« Oui, elle n'est pas encore arrivée. Hem, je serai prête. Bien. »
La lumière de l'obélisque rhomboïde flottant s'éteignit, et il descendit lentement jusqu'au sol. Cynthia vérifia qu'il avait cessé de fonctionner et débrancha les câbles qui y étaient reliés.
Elle poussa un bref soupir et saisit une pomme posée sur la table luxueuse.
Une pomme. Originaire de la Terre, ce fruit ne pousse plus que dans les biodômes de Mars. Dans un passé lointain, c'était un fruit commun, mais désormais seuls les nantis peuvent en manger facilement.
Sans hésiter, Cynthia croqua dans ce fruit rare. Sa douceur emplissait sa bouche, relevée d'une acidité qui lui chatouillait légèrement la langue — une sensation rafraîchissante. Pour quelqu'un qui n'aurait jamais goûté de pomme, cela aurait pu être très émouvant.
Cependant, les sentiments de Cynthia étaient tout autres.
Elle venait d'un monde où les pommes étaient monnaie courante. Dans ce monde, la maison qu'elle ne pourrait jamais retrouver, elle mangeait souvent ce fruit.
La douceur qu'elle goûtait maintenant avait la saveur de la nostalgie.
'... Ça ne durera plus longtemps.'
Il y avait d'autres gens dans ce monde qui partageaient des expériences similaires aux siennes. Il y en a eu des douzaines, mais il ne reste plus que quelques Extraterriens. La plupart des factions qui existaient autrefois se sont dissoutes, n'en laissant que trois.
Cynthia appartenait à la faction des Extraterriens qui cherchaient à rester dans ce monde pour régner sur les êtres inférieurs — la « Faction Domination ». Ce groupe était composé d'êtres issus de civilisations avancées telles que la MegaCorp, la StarUnion et les Cultes.
Cependant, Cynthia cachait un secret que même les membres de sa faction ignoraient.
'Une fois qu'il enverra son élu ici, mon rôle sera terminé.'
Depuis son arrivée dans ce monde, Cynthia n'avait jamais désiré y rester, pas une seule fois. Elle ferait n'importe quoi pour rentrer chez elle — même si cela impliquait de tuer ou de tromper d'autres Extraterriens, ou « joueurs ».
Tenant toujours la pomme, Cynthia sortit sur la terrasse ornementale. Sous elle s'étendait la vue imprenable de la forteresse spatiale.
D'un côté, les lumières artificielles d'innombrables boutiques étaient presque aveuglantes, tandis que de l'autre, une vaste zone était plongée dans une obscurité totale. Au-dessus d'elle, la planète minière déchue reflétait la lumière, posant son regard sur la forteresse.
La vue de Kesha Arma était plus saisissante que belle, pourtant Cynthia ne ressentait aucune émotion.
'Rien qu'un tas de données...'
La vraie faction à laquelle appartenait Cynthia était la « Faction Retour », dont l'objectif était de finir le jeu et de retourner dans leur monde d'origine.
Après avoir brièvement contemplé la ville, elle claqua de la langue et rentra à l'intérieur.
Si elle était restée ne serait-ce qu'un peu plus longtemps, elle l'aurait peut-être remarquée.
La fumée noire qui s'élevait de la zone d'ombre, dépourvue de lumière.
Je ramassai la cheville errante laissée là par on ne sait qui et l'engouffrai dans ma bouche.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils disposent d'un système de communication câblé. »
À cause du pouvoir psychique déployé par Numéro 26, toutes les communications sans fil dans cet entrepôt souterrain avaient été complètement bloquées. C'est pour cela que j'étais si tranquille. Je n'avais pas prévu que les pirates avaient installé un réseau câblé résistant aux IEM.
« Ça aurait été chiant s'ils avaient réussi à contacter l'extérieur. »
Heureusement, le système câblé ne reliait que les cinq sections de l'entrepôt souterrain entre elles. Il semblait qu'ils ne l'avaient pas étendu à l'extérieur pour des raisons de coût.
« Ils n'ont probablement jamais imaginé que cet endroit pourrait être forcé. »
Après tout, cet entrepôt était gardé par plus d'une centaine de mercenaires, des centaines d'androïdes et des portes à double bouclier de plus d'un mètre d'épaisseur. Aucun pirate n'aurait pensé que cet endroit pouvait tomber, à moins d'une guerre totale.
« À moins, bien sûr, que celui qui force l'entrée ne soit un monstre de plus de vingt mètres. »
Qui aurait pu imaginer qu'une créature géante déchirerait les portes blindées d'un mètre d'épaisseur une à une pour piller l'entrepôt ?
Avant d'arriver ici, j'ai personnellement percé l'entrée de l'entrepôt et les portes blindées de la Section A. À présent, je possède les traits nécessaires pour percer même les portes les plus épaisses sans difficulté.
« Glandes Fongiques Acides Améliorées. »
L'un des traits de fusion de type infection que je possède actuellement, les « Glandes Fongiques Acides », est le troisième trait à bénéficier des effets d'amélioration du « Grand Infecteur », après la « Mousse Gremlin » et la « Ruche Parasitaire ».
Les effets d'amélioration du Grand Infecteur sont assez directs, comme on le voit avec la Mousse Gremlin, dispersée sous forme de brume, et la Ruche Parasitaire, qui porte le nombre de parasites à 20. De même, les Glandes Fongiques Acides se sont transformées en une capacité bien plus puissante et directe.
« C'est maintenant une attaque par souffle. »
À l'origine, je crachais des masses fongiques comme des projectiles, mais à présent le champignon acide s'est liquéfié et jaillit comme un canon à eau. Naturellement, sa puissance de feu a considérablement augmenté par rapport à avant.
« Ça m'a beaucoup aidé quand j'ai combattu l'Essaim de Gorgones, mais je ne m'attendais pas à m'en servir à nouveau ici. »
Cependant, ce n'est pas tout rose ; il y a un inconvénient inattendu.
La glande, située au fond de ma gorge, ne me permet de tirer le souffle acide que pendant quelques secondes avant que le fluide fongique ne s'épuise. Ensuite, il me faut quelques minutes de repos pour recharger.
« Je peux m'en servir à nouveau maintenant, mais... »
Puisque j'ai déjà pris le contrôle total de l'entrepôt, il n'y a pas lieu de forcer.
Je me penchai dans le poste de garde dont le plafond avait été soufflé et commençai à manipuler l'ordinateur trempé de sang devant l'écran avec mes petits bras thoraciques.
Au loin, j'entendais les grognements des bêtes. C'était le bruit des portes blindées entre sections et couloirs qui s'ouvraient.
À ce moment, une voix familière parvint d'un haut-parleur pendu au mur détruit du poste de garde.
« On dirait que tu as tout géré, puisque les portes sont maintenant ouvertes. »
« Ouais, je file vers la Section B. »
« Oui, une fois sur place, tu pourras consulter la liste des stocks immédiatement, car j'ai déjà percé le pare-feu de l'entrepôt souterrain. »
Emmener PS-111 était effectivement le bon choix pour ce genre de tâches. Après m'en être assuré, je me mis en route vers la Section B.
Après avoir traversé l'immense entrepôt et plusieurs couloirs étroits où ma tête frôlait presque le plafond, j'arrivai enfin à la Section B, où je pouvais les voir.
Numéro 26 et PS-111 se tenaient tous deux près d'un ordinateur de gestion devant un conteneur.
Numéro 26, qui démontait un androïde à l'aide de ses tentacules, me salua d'un mouvement de ses appendices. À côté, PS-111 était allongé, relié au port de l'ordinateur par un câble branché sous son menton.
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (C'était dur de percer le pare-feu ?)]
« Pour quelqu'un qui a piraté le vaisseau de Pyra Eleven, c'était une formalité. »
« C'est vrai ! Mon ami est incroyable ! »
Alors que Numéro 26 le félicitait, PS-111 leva l'une de ses pattes griffues pour former un V. Sa main était tachée du sang d'un humain massacré.
Je sortis la langue pour lécher le sang sur sa main et demandai :
[ZZ ZZZ (Montre-moi la liste.)]
« Certainement. Je l'affiche tout de suite. »
Sans ciller, il baissa son bras et se mit à manipuler l'ordinateur. Alors que le câble sous son menton tressaillait légèrement, une longue liste de noms apparut sur l'écran.
Grâce à son aide, je passai rapidement en revue les noms listés.
Les créatures de contrebande étaient stockées dans deux sections : B et C. Les autres sections contenaient des biens de luxe, de la drogue et des documents classifiés, ce qui ne m'intéressait pas.
« Ce n'est pas autant que je l'espérais, mais ça devrait suffire pour rassembler les matériaux d'au moins un trait unique. »
Si je prenais tout ce qui se trouve ici, je pourrais obtenir assez de traits pour en créer au moins un unique. Avec de la chance, j'en aurais même assez pour deux et remplirais les conditions d'évolution.
J'appelai la liste de synthèse de traits uniques que j'avais ouverte avant de venir à la forteresse.
[Liste des Matériaux de Transcendance : Crâne Renforcé, Corne de Gallagon, Queue Épineuse, Assimilation Protéique, Tissu Cutané Groupé (Non Obtenu)]
[Liste des Matériaux de Transcendance : Digestion Inorganique, Gueule du Moissonneur, Bête d'Os, Vision de l'Enfer (Non Obtenu), Ultra Contrôle (Non Obtenu)]
« Je pense pouvoir finaliser la première formule de fusion ici. »
Il n'y aurait pas de gros problème pour créer la première formule de fusion comme trait unique, mais le vrai défi réside dans la seconde. Elle nécessite des traits difficiles à trouver, ce qui rend risqué d'utiliser le Système de Transcendance dessus à l'aveuglette.
« Surtout cette Gueule du Moissonneur. »
Grâce à la « Gueule du Moissonneur », je peux obtenir des essences génétiques rien qu'en dévorant la tête d'une créature. Si je perdais ce trait, collecter des essences génétiques deviendrait un vrai casse-tête.
On pourrait croire que je peux simplement le réacquérir, mais ce n'est pas simple non plus. Le matériau pour la Gueule du Moissonneur, la « Mâchoire du Moissonneur d'Essence », ne s'obtient qu'en dévorant des Amorphes ou des Extraterriens semi-matures.
Par-dessus ça, des traits comme « Digestion Inorganique » et « Bête d'Os » sont aussi rares. D'après ce que je vois, s'ils étaient combinés, ils formeraient un trait unique incroyablement puissant, mais la rareté des matériaux me rend hésitant à me lancer.
« Bon, ce n'est pas un souci pour l'instant. »
Je peux juste rassembler les matériaux et synthétiser le trait unique plus tard. J'ai déjà affronté des situations similaires.
En plus, en ce moment, d'innombrables essences génétiques m'attendent dans ces conteneurs. Qui sait ? Peut-être qu'en les dévorant, une nouvelle formule de fusion apparaîtra.
« Maintenant que j'y pense, il faut que je trouve quelque chose pour Numéro 26 aussi. »
Puisque j'ai déjà confirmé ce que je dois dévorer, il est temps de trouver de la nourriture pour Numéro 26. Bien qu'il y ait une quantité massive de créatures stockées ici, peu d'entre elles seraient utiles pour renforcer un Démon des Mers comme lui.
Toujours, il y en a quelques-unes qui semblent pouvoir apporter des changements significatifs, ce qui est un soulagement.
« Tiens, il y a des créatures marines ? »
Je n'ai aucune idée de comment ils ont réussi à les capturer, mais j'ai repéré plusieurs créatures des grands fonds. Bien sûr, il n'y a pas de monstres colossaux comme le Masque Pâle, mais il y a plusieurs créatures rares de taille petite à moyenne, chacune de moins de dix mètres de long.
Jusqu'ici, je n'ai jamais nourri Numéro 26 avec des créatures des grands fonds, hormis le Masque Pâle. C'est peut-être une bonne occasion d'essayer quelque chose de nouveau.
« Donnons-lui celle-ci, celle-là, et peut-être aussi celle-ci. »
Après avoir vérifié la liste en long, en large et en travers plus de dix fois, je décidai enfin ce que je dévorerais et ce que je donnerais à Numéro 26.
« Bon, commençons par la Section B... »
« J'espère que tu ne m'as pas oublié. »
« C'est vrai ! L'ami a faim aussi ! »
Juste au moment où j'allais me lever, je me recouchai en entendant ça.
Dix minutes plus tard, j'avais sélectionné toutes les créatures convenant à tous les deux.
[ZZ ZZZZ ZZ (Allons manger.)]
« J'ai sauvegardé la liste sélectionnée dans mes données. »
[ZZZ ZZZZZ (On commence par la Section B.)]
Sur ces mots, j'entamai le rituel que j'accomplis toujours avant de récolter un bon festin.
Un trait qui paraît maintenant aussi naturel que si je l'avais eu depuis le début.
Un trait qui a accéléré ma croissance bien au-delà de ce qui aurait été possible dans n'importe quel jeu.
L'« Aspect de la Chasse ».
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]