Cette fois, l'objectif était d'aider Adhaï à chasser. Je m'étais abstenu d'utiliser le « Symbole de la Chasse » et je n'attendais aucun trait. Pourtant, le résultat fut totalement inattendu.
｢Essence génétique « Tyrantroïde » acquise avec succès.｣
｢Trait « Tyrantroïde » dérobé au Gigantarium.｣
｢Voulez-vous appliquer le trait « Tyrantroïde » ?｣
Parmi tous les traits, je n'aurais jamais cru obtenir celui-ci.
Le trait gagné en dévorant la créature Apex s'appelait « Tyrantroïde ».
À première vue, il semblait s'agir d'un trait physique ou lié aux organes internes. En réalité, il relevait de la catégorie des « traits d'adaptation environnementale ».
D'après sa description, le corps du Gigantarium contenait un organe lui permettant d'absorber et d'utiliser efficacement l'énergie dans des conditions extrêmes.
Le « Tyrantroïde » était une substance chimique particulière sécrétée par cet organe. Grâce à lui, la créature pouvait survivre dans pratiquement n'importe quel environnement avec des limitations minimes.
Le détail crucial, cependant, était que cette substance améliorait sa capacité de combat. Chaque fois que le Gigantarium entrait en rage et augmentait de taille, c'était grâce au Tyrantroïde.
« Désormais, je peux, moi aussi, utiliser ce trait. »
Le « Tyrantroïde » était un trait induisant une transformation, similaire à « Bête d'Os » ou au « Symbole de la Chasse ». Cependant, il ne s'activait que sous des conditions spécifiques, ce qui le rapprochait davantage de l'« Organe du Revenant ».
« Mais il est bien plus facile à déclencher que l'Organe du Revenant. »
La condition d'activation du « Tyrantroïde » était simple : une blessure physique grave. Une fois déclenché, le trait augmentait considérablement la force et la production d'énergie, provoquant une croissance spectaculaire du corps.
Toutefois, cela avait un coût : les mouvements devenaient lents, semblables à ceux d'un scarabée pataud. Le corps élargi offrait une cible plus grande, et la perte de vitesse constituait un inconvénient majeur.
« Bien sûr, cela suppose que le trait agisse seul. »
Combiné à des traits comme Bête d'Os, qui durcit l'exosquelette au fur et à mesure de l'agrandissement, ou Organe du Revenant, qui ne s'active qu'en cas de blessure mortelle, le Tyrantroïde devient d'une puissance immense. Une arme de destruction taillée pour l'Amorphe.
L'inconvénient, cependant, était que la combinaison reposait sur l'encaissement de blessures. Si elle échouait à maîtriser l'ennemi pendant l'activation des traits, elle subirait de lourds désavantages. Au minimum, il lui fallait un moyen de récupérer rapidement des blessures ou de compenser la pénalité de vitesse.
« Actuellement, je dispose de deux moyens de récupération. »
- Main du Sangsue Predatrice
La Main du Sangsue Prédatrice nécessitait de saisir physiquement la cible, et la capacité de Régénération avait une vitesse limitée. Bien qu'aucun des deux ne soit mauvais, ils étaient loin d'être parfaits.
Ce n'était pas un jeu — c'était la réalité. La mort signifiait la fin. Tant que je ne pourrais pas neutraliser totalement les inconvénients, la combinaison resterait scellée.
« Néanmoins, mieux vaut l'avoir que pas. »
Ce cadeau inattendu me mit de belle humeur.
｢Gros｣｢Un｣｢tête｣｢manger｣｢parfois｣｢comme ça.｣
Percevant des ondes de pensée venues de plusieurs directions, je fermai la boîte de texte semi-transparente.
Dans l'obscurité, des yeux violets, comme des améthystes, scintillaient en me fixant. Ils semblaient attendre que je finisse de dévorer la tête.
[ZZ ZZZ (J'ai fini de manger.)]
À mes mots, Adhaï utilisa ses ailes renforcées par l'Armure Rouge pour trancher les deux bras massifs du Gigantarium.
Le corps du Gigantarium, mélange de gorille et d'ours, possédait des bras extrêmement développés. Chaque membre sectionné était énorme, s'étendant sur une dizaine de mètres de long.
Posant les lourds morceaux de viande au sol, Adhaï envoya une onde de pensée à ses congénères.
｢Gros｣｢Un｣｢récompense｣｢finie.｣｢Maintenant nous｣｢manger aussi.｣
À la propagation de ses ondes de pensée, les Gallagons se jetèrent sur les bras sectionnés.
Les Gallagons Blancs s'avancèrent les premiers, utilisant leurs griffes acérées pour retirer fourrure et peau, enfonçant leurs tentacules faciaux profondément dans la chair. Adhaï écorcha la peau pour rendre le repas plus accessible aux autres avant de se joindre au festin.
Les Gallagons Verts, relativement plus faibles, insérèrent leurs tentacules dans les blessures créées par Adhaï et les autres, buvant le sang.
Bien que leurs écailles arborassent des teintes variées — vert, blanc —, les tentacules partageaient une couleur uniforme. Alors que les siphons vivants, violets, se tortillaient à l'intérieur des bras sectionnés, les massifs membres se rétractaient visiblement.
Adhaï avait amené un total de dix Gallagons : trois Gallagons Blancs et sept Gallagons Verts. Y compris elle-même, les onze Gallagons drainèrent avidement le sang, réduisant les deux bras du Gigantarium à des enveloppes ratatinées en un rien de temps.
｢Insuffisant｣ ｢Plus｣ ｢Nourriture｣ ｢Nécessaire｣
Les Gallagons, leur bref repas achevé, relevèrent la tête. Les jeunes Gallagons Verts, apparemment pas rassasiés, portèrent des regards langoureux sur le reste du corps du Gigantarium.
Le remarquant, Adhaï frappa violemment le sol de sa patte arrière. Le son net résonna, faisant tressaillir les Gallagons.
｢Nourriture｣ ｢Nid｣ ｢Nous prendrons｣ ｢Manger｣｢Fini maintenant｣
｢Grande Adhaï｣ ｢Ordre｣ ｢Obéir｣
Face à l'avertissement glacial de leur reine, les Gallagons Verts baissèrent rapidement la tête. Après avoir tancé les gourmands parmi ses kin, Adhaï sectionna avec précision la patte arrière gauche intacte du Gigantarium.
｢Sha Velma｣ ｢Ceci｣ ｢Pour ton compagnon｣ ｢Nel Germa｣ ｢Cadeau｣
｢Grande Adhaï｣ ｢Bonté｣ ｢Gratitude｣
Le mince Gallagon Blanc, Sha Velma, s'inclina bas devant Adhaï, exprimant sa reconnaissance. Tandis que la reine se tenait droite et digne, Sha Velma récupéra le cadeau qu'elle lui avait octroyé.
« Donc Nel Germa couve des œufs en ce moment ? »
Nel Germa, le Gallagon Blanc qui nous avait été le plus utile dans le Nid du Dragon, avait pondu peu avant notre arrivée et s'occupait désormais de ses œufs dans son nid.
Adhaï avait initialement prévu d'emmener Nel Germa, sa partenaire de combat, pour cette chasse. Cependant, vu les circonstances, Sha Velma avait pris la place de sa compagne.
« La reproduction des Gallagons, hein. »
Je ne suis pas un passionné de Gallagons, mais le sujet est intriguant. Même dans le jeu, la manière dont les Gallagons se reproduisaient restait un mystère.
« Maintenant que j'y pense, ce n'était peut-être pas implémenté. »
Comme la plupart des jeux VR, Space Survival comportait une quantité importante de contenu sexuel — interactions entre joueurs, services proposés par les PNJ, etc. Fidèle à son souci d'écosystèmes et de lore détaillés, Space Survival dépeignait même les comportements reproductifs de certaines espèces sauvages.
« Pas toutes, cela dit. »
Les espèces aux liens forts entre les sexes ou où les soins maternels jouaient un rôle significatif voyaient souvent leurs activités reproductives représentées. Par exemple, l'Aile de Cristal, que j'avais chassée dans le Nid du Dragon, était de celles-là.
Cependant, ce niveau de détail avait suscité la controverse, le jeu recevant des critiques pour son explicititude. Cela avait fini par affecter sa certification.
« Le putain de label « contenu pour adultes » a bloqué sa sortie. »
Le jeu n'étant pas sorti officiellement dans mon pays, j'avais dû me procurer une version étrangère, comptant sur la fonction de traduction intégrée du casque VR pour jouer.
Malgré tout, les Gallagons étaient une espèce dont de nombreux joueurs espéraient voir les mécaniques de reproduction représentées. Des rankeurs s'étaient même infiltrés dans des nids de Gallagons pour percer le mystère, mais personne n'avait réussi à le découvrir.
｢Nid｣ ｢Retournons｣
Perdu dans la nostalgie, je fus ramené au présent par l'onde télépathique d'Adhaï. Les autres Gallagons déployaient déjà leurs ailes, se préparant pour le voyage de retour.
« Imaginons qu'il faut rentrer. »
J'arrimai la carcasse du Gigantarium, désormais privée de sa tête et de ses membres, avec mes tentacules invasifs, la fixant solidement à mon corps. Déployant mes énormes ailes-bras, je me préparai à m'envoler aux côtés des Gallagons.
Les tunnels et grottes souterrains où le Gigantarium avait établi son repaire étaient des espaces relativement confinés dans ce monde souterrain. Lorsque moi et les onze Gallagons déployâmes nos ailes simultanément, l'endroit parut exigu.
Cependant, une fois sortis des confins plus étroits de ces grottes, un monde entièrement différent nous attendait.
Suivant les onze Gallagons qui nous précédaient, nous émergâmes du passage souterrain dans un espace ouvert d'une vastitude inattendue.
Ce qui s'offrait à nous n'était pas simplement une cavité creuse, mais un monde souterrain si immense que le terme « monde souterrain » semblait plus approprié.
Le plafond, composé d'une épaisse couche de glace, pouvait à juste titre être appelé un « second ciel ». Sous lui s'étendait une étendue de terre sans limites.
Ce n'était pas qu'une image poétique — contempler ce plafond de glace évoquait véritablement la sensation de regarder le ciel. L'effet provenait des micro-organismes répandus à la surface de la glace.
Ressemblant à de la mousse, ces organismes émettaient lumière et chaleur en digérant leur nourriture, créant un effet qui, de loin, ressemblait à des étoiles parsemées dans un ciel nocturne.
La vision des Gallagons virevoltant sous les cieux gelés et stellaires était à couper le souffle — une beauté sans pareille que je n'avais ni vue ni même pu imaginer dans ma patrie.
Portant mon regard vers le bas, je vis un terrain souterrain dense, garni de plantes allant de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Parmi la flore unique, un mélange de champignons et d'herbes arc-en-ciel, des animaux sauvages se déplaçaient librement.
Notre voyage avec les dragons de l'univers ne fut pas long. Traversant la forêt de plantes, nous rencontrâmes bientôt un canyon épais de vapeurs montantes.
La vapeur, produite par l'activité géothermale, marquait le site du nouveau palais des Gallagons.
En pénétrant dans le canyon, nous découvrîmes de nombreuses grottes. À l'intérieur de la plus grande, un dragon noir, Ham Ort, nous accueillit.
Ham Ort s'inclina respectueusement, et Adhaï acquiesça d'un hochement de tête.
Cela faisait un moment que je n'avais pas vu Ham Ort, et elle avait considérablement changé. Les cicatrices qui marquaient autrefois ses écailles avaient disparu, et son corps avait légèrement grandi.
« Elle a dû s'épanouir dans un si bon environnement ; on dirait qu'elle a pris du poids. »
Pas qu'elle fût grosse — loin de là. Comme on s'y attend de la mère d'Adhaï, sa beauté distinctement envoûtante demeurait inchangée. Ses écailles couleur d'obsidienne brillaient lisses, et son long corps musclé exhalait la vitalité grâce à ses muscles bien toniques.
Ses cornes, cependant, n'avaient pas complètement repoussé et restaient asymétriques, mais ce contraste n'ajoutait qu'un charme sauvage à sa forme élégante.
Après avoir salué Adhaï, Ham Ort se tourna vers moi, inclinant légèrement la tête.
[ZZ ZZZ ZZ (Je n'ai rien fait.)]
｢Gros Un, tu es revenu sain et sauf ?｣
Depuis le fond de la grotte, une créature rose massive émergea. Serrant contre elle un groupe de minuscules Gallagons bleus, c'était Numéro 26.
｢Cette fois, tu es indemne ?｣
26 semblait ravi que je sois revenu sans la moindre blessure. Son corps bioluminescent, long de 25 mètres, illumina la grotte sombre, la rendant claire comme le jour en un instant.
Les petits Gallagons blottis contre 26, absorbant son énergie psychique, sondèrent curieusement son corps de leurs minuscules pattes avant.
Je déposai la carcasse du Gigantarium que je transportais devant Ham Ort.
[ZZ ZZZZ ZZZ (Ceci. Adhaï l'a apporté.)]
Ham Ort inclina la tête avec curiosité, et Adhaï répondit à sa place.
｢Pour les jeunes｣｢Les nourrir｣｢Croissance｣｢Nutriments｣｢Nécessaires｣
｢Grande Adhaï｣｢Miséricorde｣｢Merci｣
Lorsque Adhaï expliqua qu'elle l'avait apporté pour nourrir les jeunes Gallagons, Ham Ort remua doucement la queue — une marque évidente de fierté face à la maturité de sa fille.
[Z ZZ ZZ ZZ (Avons-nous d'autres chasses ?)]
｢Oui.｣｢Mais｣｢Kin｣｢Repos｣｢D'abord｣
[ZZ ZZZZ (C'est logique.)]
Puisque nous restions sur cette planète pour au moins une semaine encore, il n'y avait pas lieu de se presser.
La chasse était terminée ; l'heure d'un repos bien mérité avait sonné.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]