« L'illusion lave-t-elle le cerveau des Rankeurs ? »
« Ouais. Tous les joueurs que j'ai vus ont subi un changement d'état d'esprit à cause de leurs souvenirs. »
Quand j'ai entendu parler de l'illusion de la part d'Alshas, je me suis fait une idée approximative de ce que cela signifiait.
L'idée de tuer le « moi dans la réalité » ou le « moi dans ce monde » qui apparaissait dans l'illusion était quelque chose que j'avais déjà commencé à suspecter.
Peut-être que l'illusion était une sorte de laisse pour les Extraterriens qui arrivaient dans ce monde. Je n'avais pas assez de preuves pour en être certain, alors cela est resté une hypothèse.
Mais plus j'écoutais Isabel, plus je me rapprochais de la certitude.
« Tu n'as pas vu que Cynthia et Alshas, n'est-ce pas ? »
« Exact. Quand j'étais avec Penelope et sous le contrôle de Cynthia, j'ai rencontré beaucoup de Rankeurs. J'ai aussi vu comment ils changeaient à cause de leurs souvenirs. »
Moi aussi, j'avais rassemblé des informations sur l'illusion auprès de nombreux Rankeurs. Cependant, je ne savais pas comment ils changeaient avant et après avoir vu l'illusion. Quant à la Mère du Ciel, elle a bien connu une augmentation de son stade de déification, mais elle n'a montré aucun changement significatif. Je suis une exception à cet égard.
« Néanmoins, c'est surprenant. »
Isabel savait des choses que j'ignorais. Même si elle avait la capacité spéciale de lire l'information, réaliser ses propres changements était une tout autre affaire.
Remarquant ma curiosité, Isabel donna plus de détails.
« Penelope m'a aidée à réaliser qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec les souvenirs. »
« Grâce à la 18e Rankeuse, tu as découvert ça ? Comment ? »
« On était proches. Jusqu'à ce qu'elle devienne indépendante, on faisait tout ensemble. Du coup, j'ai pu dire tout de suite quand les "souvenirs" ont commencé à changer ses pensées. »
Space Survival est un jeu joué par des joueurs de divers pays, donc il est rare que les joueurs se rencontrent et forment des relations dans la vraie vie. La plupart des joueurs ne se voient qu'occasionnellement avec les membres du même clan ou ceux du même pays.
« Mais Penelope et Isabel font exception. »
Elles étaient jumelles dans la vraie vie. Étant de la famille et proches, elles auraient remarqué tout changement chez l'autre immédiatement.
« C'était une expérience que j'avais vécue avec elle, mais elle s'en souvenait de manière complètement différente. »
« Sa mémoire a changé ? »
« Ouais. Après avoir vu l'illusion, elle a commencé à percevoir sa vie dans le monde réel de façon déformée. Elle n'était pas comme ça avant. »
En entendant ça, j'ai compris pourquoi elle ne l'appelait pas simplement illusion mais la désignait comme « mémoire ». J'ai aussi compris pourquoi elle parlait de lavage de cerveau.
« Pour nous, dont les corps ont complètement changé, la mémoire est la seule chose qui maintient notre identité intacte. »
Les cicatrices de l'enfance, les relations avec la famille, les amis et les autres, rien de tout ça n'existe dans ce monde pour prouver que je suis "moi". Seul le souvenir d'avoir vécu dans le « monde réel » définit mon existence.
« Qu'est-ce qui arrive si ces souvenirs sont manipulés ? »
Dans ce monde, on ne peut pas comparer des éléments de la réalité avec la mémoire. Donc il est impossible de prouver que je me suis transformé en un être différent.
« À quel point Penelope a-t-elle changé ? »
« Elle a toujours aimé ce monde, mais après avoir vu l'illusion, son obsession pour lui a empiré à chaque fois. »
« Donc, c'est à cause de cette obsession qu'elle a été prête à risquer sa vie pour sauver l'Esclave Coldblood ? »
Je sais que la 18e Rankeuse, Penelope, est particulièrement passionnée par Space Survival. Tout comme j'étais connu comme l'Amorphe, on l'appelait une passionnée de Gallagons. Étant donné ça, il n'est pas surprenant qu'elle se soucie de la sécurité de ses semblables.
« Mais le niveau de son obsession est excessif. »
En voyant ça, il semble que l'illusion ne vise pas à changer complètement le caractère d'une personne, mais plutôt à la pousser vers un but précis, une direction particulière. Comme dit Isabel, l'appeler lavage de cerveau ne serait pas faux.
Que signifie le fait que nos identités soient de force altérées à mesure qu'on approche de la fin ?
« Quelqu'un veut nous changer. »
« Quel est son but ? Qu'est-ce qu'il veut de nous ? »
« Je ne sais pas. Mais je pense avoir une idée de qui l'a fait. »
« Ce doit être celui qui nous a tirés dans ce monde. »
Isabel acquiesça au lieu de répondre.
Je ne pense pas qu'aucun des joueurs entrés dans Space Survival soit venu ici par choix. Du moins, aucun de ceux que j'ai rencontrés.
J'ai moi aussi accepté de rejoindre le service bêta, et puis je me suis réveillé ici. Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé entre les deux.
« Je comprends qu'une entité inconnue essaie de nous changer, mais pourquoi voyons-nous des illusions différentes ? Certains semblent voir le "moi" de ce monde, tandis que d'autres voient le "moi" du monde réel. »
« D'après les informations que j'ai rassemblées, il semble que la vie dans le monde réel ait un impact. »
« La vie dans le monde réel, hein. »
Quand j'ai demandé à Jason, qui s'était transformé en insecte humanoïde, son passé, j'ai appris qu'il avait grandi dans un foyer trouble. Quant à la Mère du Ciel, je n'ai pas eu beaucoup d'infos sur son passé, mais il était clair que sa vie n'avait pas été facile.
« Et toi et ta sœur ? »
Quand j'ai demandé à Isabel sa vie dans le monde réel, elle a hésité un instant avant de répondre.
« Comme je l'ai mentionné avant, tu as peut-être compris que nos vies n'étaient pas exactement paisibles. Aucune de nous deux n'aurait tenu le coup si l'autre n'avait pas été là. »
Quand je suis entré dans son monde mental, j'ai confirmé que le lien entre les sœurs était fort. Leur lien particulier de jumelles, combiné à leur situation familiale difficile, l'avait sans doute rendu encore plus fort.
« Donc, vous avez toutes les deux vu l'illusion en tant que Coldbloods ? »
« Penelope, oui. Si j'avais continué à grandir, moi aussi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Après avoir consulté Penelope, on a décidé d'éviter d'approcher la fin. Pour percer le secret des "souvenirs", l'une de nous devait rester en bon état. »
« Hein ? Alors comment as-tu invoqué l'Anneau de l'Agonie ? »
Être Coldblood ne veut pas dire qu'on peut invoquer un Vortex One quand on veut. Il faut continuer à faire des contrats et payer le prix pour emprunter des puissances plus grandes.
Invoquer un Vortex One directement est considéré comme un contrat de niveau avancé, pas le plus haut, mais quand même significatif. Passer les étapes précédentes et en invoquer un directement n'est pas possible.
Sauf par une méthode.
« Est-ce que Penelope a fabriqué l'outil pour invoquer le Vortex One ? »
« Ouais. L'instrument de musique que j'ai utilisé pour l'invoquer a été fait par Penelope. Bien sûr, j'ai dû préparer le coût pour l'utiliser moi-même. »
En formant des contrats fréquents et en construisant une relation amicale avec un Vortex One, on peut canaliser le pouvoir démoniaque dans des outils. Cependant, fabriquer de tels outils est incroyablement difficile, et certains se brisent après quelques utilisations seulement. L'instrument que j'ai utilisé pour invoquer le Vortex One est probablement inutilisable maintenant.
En tout cas, les sœurs ont choisi de faire en sorte que l'une d'elles renonce à la fin pour éviter l'effet de lavage de cerveau de l'illusion. Leurs pouvoirs en ont été affaiblis, mais c'était le seul choix. Si elles ne l'avaient pas fait, elles n'auraient pas clairement compris le danger de l'illusion.
« Prouver le danger de l'illusion était une victoire. Sans vous deux, je n'en aurais pas été sûr. »
« Pour résumer, il y a quelqu'un qui a amené les joueurs ici. Cette personne veut qu'on suive un chemin précis. »
« Alors, les factions des joueurs doivent aussi suivre les intentions de cette personne. »
« Au moins la faction de la domination et la faction du retour partagent le même type de "souvenir". »
« D'accord. Le problème maintenant, c'est comment résoudre ça... »
La conversation revenait au point de départ.
En premier lieu, la raison pour laquelle je visais l'ascension était de percer le secret de ce monde et de l'être qui m'avait appelé ici.
« Je ne suis peut-être pas le cas typique, mais je ne sais toujours pas ce qui m'attend dans le futur. »
Je n'ai pas tué mon « moi dans la réalité » dans l'illusion. Mais qui sait ce qui arrivera la prochaine fois que je verrai une illusion ? Comme les autres joueurs, je pourrais finir consumé par elle et devenir autre chose.
« Mais je ne peux pas juste l'éviter. »
Dans mon cas, même quand je fusionne des traits uniques via le Système de Transcendance, je vois l'illusion. Si j'essaie d'éviter l'illusion, je devrai inévitablement renoncer à une partie de mon évolution.
« Mais je ne peux pas faire ça. »
Beaucoup de gens me visent. Si quelqu'un vise la fin, il voudra me tuer, le seul Amorphe à part entière. Et si quelqu'un essaie de dominer l'univers, il me verra comme une menace significative.
« J'ai besoin de force pour faire face aux ennemis. »
Il semble que je doive dire la vérité à Isabel. Puisqu'elle a rencontré plus de Rankeurs que moi, elle pourrait peut-être m'offrir des infos utiles.
« Quand on s'est rencontrés pour la première fois, je t'ai dit que je n'avais fait qu'entrevoir mes souvenirs passés et que je n'avais pris aucune décision. »
« Je me souviens que tu as dit ça. »
« En fait, c'était un mensonge. Je n'ai tué ni le "moi dans la réalité" ni le "moi dans ce monde". »
Au début, Isabel ne semblait pas comprendre ce que je voulais dire. Mais après un instant, elle a réalisé que j'avais choisi de ne pas tuer mon identité et ses yeux se sont écarquillés de compréhension.
« Est-ce que ça veut dire que tu as évité le lavage de cerveau des "souvenirs" ? »
« Ben, je ne suis pas sûr. Tout ce que je peux dire, c'est que j'ai fait un choix inhabituel pour moi-même. »
« As-tu vu quelqu'un parmi ceux que tu as rencontrés qui a fait le même choix que moi ? »
Isabel a marqué une pause, puis a secoué la tête.
« Non. J'en ai vu d'autres qui ont retardé leur choix, mais aucun d'eux n'a décidé comme un Amorphe de dire : "Je ne me tuerai pas". »
« Parmi ceux qui ont retardé leur choix, quelqu'un a-t-il vécu quelque chose ? Genre continuer à voir l'illusion, changer d'identité après que l'illusion ne cesse d'apparaître ? »
« Ça... je pense que ça ira. »
J'avais posé cette question parce que je n'étais pas sûr moi-même. Je pensais qu'il serait difficile pour Isabel d'y répondre, mais étonnamment, elle a répondu vite.
« Comme tu l'as peut-être deviné, l'être qui manipule les "souvenirs" n'est pas omnipotent. Un être omnipotent ne s'embêterait pas à essayer de nous contrôler en utilisant une méthode aussi compliquée. »
« Il doit y avoir des limites, c'est pour ça qu'ils utilisent cette méthode. Donc, je ne pense pas que tu feras face à la même pression intense qu'avant, Amorphe. »
« Donc, puisque j'ai fait mon choix, est-ce que ça veut dire que je passerai au stade suivant au lieu de la pression ? »
« Ouais. C'est le scénario le plus probable. »
Maintenant que j'y pense, Alshas a dit quelque chose de similaire.
Beom-ho, le chef de la faction du retour, et le 4e Rankeur ont mentionné qu'ils avaient vu une illusion où ils retournaient dans la réalité et s'y adaptaient. Puisque leur but est de retourner, c'est logique que leur illusion progresse.
« Au final, je devrai voir la prochaine illusion pour en être sûr. »
À ce stade, je n'ai qu'un seul moyen de vivre l'illusion.
En augmentant le stade de type Monstre Spatial.
Si je rassemble les traits de matériel et crée quatre traits uniques, j'atteindrai le 3e stade. Puisque j'ai vu une illusion quand j'ai atteint le 1er et le 2e stade, il est probable que j'en verrai une autre au 3e stade.
Même sans l'illusion, je devrai de toute façon augmenter mon type. Après tout, j'aurai besoin de devenir plus fort pour survivre, surtout puisque je suis visé par la faction de la domination et la faction du retour.
« D'abord, je dois créer le trait unique en utilisant le Démon Machine comme matériel. »
Avec ça, mon prochain objectif était fixé.