Dans le SF qu'est Space Survival, les éléments fantasy se comptent sur les doigts d'une main, mais il existe quelques exceptions notables. Les elfes de l'espace, avec leur apparence elfique et leurs pouvoirs quasi magiques, en sont l'une des plus marquantes. Viennent ensuite les formes de vie psychiques appelées Vortex Ones, et le dragon spatial connu sous le nom de Gallagon, qui affiche des traits fantasy prononcés.
D'autres créatures sont capables d'utiliser des pouvoirs psychiques, mais ce qui distingue ces trois races, c'est qu'elles emploient ces pouvoirs comme de la « magie ».
« On pourrait les comparer, toutes proportions gardées, à des elfes, des démons et des dragons. »
Le Gallagon, aussi surnommé le dragon de l'espace, est d'une rareté extrême, et les joueurs ordinaires peinent à le croiser tant il est peu commun.
Pourtant, malgré leur rareté, de nombreux débutants les prennent pour de vrais dragons.
En réalité, ils en diffèrent considérablement. S'ils partagent quelques similitudes avec les dragons — corps reptilien massif, ailes dorsales, tête cornue —, une différence majeure existe : à la place de la gueule, ils possèdent un amas de tentacules.
Le Gallagon se nourrit de sang et d'énergie psychique, si bien que sa structure buccale n'a rien de celle des animaux ordinaires, étant composée de tentacules.
De plus, dit-on, la couleur d'un Gallagon indique son niveau de croissance, le distinguant ainsi des dragons.
« Le trait "Griffe de Gallagon" que j'ai obtenu de Si-hyun représente les gènes d'un Gallagon blanc. Sur une échelle de puissance, il se situe quelque part au milieu, en penchant vers le haut. »
« Obtenir une "Griffe de Gallagon" aussi vite est incroyablement rare. »
Même un Gallagon bleu mature, considéré comme d'un niveau inférieur, serait difficile à capturer. Inutile de dire qu'un Gallagon blanc, deux niveaux au-dessus, l'est encore davantage.
« Je n'ai aucune idée de l'endroit où ils ont déniché quelque chose d'aussi précieux qu'une "Griffe de Gallagon", mais je leur en suis reconnaissant. »
Le trait suivant que j'ai obtenu après la Griffe de Gallagon est « Peau caméléon ».
En fait, parmi les traits que Si-hyun m'a donnés, cette capacité peut être qualifiée de jackpot tant sa puissance est grande.
« Pour être honnête, je suis plus curieux de savoir où ils ont trouvé un Caméléon géant que un Gallagon. »
Comme les Caméléons géants sont herbivores, ils ne brillent pas particulièrement au combat. Ils sont assez faibles pour être chassés facilement même en forme d'Amorphe.
Le problème réside dans la difficulté incroyable de les trouver.
Les Caméléons géants créent un champ magnétique spécial à partir des pointes de leur peau.
Ce champ magnétique rend impossible leur observation par des équipements ou des traits. Aucun de mes appareils auxiliaires, traits de camouflage, appareils électroniques, pouvoirs psychiques, etc., ne peut le percer.
On ne peut voir le Caméléon géant qu'à l'œil nu, ce qui rend sa détection comparable à la recherche d'une aiguille dans une botte de foin.
On pourrait suggérer de les chercher un par un, mais l'ennui est que leur habitat est inconnu. Dans un jeu comptant des milliers de planètes, comment saurait-on où regarder ?
Je n'ai obtenu de l'essence de Caméléon géant que trois fois en jouant l'Amorphe, c'est dire. Même si je voulais acheter leurs gènes en tant qu'Amorphe, ce n'est pas possible. Pour acquérir l'essence, il faut les chasser soi-même en utilisant l'effet de prédation.
Bien sûr, on peut aussi obtenir l'effet de prédation en consommant une grande quantité d'échantillons ou même en mangeant des cadavres déjà morts. Cependant, le taux d'acquisition est trop faible par ces méthodes, les rendant inefficaces.
La meilleure méthode reste donc de fournir le travail nécessaire.
« Grâce à ce travail acharné, j'ai acquis une information précieuse. Elle pourrait même se révéler être un atout. »
Au sujet de la « Peau caméléon », je possède une information que même les Rankers ignorent.
On peut en fait combiner mimétisme et Peau caméléon pour créer un trait entièrement nouveau lorsqu'ils fusionnent.
Ce fait était inconnu de tous, si bien que le seul à posséder ce trait fusionné dans le jeu n'était autre que moi. Le nom du trait combinant mimétisme et peau caméléon est « Organe mimétique ». C'est un trait qui fait percevoir aux autres l'apparence de la proie que j'ai consommée.
Le fonctionnement de ce trait est quelque peu complexe, mais laissez-moi l'expliquer brièvement. D'abord, l'organe mimétique analyse l'information génétique de la proie consommée. Ensuite, il émet à travers toute la peau une phéromone spéciale créée à partir de cette analyse pour perturber les sens des autres organismes.
Tant que d'autres créatures se trouvent dans la zone de ma phéromone, elles me perçoivent comme la proie. De plus, l'effet de mimétisme persiste, me permettant d'imiter la voix de la proie. La zone de la phéromone étant assez large, l'effet s'observe même à une certaine distance.
On peut dire que ce trait est optimisé pour l'infiltration, l'embuscade, la guérilla, entre autres. Mais il n'est pas sans défauts.
D'abord, l'organe mimétique ne modifie pas mon apparence physique. Puisqu'il trompe les autres organismes par des phéromones, je suis entièrement exposé aux appareils comme les caméras qui ne captent pas les phéromones, et mon reflet reste inchangé dans les miroirs.
L'effet de mimétisme lui-même n'est pas parfait non plus. S'il réplique l'apparence de la proie, il ne peut dépeindre des changements émotionnels complexes comme la joie ou la peine, en dehors d'actions simples. En conséquence, le phénomène de vallée de l'étrange est assez sévère. Même quelqu'un de complètement ignorant ressentirait un malaise et une gêne en partageant le même espace.
Il partage aussi les inconvénients du mimétisme, comme l'incapacité à prononcer de longues et complexes répliques pendant l'effet de mimétisme, ou l'incapacité à décrire la proie précédente lorsqu'une nouvelle est consommée, etc.
Malgré ses avantages et inconvénients clairement définis, il a de nombreuses utilisations pratiques pour troubler temporairement la perception des autres.
« Enfin, il y a la "clairvoyance". »
Les deux premiers traits sont excellents, mais la clairvoyance est un trait un peu subtil.
« Bien que ce soit un bon trait... »
Dans Space Survival, on l'appelle clairvoyance, mais elle diffère subtilement du concept que nous connaissons dans la réalité.
« C'est plus proche d'une sorte de capacité de perception supra-spatiale. »
Au lieu de voir ce qui se trouve réellement derrière un mur, il s'agit plutôt de « reconstruire » ce qui pourrait s'y trouver sur la base des informations de l'environnement et des éléments environnants.
Toutefois, l'effet de reconstruction est si proche de la réalité qu'on l'appelle « clairvoyance » par commodité. D'une certaine manière, on peut la rapprocher des capacités de la précognition.
Jusqu'ici, vous pourriez avoir l'impression que c'est quelque peu similaire à autre chose.
C'est similaire à la capacité d'Hypersens de l'Amorphe.
« Soupir. Ce serait un bon trait s'il n'y avait pas la capacité d'Hypersens supérieure de l'Amorphe. »
Puisque l'Hypersens de l'Amorphe est si proche de la clairvoyance, cette dernière devient un obstacle.
« Mais bon, cela compte comme un pouvoir de type psychique. »
Ce n'est pas immédiatement utile, mais c'est un trait précieux lié aux pouvoirs psychiques. De plus, il peut servir pour une fusion plus tard, donc mieux vaut l'avoir que pas.
L'inspection des traits est terminée. La boîte de texte attend ma réponse depuis le début.
J'ai accepté l'application de tous les traits.
[Le trait « Griffe de Gallagon » a été appliqué.]
[Peut être fusionné avec le trait « Organe psychique » existant.]
[Les traits « Griffe de Gallagon » et « Organe psychique » sont fusionnés. Évolution en trait « Tentacules du Monstre » !]
[« Tentacules du Monstre » : Hérite et améliore le trait « Organe psychique » existant. Peut utiliser le pouvoir psychique.
*Note : Prudence lors de l'utilisation du pouvoir du dragon.]
[Le trait « Peau caméléon » a été appliqué.]
[Peut être fusionné avec le trait « Mimétisme » existant.]
[Les traits « Peau caméléon » et « Mimétisme » ont fusionné. Évolution en trait « Organe mimétique » !]
[« Organe mimétique » : Peut imiter l'apparence d'une proie chassée. Limité à une fois par jour.
*Note : L'endroit le plus chaleureux pour se cacher dans un corps humain est à l'intérieur.
[NT : Cette phrase peut être une référence métaphorique.]
J'ai été saisi d'effroi quand la boîte de texte semi-transparente est apparue de nulle part.
« Tentacules du Monstre ? »
Sans me laisser le temps de m'interroger, mon corps a commencé à subir une transformation. Soudain, j'ai ressenti une traction vive dans le dos, et une sensation de démangeaison a envahi tout mon corps.
De petits amas de tentacules ont poussé rapidement en longueur. Du fait de cette croissance soudaine, ma tête s'est alourdie, et je sentais les pointes des tentacules sur mes épaules.
Sur mon corps, de minuscules trous se formaient dans l'exosquelette chitineux qui recouvrait ma peau. Si quelqu'un souffrant de trypophobie examinait ma peau à la loupe, il s'évanouirait sûrement.
[NT : La trypophobie est une aversion pour la vue de motifs irréguliers ou d'amas de petits trous ou bosses.]
Au-dessus des orifices percés, quelque chose de membranaire émergeait, et il semblait que mon exosquelette s'était transformé en motifs géométriques.
Ce n'étant pas une évolution de stade supérieur, la mutation s'est achevée rapidement.
J'ai touché les longs tentacules semblables à ceux d'une pieuvre. Ils ressemblaient exactement aux tentacules attachés à la gueule du Gallagon.
Autant que je sache, le Gallagon ne possède pas d'organe psychique, et acquérir les tentacules de sa gueule via un trait est impossible. C'est comme essayer d'obtenir des doigts ou des orteils comme traits pour un humain.
« ... Je ne connais pas le terme anglais, mais j'ai définitivement acquis une meilleure arme. »
La capacité de tirer une tempête d'épées composée d'énergie psychique est bonne, mais les Tentacules du Monstre ont une large gamme d'utilisations au-delà de la simple offensive. C'est un résultat inattendu, mais pas un mauvais.
« Je suppose que l'Organe mimétique est comme prévu. »
Enfin, la clairvoyance a été appliquée, mais je n'ai ressenti aucun changement significatif. Néanmoins, grâce à elle, je ne suis qu'à un pas de l'acquisition d'un type psychique.
« J'ai maintenant quatre traits liés aux pouvoirs psychiques. »
Sens du prédateur, Nature humaine, Tentacules du Monstre et Clairvoyance, soit quatre au total. Si j'évolue en être transcendant à partir de là, je recevrai « Résistance psychique » comme récompense spéciale, portant le total à cinq.
En d'autres termes, si je parviens à n'en acquérir qu'un de plus, je sécuriserai un type lié aux pouvoirs psychiques.
Cela m'a fait penser à quelque chose.
J'ai regardé Numéro 26, qui s'était évanoui et endormi.
« Serait-ce que Numéro 26 est un Démon des mers ? »
De nombreux passionnés de vie marine ont étudié l'écologie des Démons des mers, mais personne n'a jamais découvert comment ils naissent. Du coup, tout le monde l'a accepté comme une facilité du jeu, et moi aussi.
Du moins jusqu'à aujourd'hui.
« Peut-être que les Amibes-bulles mutent soudainement en Démons des mers ? »
Mis à part la taille, ils se ressemblent par l'apparence et ont des écologies similaires. Et si les Démons des mers sont de telles créatures redoutables qu'on les appelle les seigneurs des mers, ils ne s'en prennent pas aux Amibes-bulles.
Peut-être sont-ils de la même espèce, ce qui expliquerait cela.
Que Numéro 26 soit un Démon des mers ou un mutant au potentiel d'évolution vers cet état est extrêmement important dans la situation actuelle.
« ... Les Démons des mers possèdent bien des traits liés aux pouvoirs psychiques. »
C'est un trait appelé « Terreur abyssale » qui rend fous les individus dans une certaine portée. C'est similaire au trait d'illusion de Brume rouge, mais la portée est incomparable, et c'est un trait passif toujours actif.
C'est un trait très puissant, mais les Démons des mers sont de tels monstres dangereux qu'il n'est pas facile d'acquérir ce trait.
« C'est peut-être aussi rare que les griffes de Gallagon. »
Et il se pourrait que quelqu'un possède ce trait juste devant moi, quoique dans un état bien plus faible que celui d'un Démon des mers.
J'ai hésité un instant, mais j'ai secoué la tête fermement.
Il n'est pas certain que Numéro 26 évolue effectivement en Démon des mers avec ce potentiel. Même s'il le fait, il n'y a aucune garantie que l'effet de prédation se déclenche.
Chasser et évoluer seul est une tâche agréable, mais voyager avec d'autres êtres est aussi une nouvelle expérience.
Les chasseurs cherchent toujours la connaissance. Accepter tout avec un esprit ouvert élargit vos horizons et vous rend plus fort.
J'ai caressé Numéro 26. La créature était une présence utile pour moi. J'ai l'intention de l'aider autant que possible jusqu'à ce que ma vie soit en jeu.
Ayant éclairci mes pensées sur Numéro 26, je me suis rendu au siège de commande et j'ai basculé la navigation de manuelle à automatique.
[Veuillez définir la destination.]
J'ai appuyé sur un bouton du tableau de bord de ma petite main, et plusieurs options holographiques sont apparues.
L'emplacement par défaut était une planète sous la juridiction de la MegaCorp, qui était la cible d'origine du vaisseau de recherche.
« Mais il n'y a aucune raison d'aller là-bas. »
Les planètes de la MegaCorp étaient lourdement fortifiées avec des troupes à grande échelle. Selon la planète, les détails pourraient légèrement différer, mais il m'était impossible de les affronter dans mon état actuel.
« Quel est l'endroit le plus proche d'ici ? »
J'ai fouillé ma mémoire pour trouver des lieux où nous pourrions aller. Dans ce processus, j'ai repéré un emplacement familier.
[Centre Commercial Spécial T&C.]
C'était une immense colonie spatiale flottant dans l'espace, et je la connaissais bien.
Dans le jeu, c'était un lieu de rassemblement bien connu pour les joueurs échangeant diverses essences génétiques. C'était aussi un endroit où toutes sortes d'échantillons génétiques étaient réunis, donc je m'y rendais régulièrement.
« Grâce à ça, j'ai eu droit à beaucoup d'insultes. »
Les joueurs lâches m'appelaient un bâtard, mais les Amorphes étaient à l'origine ce genre de race, alors que pouvais-je faire ? S'ils se sentaient si injustement traités, ils n'avaient qu'à devenir Amorphes eux-mêmes.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'ils ne mangeraient pas d'Amorphes sous prétexte qu'ils en étaient.
Bref, si c'est une colonie où se rassemblent diverses races, ce sera une bonne nourriture pour ma croissance.
« Je remets le cap sur le Centre Commercial Spécial T&C. Temps estimé avant l'arrivée : 3 heures. »
Trois heures. J'ai décidé de faire une courte pause jusqu'à notre arrivée.
J'ai rechargé mon énergie par un repas, mais j'avais dépensé beaucoup d'énergie mentale lors de combats consécutifs.
Je me suis allongé à côté de Numéro 26, caressant la créature blottie dans mes bras, et me suis lentement endormi.
La capitale de la StarUnion, Kax-01.
Une pluie contaminée par un smog noir, sans la moindre trace de lumière, s'abattait.
En suivant les gouttes de pluie qui tombaient, on pouvait voir des usines crachant une fumée continue.
Partout où l'on posait les yeux sur la planète, il y avait des usines, du smog, et des images collées sur chaque bâtiment.
Les images représentaient un homme aux yeux mécaniques et aux poings serrés, arborant une expression digne. Son nom était Jubaka, le Seigneur de la StarUnion et le père de tous les cyborgs.
Les cyborgs arpentant les rues saluaient chaque fois qu'ils voyaient une image, mais personne ne trouvait cela étrange. Ici, dans la StarUnion, c'était parfaitement normal.
Au milieu de ce paysage étrange, il y avait un bâtiment sans images.
Il ressemblait à un bâtiment abandonné, mais en dessous, il y avait une installation inconnue des cyborgs.
En contraste avec l'atmosphère sombre en surface, une chambre médicale parfaitement propre était cachée en dessous, abritant des capsules médicales.
Une capsule, formée comme un cercueil immaculé, s'ouvrit lentement avec des bruits mécaniques dès qu'elle fut déverrouillée.
À l'ouverture de la capsule, un bras pâle émergea de l'intérieur.
La propriétaire du bras était une femme. Cheveux noirs, silhouette élancée, c'était une belle dame. Elle toussa en se relevant.
Son nom était Si-hyun Yujin.
Ou plus précisément, c'était son « clone ».
Si-hyun Yujin, en tant qu'« ombre » de la famille Yujin, était une présence incroyablement forte au point que ses ennemis ne pouvaient la trouver. Cependant, elle n'avait pas toujours été ainsi.
À l'époque où la modification génétique n'était pas encore achevée, elle avait pris une assurance pour l'avenir. Si elle mourait, son clone prendrait sa place.
Dans la MegaCorp, la technologie du clonage humain était un tabou, mais elle avait caché son propre clone comme police d'assurance contre ses ennemis.
« Je n'aurais jamais cru devenir un clone... »
Si-hyun regarda son corps. Sa peau était blanche comme celle d'un nouveau-né, avec des courbes lisses et sans défaut. C'était un beau physique, mais elle s'y sentait étrangère.
C'était inévitable car certains des gènes qu'elle possédait à l'origine n'avaient pas été mis à jour dans le clone. Toutes les capacités génétiques qu'elle avait, comme les griffes de Gallagon ou le pouvoir d'illusion de Brume rouge, et bien d'autres encore, avaient toutes disparu.
On ne savait pas combien de temps il faudrait pour récupérer les gènes qu'elle avait perdus à cause de ces foutues créatures. Cela avait causé un revers significatif à son grand plan.
« ... Ce putain de bâtard. La prochaine fois que je le rencontrerai, je lui arracherai le cerveau. »
Les yeux de Si-hyun Yujin étaient remplis d'une haine profonde.
Alors que la lumière s'estompait et que la lumière des étoiles s'éveillait, la zone portuaire du Centre Commercial Spécial T&C était toujours animée. Des ouvriers en combinaisons, des hommes d'affaires en costumes, des touristes de diverses races extraterrestres, et toutes sortes d'êtres sensibles vaquaient assidûment à leurs occupations sous les néons vibrants.
Même les charpentiers travaillant au port faisaient des heures supplémentaires comme tout le monde. Pendant leur pause, Charpentier était absorbé par la lecture d'un web novel sur son petit terminal quand son dispositif de communication a bipé.
[Hé, Charpentier, t'es occupé ?]
[La capsule de sauvetage de la MegaCorp vient d'arriver.]
« D'où vient-elle ? »
[Ils nous ont contactés depuis la tour de contrôle, mais pas de réponse. Il semble qu'il y ait des problèmes avec la navigation automatisée. »
« On dirait encore un gamin riche gâté qui a fugué. Je vais vérifier. »
Suivant les indications de son collègue, Charpentier arriva devant une capsule de sauvetage luxueusement décorée. C'était indubitablement un petit vaisseau spatial coûteux. Charpentier siffla en le voyant.
« Ah, encore un de ces gamins riches en fuite, je parie. »
Des cas de citoyens de la Capitale supérieure tentant de s'échapper en vaisseaux de sauvetage survenaient de temps à autre. Charpentier était convaincu qu'il s'agissait de l'un de ces cas. Il frappa à la porte du vaisseau de sauvetage.
« Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ? »
Il attendit une réponse, mais il n'y en eut pas.
Charpentier soupira et sortit son dispositif de piratage. Il connecta un câble au terminal à côté de la porte et commença à manipuler l'appareil. En conséquence, la porte de la capsule de sauvetage s'ouvrit facilement.
« Pourquoi ils éteignent toujours les lumières et tout ? »
L'intérieur du vaisseau de sauvetage était d'un noir total, sans une seule lumière. Charpentier, casqué avec une lampe, scruta l'intérieur.
Malgré des signes de présence — bouteilles au sol, panneau de contrôle brisé —, personne n'était en vue.
Quelque chose de visqueux sur la semelle de sa chaussure attira l'attention de Charpentier. Il le toucha, et ce faisant, davantage de la substance tomba d'en haut. Il leva les yeux et vit « ça » au plafond.
« Hé, Charpentier, où il est allé ? »
« Hein ? Il a dit qu'il partait tôt aujourd'hui. »
« Vrai ? Le mec qui disait qu'il avait besoin de gagner du fric pour s'acheter une maison part tôt ? »
« Ouais, il part par là. »
Howard tourna la tête dans la direction indiquée par son collègue. Il vit Charpentier s'éloigner à une vingtaine de mètres devant.
Alors qu'Howard l'appelait, Charpentier s'arrêta net.
Par coïncidence, il se tenait dans une ruelle sombre où le réverbère ne portait pas. Même si ce n'était pas très sombre du fait de la proximité, le haut de son corps était obscurci par l'ombre au point qu'on ne distinguait pas sa silhouette.
« Pourquoi il reste planté dans un endroit pareil ? »
Howard ressentit une sensation bizarre en regardant Charpentier. Malgré sa démarche et ses vêtements, on avait l'impression de voir une présence différente.
« Hé, tu fais pas d'heures sup aujourd'hui ? Tu te barres comme ça ? »
« C'est quoi qu'a dit le chef de chantier ? »
« Ouais, il a dit que je pouvais y aller parce que je suis occupé. »
Sur cette réponse, Charpentier disparut dans l'obscurité de la ruelle. Étrangement, alors que Charpentier s'évanouissait, le malaise qu'il ressentait disparut aussi.
« ... Putain, il doit toujours faire ça quand je lui parle ? »
« Laisse-le. Doit être de mauvais poil. Héhé. »
Howard reprit le travail avec son collègue qui ricanait.
Le lendemain, Charpentier ne se présenta pas à la zone portuaire.