Lorsque la communication de l'officier de sécurité prit fin, la massive porte métallique s'ouvrit. L'aéronef franchit le terminal sans aucune interférence.
Pour entrer dans la « Forteresse des Eaux », constituée d'une superstructure ressemblant à un biodôme, il faut passer plusieurs portes. Les parois extérieures du dôme sont empilées comme des forteresses spatiales ou des habitats orbitaux. Cependant, l'échelle est incomparablement plus grande. La distance entre les portes seules s'étend sur plusieurs kilomètres.
Et tout à l'heure, nous avons franchi la dernière porte de l'enceinte extérieure.
« Ouf. Heureusement, tout s'est bien passé. »
Mère du Ciel, assise dans le cockpit, poussa un soupir de soulagement. Hormis les moments où j'avais dû intervenir, elle avait géré la majeure partie du travail, ce qui a dû être assez éprouvant pour elle.
« Ta mort est la raison pour laquelle les défenses ont été relâchées. »
« C'est une drôle de façon de le formuler. »
« Vraiment ? Je trouve que tu es mort au bon moment. »
Fidèle à sa plaisanterie, les ennemis penseraient probablement que j'étais mort. C'était ce que j'avais prévu.
« Ce n'était pas mon plan à l'origine, cela dit. »
« Deux facteurs m'ont permis de mettre en scène le scénario de "l'Amorphe tué par l'attaque du Dieu du Tonnerre". Sans ces facteurs, je serais encore en plein combat contre les ennemis. »
« Surtout ce trait. Je ne m'attendais pas à obtenir quelque chose comme ça à ce stade... »
« Fini ? » « Je peux partir ? » « C'est bon si je vais ? »
À cet instant, les ondes mentales venues de l'arrière chatouillèrent les tentacules de mon monstre. C'était Adhaï, qui passait son temps dans la prison aux barreaux de fer.
Elle semblait avoir plus de mal à rester immobile longtemps qu'à être enfermée dans la cage. Au début, elle utilisait ses tentacules pour lustrer consciencieusement les écailles de ses ailes et de sa queue, mais maintenant elle était simplement étalée, allongée.
Numéro 26 était relativement calme, mais sa couleur corporelle n'avait pas l'air terrible. Un rose foncé signifiait qu'il n'était pas de bonne humeur. Comme Adhaï, il s'ennuyait terriblement.
[ZZZ Z ZZZZ (Attendez encore un peu.)]
« Déjà » « J'ai beaucoup attendu. »
« Je m'ennuie. Mon ami dort juste. Il n'y a rien à étudier. »
Numéro 26 piqua du tentacule le corps dormant de PS-111. En fait, PS-111 avait aidé à l'opération en connectant des câbles à l'aéronef, mais Numéro 26 n'avait aucun moyen de le savoir.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (Si vous attendez patiemment, je vous ferai un cadeau plus tard.)]
« Un cadeau ? » « Quel genre de cadeau ? »
[ZZZZZ ZZZ ZZ ZZ (C'est quelque chose qui vous plaira.)]
L'échelle de la Forteresse des Eaux est des dizaines de fois supérieure à celle des rues de Gloire et Lumière réunies. Naturellement, il y a bien plus de créatures gérées dans la ville. En cherchant le 22e rang, ce ne serait pas une mauvaise idée de leur faire goûter à quelques créatures rares.
Mais il semblait qu'ils voulaient autre chose que de la nourriture. Adhaï, relevant légèrement son long cou, me désigna de sa patte avant.
« Cadeau » « Grand aîné » « Quelque chose comme ça ? »
« Moi aussi je veux quelque chose qui brille ! »
« Grand aîné » « Ton corps » « Changé » « Ressentir » « Unique »
« C'est exact. La chose brillante, gélatineuse, qui bouge, c'est incroyable. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Mère du Ciel était la seule à ne pas comprendre leurs paroles. Les autres, non affectés par les Organes de Mimétisme, remarquèrent rapidement les changements sur mon corps.
À présent, je m'étais transformé en « Faiblard Rusé ».
La morphologie rappelait un centaure, avec une fourrure recouvrant tout mon corps, et les têtes de chaque côté de ma tête centrale collées à mon corps comme une armure. C'était la même chose que lors de ma précédente transformation.
Cependant, deux changements notables étaient survenus.
D'abord, en regardant mes bras, seuls les petits bras près de ma poitrine restaient fonctionnels. Cela était dû à la désactivation du trait « Colonie Parasitaire ».
Plus important encore, le changement survenu sur la carapace près de ma poitrine.
Si l'on observe la carapace thoracique actuelle, on y voit des motifs argentés, ondulés, qui scintillent. Les motifs argentés apparus sur la carapace noire monochrome rappellent la Voie lactée. Ces motifs, gravés sur ma poitrine, s'étendent également aux petits bras près de ma poitrine.
Bien que cachés par la fourrure pour l'instant, ces motifs partent en réalité de l'intérieur de la carapace thoracique. Plus précisément, ils sont connectés à mon cœur le cœur de l'Amorphe, pas au « Cœur de Dragon ».
La raison de ce changement soudain réside dans le « Polyèdre Amorphe du Pillarde ».
En combattant Si-Hyun Yujin, j'ai dévoré un composant de son équipement qui ressemblait à un cristal. En conséquence, la « Main de Sangsue », que je possédais auparavant, a été remplacée par un nouveau trait lié à l'équipement.
Ce nouveau trait s'appelle « Dés du Vide ».
Les Dés du Vide sont de nature bien différente des traits que j'ai obtenus via le Polyèdre Amorphe du Pillarde.
Le « Fouet du Dieu », qui canalise le pouvoir du Dieu du Tonnerre, et la « Main de Sangsue », qui vole la force vitale des ennemis, sont tous deux des traits orientés combat.
D'un autre côté, les Dés du Vide ne se rapportent pas directement au combat. Si ce trait existait seul, il serait complètement inutile.
« C'était assez surprenant au début. »
L'arme de Si-Hyun peut détruire l'essence génétique. J'avais supposé que le composant aurait un effet similaire, mais il s'est avéré être quelque chose de totalement différent.
En fait, pour être précis, c'est bien mieux.
Ce trait est l'un des plus puissants que j'aie jamais possédés.
« Quand il s'active, il réinitialise le temps de recharge de tous les traits à leur état initial, comme s'ils n'avaient pas été utilisés. »
Quand les Dés du Vide s'activent, les motifs argentés se propagent sur tout mon corps. Une fois que ces motifs me recouvrent entièrement, les temps de recharge de tous les traits disparaissent.
Grâce à cela, même des traits que je n'avais pas encore pu utiliser, comme l' « Organe de Revenant », et les restrictions de l' « Évolution Organique », qui n'avaient plus que quelques minutes de rechargement, ont tous été réinitialisés.
« Ce n'est pas tout, cependant. »
La partie la plus impressionnante de ce trait est son effet additionnel.
Tant que les motifs argentés sont étendus sur mon corps, les temps de recharge et les restrictions de mes traits s'annulent. Cela signifie que quand les Dés du Vide sont actifs, je peux utiliser librement tous mes traits.
J'en suis sûr car je l'ai vu de mes yeux dans la boîte de texte. La durée de l'effet n'excédait pas 3 minutes, mais pendant ce temps, toutes les restrictions de mes traits étaient complètement vides.
C'est grâce à cela que j'ai pu utiliser à la fois « Symbole de la Chasse » et « Arme Biologique Variable » simultanément, maximisant ma défense. Cela m'a permis de résister à l'attaque du Dieu du Tonnerre et de m'échapper immédiatement en navigation supraluminique.
« Les traits qui réinitialisent les temps de recharge sont vraiment rares... »
L'un des Vortex One possède un trait similaire, mais il est incroyablement difficile à obtenir, vu la nature de l'adversaire. Je me souviens avoir galéré pour obtenir ce trait quand je jouais.
Hormis cela, l' « Organe de Revenant » est le seul trait capable de supprimer les temps de recharge.
Bien sûr, les Dés du Vide ne sont pas parfaits, ils ont un inconvénient.
[Polyèdre Amorphe du Pillarde (Dés du Vide) (66)]
Ce nombre flottant dans la fenêtre de texte translucide est le temps de recharge des Dés du Vide. Je dois attendre 66 jours avant de pouvoir les réutiliser.
« Vu qu'ils s'appellent Dés, le temps de recharge doit être aléatoire. »
Je ne peux pas en être certain tant que je ne les réessaie pas, mais pour l'instant ils sont inutilisables. D'après ce chiffre, je pense que le temps de recharge est l'inconvénient de ce trait, son minuteur semble changer aléatoirement.
« La partie temps de recharge est une variable, mais... »
L'effet du trait est si puissant que cela n'a pas posé trop de problème. Maintenant que j'ai ce trait, je peux employer une gamme de stratégies bien plus large qu'avant.
« Mais où Si-Hyun a-t-elle bien pu trouver une telle arme ? »
L'arme qu'elle a utilisée et le composant devenu le cœur des Dés du Vide n'existaient pas dans le jeu.
Puisque c'est la réalité, il peut y avoir des choses que j'ignore. J'ai déjà rencontré beaucoup de choses qui n'existaient pas dans le jeu, donc ce n'est pas si étrange.
Toutefois, compte tenu de cela, son arme est incroyablement puissante. On dirait presque quelque chose créé par un joueur.
« Est-elle liée d'une manière ou d'une autre aux Rankeurs ? »
La première chose qui me vient à l'esprit est le Rankeur hostile à Si-Hyun, le troisième rang, mais ce n'est probablement pas lui.
Dans mes souvenirs, c'était quelqu'un d'auto-justifié même dans le jeu. J'ai exploité sa personnalité à mon avantage plusieurs fois en le combattant.
Une personne aussi narcissique confierait-elle quelque chose d'aussi dangereux à ses ennemis ? Ça n'a aucun sens.
« Ce ne sont même pas des Rankeurs de cette planète. »
Puisqu'il est venu seul après moi, il est peu probable qu'il soit lié au 22e rang ou aux Rankeurs cultistes de cette planète. Sinon, ils se seraient déjà ligués pour m'attaquer.
« Je devrai vérifier la situation de Si-Hyun après avoir trouvé le 22e rang. »
À cette heure, Si-Hyun a dû être convoquée par le Culte pour leur annoncer ma mort.
Bien que je l'aie vu depuis l'extérieur de la zone où a frappé l'attaque du Dieu du Tonnerre, c'est une humaine génétiquement modifiée. Même à distance, il est très probable qu'elle m'ait vu disparaître.
De son point de vue, elle m'a vu subir l'attaque du Dieu du Tonnerre, me tordre de douleur, puis disparaître complètement.
Le Culte et les Rankeurs n'auront d'autre choix que d'accepter la fausse information qu'elle a fournie. Après tout, c'était la dernière à être avec moi avant le début de l'attaque du Dieu du Tonnerre.
Même si les ennemis deviennent suspicieux et fouillent la zone à fond, il n'y aura aucune trace de moi. La réaction énergétique de ma navigation supraluminique aurait été enterrée par la frappe du Dieu du Tonnerre.
« Qui songerait seulement que j'ai utilisé la navigation supraluminique en plein sous l'attaque du Dieu du Tonnerre ? »
Même Mère du Ciel, qui était avec moi, ne s'y attendait pas. Il est improbable qu'un Rankeur ennemi pense à enquêter sur la trace de navigation supraluminique.
« Même s'ils parviennent à la trouver, ce sera trop tard. »
Mon aéronef a déjà pénétré la Forteresse des Eaux. Même s'ils ratissent l'extérieur maintenant, il est trop tard pour me retrouver.
« Moi aussi je veux briller. »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, je sentis leur présence.
Je suis désolé pour eux, mais le Polyèdre Irrégulier du Pillarde est impossible à transmettre.
« En plus, il sera difficile de retrouver une telle arme. »
[ZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZZ ZZZZ (Je ne peux pas vous donner ça, mais je trouverai quelque chose de mieux.)]
« Promis ? » « Je promets. »
En entendant ma confirmation, ils parurent ravis. Adhaï remua la queue joyeusement, et Numéro 26 changea sa couleur corporelle en rose vif.
« Argh. Ça va devenir chargé maintenant. »
J'avais à l'origine pensé leur dégoter des créatures rares à manger, mais vu leur réaction, il va falloir que je trouve quelque chose d'encore mieux.
À cet instant, la sombre vitre frontale s'illumina vivement.
Les ténèbres se dissipèrent, et la première chose à apparaître fut un grand bâtiment ivoire. D'immenses bâtiments, si hauts qu'ils masquaient la vue des toits, se dressaient au-dessus de nous.
Et au-delà de la forêt de bâtiments, je pouvais voir une cascade colossale. Un immense flot d'eau bleu ciel dévalait d'une structure gigantesque.
Ce n'est pas une cascade naturelle. Tout comme le biodôme, c'est une cascade artificielle construite sur une structure massive, un chef-d'œuvre de l'ingénierie architecturale du Culte.
« L'eau flotte ! C'est trop cool ! »
« Nains » « Beaucoup. »
Il y avait de nombreux canaux aériens autour de la cascade. Sur les canaux, de nombreux aéroglisseurs se déplaçaient sans cesse, transportant des membres du Culte depuis les bâtiments ivoire.
Entre les canaux et les bâtiments, il y avait des routes en terre battue, et de grands arbres étaient plantés proprement. Des membres du Culte en tenue légère marchaient parmi les arbres.
La Forteresse des Eaux devant moi était un mélange unique de ruines anciennes et de ville futuriste.
« C'est bien plus impressionnant que dans le jeu. »
[ZZZ Z (Je sais, non ?)]
Une ville avec une cascade bleue au milieu d'un désert de sable rouge.
J'avais enfin réussi à entrer dans la Forteresse des Eaux.