« C'est la capacité que j'ai obtenue après avoir capturé Alshas. »
La Mère du Ciel regarda la « tête gauche », qui avait désormais pris possession d'un nouveau corps, avec une expression particulière. Au moment où j'allais répondre à sa question, des sons sortirent simultanément de la bouche de mon corps principal et de celle de la tête gauche.
« On dirait que les corps sont synchronisés ? Un peu comme un corps auxiliaire artificiel ? »
[Z ZZ ZZ ZZ ZZZZ ZZ (Je n'ai jamais utilisé quelque chose d'aussi coûteux, donc je ne sais pas.)]
« Il semble capable de bouger de manière indépendante quand tu ne le contrôles pas. »
Malgré le dégoût d'être trempée de salive, la Mère du Ciel parut assez fascinée par le spectacle de mes deux corps en mouvement.
« Je commence à prendre le coup de main pour les mouvoir. »
Cela ressemblait à un mélange des sensations que j'éprouve quand je me lie au Nid et que je contrôle des parasites.
Si je devais l'expliquer en termes humains, ce serait proche de la sensation de bouger son corps juste avant de se réveiller d'un rêve où le corps dort encore, mais où, dans le rêve, je me lève, vais aux toilettes, mange, et ainsi de suite.
J'essayai de lever le bras ailé de la « tête gauche » et de bouger la queue de mon corps principal en même temps. Au début, ce fut maladroit, mais je m'adaptai vite.
« Si cela m'était arrivé quand j'étais humain, je crois que j'aurais perdu la raison. »
Cela pourrait se compliquer quand j'aurai deux clones, mais il faudra expérimenter plus tard. L'énergie stockée dans mon corps a ses limites.
« Mais comment les clones utilisent-ils les traits ? »
Les clones peuvent utiliser des traits de quatre catégories : corps physique, défense spéciale, organes internes et adaptation à l'environnement. Les traits comme la régénération s'activent automatiquement, donc pas de souci de ce côté, mais j'ignore comment fonctionneront des traits plus complexes, comme le mimétisme.
« Eh bien, ça arrange les choses. »
Puisque les Amorphes ne subissent pas les interférences basées sur les phéromones, il est impossible de savoir à quoi je ressemble aux yeux des autres. Le seul moyen de deviner en quoi je me suis transformé passe par l'effet de mimétisme des Organes de Mimétisme.
Cependant, la Mère du Ciel est affectée par les phéromones émises par les Organes de Mimétisme.
[ZZZ (Attends un peu.)]
Lui demandant d'attendre, je me concentrai pour que la « tête gauche » puisse utiliser les Organes de Mimétisme. Je sentis les minuscules orifices parcourant le corps du clone se tortiller.
Puis, les organes sensoriels de mon corps principal détectèrent l'arrière-goût familier des phéromones. Sur ce, j'ouvris la bouche du clone.
La même voix sortit de la bouche du corps principal et de celle de la « tête gauche ». C'était la voix de la dernière entité que j'avais dévorée, Alshas.
— « À quoi je ressemble ? »
— « À quoi je ressemble ? »
« … C'est flippant, pouvez-vous arrêter l'une de vous deux ? »
Voyant ses poils se dresser à cause de la salive visqueuse, il était clair qu'elle n'appréciait pas du tout. Au lieu de parler, j'envoyai une impulsion par les tentacules du monstre attachés à mon corps principal.
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZ Z ZZZ ZZ (Je ne le contrôle pas encore bien. À quoi je ressemble maintenant ?)]
« Vous ressemblez tous les deux à Alshas. »
Ses yeux ambrés étaient désormais fixés bien en dessous de ma tête. C'était parce que les Organes de Mimétisme perturbaient ses sens, lui faisant me percevoir comme un humain.
« Maintenant, l'étape suivante, c'est… »
« Changer d'apparence. »
« En utilisant l'essence génétique, bien sûr. »
« … Si vous voulez expérimenter, je préférerais que ce soit sur quelqu'un d'autre que moi. »
Il restait encore quelques points à vérifier, mais comme elle le refusait nettement, je devrais le faire plus tard. Je laissai les Organes de Mimétisme de la « tête gauche » tels quels et désactivai ceux du corps principal.
[ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (J'ai encore des choses à confirmer, je te demanderai plus tard.)]
Elle soupira et secoua la tête en réponse à l'impulsion que j'envoyai.
« Ça peut attendre. Est-ce que la partie séparée te fait mal ? Le cou est vide, après tout. »
[ZZZ ZZZZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Ça va. La sensation bizarre après la séparation a vite disparu.)]
Elle fixait la zone du cou coupée net quand, comme frappée par une idée soudaine, elle claqua des doigts.
« Je me souviens pourquoi je suis venue. J'ai quelque chose à dire. »
« Selon PS-111, le calibrage d'Isabel prendra environ 30 heures. »
30 heures, c'est plus long que prévu.
Ce n'est pas qu'il y ait une urgence à régler quoi que ce soit tout de suite, mais je ne suis pas ravi qu'Isabel soit hors service si longtemps. Il faudra que quelqu'un d'autre reste à ses côtés pour la protéger.
Sentant mes pensées, la Mère du Ciel continua.
« C'est parce que l'équipement du Gigacracker n'est pas assez précis pour des ajustements fins. »
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZZZZZ (Donc, si l'équipement était meilleur, ça irait plus vite ?)]
Cela me donna une idée.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Les 40 Coldbloods à bord du Gigacracker. Je me demandais si on pouvait les envoyer sur la planète de glace dirigée par la faction d'Adhaï.)]
[ZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (Et il y a le navire de soutien Hurleur là-bas aussi.)]
[ZZ ZZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Avec l'aide des installations de production des Hurleurs, l'efficacité du travail de PS-111 pourrait être grandement améliorée.)]
Puisque nous devions de toute façon aller sur la planète de glace, je proposai l'idée de faire vivre les esclaves Coldbloods là-bas avec les Gallagons.
« Un truc qui n'arriverait jamais dans un jeu, mais qui semble possible ici. »
« Ce qu'il faut considérer ici, c'est l'environnement, pas les Gallagons. Lors de ma dernière venue, j'ai confirmé qu'il y a de l'oxygène. Il y a un risque d'infections bactériennes, mais les Coldbloods sont résistants à divers virus… »
Elle tripotait le bout de son bec en évaluant si la planète de glace convenait aux Coldbloods.
« Le problème, c'est la température. Les Coldbloods sont vulnérables au froid extrême. Ils ne pourront pas supporter le froid souterrain. »
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZZ (Mais la zone près du Nid est probablement chaude grâce aux rivières de soufre, non ?)]
« S'ils sont en bonne santé, ils pourraient le supporter, mais là, leur condition physique n'est pas bonne. Ils ne tiendront pas jusqu'à ce qu'ils récupèrent leur endurance. »
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZZ (Je compte régler ça en les équipant de combinaisons renforcées.)]
« Combinaisons renforcées ? Ah, tu parles de celles du Gigacracker. »
Le Gigacracker possède des combinaisons renforcées conçues pour les opérations spatiales. S'ils les portent, ils évitent à la fois les problèmes de température et d'infection bactérienne.
« Bien sûr, ils ne peuvent pas les porter indéfiniment, donc ils doivent récupérer le plus vite possible. »
Après ça, c'est leur affaire. Mon rôle s'arrêtera une fois les Coldbloods relocalisés en sécurité.
« Je leur en parlerai. »
[ZZ ZZZZZ ZZZ (J vais voir PS-111.)]
Après avoir renvoyé la Mère du Ciel, je fis faire demi-tour à la « tête gauche » vers le sommet de la tête de mon corps principal.
« Pendant que je m'entraîne, est-ce que j'essaie ça ? »
Je décidai de tester la sensation en m'éloignant du clone, et prévoyai aussi de rendre visite à PS-111 en utilisant la « tête gauche ».
Pendant que mon corps principal se reposait dans le hangar, je rampai le long du couloir, toujours relié à la « tête gauche ». Même quand la distance entre nous augmenta, l'étrange sensation ne changea pas beaucoup.
En progressant lentement vers l'installation de fabrication, je fis quelques expériences. Par exemple, je testai ce qui se passait quand je coupais la connexion entre le clone et le corps principal, et si je pouvais la rétablir sans contact physique par la suite.
Pour le premier cas, dès que la connexion fut coupée, ma conscience revint au corps principal. Il n'était pas possible de concentrer ma conscience uniquement sur la « tête gauche », même si elle avait son propre sens de l'identité. Il semblait que, malgré ses traits indépendants, elle n'était encore qu'une partie de mon corps.
Quand je décidai de vouloir contrôler la « tête gauche », la sensation revint vite. Cela ressemblait aux fourmillements quand on coupe la circulation puis qu'on la rétablit, et avec cela, la connexion entre moi et la « tête gauche » fut restaurée.
« De plus, il y a un avantage inattendu. »
Ce qui est intéressant, c'est que même quand ma conscience était séparée, la « tête gauche » essayait quand même d'accomplir ce que j'avais prévu de faire de son propre chef. Pendant le bref moment où la connexion fut coupée, elle continua de ramper dans le couloir, tentant d'atteindre l'installation de fabrication.
« Peut-être que les deux têtes sont plus malines que je pensais. »
Bien que son comportement relevât de l'instinct, elle a été créée à partir de moi, après tout. Même sans mon contrôle direct, il est fort probable qu'elle essaierait d'imiter mon style de combat, mes stratégies, etc. Dans les situations où je ne peux pas faire attention, je peux pré-injecter des commandes et la faire combattre stratégiquement.
« Il me faudra faire plus d'expériences pour en être sûr. »
Il y a d'autres choses à tester, comme la distance maximale de séparation entre le clone et le corps principal tout en maintenant la connexion, comment utiliser des traits complexes comme les Organes de Mimétisme ou la capacité hôte-insecte, et plus encore. Il y a beaucoup à confirmer.
En menant ces expériences simples et en avançant, j'atteignis l'installation de fabrication.
À l'intérieur, PS-111 utilisait ses longues griffes recourbées pour examiner Isabel, qui était allongée. Ces griffes, habituellement utilisées pour déchiqueter les ennemis au combat, servaient maintenant d'instruments chirurgicaux délicats. Ses doigts acérés bougeaient avec grâce, comme un pianiste qui joue, manipulant divers dispositifs mécaniques. Les robots de la série MPS s'affairaient autour, utilisant leurs courtes pattes métalliques pour aider leur créateur.
Quand PS-111 perçut ma présence, il leva la tête. Ses lentilles de caméra rouges, qui remplaçaient ses organes visuels, se tournèrent vers moi.
— « Sous-contrôleur "Amorphe", 82 % de similarité. Qui êtes-vous ? »
— « C'est Amorphe. J'ai dévoré Alshas et gagné de nouveaux pouvoirs. »
Il inclina la tête, comme s'il ne comprenait pas.
— « C'est similaire à quand vous vous synchronisez avec les unités MPS et les contrôlez. »
— « Créer un dispositif si proche de l'original en si peu de temps est assez fascinant. Si vous me permettez de prélever un échantillon de peau, cela fera grandement avancer la conception des MPS. »
Quoique la suggestion soit intéressante, j'avais quelque chose de plus pressant à régler.
— « Au fait, j'ai une question. »
— « La Mère du Ciel a dit que le calibrage prendrait 30 heures. L'équipement du navire de soutien Hurleur n'accélérerait-il pas le processus ? »
Je lui expliquai brièvement ma conversation avec la Mère du Ciel. Après m'avoir écouté, PS-111 hocha la tête.
— « Avec l'équipement du navire de soutien Hurleur, le calibrage peut être terminé en moins de 10 heures. »
— « Oui. Je mettrai le calibrage en pause pour l'instant et lancerai l'opération du Gigacracker. »
— « Veuillez vérifier l'état de "sœur" en attendant. »
Fidèle à sa nature mécanique, PS-111 passa à l'action dès qu'une décision fut prise. Il quitta l'installation de fabrication, se dirigeant vers le Gigacracker avec les mini-Hurleurs.
Comme je pensais à expérimenter avec les Organes de Mimétisme ou la capacité hôte-insecte, j'entendis une voix venant d'en bas.
Isabel, qui avait maintenant des câbles et des fils connectés à la tête, me regardait vers le haut, s'étant réveillée on ne sait comment.
Je m'étais dit qu'elle serait en état dormant pendant que PS-111 se concentrait sur le calibrage, mais ce n'était pas le cas.
Grâce à la greffe des yeux de Coldblood, ses yeux brillaient d'un bleu profond, comme l'océan. Que ce soit par coïncidence ou non, c'était l'opposé total des yeux mécaniques rouges de sa sœur jumelle.
Elle me fixa de ses yeux bleus et parla.
— « Ce corps, tu as mangé Alshas. »
Il semblait que, malgré le changement de corps, elle n'avait pas perdu la capacité de lire les informations sur autrui. Comme cela pouvait être lié aux yeux, j'avais suggéré de greffer les mêmes yeux que ceux de PS-111, et ce fut apparemment la bonne décision.
— « C'est une capacité spéciale que j'ai reçue en venant dans ce monde, "Yeux du Ciel de l'Infini". Comme son nom l'indique, elle ne peut être utilisée que si tu as des yeux. »
— « On dirait bien que c'était une capacité spéciale. »
— « Drôle à dire maintenant, mais j'ai honnêtement cru que tu me tuerais et me la prendrais. »
Pour être honnête, j'en avais encore légèrement l'envie. La capacité de lire les informations d'autrui est extrêmement tentante. Mais j'ai jugé que la garder en vie me serait plus bénéfique, alors j'ai fait un autre choix. Bien sûr, pas besoin de le dire à voix haute.
— « Ta sœur, PS-111, m'a demandé de t'épargner. Je me contentais d'exécuter sa requête. »
— « Je le savais, mais c'est quand même différent. »
Il semblait qu'elle soit impressionnée par le contraste entre ma façon d'agir dans ce monde et celle que j'aurais eue dans le jeu. Elle marmonna pour elle-même.
« Je vois, la communication avec elle ne pose pas de problème. »
Bien qu'une partie de son long corps fut démontée et que sa tête ait des fils qui en sortaient, son esprit semblait parfaitement intact. Comme il restait du temps avant d'atteindre la planète de glace, ce semblait une bonne occasion de poser les questions que je voulais poser depuis longtemps.
— « Avec ta capacité de lecture d'informations, tu dois en savoir plus que la plupart, non ? »
— « Ouais. Si c'est quelque chose à quoi je peux répondre, je te le dirai. »
Je lui demandai directement, sans hésiter.
— « Les joueurs que j'ai rencontrés jusqu'ici, y compris moi, ont tous vu d'étranges illusions à l'approche de la fin. Tu sais ce que ça signifie ? »
Le mystère derrière l'illusion, sur lequel je m'interrogeais sans aucun indice solide. Aucun des rankeurs que j'avais croisés avant n'avait pu me donner de réponse claire.
C'est peut-être pour ça. Isabel ne répondit pas immédiatement. Elle me fixa simplement en silence de ses yeux saphir.
Après un court silence, sa petite bouche s'ouvrit, et la réponse à ma question jaillit.
Et la réponse était quelque chose que je n'avais pas prévu.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]