonnées n'aurait aucun sens pour moi.
Alors que je faisais sortir les parasites de mon bras de combat, je claquis des doigts. PS-111, qui était derrière moi, s'approcha.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Entre dans le dirigeable et vérifie où se trouve Dreadsong.)]
[ZZZ ZZZZ (Et prends ceux-ci aussi.)]
Je tendis trois parasites à PS-111.
Les trois humains, voyant les parasites se tortiller, tremblèrent encore plus. Il était évident qu'ils savaient exactement où ces bestioles étaient destinées.
Bien sûr, je n'avais pas l'intention de leur faire la moindre pitié.
｢Tu comptes capturer Dreadsong ?｣
[Z ZZZZ ZZZZZ (Oui. On en a besoin.)]
La Mère du Ciel et moi avons tous deux besoin de quelque chose chez Dreadsong : son essence génétique pour moi, et son corps pour elle.
Parmi l'équipement que le Loup peut utiliser, il y a des objets qui peuvent être fabriqués à partir du corps de Vortex One et de celui de Dreadsong. Je prévoyais de rassembler tous les matériaux nécessaires à ces objets.
Dix minutes plus tard, PS-111 sortit du dirigeable après avoir confirmé les coordonnées.
« Je vous guiderai jusqu'aux coordonnées. »
[ZZ ZZZZ (On y va, alors ?)]
Je m'accroupis et fis monter les autres sur mon dos, utilisant mes pattes renforcées pour m'élancer du sol avec force. Les ailes grandes ouvertes, je m'envolai dans le ciel.
Le ciel, rempli de cendres volcaniques, offrait une cachette parfaite. Même une créature géante comme moi pouvait se déplacer sans être détectée.
PS-111, blotti dans mon petit bras près de ma poitrine, indiqua une direction précise de ses doigts griffus.
« J'atterrirai quand nous atteindrons un endroit approprié. »
J'étirai mon cou et ma queue bien droits tout en raidissant la membrane de mes ailes. Grâce aux courants d'air, je n'avais pas besoin de battre des ailes pour maintenir une position de vol plané.
｢Ceci｣｢Silencieux｣｢Bien｣｢Embuscade｣｢Utile｣
Adhaï, qui était perchée sur le sommet de ma tête les ailes repliées, les déploya maintenant et se mit à voler.
Son vol était silencieux et agile, comme les chasseurs futuristes qu'on voit souvent dans les films de SF. Autrefois, elle et la Mère du Ciel m'avaient appris des techniques de combat et des manœuvres de vol, mais maintenant elle était bien plus habile que moi. Chaque fois que je voyais la croissance de ce petit Gallagon, malgré les nombreux combats menés à ses côtés, je ressentais une étrange émotion.
[ZZ ZZZ (Attention à la foudre.)]
｢Moi｣｢Ça va｣｢L'Ancien｣｢Plus｣｢Dangereux｣
Ensemble, nous volâmes dans une zone couverte de nuages noirs. Comme on s'y attendait d'une planète volcanique, de nombreux volcans actifs étaient éparpillés çà et là. Du coup, notre vol dura bien plus longtemps que prévu.
Après environ six heures, les nuages de cendres volcaniques commencèrent à s'éclaircir rapidement. J'ajustai légèrement mes ailes pour baisser mon altitude.
Une lande désolée s'étendait à l'infini sous moi, couverte de lave durcie et noircie. C'était un contraste saisissant avec l'endroit où nous étions six heures plus tôt.
Ici, au lieu du feu et du magma, c'étaient de la cendre et de la pluie de soufre qui tombaient — un enfer.
J'atterris dans ce lieu infernal. Quand mes pieds touchèrent le sol, la surface de lave durcie s'affaissa légèrement, libérant un liquide rouge et des flammes par en-dessous.
Je marchai, m'enfonçant dans la lave semi-durcie comme si je marchais dans la boue.
Une pluie acide s'abattait d'en haut, la terre couverte de lave s'étendait à perte de vue, et d'énormes éclairs tombaient sans cesse à travers les nuages sombres. Si l'enfer existait, ce serait cette atmosphère.
« Ce qui est fascinant, c'est qu'il y a encore des créatures vivantes qui bougent dans un tel endroit. »
J'aperçus une créature au loin, ressemblant à un taureau, roulant sur la lave durcie. C'était un Bulkarox, le monstre que j'avais rencontré quand j'étais arrivé pour la première fois sur Asuka-44.
Ces créatures s'immergent dans la lave et la pluie de soufre, refroidissant leur corps et durcissant leur carapace métallique. Elles font ça pour survivre face aux monstres terrifiants qui habitent cette planète infernale.
Un taureau métallique rougeoyant me remarqua et s'enfuit rapidement. Je n'avais pas intérêt à le poursuivre, ayant d'autres cibles en tête.
« C'est bientôt le territoire de Dreadsong. »
Entendant cela, je concentrai mes sens sur les Organes sensoriels sous mon menton. Les têtes de chaque côté de moi baissèrent aussi leur cou et rapprochèrent leurs organes sensoriels de la lave.
La Mère du Ciel, transformée en griffon, maintenait son bec serré autour d'une lance tout en fixant intensément l'avant.
Dreadsong a un fort instinct territorial. Peu importe la puissance de l'ennemi, quiconque pénètre dans son domaine ne sera pas épargné.
« À cette heure, il doit déjà nous avoir détectés. »
Au milieu d'un faible grondement de tonnerre, j'entrai dans un espace épais de gaz toxique. L'air était si saturé de brouillard de mort que je ne pouvais voir ne serait-ce qu'un pouce devant moi.
« ...J'ai vu quelque chose bouger à 150 mètres à la direction de 2 heures. »
La Mère du Ciel, avec sa vision bien supérieure, me prévint. Je concentrai les organes sensoriels dans la direction qu'elle avait indiquée.
Les longs et fins organes sensoriels se tortillèrent, absorbant toutes les informations environnantes. Comme elle l'avait dit, je pouvais sentir un mouvement venant de cette direction.
Au début, on eut dit que du gaz s'échappait entre la lave durcie. Des phénomènes naturels similaires se produisaient aussi juste sous mes pieds.
Mais je ne pouvais pas me fier à cela tout de suite. Dreadsong utilise souvent un tel camouflage quand il prépare une embuscade pour sa proie.
« On frappe les premiers... »
J'étais prêt à attaquer, mais il eut un coup d'avance. Un objet long comme une lance jaillit de la lave, filant droit sur nous.
La lance, se déplaçant à grande vitesse, visait à transpercer le griffon qui avait grimpé sur mon dos. La Mère du Ciel bougea pour l'esquiver, mais l'attaque de Dreadsong était juste un peu plus rapide. Si je n'agissais pas, elle serait sûrement blessée.
Je levai vite mon bras-aile pour la protéger, et la lance la transperça. Grâce à cela, je parvins à retarder l'attaque de l'ennemi. Pendant que je la bloquais, la Mère du Ciel bondit rapidement sur le sol noir durci.
[ZZ ZZZ (Tout le monde, faites attention.)]
La tête à ma droite se baissa, sa bouche s'ouvrant pour mordre la lance qui avait percé mon bras. La longue lance dévia sur le côté, évitant la morsure de ma tête droite. Ce qui avait semblé être une lance robuste, maintenant comme une tige flexible, se courba en retournant à l'endroit d'où elle venait.
Le sol noir se fissura, et la créature qui m'avait attaqué sortit lentement la tête.
Sa tête large et plate, rappelant un crapaud, brillait en rouge à cause du magma. Elle ouvrit la bouche, récupérant la longue lance — ou plutôt, sa longue langue qu'elle avait projetée plus tôt.
J'étendis les tentacules d'érosion cachés dans mon dos pour frapper sa tête. Six appendices fouettèrent, déchirant la lave dans une tentative de déchiqueter la tête grotesque, mais la créature avait déjà disparu.
À quelques dizaines de mètres, elle repoussa lentement sa tête hors de la lave. Dans les flammes ardentes, quatre yeux me fixaient intensément.
Alors que je me lançais à l'attaque, elle disparut rapidement de sa position.
« Comme prévu, c'est rapide. »
Le Dreadsong carnivore ressemblant à un crapaud, une créature qui vit dans des environnements pleins de magma et de gaz sulfuriques.
Si le « Démon du Glacier » existe sur une planète de glace, alors le Dreadsong est le prédateur des mondes volcaniques, sa réputation est bien connue. Sa nature rusée, attirant lentement sa proie vers la mort, et son fort instinct territorial le rendent assez similaire à cette créature.
Moi aussi, on m'appelle un chasseur redoutable.
J'ai chassé ce prédateur rusé plus de fois que je ne peux compter dans les jeux.
Ce monde n'est pas différent. Le temps et le processus de chasse peuvent varier, mais le fait reste : il deviendra ma proie.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]