Le lendemain matin, je quittai le manoir avec PS-111 en remorque.
Aujourd'hui, la Mère du Ciel avait décidé de rester avec les enfants.
Bien que le propriétaire du manoir ait déguisé son départ en un long voyage, il était tout de même étrange que personne ne soit là. Quand quelqu'un rend visite au manoir, c'est plus naturel que l'esclave gestionnaire montre son visage. En réalité, la maison est dans un endroit reculé, donc il est peu probable que qui que ce soit vienne, mais on n'est jamais trop prudent.
« Je me réjouis de rencontrer quelqu'un qui me connaît. »
« Je t'ai vu hier. »
« C'est la première fois que je te vois de mes propres yeux. »
Il pointa son œil de ses griffes crochetées. L'objectif de caméra rouge, qui remplaçait son globe oculaire, se dilata et se contracta à plusieurs reprises.
Il était dans cet état depuis hier. Malgré son corps majoritairement mécanique, son impatience et son excitation étaient clairement visibles.
« C'est la première fois que je rencontre quelqu'un qui connaît l'original. »
Depuis qu'il avait regardé une vidéo de la création du Hurleur mutant sur le vaisseau de Pyra Eleven, PS-111 était devenu curieux de savoir à quoi ressemblait son original. Il n'était jamais allé dans le domaine de la StarUnion, donc cette curiosité était restée insatisfaite.
Si c'était Isabel, la sœur jumelle de la défunte Penelope, 18e rang, elle pourrait probablement exaucer son vœu.
Je montai à bord du dirigeable avec PS-111 et me dirigeai vers la zone d'entrepôts.
Les entrepôts étaient empilés par blocs, formant une massive structure pyramidale. À la base de la pyramide se trouvait un grand entrepôt loué au nom de Charas.
Après avoir atterri devant l'entrepôt, je descendis le premier. Je m'authentifiai sur le terminal de Charas, et la porte blindée s'ouvrit immédiatement.
PS-111, qui tenait le manche, entra dans l'entrepôt avec le dirigeable.
« Il n'y a pas de caméras ici. Tu peux descendre. »
À mes mots, la créature biomécanique, avec ses huit longues pattes, rampa hors du dirigeable.
« Quand pourrai-je voir "mon frère" ? »
« Il faudra encore quelques heures. »
« Tu as dit qu'ils étaient jumeaux, donc ils devraient être génétiquement identiques à moi. »
« Rencontrer un autre "moi" qui n'a pas été cloné. C'est une expérience assez impressionnante. »
En vérité, la possibilité qu'ils soient exactement les mêmes était faible. Le fait qu'Isabel et Penelope soient jumelles était basé sur le monde réel.
D'après ce qui s'était passé jusqu'ici, les joueurs tombés dans Space Survival étaient nés avec des corps complètement différents de ceux du monde réel. Ce n'étaient pas seulement leurs corps qui avaient changé : beaucoup n'étaient même plus humains.
Ainsi, les deux sœurs, en dehors d'être de la même espèce, n'avaient probablement pas grand-chose en commun. Elles étaient arrivées dans ce monde à des moments très différents.
Mais si j'expliquais ça, ce serait trop compliqué, alors je décidai de me taire.
Au fil du temps, il devint clair qu'il était presque l'heure de son arrivée. Pendant que j'attendais, j'entendis quelqu'un frapper à la porte depuis l'extérieur.
J'actionnai le terminal de l'entrepôt pour ouvrir la porte. Isabel, vêtue d'un tissu intégral et portant un masque gris, apparut. Comme c'était un endroit avec des caméras, elle s'était déguisée pour s'infiltrer.
Elle me fit un léger signe de tête en guise de salut, puis marcha rapidement vers PS-111.
« Enchanté. Je suis PS-111. »
Isabel retira silencieusement son masque gris et tendit la main. PS-111 baissa son corps pour lui faciliter l'accès à son visage.
Sa main fine et délicate bougea lentement avant de toucher le visage de PS-111.
Au contact de la peau métallique froide, Isabel trembla légèrement. Je sentis ses émotions basculer.
« ...Comme prévu, c'est toi. Tu es presque exactement pareil à mon souvenir. »
Elle jeta le masque de côté et caressa doucement le visage de PS-111 de ses deux mains.
« Tu connais mon visage ? »
« Bien sûr. Comment ne pas reconnaître le visage de ma sœur après l'avoir vu pendant des années ? »
« Je suis Coldblood. Mon visage actuel est bien différent de l'original. »
Aux mots de PS-111, Isabel secoua lentement la tête.
« Tu ne t'es jamais demandé pourquoi tu as abouti ainsi après avoir été détruit une fois ? »
« C'est grâce à l'énergie du contrôleur principal et au matériel organique fourni par l'Amorphe qui compose mon corps. »
« Alors pourquoi as-tu abouti ainsi ? N'aurais-tu pas pu prendre une forme plus efficace ? »
Plus de 80 % du corps de PS-111 est fait de machinerie, et il n'hésite jamais quand il parle. Mais cette fois, même lui ne put se résoudre à nier ce qui était souligné.
« Maintenant que j'y pense... ? »
Jusqu'à la remarque d'Isabel, cela n'avait pas traversé l'esprit de PS-111.
L'actuel PS-111 avait été créé après avoir été détruit en combattant une Horreur de Glace, et après avoir absorbé le pouvoir psychique de Numéro 26 et le matériel organique que j'avais fourni. Comparé aux Hurleurs mutants produits par la StarUnion, il y avait une différence significative d'apparence.
Même en regardant les Hurleurs mutants conçus par Pyra Eleven, ils étaient plus comme des hybrides aux gènes épissés au hasard, pas du tout comme la forme bien définie de PS-111.
« On aurait dit qu'il avait une structure intangible. »
Le visage, en particulier, était l'endroit où cette différence était la plus noticeable. Le visage de PS-111 devenait progressivement plus humain, ressemblant à celui d'une femme humaine. Mis à part les yeux rouges et la peau chromée pâle, il était difficile de faire la différence.
Isabel se mit sur la pointe des pieds et s'approcha encore de PS-111. Le museau proéminent caractéristique des Coldbloods était maintenant près de la peau chromée pâle.
« C'est vraiment ton visage, n'est-ce pas ? »
Il parla d'une voix déterminée.
« Est-ce vraiment le visage ? »
« Oui. Nous deux, toi et moi, c'est le visage qu'on avait avant de devenir nos corps actuels. »
« Ça veut dire que mon corps et celui de mon frère ont été échangés ? »
« Je n'en suis pas tout à fait sûr, mais je pense que c'est quelque chose comme ça. »
« Vous étiez tous les deux des sujets de test. J'ai rassemblé des informations importantes, je vais les enregistrer. »
Face à la réaction inattendue de PS-111, Isabel laissa échapper un petit rire.
« J'ai beaucoup de questions à te poser, frère. »
« Pas frère, appelle-moi Isabel. »
« Impossible à confirmer. Je n'ai pas l'autorité pour reclasser le nom de code en "Isabel". Désolé. »
« Ah, je suppose que ça ne peut pas s'aider. Qu'est-ce que tu veux demander ? »
Isabel demanda d'une voix douce. C'était un ton si différent de quand on s'était battus ; elle semblait complètement douce maintenant.
PS-111, excité comme un enfant recevant un cadeau, et Isabel, transformée en une autre personne — c'étaient deux facettes que je n'avais jamais vues.
Je les regardai converser de loin, appréciant leur échange.
Étonnamment, Isabel ne posa pas beaucoup de questions. Peut-être parce qu'elle savait que les souvenirs de PS-111 étaient incomplets, elle passa la plupart du temps à répondre aux questions de PS-111.
Environ une heure plus tard, Isabel, qui était assise à côté de PS-111, se leva. Elle remit son masque gris et s'approcha de moi.
« Ouais. J'ai une journée chargée, alors je dois partir tôt. »
« Merci d'avoir arrangé cette rencontre. »
L'attitude hostile qu'elle avait eue lors de notre première rencontre avait complètement disparu.
« Tu me verras plus souvent à partir de maintenant, alors pas besoin de me remercier déjà. »
« J'ai encore beaucoup à demander. »
À mes mots, Isabel émit un son qui ressemblait à un rire. La première fois que je la vis sourire, elle quitta immédiatement l'entrepôt.
« Comment c'était ? C'était un moment satisfaisant ? »
« Si j'étais capable de ressentir du regret, je serais triste de ne pas rester plus longtemps avec mon frère ou Isabel. »
« Je suis content que tu sois heureux. »
Après le départ d'Isabel, PS-111 s'approcha de moi.
« J'ai maintenant un nouvel objectif, grâce aux informations inattendues que j'ai recueillies. »
Pendant que je bidouillais le terminal pour quitter l'entrepôt, PS-111 bavardait à côté de moi.
« Mon frère a dit que j'avais beaucoup de membres de famille dans le passé. »
« Famille ? Ah, tu parles des Coldbloods dans le souterrain. »
« Oui. C'étaient des individus biologiquement sans lien, mais mon moi original a irrationnellement décidé de les sauver. »
J'avais supposé qu'Isabel était celle qui les avait sauvés, mais il semblait que ce n'était pas le cas.
« La 18e rang les a-t-elle sauvés, et ensuite c'a été transmis à PS-111 ? »
« Mon frère les a jugés comme ton héritage et leur a continuellement fourni des ressources matérielles. »
Comme s'il lisait mes pensées, PS-111 résolut immédiatement ma confusion.
« C'est pour ça qu'elle agissait si bizarrement. »
Chaque fois que les esclaves la désignaient comme leur sauveure, Isabel montrait toujours une réaction étrange. Je pensais que c'était par gêne, mais ce n'était pas ça.
La vraie sauveure n'était pas elle, mais sa grande sœur.
Comme le décrivait PS-111, les 40 Coldbloods étaient l'héritage laissé par sa sœur jumelle.
« Responsabilité, et peut-être un sentiment de dette. »
La responsabilité de protéger ceux que sa sœur avait laissés derrière elle, et le sentiment d'endettement qu'elle ressentait chaque fois qu'elle les voyait, sachant qu'elle était la seule à avoir survécu. Ces deux sentiments liaient probablement Isabel.
« Mais toi, frère, tu as insisté sur des décisions illogiques, même en tant qu'esclave. Si tu étais un Amorphe, tu aurais tout consommé pour minimiser tes faiblesses. »
J'aurais voulu le nier, mais je ne pus pas. Si j'étais à sa place, je ferais probablement la même chose.
« Ce n'est pas à moi de le dire, mais les "décisions illogiques" ne sont pas nécessairement mauvaises. »
« Si je n'avais suivi que des décisions rationnelles, il n'y aurait personne autour de moi. »
Quand j'ai découvert que Numéro 26 était un Démon des Mers, j'ai hésité, mais au final, je ne l'ai pas consommé.
Quand j'ai rencontré pour la première fois le Gallagon muté Adhaï, je me suis demandé s'il fallait le manger, mais j'ai choisi de lui laisser la vie.
Je n'avais pas non plus pris la vie de la Mère du Ciel, la gardant comme assurance, mais elle était devenue une alliée solide.
« Tu voulais me tuer au début. J'étais trop dangereux. »
« Je suis d'accord. J'étais un assemblage imparfait d'éléments, donc m'éliminer aurait été raisonnable. »
« Tu m'as gardé parce que tu pensais que je serais utile plus tard ? »
« Pas exactement, mais un truc comme ça. »
Dans mon cas, j'ai jugé que ce serait plus bénéfique pour les enfants de rester avec moi, donc j'ai pris cette décision. Le fait que Penelope, 18e rang, ait sauvé les esclaves doit être compris dans un contexte complètement différent.
« C'était probablement une décision morale. »
Bien que je n'aie jamais rencontré Penelope directement dans ce monde, en jugeant par le comportement d'Isabel, je peux deviner que c'est ce qui s'est passé.
Elle a dû avoir pitié des vies misérables des esclaves et essayer de les aider.
« En ce sens, elles se ressemblent. »
Isabel, une esclave elle-même, prenant soin d'autres esclaves, et sa sœur, essayant de sauver ses semblables menant des vies misérables. Les deux étaient comme des reflets dans un miroir. Les appeler les "Sœurs Salvatrices" ne serait pas loin de la vérité. Mais ça ne veut pas dire que les sœurs doivent connaître la même fin tragique.
« Une fois qu'on partira d'ici, la plupart de ce qui la tourmente disparaîtra. »
L'héritage de la 18e rang vivra dans un endroit sûr, et la douleur de perdre sa sœur sera quelque peu apaisée par PS-111. Même s'il reste des cicatrices sur son cœur, ce qui arrive ensuite, personne ne peut le prédire.
« Je suis curieux de voir quels résultats mèneront les décisions illogiques. Je continuerai d'observer la famille que ton original a laissée derrière elle. »
« Ouais. Une fois qu'on partira d'ici, tu pourras les observer. »
J'avais réglé les portes de l'entrepôt pour qu'elles s'ouvrent automatiquement à l'approche du dirigeable, et je montai à bord avec PS-111.
« Ou tu pourrais parler avec Isabel. Elle pourrait te comprendre mieux que moi. »
« Je suis d'accord. Mon frère sera d'une grande aide pour mon développement. »
« Vous deux, vous devez être de sacrées bonnes sœurs. »
Si PS-111 est amélioré, ce sera un énorme avantage pour moi.
Isabel, aussi, voudra probablement rester aux côtés de sa sœur. Après l'avoir vue aujourd'hui, je suis certain qu'elle me suivrait juste pour s'occuper de PS-111.
« Si Isabel devient une alliée, faire face aux menaces des autres rankeurs sera bien plus facile. »
Jusqu'ici, je m'étais déplacé furtivement, évitant les rankeurs, par manque d'informations sur mes ennemis. Avec Isabel, je pourrais agir de manière bien plus proactive.
Les informations et le potentiel qu'elle détenait n'étaient pas négligeables.
PS-111 et moi rentrâmes au manoir le cœur léger.
***
Le lendemain, Isabel et moi attendîmes dans la ruelle isolée où on devait se retrouver.
Mais peu importe combien de temps on attendit, Isabel ne vint pas.
***
Quand Si-Hyun Yujin'ouvrit les yeux, elle pensa un instant qu'elle ne s'était pas encore réveillée d'un rêve.
Après avoir obtenu l'artefact, elle dormait toujours dans une bio-capsule. Cependant, les sensations qu'elle ressentait dans tout son corps étaient loin du confort artificiel que la capsule fournissait d'habitude.
Le matelas enveloppant doucement son dos et sa taille, et le poids confortable qu'elle sentait sur sa poitrine, étaient des choses qu'elle ne pouvait pas vivre dans la bio-capsule.
Elle était actuellement allongée sur un lit luxueux. Ce n'est qu'après avoir reconnu cela qu'elle réalisa qu'elle avait dû s'évanouir.
À ce moment, la porte s'ouvrit, et un visage familier entra.
C'était une servante Coldblood qui s'occupait d'elle à l'hôtel. La Coldblood de petite taille traversa la pièce spacieuse et posa un plateau avec une serviette et une tasse à côté de son lit.
« C'est la salle de repos. On t'a trouvée effondrée dans ta chambre et on t'a emmenée ici. »
La servante Coldblood parla en tendant une boisson à Si-Hyun.
« C'est un jus fait de cactus sauvage et de plusieurs fruits. Ça devrait aider à soulager ton mal de tête. »
En entendant que ça calmerait sa douleur, Si-Hyun but le jus immédiatement. Elle fut surprise.
Elle s'attendait à ce que ce soit une de ces promesses habituelles, mais l'effet était remarquable. La douleur intense dans sa tête, comme si elle était serrée dans une presse, disparut complètement.
« Si vous voulez, je peux vérifier si on peut fournir ce jus au vaisseau. »
« Ce serait merveilleux. Faites-le, s'il vous plaît. »
Le vaisseau de Si-Hyun devait partir de Verzan-02 ce matin. S'il y avait assez de cette boisson efficace, elle n'aurait pas à souffrir de maux de tête pendant un moment.
« Avez-vous besoin d'autre chose ? »
« Alors je vous laisse. »
Comme Si-Hyun se recouchait pour se reposer, la servante se dirigea discrètement vers la porte. Voyant ça, Si-Hyun, sans réfléchir, rappela la servante.
« Serait-il possible de parler un instant ? »
Sa maladie soudaine avait-elle déclenché ça ? Depuis qu'elle était devenue un clone, ou même avant, elle n'avait jamais agi si impulsivement.
Elle fut surprise par sa propre action, bien qu'elle ne le montre pas extérieurement.
« J'aimerais échanger quelques mots avec vous. »
La servante, Isabel, apporta une petite chaise et s'assit à côté du lit comme Si-Hyun le lui demandait.
« Isabel ? Ce n'est pas un nom de culte typique. C'est inhabituel. »
Si-Hyun inclina la tête, et la servante Coldblood, Isabel, s'inclina poliment.
« C'est le nom qu'on m'a donné ceux que j'aimais le plus. »
« Je vois. Bon, Isabel. Tu voudrais travailler pour moi ? »
Bien que Si-Hyun l'ait appelée sur un coup de tête plus tôt, cette fois c'était sincère. Pendant leur temps à la Forteresse des Eaux, Isabel avait aidé Si-Hyun sans causer le moindre désagrément. Si-Hyun s'était prise d'affection pour cette petite servante Coldblood.
« Travailler pour vous, dites-vous ? »
« Oui. Si tu me jures ta loyauté, j'enlèverai les chaînes de l'esclavage. Tous ceux qui me servent sont des gens libres. »
À l'offre de Si-Hyun, Isabel resta silencieuse.
Après un moment, la Coldblood secoua doucement son museau pointu de gauche à droite.
« C'est une bonne offre, mais je dois décliner. »
« Tu veux rester esclave ? »
« J'ai quelque chose à faire. Beaucoup plus important que les devoirs d'un esclave. »
Isabel parla calmement, et Si-Hyun, croisant son regard, réalisa que la servante avait une volonté bien plus ferme que prévu. Elle était bien plus résolue que Si-Hyun ne le pensait.
En tant que quelqu'un qui avait travaillé comme assassin pendant de nombreuses années, Si-Hyun était douée pour lire les pensées des autres. L'esprit d'Isabel était trop fort pour être appelé celui d'une simple esclave.
Après avoir confirmé la résolution d'Isabel, Si-Hyun renonça à contrecœur à l'idée.
« C'est rare de voir quelqu'un refuser mon offre si catégoriquement. »
« Je ne vous critique pas, alors pas d'inquiétude. Et au passage, la boisson était excellente. »
Sur ce bref remerciement, Si-Hyun se leva. Pendant qu'elle se reposait, les préparatifs du départ étaient probablement en plein essor, et sa disparition avait sûrement causé du remue-ménage sur le vaisseau.
Juste au moment où elle allait quitter la pièce, Isabel l'appela.
« Quelles que soient les épreuves qui t'attendent, souviens-toi qui tu es. Même si quelque chose essaie de t'effacer, ne cède pas et résiste. »
« ...C'est un proverbe Coldblood ? »
« Pas exactement, mais c'est similaire. »
« J'espère que toi non plus tu ne te perdras pas et que tu te souviendras. »
Sur cet adieu étrange, Si-Hyun quitta la salle de repos.
Isabel regarda la porte close et murmura doucement pour elle-même.
« ...Je ne suis pas un outil. »
Elle avala les mots non dits et commença à ranger la salle de repos.
Quelques heures plus tard, comme prévu, le vaisseau de Si-Hyun Yujin quitta Verzan-02.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]