L'une des essences de la technologie du Culte, l'intérieur de la salle d'observation, était un véritable chaos.
À cause des dégâts subis par le système d'alimentation, toute la structure baignait dans la lumière rouge des éclairages de secours. Des débris du mur extérieur étaient éparpillés sur tout le sol.
Tout cela était l'œuvre de Vortex One et de moi.
Au moment où je tendais la main pour attraper le dirigeable sur lequel se trouvait Alshas, l'« Anneau de l'Agonie » bougea. Les innombrables bras à sa surface m'attrapèrent et me tirèrent en arrière avec violence.
Il n'était pas seulement gros ; il était terrifiant de force. Mon corps fut projeté hors de la salle d'observation malgré moi.
J'étendis mes tentacules d'érosion et m'accrochai au mur extérieur, activant l'« Arme Biologique Variable ».
La partie mutée était ma tête. La carapace crânienne centrale se transforma pour ressembler à celle de la créature apex, l'« Horreur de Glace ».
Avec ma tête modifiée, j'appliquai plus de force aux tentacules agrippés au mur extérieur. Comme une flèche quittant l'arc, mon corps fut lancé à l'intérieur de la structure.
Un impact violent suivit. Ma tête s'écrasa contre l'Anneau de l'Agonie.
Tous les Vortex One sont constitués de la force abyssale et de matière organique, affichant une durabilité extraordinaire. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils sont invincibles ou indestructibles.
Les innombrables bras fixés à la surface de l'anneau furent écrasés sous ma carapace crânienne. Les deux côtés de ma tête usèrent de toute leur force pour mordre l'anneau noir.
Dans cet état, j'enfonçai mes deux pattes dans le sol de la salle d'observation et poussai de toutes mes forces.
Le corps annulaire fut repoussé sur le côté par ma force. Au cours de ce processus, la tour de contrôle et les navires de guerre furent écrasés dessous et explosèrent.
Les tentacules d'érosion dans mon dos saisirent les épaves flottantes des vaisseaux en plein vol. Les utilisant comme une massue, je les fis tournoyer pour frapper le démon. À chaque collision de l'épave avec l'ennemi, une forte explosion ébranlait la structure.
« Il est temps pour une contre-attaque. »
En ce moment, ses bras déchiquètent ma carapace crânienne, mais il va vite réaliser que cela n'a pas beaucoup d'effet.
À cet instant, les bras, qui bougeaient indépendamment, se figèrent soudain. Ils se regroupèrent, et tous applaudirent à l'unisson dans ma direction.
Peu après, une pression énorme m'écrasa.
｢Réduction de la douleur activée !｣
Sous l'effet de cette force invisible, non seulement mes tentacules mais mon cou et mon torse se tordirent de manière incontrôlée. Mon corps fut tordu comme un chiffon qu'on essore.
La structure qui m'entourait se mit également à se plier et à grincer sous les frottements. Les navires de guerre amarrés se tordirent comme du caramel, et diverses installations, y compris la tour de contrôle, se compactèrent en forme de canettes écrasées.
« C'est vraiment puissant ! »
L'Anneau de l'Agonie a des capacités différentes selon la posture de ses bras. La posture des mains jointes en est une qui utilise ses capacités de manipulation de la gravité.
Bien sûr, je l'ai déjà expérimenté dans le jeu. Le voir dans la réalité, plutôt que comme un chiffre, est une sensation accablante. L'armure osseuse, qui était intacte après avoir encaissé un coup direct du canon principal d'un cuirassé, se fissa et se brisa en un instant.
Même dans un état incomplet, il possède une telle puissance destructive. S'il était dans son état optimal, j'aurais peut-être déjà perdu la tête.
Quoi qu'il arrive, les attaques qui ne peuvent pas me tuer ne font que me renforcer.
Alors que le « Tyrantroïde » s'activait, mon corps recommença à grandir. À mesure que mon corps changeait, ma force augmentait également.
Je fis revenir ma tête centrale, qui avait été modifiée avec la carapace de l'Horreur de Glace, à sa forme d'origine, et je mutai mes bras de combat.
Les os à l'intérieur de mes bras émirent un bruit glacé en s'allongeant. À mesure que les os se déformaient, les parties destinées à l'origine à être des mains se transformèrent en lames faucilles aux dents de scie. Les quatre doigts rétrécirent rapidement, dégénérant finalement en appendices griffus.
L'arme principale de la créature apex « Frelon de l'Enfer », ressemblant à une mante religieuse, était désormais entre mes mains.
J'abattai violemment mon bras de combat muté. La lame biologique acérée s'enfonça dans l'anneau noir. Grâce au tranchant naturel du bras du Frelon de l'Enfer et aux effets d'amplification du Tyrantroïde, cela était possible.
Lorsque l'anneau fut directement endommagé, il bougea à nouveau. Après avoir applaudi, les paumes de ses mains, qui étaient pressées l'une contre l'autre, adoptèrent une posture de prière.
Peu après, il libéra une immense force de rebond. Les têtes qui le tenaient, ainsi que les ciseaux biologiques plantés à la surface de l'anneau, furent projetés au loin. Un liquide noir jaillit du corps de la créature blessée comme une fontaine.
Je ne fus pas le seul à être repoussé par la proximité. Le dirigeable sur lequel se trouvait Alshas fut emporté également, percutant des objets avant d'être aspiré hors dans l'espace.
« Il ne pourra plus s'échapper maintenant. »
Au moment où il tomba dans les mains de Vortex One, les fusées arrière étaient déjà lourdement endommagées. Non seulement la navigation ultrarapide était impossible, mais même la descente vers la proche Verzan-02 n'était plus une option.
Donc, en substance, il était piégé dans une prison de métal, dérivant sans but dans l'espace.
« Pour l'instant, concentrons-nous sur l'élimination de l'Anneau de l'Agonie. »
J'écartai ma préoccupation pour Alshas et me concentrai sur l'ennemi devant moi.
La créature qui m'avait repoussé essayait à nouveau d'utiliser ses capacités de manipulation de la gravité. Alors que ses paumes se rejoignaient et que ses bras commençaient à se séparer et se rattacher, je dirigeai l'extrémité de ma tête centrale vers elle.
En ouvrant grand la bouche, Numéro 26, qui se cachait à l'intérieur, bondit. Grossissant en tombant, il chargea vers l'Anneau de l'Agonie. D'innombrables tentacules tranchants comme des rasoirs, qui poussaient de son corps, s'enroulèrent autour des bras de l'anneau.
Les bras que Numéro 26 n'avait pas pu attraper se joignirent pour applaudir. Une force informe surgit vers moi et Numéro 26, mais comparé à tout à l'heure, elle était bien plus faible. Le fait que tous les bras ne bougent pas avait réduit la puissance. Grâce à cela, Numéro 26 put résister.
Pendant que Numéro 26 tenait bon, je préparai mon souffle psychique. Le pouvoir psychique se rassembla dans les tentacules attachés à chacune de mes têtes. Les massifs tentacules gorgés d'énergie ondulèrent comme des flammes.
Dès que la juste quantité de puissance fut accumulée, je tirai le souffle. Numéro 26, sentant que je rassemblais de l'énergie, rétrécit rapidement son corps et esquiva.
Le rayon pourpre qui jaillit de mes trois têtes s'écrasa sur l'anneau noir. Le choc du souffle fit chanceler l'anneau et le fit reculer en glissant. Les bras qui s'étaient regroupés bougèrent à nouveau pour changer de position, tout en brûlant.
À cet instant, une petite lueur clignota derrière lui. La lumière rouge et blanche en révéla la source : Adhai.
Pendant que j'avançais pour attirer l'attention de Vortex One, elle et la Mère du Ciel avaient décidé de s'infiltrer.
Pendant que l'Anneau de l'Agonie me percevait comme un obstacle et m'attaquait, Adhai avait fait le tour par l'arrière et lança enfin l'attaque.
Un éclair rouge, si rapide qu'en suivre du regard le mouvement était difficile, frappa l'anneau noir.
Quelle que soit la robustesse de Vortex One, elle était inutile face à l'« Armure Rouge » d'Adhai, la technique défensive ultime. Enveloppée de l'Armure Rouge, Adhai transperça son torse.
L'Anneau de l'Agonie sembla lutter pour encaisser l'attaque, hésitant avant d'essayer de riposter.
Je ne manquai pas l'ouverture et fonçai sur lui. En le percutant, une brève onde de choc éclata, soulevant légèrement son corps du sol.
Je saisis son corps en l'air avec mes tentacules d'érosion et mes bras ailés, puis le claquai contre le mur opposé de la chambre de surveillance. Plusieurs obstacles, dont la tour de commandement centrale qui s'élevait haut et les grands navires amarrés à proximité, explosèrent à l'impact.
La créature, ayant subi des dégâts consécutifs, tordit son corps.
« Enfin, ça commence. »
Ce n'était pas à cause de la douleur. C'était un signal qu'il allait commencer à se battre sérieusement, contrairement à avant.
Son corps en forme d'anneau, maintenant réduit de moitié, se déforma, et les extrémités de l'anneau se croisèrent en un X. Normalement, il prendrait la forme d'un huit, d'un ruban de Möbius, mais avec seulement la moitié de son corps restante, c'était son état altéré.
Les bras de la créature se croisèrent en X, paumes tournées vers l'extérieur.
Voyant cela, je m'en écartai prestement. Juste après ma chute, des rayons noirs jaillirent de son corps dans toutes les directions.
C'était une attaque simple, exhalant la puissance de l'abîme par les bouches sur ses paumes, mais le résultat était loin d'être trivial. Tirer des rafales d'énergie depuis les milliers, sinon les dizaines de milliers, de bouches composant la forme de Vortex One était voué à avoir des effets dévastateurs.
Des projectiles d'énergie noire pleuvaient, anéantissant tout autour d'eux. Que ce soit les navires lourdement blindés ou les murs extérieurs, des dizaines de fois plus épais, tout fut pulvérisé.
Sans compter moi, Numéro 26 et Adhai utilisèrent chacun activement leurs capacités pour éviter le bombardement d'obus d'énergie. Adhai usa de sa vitesse unique pour esquiver aisément les attaques entrantes. Numéro 26 rétrécit son corps au point d'éviter totalement les obus d'énergie.
Cependant, à cause de ma taille, je ne pouvais pas esquiver comme eux.
D'innombrables obus d'énergie labourèrent mon corps. Même l'exosquelette renforcé ne suffisait pas à bloquer les attaques vortex. Des trous furent arrachés en divers endroits de mon corps : mes ailes, mon dos, mon abdomen.
｢Réduction de la douleur activée !｣
Le sang jaillit des blessures brisées et transpercées. La fonction d'atténuation de la douleur envoyait continuellement des messages d'avertissement, m'exhortant à la prudence.
« Cela, je peux l'endurer ! »
Tant que ma tête et mon cœur ne sont pas endommagés, je peux récupérer à tout moment. Pour l'instant, je dois faire confiance à la vitalité robuste de l'Amorphe.
J'endurai la pluie de mort et préparai l'arme suivante.
« Il reste encore beaucoup de cultistes ici. »
Les cultistes se cachent à l'intérieur des navires amarrés à la station de surveillance ou dans les structures défensives. Ils sont paralysés, incapables de bouger à cause des monstres géants qui apparaissent soudain et détruisent les bâtiments.
« S'ils ne reprennent pas leurs esprits, je les aiderai. »
L'Anneau de l'Agonie cessa la pluie d'obus d'énergie et tenta à nouveau d'utiliser la manipulation de la gravité. Comme il utilise sa forme corporelle altérée, la puissance destructive et l'intensité seraient bien supérieures à avant.
｢Ne faites pas de mal au gros bébé !｣
À cet instant, Numéro 26 étendit ses tentacules vers lui. Les vrilles pourpres au bout des tentacules se transformèrent en une barrière massive, tentant de recouvrir l'Anneau.
Les bras de l'Anneau, qui s'apprêtaient à applaudir, passèrent soudain en posture de prière. Il utilisa l'antigravité pour soulever son corps et évita la barrière de Numéro 26.
Pendant ce temps, j'activai ma puissante fonction de domination mentale, « Héraut du Chaos ». À l'activation de la fonction, des ondes psychiques invisibles jaillirent de mon corps.
L'Héraut du Chaos peut distordre les capacités cognitives de tous les êtres sensibles dans un rayon de 500 mètres. Si l'ennemi est un cultiste adepte des pouvoirs psychiques, il serait difficile de le contrôler, mais en ce moment ils sont dans un état de panique, ayant perdu leur rationalité.
À ce stade, je peux aisément les pousser dans une frénésie quasi-folle et imprudente.
Comme prévu, certains des navires amarrés commencèrent à bouger. Tout ce qui occupait leur esprit était le besoin immédiat de tuer le démon. Les tourelles embarquées sur les vaisseaux lancés ouvrirent le feu immédiatement.
Leur cible était, bien sûr, le monstre gigantesque dans les airs : l'Anneau de l'Agonie.
Alors que plusieurs navires lançaient des attaques, d'autres rassemblèrent leur courage et se joignirent à eux. Les tourelles défensives à l'intérieur de la station de surveillance appuyèrent les navires.
Les navires qui étaient immobiles jusqu'alors se mirent à attaquer lorsqu'ils furent ciblés. Des rayons psychiques tirés depuis les navires ricochèrent sur le corps de la créature. Certains touchèrent d'autres navires, et d'autres s'enfoncèrent dans les murs de la station de surveillance.
Pendant qu'il était concentré sur les navires, je baissai mon corps et rampai pour contourner son dos.
« Cela devrait suffire. »
À un point optimal, je fixai mes ailes, mes bras de combat et mes deux pattes dans le sol de la structure. Une fois solidement ancré, j'étendis mes tentacules d'érosion et l'attrapai.
« C'est déjà trop tard ! »
Il essaya de manipuler la gravité contre moi, mais cette fois, j'eus un temps d'avance. Je serrai les membres ancrés dans le sol de la station tout en tirant brusquement mes tentacules.
Un monstre plus de 1,5 fois ma taille fut tiré vers moi sans effort. L'anneau, en forme de 8, se brisa en deux en passant au-dessus de ma tête et s'écrasa contre le mur opposé vers lequel ma queue était dirigée.
Au moment où il heurta le mur, un bruit formidable retentit, et la structure elle-même bascula violemment. En tournant la tête, je vis la créature percer le mur extérieur de la station de surveillance et tomber dans l'espace.
J'avais atteint le premier objectif du plan.
Je retirai les membres que j'avais ancrés dans le sol de la station de surveillance et rattrapai vivement Numéro 26, qui dévalait le sol incliné.
[ZZZ (Ça va ?)]
Adhai vola également vers moi et atterrit sur ma tête.
Ensemble avec eux, je quittai la station de surveillance dévastée.
La créature furieuse s'apprêtait à nous tirer dessus avec des obus d'énergie.
Juste au moment où ses bras, fixés à la surface, s'apprêtaient à se croiser en X...
Un rayon de chaleur noir venu du fin fond de l'espace frappa le corps de la créature, le brûlant.
L'arme qui attaqua Vortex One s'appelait le « Canon Noir ».
C'est l'une des armes secondaires du cuirassé impérial, utilisant la matière noire comme source d'énergie, tout comme le « Cosmic Bolt ».
Les cuirassés impériaux, ayant reçu l'appel de détresse de Verzan-02 et de la station de surveillance, s'étaient rassemblés ici pour éliminer l'« ennemi principal ».
« Bien. Il est temps de passer à la phase suivante du plan. »
｢Oui｣ ｢Je｣ ｢Petit adulte｣ ｢Je peux le protéger｣
Je confiai Numéro 26 à Adhai et libérai la Bête d'Os, qui avait peu de temps avant la fin de sa transformation.
Mon corps, qui avait grossi plus de trois fois sa taille d'origine, rétrécit rapidement. L'exosquelette blanc recouvrant mon corps s'effrita et perdit sa vitalité.
Bien que submergé par la fatigue, il n'y avait pas le temps de me reposer.
Après avoir fait pivoter mon corps une fois, j'abattis la carte suivante.
« Le Symbole de la Chasse. »
Juste après la fin de la transformation, la forme adulte de l'Amorphe recommença à évoluer.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]