« Tout le monde, repli ! Gahhh ! »
« La retraite est bloquée ! »
Un cyborg doté de cinq bras supplémentaires poussa un hurlement et se lança sur les mercenaires. Un loup aux pattes pourvues de trois articulations supplémentaires grimpa sur un conteneur et bondit depuis les hauteurs. Tandis que les mercenaires étaient distraits par d'autres infectés, un humain à la mâchoire brisée, une seconde bouche poussant à l'intérieur, les prit en embuscade par derrière.
Le nombre de mutants dépassait la centaine, soit près d'un tiers des forces ayant investi le train.
Le personnel restant n'avait même pas pu atteindre ce secteur, soit muté au point d'être immobilisé, soit tué par les attaques d'autres mutants.
Tout comme je ne peux contrôler les mutations de mes organes de mimétisme, les mutations sont tout aussi incontrôlables. Les êtres infectés mutent de façon totalement aléatoire, pas nécessairement vers les formes les plus efficaces.
'Rien ne se passe jamais parfaitement.'
Même si les mutations ne sont pas toujours efficaces, la puissance de combat des mutants n'est pas négligeable. Selon les parties transformées, ils peuvent se déplacer aussi vite que des bêtes sauvages et déchiqueter des corps humains.
Bien sûr, cela ne vaut que pour le corps-à-corps. Si l'ennemi déchaîne une salve nourrie, il est difficile de survivre tant que nous restons des organismes vivants. Détruire la tête ou le cœur, et ils cessent de fonctionner. Au début, les ennemis visaient les zones vitales comme la tête et le cœur.
Si je n'avais pas été là, ils auraient gagné. Le camp adverse compte nombre de mercenaires aguerris. Ils auraient trouvé le moyen de retourner la situation.
« Merdum ! Ils sont trop rapides ! »
« Ce sont des alliés ! Ne tirez pas ! »
Mais à présent, les mercenaires barbottaient, incapables de gérer correctement les mutants.
C'était à cause de moi.
'Messager de la Confusion Massive.'
Les ondes émanant de mes tentacules jouaient avec les esprits et les sens de tous. Bien que les mercenaires puissent voir des ennemis juste devant eux, ils ne parvenaient plus à distinguer ami et ennemi. Les mutants ne se battaient plus entre eux et se concentraient uniquement sur les mercenaires.
Tout cela parce que les ondes psychiques que j'émettais distordaient leurs sens.
Un mutant aux centaines de crocs jaillissant d'un visage fendu verticalement attaqua un mercenaire par derrière. Celui-ci agita les bras pour tenter de s'échapper, en vain. Les dents acérées broya sa colonne vertébrale et son crâne, les déchirant.
Les mercenaires furent horrifiés par la force pure des mutants. Tandis qu'ils se focalisaient sur eux, je m'approchai lentement du groupe.
Un mercenaire se trouvait à proximité, trop distrait par les monstres devant lui. Il avait une tête de rat et tirait sur les créatures au sommet des conteneurs, sans se douter de ma présence.
Sans un bruit, je rampai vers lui et frappai d'un tentacule.
Le tentacule, semblable à un bras de pieuvre, s'enroula autour de son cou. Avant qu'il ne puisse crier, l'extrémité de mon tentacule s'enfonça dans sa bouche.
Alors que l'embout trident le bâillonnait, le mercenaire se convulsait, s'étouffant. Pendant ce temps, le virus de mutation que je produisais se transmettait à son nouvel hôte.
Le tentacule ne resta pas attaché longtemps. Dès qu'il le relâcha, le mercenaire s'effondra au sol, vomissant. Un mélange de nourriture à moitié digérée et d'une substance noire, goudronneuse, jaillit de sa bouche.
« Ughhh ! Gaaaah ! A-aidez… moi…. »
Un compagnon de mercenaires accourut, voyant son camarade cracher un liquide noir de façon incontrôlée, et se hâta de le soutenir.
Pour un mercenaire, c'était une bonne âme, mais dans cette situation, ce n'était pas exactement une décision intelligente.
« Il faut injecter l'antidote, maintenant… »
Le corps du mercenaire qui le soutenait se tordit de façon grotesque. Sa colonne vertébrale grandit à une vitesse alarmante, perçant sa chair et son armure pour s'exposer à l'air libre. Comme un cobra se dressant, sa colonne et sa tête se dressèrent maintenant au-dessus de son buste lacéré.
Le mercenaire qui observait, abasourdi, fut frappé par la colonne et projeté en arrière. Sans résistance, il s'écrasa contre un conteneur. Je m'assurai aimablement que son corps plié rejoigne son ami.
Le mercenaire fraîchement muté grogna comme une bête. J'avais l'intention d'utiliser les ondes psychiques pour le tromper et le pousser à cibler les autres mercenaires.
Cependant, j'eus un temps de retard, car il m'avait déjà détecté. Avec quatre nouveaux bras poussant de sa taille, le mutant se déplaçait comme une araignée, hurlant en découvrant ses dents tout en me fixant droit dans les yeux.
À cet instant, son cou claqua violemment, comme s'il avait été percuté par une balle de carabine à air comprimé. Avec un bruit glacial, le cou de la créature pivota de cent quatre-vingts degrés, et elle s'effondra au sol.
C'était Numéro 26, perché sur mon dos, qui avait utilisé son pouvoir psychique pour tordre le corps du mutant. Il força la créature à se tourner vers les autres mercenaires grâce à sa capacité « Liaison ».
« Le petit ne devrait pas jouer ici. Va jouer plus loin. »
Repérant une nouvelle cible, le mutant fonça vers elle. Les mercenaires, qui combattaient d'autres mutants, hurlèrent d'horreur en voyant un nouvel ennemi surgir de l'arrière.
« Ahhh ! Y en a un autre par ici ! »
[Z ZZZ (Oui, tu as bien fait.)]
Comme d'habitude, j'aimerais lui tapoter la tête, mais mes bras ont raccourci, je ne peux pas. Bien sûr, Numéro 26 ne s'en offusque pas si je me contente de le louer par la parole.
Quelques minutes plus tard, les coups de feu et les cris provenant de la zone de stockage s'étaient tus. Seul le souffle lourd des bêtes, poussées par leur soif de sang, emplissait l'air.
Les créatures difformes rongeaient les cadavres et les conteneurs, avides d'attaquer tout ce qui se trouvait à portée. Pour l'instant, elles restaient dociles, mais une fois les proies épuisées, elles se déchaîneraient sans contrôle, ignorant leurs sens.
'Il me faut leur donner de nouvelles proies.'
Tant qu'il y a quelque chose à dévorer, elles maintiendront l'ordre comme des sauterelles qui suivent la nourriture où qu'elle soit. Si leurs griffes et leurs dents peuvent s'abreuver de sang, elles continueront à sévir indéfiniment jusqu'à épuiser toute leur énergie stockée.
J'ajustai le « Messager de la Confusion Massive ». Les tentacules de la créature, drapés sur sa tête comme une crinière, ondulèrent en modulant les ondes de distorsion.
Les mutants, qui avaient la tête enfouie dans les cadavres à dévorer les entrailles, réagirent tous d'un coup. leurs yeux ternes se tournèrent vers le passage menant à l'extérieur.
Leur proie désirée se trouvait là.
Comme une horde de rats affamés, ils rugirent et chargèrent vers l'extérieur, guidés par le Messager du Chaos.
'Pourtant, ce n'est pas assez en nombre.'
Pour briser l'ordre dans la forteresse, il me faut plus de chaos, plus de peur. Je devrai augmenter le nombre de mutants en utilisant les humains à l'extérieur.
[ZZ ZZ (On y va, alors ?)]
Avec Numéro 26 toujours perché sur mon dos, je suivis les mutants. PS-111 n'était pas avec nous. Il était parti ailleurs le long des voies pour s'occuper de tâches plus importantes.
Alors que nous traversions le couloir détrempé de sang, des bruits intermittents se faisaient entendre. Les cris venus de l'extérieur du stockage souterrain résonnaient faiblement à l'intérieur.
'S'ils avaient simplement scellé l'entrée, ils auraient pu gagner du temps.'
Mais attendre une telle réactivité de la part de pirates ordinaires serait demander trop. Habitués à tuer et piller, ils n'auraient jamais imaginé être massacrés.
'Si je suis trop tard, je ne pourrai même pas récupérer les matériaux mutants… attendez, qu'est-ce que c'est ?'
Je perçus un mouvement au-delà de la porte arrachée du stockage souterrain. Trois pirates, tremblant de peur, se cachaient dans l'ombre.
« Je vous en prie, je vous en prie, je vous en prie… ne nous tuez pas… »
« Ta-taisez-vous ! Ils vont nous entendre ! »
« Merde, merde, merde ! Je n'aurais jamais dû rejoindre le cartel Marcio ! »
Les trois bredouillaient de façon incohérente, les yeux rivés sur le massacre qui se déroulait dehors. Au point de ne pas me remarquer ramper hors de l'ombre.
'Parfait. Je vais transformer ces trois-là en mutants également.'
Trois tentacules noirs glissèrent le long des ombres.
L'un des pirates lâches, sentant quelque chose d'étrange, tourna la tête. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur en me voyant.
Au même instant, le tentacule noir trident engloutit son visage.
***
« Haaa… Je vais me prendre un verre. »
À la 8e Station de Contrôle Environnemental, responsable de la sécurité de l'approvisionnement en oxygène et des systèmes de maintien de la gravité dans le port militaire environnant, tout était calme comme d'habitude. À l'intérieur du bâtiment en forme de losange, les pirates vaquaient à leurs occupations routinières.
Un pirate au large ventre fit une pause avant de partir et demanda à ses compagnons.
« Je vous en rapporte un aussi ? »
« Ce truc a goût d'urine de deux jours, non merci. »
« …Comment tu sais ça, senior ? »
« Vis plus d'un an en pirate, et tu apprendras toutes les choses désagréables. »
Laissant ses compagnons grommeler derrière lui, le gros pirate quitta la salle de contrôle.
Il traversa un couloir immaculé et ouvrit un réfrigérateur au fond. Saisissant une canette de boisson énergisante de la taille d'une paume, il jeta un coup d'œil autour de lui avant de subtiliser une autre bouteille à l'intérieur.
Fourrant la bouteille d'alcool synthétique sous sa veste, il se précipita vers les toilettes. Une fois à l'intérieur, il s'assit sur la cuvette, décapsula la bouteille et en avala le contenu d'un trait.
Une flambée parcourut sa langue, sa gorge et son œsophage. Il ouvrit vivement la canette et en but une gorgée.
« Ahhh, c'est ça le bonheur. »
La station de contrôle environnemental est une installation critique, essentielle au maintien de la vie des résidents de la forteresse. Si ce lieu était compromis, la sécurité non seulement du port militaire mais aussi des zones environnantes ne pourrait être garantie.
Le pirate bedonnant le savait bien. Si le lieutenant Kadun l'apprenait, il le mettrait en pièces. En fait, même si le lieutenant ne le faisait pas, le chef de station l'éjecterait sûrement dans l'espace.
Mais le pirate, un alcoolique sévère, se souciait davantage de satisfaire son envie immédiate que de s'inquiéter des conséquences futures.
Après avoir vidé la boisson énergisante et l'alcool synthétique, il ressortit de la cabine le visage rouge. S'il retournait à la salle de contrôle, ses compagnons abrutis le remarqueraient sûrement. Il ouvrit le robinet et s'éclaboussa le visage, le frottant vigoureusement.
Une fois son teint quelque peu rétabli, il quitta les toilettes.
Sur le chemin du retour vers la salle de contrôle, il remarqua quelque chose d'étrange. La porte de sortie de secours au fond du couloir était ouverte.
'Quelqu'un est sorti fumer en cachette ?'
Les installations majeures de Kesha Arma, premièrement, disposent de bunkers pour les urgences. Cette sortie de secours mène à un bunker offrant un espace sûr au personnel travaillant à la fois dans la station de métro du port militaire et à la station de contrôle environnemental.
« Je demanderai plus tard. »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne dans la sortie de secours, il verrouilla la porte.
Sifflotant, il reprit le chemin de la salle de contrôle.
« Ces salauds qui glandent… Qui fume dans la salle de contrô— »
Il claqua la porte, prêt à engueuler ses camarades.
Il l'aurait certainement fait — si ce qu'il vit à l'intérieur avait été ses camarades.
Au lieu des dos familiers de ses collègues, tout autre chose trônait là. Si massif que, même voûté, son dos frôlait le plafond de la salle de contrôle.
« Il » était assis sur les restes de ses autrefois vivants camarades, leurs corps mutilés gisant sous lui. Avec d'énormes doigts semblables à des crochets, la créature manipulait les ordinateurs de la salle de contrôle. Lentement, elle tourna la tête.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il en reste un. Une erreur de calcul par manque d'informations. »
Une voix grotesque émanait de la créature monstrueuse à la tête de belle femme, son cou se tordant de façon innaturelle alors qu'elle parlait.
« Q-q-qui, qu-qu'est-ce que vous êtes ? »
« Analyse terminée. Votre corps contient d'amples nutriments. »
La créature appuya ses griffes crochetées sur le clavier trempé de sang.
« Je vais prendre votre énergie. »
La porte derrière le pirate se referma silencieusement.