J'ai failli me faire prendre. Grâce à un timing parfait, j'ai réussi à monter à bord du cuirassé.
Je me suis déjà infiltré dans des endroits, même pour abattre le Berzan02, mais je n'avais jamais vu une fouille aussi méticuleuse.
« Et les systèmes de détection ont été améliorés. »
Ils utilisaient toutes sortes d'équipements de détection et de techniques de pouvoir psychique pour percer le « Voile Noire ». Si j'étais resté sous ma forme adulte, il y a de fortes chances que j'aurais été repéré.
Pendant que le Voile Noire perturbait le réseau de détection ennemi, j'ai utilisé la capacité « Évolution Organique » pour changer mon corps en une forme totalement différente. J'ai réduit ma taille à moins de 5 mètres et me suis transformé en « Faiblard Rusé », qui procure un effet de camouflage.
« C'est la première fois que je me transforme en Faiblard Rusé depuis que je suis adulte ? »
Accroché à la paroi extérieure du gigantesque navire de guerre, j'ai examiné ma nouvelle forme.
Mon corps ressemblait à celui d'un centaure la dernière fois que je m'étais transformé en Faiblard Rusy. Même maintenant, la silhouette générale était similaire après mon évolution en forme adulte. Deux bras de combat et un jeu de bras plus petits autour du torse restaient, mais le reste de mes bras s'était transformé en pattes. Tout mon corps était couvert d'une fourrure dense.
La différence se situait au niveau de la tête et du cou. Avant de me transformer, j'avais de longs cous allongés, mais après la transformation, ils avaient considérablement raccourci. En particulier, les deux têtes de chaque côté étaient plaquées contre mes épaules, et les cous étaient presque invisibles.
Les deux têtes partageaient un trait commun : la plaque dorsale avait fortement rétréci. L'armure crânienne avait disparu, mais les organes secondaires, les crocs et les cornes sous la mâchoire restaient intacts. Les tentacules attachées au cou et à l'arrière des têtes coulaient entre la fourrure, emmêlées comme des cheveux.
L'autre changement notable concernait ma queue.
J'en avais toujours deux, mais elles étaient devenues plus fines et plus courtes. Le canon biologique attaché à la queue gauche avait disparu, et elle s'était transformée en queue serpentine. La queue droite, qui portait des pinces, avait rétréci.
« Maintenant que je suis à l'intérieur du bouclier... »
J'ai rétabli la forme de ma corne, que j'avais utilisée pour percer le bouclier. Les cornes qui étaient autrefois acérées et angulaires comme celles d'un Gallagon étaient maintenant courbées et épaissies. C'était le résultat de la capacité « Arme Biologique Variable », qui me permettait de modifier des parties de mon corps à volonté.
« Les cornes de Gallagon peuvent neutraliser les boucliers psychiques. »
Grâce à cela, j'ai pu percer le bouclier même avec ma forme réduite.
« Si les cornes avaient disparu après ma transformation, ça aurait posé un vrai problème. »
Les seules capacités spéciales inutilisables sous la forme de Faiblard Rusé sont « Horizon des Cauchemars », « Spectre Complexe », « Canon Dévorateur Noir » et « Organes Méduse ». De plus, l'absence d'ailes dans cette forme m'empêchait d'utiliser toute capacité liée au voyage supraluminique.
La capacité Arme Biologique Variable était également limitée. Ma plaque crânienne ayant été drastiquement réduite et mes ailes ayant disparu, je ne pouvais pas me transformer en éléments comme la plaque crânienne de l'Horreur de Glace ou les ailes de Gallagon.
« Certaines parties ne peuvent pas être changées, mais au moins ça fonctionne. »
En vérifiant mes cornes, j'ai remarqué que Mère du Ciel sortait discrètement la tête sous mes pattes.
« Tu sais ce qui arrive si on se fait coincer entre le bouclier pendant sa restauration, non ? »
[ズズズズ ズズズ(Tu serais coupé en deux.)]
« Toi, tu survivrais peut-être à une coupure, mais pour moi c'est la fin, tu sais ? »
Elle avait pris la forme d'un griffon et s'était cachée entre mes quatre pattes pour éviter la détection par les systèmes de la flotte.
[ズズ ズズ ズズ(Tu as eu de la chance.)]
« De la chance ? Tu n'avais pas tout calculé tout à l'heure ? »
[ズズズズズ ズズ ズズ ズズズズ(C'est juste ma façon de le dire. Mettons-nous en route.)]
Elle m'a lancé un regard méprisant de ses yeux ambrés captivants avant de ramper à nouveau sous mon corps.
Nous avons synchronisé nos mouvements, restant près de la paroi extérieure pendant que nous avancions.
La capacité du Faiblard Rusé, « Manteau de Fourrure Extraterrestre », procurait un effet de camouflage grâce aux longs poils recouvrant tout mon corps.
Elle n'avait aucune capacité de camouflage, donc je devais la couvrir et la protéger pendant que nous avancions. Si elle s'aventurait hors de la protection de ma fourrure, elle serait détectée par les caméras externes, donc nous devions avancer lentement.
[ZZZZ ZZ (Ça ne te semble pas à l'étroit ?)]
« Je vais bien. Et toi, tu n'es pas inconfortable ? »
Pendant un moment, elle resterait sous sa forme d'homme-bête. Pour compenser le manque de force de combat, elle avait apporté l'équipement nécessaire. Dans le sac à dos attaché à son dos se trouvaient la Lance Dorée du Prêtre et le MPS-05.
Grâce à cela, la lance courte et pliée me piquait les pattes avant, mais ce n'était pas assez pour mériter qu'on s'en inquiète.
Entre le ciel noir et le sol ivoire, elle et moi marchions ensemble.
L'une des particularités des vaisseaux du Culte est leurs décorations extravagantes et leurs belles couleurs. Le vaisseau sur lequel nous sommes montés reflétait les traits typiques d'un navire du Culte. La coque, en alliage d'Argent de Lune, brillait intensément en ivoire, et des motifs géométriques recouvraient sa surface.
Ces motifs n'étaient pas purement décoratifs. Sous la surface, les dessins complexes cachaient des composants mécaniques. Les décorations des vaisseaux du Culte servaient un but fonctionnel : elles agissaient comme des dispositifs amplifiant les capacités de pouvoir psychique des boucliers et d'autres systèmes.
« Y compris les caméras externes, bien sûr. »
Évitant les objectifs camouflés par les motifs complexes, j'ai continué à chercher un passage me permettant d'entrer dans le vaisseau.
« Ça devrait être par là quelque part. »
En marchant le corps baissé, j'ai remarqué une partie de l'Organe Sensoriel qui dépassait légèrement.
À première vue, cela ne semblait pas différent des autres parties de la paroi extérieure, mais à l'intérieur, il y avait un espace vide. C'était un emplacement utilisé pour les canons antiaériens nécessaires à la défense contre les petits vaisseaux.
J'ai transformé mon bras droit en bras de Frelon de l'Enfer. Les articulations se sont tordues, et les quatre doigts ont été aspirés dans l'exosquelette, se repliant vers l'intérieur. Un os massif, ressemblant à une faux, a surgi là où se trouvait la paume.
Maintenant, dans ma main, je tenais la faux terrifiantement tranchante d'un Frelon de l'Enfer. J'ai enfoncé la pointe de la faux dans la section exposée.
Le contreplaqué recouvrant le canon antiaérien a étincelé et s'est fissuré. J'ai calé mes pattes avant et mon bras gauche dans l'ouverture et l'ai forcée.
Malgré la difficulté, il y avait assez d'espace pour que Mère du Ciel puisse glisser à l'intérieur. Elle a vite compris mon intention et s'est précipitée à l'intérieur.
Après l'avoir fait entrer, j'ai forcé le contreplaqué à s'ouvrir davantage et l'ai suivie. Dès que j'ai relâché, le contreplaqué s'est refermé automatiquement derrière moi.
À l'intérieur du vaisseau, la première chose que j'ai vue était un canon antiaérien de la taille de mon corps. Ensuite, j'ai remarqué le visage stupéfait d'un tireur d'élite du Culte derrière le canon.
Il nous fixait, visiblement confus. D'après la tasse dans sa main, il semblait qu'il venait de faire une pause et revenait.
Ses yeux se sont écarquillés de surprise alors que son corps a commencé à bouger. La tasse est tombée de sa main, et sa main s'est levée pour attraper autre chose — un dispositif de communication casque suspendu à sa corne.
À cet instant, Mère du Ciel a projeté la Lance Dorée du Prêtre à une vitesse fulgurante. La lance dorée a percé sa gorge, et tout ce qu'on a pu entendre de sa bouche était un son de vent.
Sa souffrance a été brève. J'ai utilisé mon bras-faux pour le décapiter et j'ai tenu sa tête en l'air. J'ai retiré le dispositif de communication accroché à sa corne et ai avalé la tête restante entière.
« 15e Canon. Qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai répondu à la voix doucement transmise depuis le communicateur.
« Rien. Il semble y avoir eu un dysfonctionnement dans la barrière protectrice. »
« Le bouclier a été endommagé et est entré en collision avec un météoroïde. »
« Je vois. Assurez-vous de le signaler au gestionnaire de connaissances. »
Après avoir fini la conversation, j'ai coupé le communicateur.
Mère du Ciel, qui se tenait à côté de moi, a poussé un soupir soulagé.
« Tomber sur un tireur d'élite, juste à ce moment-là... »
Pour éliminer les preuves, j'ai commencé à dévorer le corps sans tête.
Peut-être à cause des trois têtes, la nourriture dans ma main a disparu en un instant. Il ne restait aucune trace là où se trouvait le tireur d'élite du Culte.
« C'était quoi, encore ? Les organes de camouflage, non ? C'est toujours aussi flippant. »
« Ce truc est incroyablement utile. »
« ...Oublie ce que j'ai dit. Bref, on est arrivés, alors prends-le. »
Elle a sorti un mini-Hurleur, environ deux fois la taille d'un visage humain, de son sac à dos. Le MPS-05, comme on l'appelait, contenait des dispositifs de communication interstellaire séparés des lignes de soutien des Hurleurs.
« C'est pour ça qu'il est un peu plus gros que les autres. »
Cependant, implanter parfaitement le communicateur dans ce petit corps était impossible, même pour lui. Envoyer des signaux vers des appareils lointains comme les Gigacrackers, situés de l'autre côté de dizaines ou centaines de systèmes stellaires, n'était pas une mince affaire.
Donc, pour l'instant, il se cachait sur un astéroïde dans un système stellaire voisin près du système Aurus. La distance était gérable pour que le mini-Hurleur maintienne la communication, comme il l'avait calculé.
J'ai fait pivoter mon bras pour lui redonner sa forme d'origine et j'ai pris le mini-Hurleur d'elle.
Comme une princesse de conte de fées, il était en état de dormance, les yeux fermés. L'absence de réponse était due à son entrée en mode veille.
Grâce à la fonction de communication interstellaire qui avait été implantée, le MPS-05 pouvait recevoir des ordres du corps principal, même à grande distance. Cependant, s'il tentait d'opérer à l'intérieur du vaisseau, les signaux émis pouvaient facilement être détectés par les ennemis.
Pour empêcher cela, j'y avais implanté deux traits spéciaux.
« Jonction Neurale et Mimétisme d'Ondes. »
Le Mimétisme d'Ondes, un trait d'adaptation environnementale, était quelque chose que j'avais déjà, tandis que la Jonction Neurale était un trait d'organe interne que j'avais acquis en perturbant le royaume souterrain des Gallagons. Sans ces deux traits, je n'aurais même pas envisagé de l'emmener.
J'ai suivi la méthode que PS-111 m'avait indiquée.
« D'abord, connecter les circuits et fournir l'énergie. »
En arrachant la chaise devant le canon antiaérien, j'ai trouvé des câbles soigneusement rangés sous le contreplaqué. J'en ai séparé une partie avec mon petit bras et l'ai connectée au port à l'arrière de la tête du MPS-05.
Pendant que je travaillais, Mère du Ciel surveillait toute présence approchante.
Après avoir connecté tous les câbles et dispositifs mécaniques, j'ai inséré mon doigt dans la gueule de la créature.
Contrairement aux humains, son intérieur était sec, et quand j'ai appuyé sur un interrupteur manuel, le MPS-05 a commencé à trembler.
« Il lui faut encore un peu de temps. »
Je l'avais configuré pour que quand le MPS-05 recevait de l'énergie, la Jonction Neurale s'active automatiquement. Le tremblement était causé par son corps s'accordant aux systèmes du vaisseau.
« En même temps, le Mimétisme d'Ondes devrait se mettre en place. »
Il analysait et imitait les divers signaux et ondes émis par le vaisseau pour s'assurer qu'il pouvait communiquer avec l'extérieur sans être détecté. À moins que le Conseil Mécanique n'analyse directement chaque signal, trouver le signal imité du MPS-05 serait presque impossible.
« Tant qu'il a ce trait, il ne se fera pas prendre. »
Au bout d'une dizaine de minutes, il a ouvert les yeux. Les lentilles de caméra rouges ont clignoté plusieurs fois avant de se focaliser sur moi et Mère du Ciel.
« Eh bien, ça marche, hein ? »
« C'est un spécimen spécial. »
Avec cela, les préparatifs pour la mission d'infiltration du Berzan 02 étaient terminés.
Maintenant, la tâche restante consistait à fouiller les informations stockées du vaisseau pour trouver un vaisseau approprié pour entrer dans le Berzan 02 en toute sécurité.
Pour cela, il me fallait deux choses.
« Piratage informatique, et... »
Le gestionnaire de connaissances. Il était nécessaire.
Le Gestionnaire de Connaissances, un poste unique au Culte, est à la fois un ordinateur vivant et un dépôt de savoir. Surtout pour ceux à bord de vaisseaux qui surveillent des systèmes stellaires, un Gestionnaire de Connaissances posséderait probablement une connaissance inestimable des systèmes de défense du Berzan 02.
« Et ils devraient aussi avoir des informations sur les affaires internes de la planète. »
Quelles sont ses faiblesses ? Quels ennemis ou facteurs dois-je surveiller ? Qu'a changé depuis le jeu ?
Tout cela est essentiel pour la conquête planétaire. Si l'objectif immédiat est de rencontrer le 22e, il ne coûte rien de rassembler des renseignements sur l'invasion à l'avance.
« Je te laisse le travail informatique. Je compte sur toi. »
« Laisse-moi faire. C'est possible. »
La prochaine cible pour Mère du Ciel et moi est le Gestionnaire de Connaissances à bord du vaisseau.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Draxx]