Isabel était assise dans la grotte, ses yeux creux fixés sur l'écran qui diffusait les images.
La silhouette face à elle différait légèrement de ce dont je me souvenais.
C'était bien l'apparence d'une Coldblood, de petite taille, mais il semblait qu'une image de femme y ait été superposée.
L'être, mélange de Coldblood et de femme humaine, tourna la tête vers moi.
L'étrange apparence d'Isabel, et le fait qu'elle me reconnaisse, confirmaient que cet endroit était un espace différent de tous les mondes de souvenirs que j'avais vus jusque-là.
« Peut-être est-ce un monde qu'elle a créé pour s'y enfermer elle-même. »
Les souvenirs fragmentés projetés sur les parois de la grotte ne contenaient que des malheurs : Penelope, blessée à cause d'Isabel lors de leur combat contre l'ennemi, Isabel qui fuyait, et sa manipulation par Cynthia, qui l'avait poussée à collaborer avec elle.
En d'autres termes, c'était un monde cauchemardesque conçu pour inoculer la culpabilité et forcer l'expiation.
La créature qui me fixait déplaça son regard derrière moi.
Me retournant, je vis un être étrange. Contrairement à moi, qui n'avait fait que rapetisser, PS-111 avait radicalement changé. Il avait la forme d'un Hurleur mutant, avec les images de Penelope et d'un humain superposées par-dessus.
Ni tout à fait humain, ni Coldblood, ni Hurleur mutant, l'être parla.
« "Sœur." Tout est fini maintenant. Alshas a été vaincue, et toutes les menaces qui pesaient sur toi ont été éliminées. »
« Tu peux donc sortir à présent. »
Aux mots de PS-111, Isabel secoua la tête.
« Pourquoi ne l'ai-je pas compris plus tôt ? Que ma sœur était déjà morte. »
« Peut-être que je ne voulais pas l'admettre. Ma sœur est morte à cause de moi, et j'ai essayé de fuir mes responsabilités. »
« Selon les données mémorielles confirmées, c'était inévitable. »
« Pourtant, je me suis quand même mentie, voulant survivre même seule. »
« Non. Tu as fait de ton mieux. »
Malgré les tentatives de persuasion de PS-111, rien n'atteignait Isabel.
« En regardant la liste des souvenirs, il est clair qu'Isabel se noie dans la culpabilité. »
Seules les parties les plus douloureuses et extrêmes du passé, celles qui pouvaient infliger le plus de tourments, étaient répétées en boucle. Le propriétaire même de cet espace semblant espérer s'auto-torturer, il n'était pas surprenant qu'Isabel n'entende pas PS-111.
Tant que la conversation n'aurait pas lieu, elle n'entendrait rien de ce que nous disions.
« Il faut la décharger de cette culpabilité. »
Puisque nous pouvions sonder l'esprit d'Isabel, l'inverse devait être possible. Si nous utilisions les souvenirs de l'originale de PS-111, Penelope, ce serait une aide précieuse pour apaiser sa culpabilité.
« Le problème, c'est que la plupart des souvenirs de PS-111 ont disparu. »
Autrefois, il avait été gravement endommagé en combattant l'Horreur de Glace. Grâce à Numéro 26, son cerveau avait été partiellement réparé, mais la plupart de ses souvenirs s'étaient perdus durant ce processus, et une nouvelle personnalité s'était formée. Les souvenirs de Penelope étant désormais presque inexistants, je n'étais pas sûr qu'ils suffiraient à convaincre Isabel.
Je regardais PS-111 continuer d'essayer de persuader Isabel.
Il ne renonçait pas et s'efforçait de transmettre ce qu'il ressentait à travers les souvenirs qu'il voyait. Il semblait que ce fût le seul moyen dont il disposait pour exprimer ses émotions.
Soudain, de vieux souvenirs refirent surface.
Ma mère était une personne très froide. Même avant l'accident, elle n'avait jamais une seule fois dit qu'elle m'aimait.
Je l'avais interrogé mon père à ce sujet, étant enfant. Il avait répondu qu'il y a des choses qui se transmettent sans mots. Ma mère, maladroite dans l'expression, m'aimait sûrement au fond du cœur.
J'avais cru les paroles de mon père vraies. Après tout, ma mère continuait de payer les frais médicaux exorbitants. Pourtant, il m'avait fallu longtemps pour comprendre le cœur de ma mère.
« Maintenant que j'y pense, la relation entre Adhaï et Ham Ort était similaire. »
Ham Ort, une dragonne noire perverse, avait choisi d'abandonner Adhaï pour la sauver. À cause de cela, Adhaï avait vécu longtemps en haïssant sa propre mère.
Bien qu'elle ait fini par apprendre la vérité, l'amertume ne s'était pas dissipée aisément. Même en sachant qu'un Gallagon ne peut mentir, il restait difficile de comprendre.
Depuis longtemps, le problème était resté sans solution, mais Numéro 26 l'avait résolu en partageant souvenirs et émotions.
« Ce dont elle a besoin, ce sont peut-être les émotions de sa sœur, pas des mots. »
Si les émotions de PS-111 étaient transmises directement, ce serait une aide immense pour restaurer Isabel.
J'appelai PS-111.
« Isabel n'écoutera personne. Changeons d'approche. »
« Je ne peux pas abandonner ma sœur. Je ne veux pas qu'elle souffre. Pour la réveiller, je dois continuer de lui parler. »
PS-111, d'ordinaire froid et mécanique, n'était pas ainsi maintenant. Il semblait anxieux.
Je le rassurai calmement.
« Je n'ai pas dit que j'abandonnais. J'ai dit qu'il fallait tenter une autre approche. »
« Une autre approche ? Que veux-tu dire ? »
« Comme l'a fait Numéro 26, tu dois transmettre tes émotions directement à elle. »
« Je suis un Hurleur mutant. Mes émotions ne sont que le produit de réactions chimiques complexes et de divers facteurs. Je ne peux pas répondre aux attentes que tu places en moi. »
Je le savais sans qu'il le dise.
Il était dans un état bien plus confus qu'Isabel. Créé par un processus complexe, il abritait de nombreuses personnalités conflictuelles.
« C'est pour cela que c'est l'opportunité, maintenant. »
Parmi les identités mêlées dormait la conscience de Penelope. Puisque ces identités influençaient ses pensées, il serait plus facile pour PS-111 de transmettre ses sentiments à Isabel.
« En plus, je suis un être synthétisé à partir de composants organiques et mécaniques. La plupart de mes pensées sont dirigées par une IA. Mes émotions aussi. »
« Eh bien, on verra bien si on essaie directement. »
« Ce serait un acte dénué de sens. »
« Ça ne demande pas beaucoup de temps, alors il n'y a pas de raison de ne pas essayer. »
Comme je ne cédais pas, PS-111 finit par acquiescer.
« Comment dois-je procéder ? »
« Essaie comme tu as fait dehors. Appuie ton front contre le sien. »
PS-111 s'approcha d'Isabel et rapprocha son front du sien. Même avec l'image résiduelle de Penelope faiblement visible, il n'y avait aucune émotion sur le visage d'Isabel.
Lorsque leurs fronts se touchèrent, l'image superposée au corps de PS-111 ondula comme des gouttes de pluie tombant sur l'eau.
Pourtant, Isabel ne montra aucune réaction.
À la place, les parois de la grotte réagirent. Les souvenirs projetés sur les murs commencèrent à se distordre avec du bruit et à se transformer lentement en autre chose.
Les souvenirs acérés du passé, autrefois aussi nets qu'une lame de rasoir, se floutèrent maintenant comme de la brume. Une nuée de lumières multicolores remplit l'espace vide.
Reflétant l'état mental de PS-111, la grotte, jadis d'un noir d'encre, se colora rapidement de belles teintes. Son regard se déplaça lentement, suivant la lumière éclatante.
Les lumières sur les murs n'étaient pas figées. Elles changeaient constamment, comme du brouillard ou une mosaïque, rien n'apparaissant en entier, mais étrangement, le message voulu était clair.
La gratitude de ne pas avoir abandonné et d'avoir continué à vivre.
Un hommage à l'effort consenti pour protéger l'héritage laissé par sa sœur.
Enfin, un hommage à la foi et à la patience qu'un jour, elle retrouverait sa famille.
Les nombreuses mosaïques peintes sur le mur transmettaient un unique message. Il était en complet contraste avec le passé douloureux qui l'avait tourmentée jusqu'ici.
Et c'était exactement ce dont Isabel avait besoin.
Une unique larme roula sur le visage d'Isabel, son expression restant aussi vide qu'une poupée. Comme prévu, la connexion émotionnelle avec PS-111 avait eu un effet profond.
« Moi, je... tout... »
Celle qui versait silencieusement des larmes ouvrit la bouche.
« Si seulement j'avais remarqué plus tôt, si j'avais été plus forte... »
Alors qu'elle parlait, l'espace autour de nous se tordit à nouveau. La salle de bal de belle lumière était maintenant ternie par des ombres. Ce qui était apparu comme des mosaïques devint plus net, et il semblait que nous retournions vers un passé sombre.
Sa culpabilité et les émotions de PS-111 s'entrechoquaient.
« Si j'avais pu épargner la souffrance à ma sœur... »
Non, en fait, la culpabilité était en train d'engloutir le message de PS-111.
Voyant sa réaction à présent, il y avait une chance que la transformation de PS-111 en Hurleur mutant s'ajoute aux mauvais souvenirs qu'elle avait vécus.
« C'est embêtant. »
À ce rythme, Isabel allait se retrouver 완전히 piégée dans une prison mentale rongée par la culpabilité.
Le problème, c'est que PS-111 n'avait plus aucun moyen de faire pression sur Isabel.
« Il faut que je la convainque, maintenant. »
Pendant que PS-111 gagnait du temps, je devais briser la prison de son esprit.
Je m'approchai des jumelles, dont les fronts se touchaient.
« C'est toujours de ma faute. Je n'étais pas à la hauteur, pas meilleure que ta sœur... »
En validant son auto-flagellation, les souvenirs qui défilaient sur les murs devinrent encore plus nets. PS-111 tressaillit aussi, surprise, son corps tremblant.
« Je ne peux pas reculer maintenant. »
« Si tu avais mieux préparé, tu n'aurais pas perdu Penelope, ou plutôt, tu ne l'aurais pas perdue au profit de PS... »
« Mais tu ne peux plus changer le passé maintenant. Ta sœur est devenue une créature mécanique, et toi tu as fini pareille. Cynthia, qui t'a trompée, est déjà morte. »
Alors qu'Isabel fermait la bouche, l'atmosphère de la grotte s'alourdit vite. Les ténèbres noires commencèrent à engloutir son esprit.
« Au fait, ceux qui ont transformé Penelope en Hurleur sont encore en vie. Ils fêtent leurs résultats de recherche réussis, en profitent en regardant leur "échantillon réussi". Comme ils doivent être heureux... »
Je ne sais pas ce que pense réellement Garmelda Gaju, la commandante de la Star Union impliquée dans la création de PS-111.
Mais cela n'a pas d'importance ici.
« Pendant que tu es là, ils essaieront de récupérer PS-111 d'une façon ou d'une autre. Je ne veux pas le perdre non plus, mais c'est ainsi que fonctionne le monde. Et s'ils emmenaient ta sœur ? »
« Il y a encore le cerveau dehors, celui qui a poussé vos sœurs en enfer. Tu vas rester là ? Même s'ils dissèquent et torturent ta sœur, tu ne feras que le regretter ? »
Ne supportant plus, Isabel hurla. Chaque fois que son cri résonnait dans la grotte, les souvenirs noyés dans les ténèbres se fissuraient.
« Pourquoi abandonnes-tu ici ? Est-ce parce que PS-111 n'est pas la version de ta sœur que tu veux ? Ou parce que tu n'essaies pas de protéger ta famille ? »
« Merde, Amorphe ! Qu'est-ce que tu en sais... ! »
« La seule chose que je sache, Isabel, c'est que tu mérites d'être heureuse. »
« Élimine tous ceux qui se dressent entre ton bonheur et celui de ta sœur. Ceux qui tourmentent ta sœur, ceux qui t'ont humiliée, efface-les. Savoure le bonheur sur leurs cadavres. »
« Moi... je mérite le bonheur... ? »
« Tu t'es tant battue jusqu'ici. N'abandonne pas maintenant. »
L'instant où je finis de parler, les souvenirs sur le mur se brisèrent comme du verre brisé. En même temps, toute la grotte trembla violemment.
« ... L'Amorphe a raison. J'ai quelque chose à faire. »
« Sœur, dans cette réalité, dans ce monde, et même ici... »
Isabel, dont les yeux avaient retrouvé leur lumière, nous regarda.
« Merci de m'avoir aimée. »
Avec ces mots, la prison du cauchemar se brisa.
La conscience revint lentement, comme on émerge d'un sommeil profond. Ma perception bascula vers le corps de l'Amorphe, et l'exosquelette de mon propre corps reprit vie graduellement. Les organes sensoriels captèrent d'abord l'odeur de sang de l'usine, suivie d'une prise de conscience grandissante de ma massive tête et de mon long cou.
« Quand je m'étais lié au nid et désactivé, les sensations étaient revenues vite. Mais cette fois, c'est différent. »
Peut-être parce que j'avais grandi, ou parce que ma conscience s'était entièrement transférée dans le corps d'un autre être, mais la récupération était plus lente cette fois.
Finalement, quand je pus bouger la tête centrale, j'ouvris les yeux.
Comme prévu, je m'attendais à voir Numéro 26 et Adhaï, mais non. Au moment où mes sens revinrent, les premières choses que je vis étaient entièrement inattendues.
« Pinche puta (Putain de salope) ! Où as-tu planqué mon flingue, bordel ?! »
Note du traducteur : « Pinche puta » est un terme espagnol signifiant « Putain de salope ».
« Ke-keh ! Je... je ne sais pas... »
Un Hurleur au visage de femme humaine tenait un cultiste, ses membres arrachés, pendant qu'Isabel, dotée d'un corps nouveau et magnifique, étranglait Alshas avec ses multiples bras.
« Jeune sœur, merci d'éviter les mouvements violents, ton corps est encore en cours de calibration. »
｢La famille de mon ami est forte !｣
｢Malade｣｢Non ?｣｢Soudain ?｣｢En forme｣
PS-111, qui venait de se réveiller comme moi, ondulait son long corps, tentant de calmer la nouvelle sœur. Derrière nous, Numéro 26 et Adhaï observaient avec curiosité.
｢L'Amorphe, qu'est-ce que tu as foutu ?｣
La Mère du Ciel, en se réveillant, fixa Isabel qui semait la pagaille.
À sa question, je donnai une réponse brève.
[ZZZZZ ZZZZ ZZZZZ (Je lui ai dit de ne pas abandonner, comme demandé)]
｢Ça ne semble pas être tout ce que tu as dit, though ?｣
Il n'y avait rien de particulièrement spécial dans ce que j'avais dit.
Je lui avais juste rappelé les tâches qui restaient à accomplir. Tant que ces devoirs ne seraient pas remplis, elle resterait à nos côtés.
Le devoir de vengeance.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]