Isabel déversait sa peine de tout son être.
En observant la jeune Coldblood qui sanglotait misérablement, une question soudaine me traversa l'esprit.
« Comment a-t-elle pu le reconnaître ? »
Il est vrai que l'original de PS-111 est un Coldblood, mais si l'on se fie à l'apparence, c'est complètement différent. Il n'y a pas un seul trait qui rappelle l'original, si ce n'est une partie du cerveau.
De plus, MPS-05 est un terminal inférieur créé à partir d'un hurleur mutant conçu à l'image de l'original PS-111. Impossible de savoir qui est l'original rien qu'en le regardant.
« Même avec une vision aux rayons X, il n'y a aucun moyen de l'identifier. »
J'avais vu PS-111 de mes propres yeux, mais je n'avais pas pu déterminer de quel Coldblood il provenait. Seuls le numéro de modèle et la désignation apparaissaient, aucune autre information ne remontait.
« Possède-t-elle une technique de détection que j'ignore ? »
En y repensant, les signes étaient déjà là.
Lorsque j'ai rencontré Isabel pour la première fois, elle a immédiatement identifié que j'étais un rankeur Amorphe. Sur le moment, je n'avais pas trouvé cela étrange, car j'étais le seul capable de me cacher grâce à un « organe de mimétisme ».
Mais à présent, c'est bizarre. Il pouvait y avoir d'autres possibilités, comme des cultistes utilisant des techniques psychiques pour se dissimuler, ou des humains déguisés. Pourquoi m'aurait-elle désigné spécifiquement comme un Amorphe, à moins qu'elle ne le sache déjà par quelque moyen ?
La voix de MPS-05 me ramena à la réalité.
La petite Coldblood qu'Isabel tenait se débattait. Elle ne possédait aucun trait lié au combat. Même si elle griffait les écailles d'Isabel avec ses griffes métalliques, elle ne parvint qu'à faire de minuscules entailles.
Mais cela sembla fonctionner, car la réaction d'Isabel changea. Ses écailles pâlottes revinrent lentement à leur bleu d'origine. Les mouvements de son cœur et de ses muscles se stabilisèrent aussi.
Une fois calmée, Isabel posa MPS-05. Le petit hurleur se mit immédiatement à tripoter ses pattes métalliques et grimpa sur mon dos, se cachant dans l'épaisse fourrure.
La petite Coldblood, qui observait, finit par parler.
« Où est l'original de ma sœur ? »
« C'est une machine créée en copiant ta sœur. »
En entendant cela, j'en fus certain.
Isabel dispose de capacités de détection bien supérieures aux techniques ordinaires comme la vision aux rayons X. Grâce à cela, elle a dû sentir ce qu'était réellement MPS-05.
« ... Ça va être long. »
Juste à ce moment, la Mère du Ciel coupa la conversation.
« Parlons dans l'entrepôt. »
Comme elle le disait, ce n'était pas l'endroit pour une longue discussion.
Le regard d'Isabel s'attarda sur le panier que je tenais. Après un instant, elle acquiesça.
Tout comme la veille, nous nous dirigeâmes vers l'entrepôt où se cachaient les esclaves Coldblood.
Une fois arrivés au sous-sol de l'entrepôt, je distribuai de la nourriture aux esclaves qui priaient.
« Merci, sauveur qui nous a accordé votre grâce. »
Comme la veille, les esclaves s'inclinèrent avec gratitude. Bien qu'ils aient sans doute prononcé ces mots maintes fois auparavant, Isabel parut toujours mal à l'aise, comme si elle n'y était pas habituée.
Après avoir distribué la nourriture aux esclaves, nous remontâmes dans la partie supérieure de l'entrepôt. Une fois le rangement rapidement terminé, Isabel se tourna vers moi plus précisément, vers MPS-05 caché dans ma fourrure, et parla.
Isabel et la Mère du Ciel portèrent toutes deux leur attention sur moi.
Il ne fait aucun doute que PS-111 est d'une importance capitale pour elle. Si j'utilise cela à bon escient, je pourrai lui soutirer plus d'informations. Des informations sur les rankeurs qu'elle connaît, et sur des choses que j'ignore de ce monde.
De plus, nouer de bons liens avec elle pourrait s'avérer bénéfique par la suite. Après tout, si je l'obtiens comme alliée, j'aurais une rankeuse capable de lire l'information de mon côté.
« Autant j'aimerais avoir cette capacité moi-même... »
Si les capacités d'Isabel découlent d'un trait spécial, alors il vaudrait peut-être la peine d'envisager de la dévorer. Bien sûr, cela ruinerait complètement ma relation avec la Mère du Ciel, mais même ainsi, la capacité de lire l'information est incroyablement attirante.
Le problème, c'est si ces capacités ne proviennent pas d'un trait spécial, mais d'une autre caractéristique ou compétence, cela compliquerait les choses.
« Si je la dévorais en utilisant le "Symbole de la Chasse", j'obtiendrais presque certainement un trait, mais rien ne garantit que ce sera celui que je veux. Si je finis par gagner un trait inutile, ce serait une perte énorme. »
« Dans ce cas, mieux vaut rester en bons termes pour l'instant. »
Après un court moment de réflexion, je décidai d'expliquer à Isabel tout ce que je savais sur PS-111.
Je lui dis quand je l'avais rencontré, quel genre d'être c'était, et qui était responsable de sa transformation en hurleur mutant, résumant tout ce que je savais.
Isabel écouta en silence du début à la fin sans dire un mot.
« ... Je trouvais quelque chose d'étrange. »
Une fois la longue histoire terminée, Isabel parla sur un ton décontracté.
« Il y avait ce numéro de code bizarre à côté du nom de ma sœur. »
« PS-111 et MPS-05. On dirait que le "P" est l'initiale du prénom de ma sœur. »
« Cela veut dire qu'elles sont les jumelles... »
« Exact. La rankeuse 22 et ma sœur jumelle, Pénélope, classée 18e. Nous sommes les jumelles. »
À la mention de sa vraie identité, MPS-05, cachée, sortit prudemment. Le corps principal, qui était probablement au manoir, devait écouter notre conversation également.
« Sœur, donc PS-111 écoute aussi ? »
« Ouais. Elle est ailleurs. »
« Je vois. Au fait, sais-tu ce qu'est devenue la vraie... la vraie sœur, pas le clone ? »
Au lieu de répondre, j'extrayais le matériel génétique de quelqu'un caché dans mon corps. Un petit cocon sur mon dos se déchira, et un insecte à visage humain, au visage d'un cultiste mâle, en sortit.
L'insecte à visage humain, Jason, que je n'avais pas invoqué depuis longtemps, parut bien plus docile qu'avant. L'attitude agressive qu'il avait autrefois avait disparu.
« Jason, le 10e rankeur cultiste. C'était l'un de ceux qui vous traquaient. »
Isabel eut un rire creux. Bien sûr, sa bouche riait, mais ses yeux étaient glacés.
« Le putain de Jason glorifié dans un tel état. La vie est vraiment imprévisible. »
Isabel marmonna d'un ton calme mais en jurant. Il semblait qu'elle nourrissait une rancune profonde, car elle ne m'avait jusqu'alors désigné que par des termes insultants, mais à présent, l'injure jaillit immédiatement. La Mère du Ciel aussi parut surprise par la réaction intense d'Isabel.
« Il n'y en avait pas d'autres ? »
« En dehors de Jason, la seule qui soit morte, c'est Cynthia. Je n'ai pas encore rencontré les autres. »
« Tu as tué Cynthia ? »
Quand je dis cela, les antennes de Jason tressaillirent. Il semblait que la mort de Cynthia l'ait choqué autant que la sienne. C'était logique. D'après mon expérience de combat contre tous les deux, Cynthia avait été une adversaire plus coriace que Jason.
« Bon, techniquement, ce n'est pas moi qui l'ai tuée. »
Je ne mentionnai rien au sujet de Numéro 26 et d'Adhaï.
Isabel marmonna tout bas, puis riporta son regard sur moi. Il semblait qu'elle ait compris pourquoi j'avais invoqué Jason.
La raison pour laquelle j'avais fait apparaître le parasite humanoïde de Jason était simple.
Jason avait autrefois traqué d'autres joueurs. Pendant ce temps, il avait combattu les alliés d'Isabel.
Maintenant, je voulais confirmer ce qui était advenu des joueurs qu'il avait chassés à l'époque.
« Tu connais Isabel, n'est-ce pas ? »
« Oui. Voir son visage me rappelle des souvenirs. »
« Qu'as-tu fait de ses alliés ? »
« Je les ai tués et j'ai pris leurs traits. »
La déclaration d'Isabel fit se serrer les yeux d'Isabel. Ses paupières battirent violemment.
La Mère du Ciel, assistant à la scène, posa une main sur l'épaule d'Isabel pour la réconforter. Pendant qu'elle était consolée, je repris l'insecte à visage humain de Jason.
« Au final, il ne reste plus que l'ombre de ma sœur. »
Isabel parla d'une voix tremblante, à peine assez forte pour être entendue. Elle venait à peine de se recomposer et repoussa doucement la main de la Mère du Ciel. Puis elle poussa un soupir qui semblait porter beaucoup de sens.
« Il doit bien y avoir une raison pour que cet Amorphe agisse si gentiment. Qu'est-ce que tu veux ? »
Je lançais un regard de biais à la Mère du Ciel, lui signalant de commencer.
« Le plan de transporter les Coldbloods sous terre doit être modifié. »
« J'ai mes propres raisons pour ne pas pouvoir augmenter les parasites. »
Puisque l'incapacité à utiliser les parasites pouvait être perçue comme une faiblesse, je décidai de cacher cette partie. Comme je l'avais mentionné plus tôt, elle tordit légèrement la vérité avant de la transmettre.
« Donc, il faut que les Coldbloods puissent bouger par eux-mêmes et partir. Ou sinon, c'est toi qui devras les accompagner. »
« Comme je l'ai dit avant, c'est impossible... »
« Je veux que tu les mènes, ces familles, jusqu'au bout. »
À ces mots, les yeux d'Isabel s'écarquillèrent.
« Je ne sais pas pourquoi tu restes ici. Mais est-ce vraiment plus important que d'être avec ta famille ? Elles ont besoin de toi. Non, c'est toi qui as besoin d'elles. Pour continuer à vivre ici et à avancer. »
Son conseil venait de l'expérience d'avoir perdu sa famille sous ses yeux.
Peut-être parce qu'elle venait d'apprendre la mort de sa vraie sœur aux mains d'un ennemi, Isabel ne répondit pas immédiatement. Ses antennes oscillaient, son regard errait, montrant des signes qu'elle était en pleine réflexion. La Mère du Ciel, consciente de son conflit intérieur, attendit tranquillement qu'elle prenne sa décision.
Après une longue pause, Isabel fit un petit signe de tête.
« Je ferai comme dit Seoa. »
Après maintes hésitations, la décision d'Isabel fut de.
« Ouais. Mais pour suivre ton plan, il me faudra du temps. »
« C'est bon. Nous devons nous préparer aussi. »
Isabel m'interpella.
« Ton clone, PS-111, est sur cette planète, n'est-ce pas ? »
« Avant qu'on s'enfuie, puis-je la rencontrer ? »
À la demande d'Isabel, je ne pus répondre par un facile « oui ». La raison pour laquelle je n'avais amené que MPS-05 et pas PS-111, c'est qu'il aurait été difficile pour PS-111 de circuler dans les rues. Permettre leur rencontre demanderait une préparation considérable.
« Elle le sait probablement aussi. »
Le changement subtil dans ses yeux me dit qu'elle comprenait que ce serait une tâche ardue. Tout en sachant que ce ne serait pas facile, son désir de la rencontrer était clairement plus fort.
« Ce n'est pas impossible, cependant. »
Puisqu'elle avait décidé de rester avec nous, il n'y avait plus aucune raison de demeurer dans la forteresse pour une période prolongée. Il serait bon d'utiliser l'entrepôt que j'avais loué à l'avance.
« Cela semble possible à un endroit précis. »
Je lui donnai l'endroit où elles pourraient se rencontrer. Au moment où le nom familier quitta ma bouche, Isabel acquiesça immédiatement.
« C'est là qu'on peut se rencontrer. »
« Bien. Retrouvons-nous là-bas à cette heure demain. »
C'était un résultat plus satisfaisant que je ne l'avais espéré. Si les choses ne s'étaient pas passées aussi bien, j'avais envisagé d'user de menaces, mais heureusement, cela n'avait pas été nécessaire.
Avant de partir, Isabel s'inclina devant la Mère du Ciel et moi. C'était une attitude complètement différente du départ silencieux de la veille.
« Je suis contente que les choses se soient arrangées. »
« Il reste encore du chemin. Pour nous deux comme pour elle. »
La Mère du Ciel semblait inquiète pour Isabel, qui avait l'air si épuisée, et ne cessait de se retourner en marchant.
Je vérifiai MPS-05, qui était retourné dans mon sac à dos.
Bien qu'Isabel ait réagi de façon habituelle, je pouvais sentir qu'elle était intriguée par la situation. Elle a toujours été quelqu'un qui voulait confirmer l'existence de son original. Je me demandais si son corps principal au manoir réfléchissait au genre de conversation qu'elle aurait avec Isabel.
« Je devrais aussi réfléchir à ce que je vais demander. »
Des choses sur l'illusion, les rankeurs cultistes sur cette planète, et ainsi de suite.
En vérité, je pourrais poser ces questions après avoir quitté Verzan-02, mais cela ne nuirait pas de les poser chaque fois qu'une occasion se présente et de rassembler plus d'informations.
Avec ces pensées, nous montâmes dans le dirigeable et regagnâmes le manoir.
« Alors, rien de particulièrement spécial aujourd'hui ? »
« Oui. Il y a un médicament contre les maux de tête pris par "l'outil", mais ce n'est pas une variable majeure. »
« Médicament. Eh bien, c'est quelque chose qu'on ne peut pas arrêter avec des médicaments. Laisse faire. »
« Et en dehors de ça, il y a eu une augmentation de l'activité cérébrale pendant le sommeil et une hausse des scores de compatibilité et de leurs effets. »
« Information intéressante. Je la transmettrai à "eux". »
Comme toujours, Isabel fit son rapport sur les événements de la journée à l'entité au-delà de la pierre.
« Tu fais du bon travail. Continue de surveiller, et signale tout problème s'il survient. »
« Alors, c'est tout pour aujourd'hui... »
« Puis-je poser une question ? »
D'ordinaire, Isabel se contentait de faire son rapport et terminait la conversation, mais aujourd'hui était différent. Elle avait entendu quelque chose plus tôt qui pouvait devenir un tournant majeur dans sa vie.
L'ayant appris, même si sa vie était en jeu, elle devait le confirmer.
« J'aimerais demander des nouvelles de Cynthia, qui m'a guidée dans ce plan. Va-t-elle bien ? »
« Cynthia ? Pourquoi t'intéresses-tu à elle ? »
La réaction semblait dire : Pourquoi demandes-tu des nouvelles d'elle ? Isabel continua naturellement.
« Grâce à elle, j'ai pu éviter de devenir accro à ce monde. Tout ce que je fais au service du plan est grâce à elle. »
« Elle est partie en cours de route pour exécuter le grand plan, mais trotzdem, je m'inquiétais pour elle, alors j'ai demandé. »
Avec ces mots, Isabel baissa la tête devant la pierre.
De la pierre silencieuse, une voix déformée s'écoula à nouveau.
« Cynthia s'active pour exécuter le plan. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
« Oui, bien sûr. Elle est partie exprès pour trouver ta sœur. Naturellement, cela devait être fait. »
« Je transmettrai tes sentiments. Alors. »
Sur ce, la voix s'éteignit. La pierre désactivée tomba avec un sourd fracas devant sa tête.
Même après l'extinction de la pierre, Isabel resta dans sa position, toujours à genoux. Elle cachait ses émotions.
À cet instant, elle était consumée par une rage qu'elle n'avait jamais ressentie de sa vie.
L'entité de l'autre côté lui avait menti.
Sa sœur, Pénélope, était morte depuis longtemps, mais ils avaient maintenu le mensonge tout ce temps. Même après la mort de leur propre camarade, ils le lui avaient caché.
Maintenant, le chemin qu'elle devait suivre était clair.
Elle devait briser le soi-disant « grand plan » dont ils parlaient.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]