Ces derniers temps, Gidequ était de bonne humeur.
C'était grâce aux gains imprévus d'un pari sur un outsider à l'arène de combat humaine, désormais bien à l'abri dans son terminal.
Peut-être était-ce dû à cet espoir qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps, mais même sur le chemin du travail, il ne se sentait pas accablé.
Pour être exact, il se rendait au travail dans un environnement où il était impossible de se sentir accablé.
[La prochaine destination est le « Port Militaire ».]
Une annonce résonna dans le bus à sustentation qui l'emportait. D'ordinaire, il aurait pris le train militaire souterrain, se mêlant à la foule compacte et gâchant son humeur.
Bien sûr, le bus à sustentation n'était pas totalement vide non plus, mais l'odeur était différente.
Ici, pas de cette puanteur d'alcool, de sueur et de vomi qui se mélangent souvent. À la place, le parfum de désodorisants coûteux installés dans le véhicule et les fragrances des passagers aisés emplissaient l'air.
Quoique le train et le bus fussent tous deux bondés, la différence d'odeur changeait inévitablement l'humeur.
Compte tenu des gains habituels de Gidequ, prendre un bus à sustentation relevait d'un certain luxe, mais il s'en moquait. Il estimait que dépenser des crédits pour ce genre de chose en valait parfois la peine. Dans cet esprit, il contempla le paysage par la fenêtre, debout parmi les autres passagers.
Le bus à sustentation venait de quitter le quartier urbain chaotique et approchait du Port Militaire. Lorsqu'il se posa devant le port, les gens déferlèrent par vagues.
Les clients principaux du bus étaient des visiteurs de la forteresse. Une fois leurs affaires terminées, ils empruntaient les navires amarrés au port pour partir.
Avec les descentes, il y eut un peu plus de place. Gidequ étira légèrement son corps raidi.
Juste avant que la porte ne se referme, il aperçut une connaissance dehors.
C'était un agent de sécurité du port, avec qui il avait déjà partagé un verre. L'agent souriait broadly, l'air étrangement ravi.
Bien qu'il parût sourire, Gidequ sentit quelque chose d'étrange chez lui.
C'était à cause de ses yeux.
Les pupilles de l'agent de sécurité étaient immobiles, fixées sur place, tandis qu'il ne souriait qu'avec la bouche en fixant le bus droit dans les yeux.
En le voyant ainsi, Gidequ repensa à un Hurleur qu'il avait croisé durant son temps à la StarUnion — ces malheureux, contrôlés par des machines, à qui l'on n'accordait même pas le droit de respirer par eux-mêmes.
Alors que ce souvenir désagréable refaisait surface, Gidequ détourna le regard de l'agent de sécurité.
Mais même alors, il vit d'autres visages semblables. Parmi la foule affairée du port, des gens restaient immobiles, l'air inquiétant.
Certains étaient des vagabonds, d'autres des pirates de cartel. Malgré n'avoir rien en commun, ils adoptèrent tous la même posture.
« Ils ont dû se gaver de drogues ce matin. »
Kesha Arma était une forteresse spatiale entretenue par le crime. Croiser des gens défoncés un peu partout n'avait rien d'inhabituel. Tout le monde le savait, c'est pourquoi on ignorait ces individus bizarres.
Gidequ perdit tout intérêt pour les junkies. La porte se referma, et le bus repartit. Le prochain arrêt était son lieu de travail, le 2e Centre de Commandement, où il officiait comme agent de sécurité.
Même après le départ du bus emportant Gidequ, les junkies restèrent en place. Un instant plus tard, ils se retournèrent et se mirent à marcher quelque part.
Ils retournaient vers celui qui avait pris le contrôle de leurs esprits.
Il y a trois jours que je suis arrivé à Kesha Arma, la forteresse cultiste abandonnée.
Jusque-là, j'avais passé mon temps à rassembler des informations, cherchant à comprendre à quel point cet endroit avait changé par rapport à mes souvenirs.
« Les minerais sont épuisés, hein. »
D'après les dires de la proie que j'avais attrapée récemment, la forteresse avait été abandonnée parce que la planète qu'elle devait protéger avait épuisé ses ressources minières.
« Bon, les minerais sont peut-être illimités dans le jeu, pas dans la réalité. »
Qu'il s'agisse de ressources ou d'êtres vivants, leur renouvellement prend du temps.
En tout cas, avec les ressources épuisées et le système stellaire dépourvu de toute importance militaire, l'Empire n'avait aucune raison de maintenir un habitat orbital aussi coûteux.
« Officiellement, c'est encore une propriété impériale… »
Il semble que le cartel du port spatial ait obtenu les droits de gestion par lobbying.
Ce n'est pas si surprenant. Après tout, Muriel, la première joueuse que j'ai dévorée, s'était aussi infiltrée sur la planète sacrée avec l'appui de Jason.
« Je devrais obtenir plus de détails auprès de la prochaine cible. »
Mes subordonnés venaient de localiser des membres du Cartel Marcio, le groupe qui contrôle cette forteresse. Pas n'importe quel membre de bas étage, mais quelqu'un qui travaille au 2e Centre de Commandement, un poste clé de cette ville.
« J'espère qu'il est intelligent. »
Il y avait deux raisons pour lesquelles mes partisans et moi étions venus ici.
La première tenait aux rumeurs d'une vente aux enchères massive qui aurait lieu dans la forteresse des pirates.
Beaucoup de choses s'étaient passées depuis mon départ du Nid du Dragon.
Alors que nous traquions la créature Apex rare connue sous le nom d'« Essaim de Gorgones », notre moyen de transport, un navire de soutien Hurleur, avait été gravement endommagé. Du coup, il était devenu difficile de voyager aux côtés de la meute de Gallagons.
« Heureusement, il y avait un endroit approprié à proximité pour servir de nouveau nid. »
Dans le système stellaire où l'Essaim de Gorgones avait été découvert, il y avait une planète où les Gallagons pouvaient s'installer. La meute y avait établi un nouveau nid.
La partie malheureuse, c'est qu'ayant perdu mon vaisseau, j'allais devoir me séparer de la meute de Gallagons pour un temps.
Adhaï a temporairement renoncé à son poste de meneuse de sa meute de Gallagons pour me suivre. À sa place, Ham Ort a pris la relève comme meneuse par intérim.
Dans l'espoir de nous revoir le moment venu, nous nous sommes séparés.
Après avoir quitté le système stellaire à la recherche d'un nouvel objectif, nous avons changé de navire. Durant ce processus, nous avons eu la chance d'obtenir des informations sur un marché aux esclaves.
« J'ai fait un sacré bordel là-bas. »
Sur la planète où le marché aux esclaves était établi, j'ai eu l'occasion de dévorer diverses créatures. De plus, j'ai réussi à extraire des informations cruciales auprès de contrebandiers, qui déballaient leurs secrets les uns après les autres.
L'information était qu'une vente aux enchères à grande échelle d'animaux et d'esclaves de contrebande aurait lieu à Kesha Arma.
« Il ne me manque plus que deux traits uniques, et j'atteindrai ma forme adulte. »
Après avoir traversé maints événements, j'ai presque rempli les conditions pour évoluer en forme adulte.
J'activai la boîte de texte semi-transparente.
[« Subadulte » -> « Adulte » Conditions d'évolution : APEX (APEX) 30/30 (Atteint), Traits Uniques Possédés 8/10 (Non atteint), Types Possédés 6/6 (Atteint)]
Les huit traits uniques que je possède sont les suivants : six ont été créés grâce au Système de Transcendance, et deux ont été obtenus en chassant des créatures Apex. Pour compléter mon évolution, je dois soit dévorer plus de créatures rares, soit rassembler une variété de traits, puis utiliser le Système de Transcendance.
Les traits que je possède actuellement sont « Organisme Parfait », « Horizon des Cauchemars », « Évolution Organique », « Grand Infecteur », « Héraut du Chaos », et un autre trait unique que je n'ai pas encore utilisé ici.
De plus, j'ai « Cœur du Dragon », obtenu du Gallagon Noir, et l'« Organe de Méduse », obtenu en chassant l'Essaim de Gorgones.
En excluant les traits uniques gagnés en chassant des créatures Apex, six de mes traits sont classés comme types Monstre Cosmique. Une fois que j'en aurai acquis deux de plus, ce fera un total de huit, ce qui débloquera la récompense de second palier du type Monstre Cosmique.
« Comme ça, je pourrai évoluer et obtenir la récompense de second palier simultanément. »
C'est la raison principale pour laquelle je suis venu ici, mais il y en a une autre liée à la Mère du Ciel.
Actuellement, la Mère du Ciel est dans un état similaire au mien. Elle n'est qu'à un pas de progresser dans son processus de déification.
La seule offrande qui reste est le « Cœur de Loup Corrompu ».
Depuis notre départ du Nid du Dragon, nous avons terminé le raffinage du Minerai de Perle Stellaire sur un marché aux esclaves pirate. Maintenant, la seule chose qui lui reste à faire, c'est de dévorer le Cœur de Loup.
Bien que cela puisse sembler un objectif facile, ce n'est pas si simple. Il faut extraire le cœur d'un joueur Loup capable de transformation.
« Si ce n'était qu'un jeu, ce serait facile. »
Mais ici, contrairement au jeu, trouver un Loup aussi puissant que la Mère du Ciel s'avérait ardu. La plupart des Loups ignoraient le concept de déification.
Si nous n'avions pas entendu parler d'un Loup transformable sur une forteresse spatiale grâce au marché aux esclaves, nous aurions passé bien plus de temps à chercher.
« Le sous-chef du Cartel Marcio, qui gère la vente aux enchères, est censé être un Loup. »
Si nous capturons l'un des membres de l'Organisation, nous pourrions obtenir les informations nécessaires pour attirer le sous-chef.
C'est la raison principale pour laquelle nous sommes ici.
C'est l'objectif que la Mère du Ciel et moi avons fixé ensemble, et les autres n'ont eu aucune objection.
« Ce sont de sacrés bons compagnons. »
Ils peuvent être terrifiants face aux ennemis, mais pour moi, ils sont simplement attachants.
Ma famille est actuellement cachée dans un conteneur au Port Militaire.
C'est un conteneur appartenant aux anciens propriétaires de ce navire, conçu pour bloquer divers types d'énergie. Tant qu'ils sont à l'intérieur, pas la moindre trace du pouvoir psychique qu'ils émettent ne peut s'échapper.
Cet endroit était à l'origine une forteresse spatiale gérée par une flotte cultiste. Bien que nous soyons arrivés en sachant qu'elle s'était transformée en base pirate, je les ai cachés dans le conteneur au cas où l'armée serait encore dans les parages.
« Maintenant que c'est confirmé comme relevant de la juridiction du Port Spatial, il n'y a plus besoin de prudence excessive. »
Quand viendra le moment d'envahir la forteresse, je compte les lâcher.
« Pas encore, ceci dit. »
Le fruit n'est pas mûr. C'est le moment de préparer le terrain. Une fois tous les préparatifs terminés, je compte partir en guerre avec eux à mes côtés.
Je me relevai de l'endroit où j'étais allongé dans la soute.
Quand j'ai quitté le Nid du Dragon, mon corps avait pris une forme arachnéenne. Il faisait 25 mètres de long, avec une queue et des ailes rappelant celles d'une araignée.
Depuis, j'ai acquis de nombreux traits, mais mon apparence n'a pas changé significativement. Les différences les plus notables sont la carapace crânienne plus large due au « Héraut du Chaos » et les tentacules monstrueux plus longs.
À mes mots, vingt subordonnés s'approchèrent de moi.
Gouvernés par des parasites, ils étaient ravis d'obéir à mes ordres. Chose impossible dans un jeu, mais les effets d'amélioration de deux traits spécifiques la rendaient réalisable.
Le Grand Infecteur, qui accorde des effets d'amélioration à trois traits chacun des types Infection et Nid, a rendu cela possible. Avec ce trait, la « Colonie Parasitaire » a gagné la capacité de produire 20 parasites.
Cela signifiait que le nombre d'êtres que je pouvais contrôler augmentait à 20.
Et ce n'était pas tout. L'un des traits du Trophée de l'Ennemi Fort, « Dominateur de Forme », améliorait aussi la Colonie Parasitaire. Ce n'était pas seulement une augmentation du nombre ; la qualité des parasites eux-mêmes s'améliorait.
Ces parasites, désormais de la taille d'une anguille, s'enfouissent dans le cerveau de leurs victimes et remplacent entièrement cette zone. Une fois infectée, toute l'activité cérébrale de la victime tombe sous l'influence du parasite.
Ils ne me servent pas seulement ; ils me considèrent comme une partie essentielle de leur existence, comme si j'étais une partie de leur propre corps. Ce n'est pas une obéissance forcée ; ils me suivent avec une dévotion sincère.
« L'inconvénient, c'est quand vient le moment de récupérer les parasites. »
J'ai fait une expérience pour voir ce qui se passerait. Même après le retrait du parasite, l'hôte ne mourait pas immédiatement. Il devenait un légume complet, une partie de son cerveau manquant.
En d'autres termes, contrairement à avant, une fois qu'un parasite s'implante, cette personne est finie.
« Heureusement que je l'ai retiré de la Mère du Ciel au préalable. »
Quand elle a vu un parasite ressemblant à une anguille, couvert de morceaux de cervelle, émerger de la bouche d'une victime, elle m'a évité pendant un bon moment.
« Assez de distractions. Je dois me concentrer. »
Face aux vingt individus devant moi, j'activai le « Héraut du Chaos ». De ma carapace crânienne dorsale et de mon cou, des tentacules monstrueux émergèrent.
Les tentacules se tortillaient comme si une pieuvre nageait dans l'eau. Un pouvoir psychique, capable d'infliger des effets dévastateurs sur les corps et les esprits des êtres vivants, parcourut les tentacules et se répandit dans l'air.
Quiconque était sensible à l'énergie aurait pu le voir — de fins fils de pouvoir psychique flottaient dans l'air comme la fumée s'élevant d'un encensoir.
Dès que le Héraut du Chaos fut activé, les vingt personnes devant moi réagirent instantanément.
« Glou, hi-hi, glou, glou, hi-hi ! »
« Houf, houf, houf, houf, houf, houf, houf. »
« Beurk, oh, ahh, ehéhéhé ! »
« Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis déso… »
Un agent de sécurité, peut-être en train de revivre des souvenirs d'enfance, suçait ses doigts.
Un pirate avec un œil artificiel, semblant retrouver ses victimes passées, ne cessait de s'excuser.
Un homme, submergé par un plaisir intense, bavait en projetant violemment ses hanches dans le vide. Un autre haletait, léchant frénétiquement le sol.
Ces esclaves de la sensation barbottaient dans le pouvoir psychique qui tordait et déformait leurs perceptions.
Le Héraut du Chaos est un trait unique que j'ai acquis lorsque j'ai attaqué un navire de ravitaillement Hurleur et obtenu des informations matérielles. Comme il contient de nombreux traits liés aux capacités psychiques, il est spécialisé dans la manipulation mentale et le contrôle de foule.
« La portée est d'habitude bien plus large… »
Il peut influencer tous les êtres sensibles dans un rayon de 500 mètres, mais je l'ai limitée pour l'instant. Je dois me concentrer uniquement sur ces vingt individus dans cette pièce.
À mesure que leur comportement devenait plus erratique et animalistique, je remarquai une faible lueur violette apparaissant au-dessus de certaines de leurs têtes.
Cette lueur était une « Bombe de Folie », une sorte d'effet additionnel déclenché lors de l'utilisation du Héraut du Chaos.
Ayant constaté cela, je désactivai immédiatement le Héraut du Chaos. Les subordonnés, revenus à la réalité, s'effondrèrent au sol, utterly épuisés.
« Peut-être que c'est comme ça que je vais lancer les hostilités. »
Si la Bombe de Folie détonne, elle va forcément créer un sacré remue-ménage.
J'ordonnai à ceux qui étaient entourés de la lueur violette.
Trouvez des endroits où la foule se rassemble.