Plusieurs sauts supraluminiques avaient eu lieu, pourtant aucun poursuivant ne nous suivait. Tout ce qu'on pouvait voir, c'était un ciel de velours noir parsemé d'étoiles multicolores.
Je regagnai le vaisseau par la baie du hangar grande ouverte.
À l'intérieur du hangar, Griffon-Loup, Mère du Ciel, inspectait l'appareil. Elle examinait le canon d'assaut monté sous l'aile lorsqu'elle me vit entrer et prit la parole.
[Y a-t-il des signes de poursuite ?]
[Cette « longueur d'onde » tout à l'heure — est-ce pour ça qu'ils n'ont pas pu ?]
Grâce à l'anomalie soudaine, nous avions réussi à nous enfuir de la StarUnion.
Une longueur d'onde intangible avait déferlé de quelque part, décimant la flotte ennemie. Comme je faisais face à l'ennemi directement, j'avais compris sur-le-champ ce qui s'était passé.
« Les Capitaines — tous morts. »
Des vaisseaux qui s'immobilisaient en plein mouvement ou répétaient les mêmes actions ne pouvaient signifier qu'une chose : les capitaines cyborgs qui les contrôlaient étaient morts.
Après le passage de la longueur d'onde, les vaisseaux ne revinrent jamais à la normale. Dans la StarUnion, si un cyborg capable de se connecter à l'ordinateur du vaisseau par câble, comme PS-111, se trouvait à bord, il pouvait temporairement prendre le commandement.
En d'autres termes, le fait que les vaisseaux ne se soient pas remis malgré les flammes que j'avais crachées suggérait que tous les cyborgs à bord étaient morts.
[Il n'y a pas eu d'événement dans le jeu, non ?]
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (Je n'ai jamais entendu parler d'une longueur d'onde qui tue seulement les cyborgs)]
[…Quelle qu'en soit la cause, nous avons eu de la chance.]
Et si cette longueur d'onde n'avait pas ciblé seulement les cyborgs mais tous les êtres vivants ? Ou si elle s'était produite après que nous eussions perdu contre la StarUnion ?
Dans ce cas, tout le monde n'en serait pas sorti indemne comme nous.
« Mais ce n'était pas entièrement de la chance. »
L'anomalie survenue au bon moment ne nous avait pas uniquement avantagés.
Il y avait la flotte menée par les forces résiduelles de Si-Hyun Yujin. Elles aussi étaient engagées dans la bataille contre la flotte de la StarUnion.
« La Bête de Nianmen l'avait mentionné auparavant. »
Les forces résiduelles de Si-Hyun Yujin avaient visité une planète gelée à la recherche d'une relique. Peut-être que la longueur d'onde ayant anéanti les cyborgs était liée à la relique qu'elles avaient trouvée.
« C'est incertain, mais… »
Peu de chances que nous les rencontrions dans un futur proche. Notre vaisseau se dirige vers un lieu hors du contrôle des méga-corporations, de la StarUnion ou de l'Empire du Culte.
« C'est aussi un endroit où l'information est facile à obtenir. Peut-être que je m'y pencherai. »
[Bref, maintenant que tu es de retour, je devrais faire une pause.]
[ZZZZ (Tu as bien travaillé)]
Mère du Ciel et moi quittâmes le hangar ensemble. Elle semblait se diriger ailleurs pour se reposer, pas vers la zone de stockage, et s'apprêtait à partir dans la direction opposée.
[ZZZ ZZZ (Attends un instant)]
Je l'appelai et me dirigeai vers la zone de stockage.
À l'intérieur, Numéro 26, ayant grossi, se reposait devant le mur. Il avait entièrement déployé ses nageoires-pattes habituellement cachées et les enroulait autour de quelque chose.
Entre les nageoires, je vis des œufs de Gallagon. Tout comme une couveuse protégeant ses œufs, Numéro 26 utilisait son corps et ses nageoires pour les recouvrir protectivement.
Les Gallagons verts allaient bien, mais les Gallagons bleus et les œufs nécessitaient du pouvoir psychique pour survivre. C'est pourquoi Numéro 26, capable de générer son propre pouvoir psychique, veillait à ce que les œufs ne périssent pas.
« C'est un autre problème à régler. »
J'entrai prudemment dans la zone de stockage, veillant à ne pas le réveiller. Quelques Gallagons verts gisaient également entre les conteneurs gelés, endormis.
Au milieu d'eux se trouvait le sac à dos rempli des objets et équipements que j'avais pris du nid du Dragon.
J'étendis mon long bras de combat arachnéen et saisis un des fragments minéraux.
Lorsque je ressortis de la zone de stockage, elle, qui bâillait, referma promptement la bouche. Je lui tendis le minéral.
[ZZZZ ZZZZZ (C'est pour ta déification)]
Elle écarquilla les yeux en voyant le minerai brut dans ma main.
Le minéral noir, parsemé de grains blancs, était connu sous le nom de « Perle d'étoile ». Il servait à fabriquer les outils nécessaires pour renforcer la déification du Loup.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut traiter pour l'instant, ceci dit. »
Les Perles d'étoile sont extrêmement dures, impossibles à travailler avec un équipement ordinaire. Mais cela n'avait pas d'importance. L'endroit où nous nous rendions disposerait des machines et techniciens nécessaires pour les raffiner.
Alors qu'elle prenait le magnifique minéral qui ressemblait à une perle arrachée aux étoiles, elle le contempla avec une expression subtile.
[Oh, j'en avais déjà pris une avant.]
[ZZZZ (Tu en as pris une ?)]
[Oui, quand Ham Ort et moi sommes revenus au nid. J'ai dit qu'on allait faire un tour avec PS-111. Je l'ai ramassée à ce moment-là. Je l'ai mise dans le sac à dos, mais je suppose que tu ne l'as pas vue.]
Maintenant que j'y repensais, cela faisait un bon moment que je n'avais pas porté le sac moi-même. La dernière fois que je l'avais fouillé, c'était quand je préparais la consommation de la Rivière de Sang.
Depuis, Adhaï et Mère du Ciel s'occupaient du sac.
[ZZ ZZZZ ZZZZ (Garde-le, au cas où)]
[Bien sûr. Avoir une de plus ne peut pas faire de mal.]
N'ayant plus rien à dire, je commençai à retourner dans la zone de stockage, mais elle m'appela. Elle se gratta le bec avec sa griffe et parla.
[Merci. J'en ferai bon usage.]
Elle laissa derrière elle une vague de gratitude avant de s'éloigner.
« Les Perles d'étoile ont d'autres usages que la déification. »
Le minéral sert aussi à fabriquer l'équipement haut de gamme du Culte et du Loup. Tant qu'on peut le traiter, ce ne serait que bénéfique pour elle.
Après l'avoir raccompagnée du regard, je rentrai à nouveau dans la zone de stockage.
« Autant vérifier le sac. »
Revenant à l'endroit où j'avais sorti la Perle d'étoile, je m'accroupis et saisis le sac à dos. Ce faisant, une pierre en forme de diamant, qui était appuyée contre, bascula.
Cette pierre était l'un des objets que j'avais ramassés dans le repaire d'Odd Grad. Avec l'anneau qui dissimule les émotions, c'était l'un des artefacts influencés par la civilisation, donc je l'avais intentionnellement emporté pour l'étudier plus tard.
« Je vérifierai plus tard — hein ? »
Alors que je tendais la main pour redresser la pierre, je remarquai qu quelque chose avait changé. Des caractères inconnus gravés sur la surface de la pierre émettaient à présent une lueur faible.
Je touchai les caractères lumineux du doigt, mais rien ne se passa. Ils continuaient simplement à émettre de la lumière par intermittence, comme s'ils avaient toujours fonctionné ainsi.
J'essayai de tapoter avec les tentacules du monstre, les organes auxiliaires sous ma mâchoire, et même mes tentacules d'érosion, mais rien ne changea. Pendant ce temps, la lumière diminuait graduellement.
L'anneau d'Odd Grad me vint à l'esprit. Je ramassai l'anneau posé près du sac à dos et l'enfilai au petit bras sur ma poitrine.
Immédiatement, la pierre réagit.
[Utilisateur temporaire 'Odd Grad' confirmé. Établissement de la connexion avec 'Akira Yujin'.]
Une boîte de texte familière apparut devant mes yeux, et en même temps, la pierre s'éleva de ma main.
De la pierre suspendue, une voix étrange commença à s'écouler.
[C'est moi. Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? J'allais te contacter plus tard vu qu'il n'y a pas eu de réponse depuis un moment.]
[Tch, puisque tu as répondu, je vais demander : qu'est-il advenu de l'affaire dont je t'ai parlé plus tôt ?]
La voix appartenait à un homme dont l'âge était difficile à discerner. La voix elle-même sonnait jeune, pourtant son ton et sa manière de parler rappelaient ceux d'une personne âgée.
Mon attention se porta sur le message affiché dans la boîte de texte. L'identité de l'interlocuteur y était enregistrée.
Jason en avait parlé auparavant. Un homme au nom à consonance japonaise, se comportant comme un vieillard coincé dans une adolescence délirante de seconde main, s'accrochant à ses tendances « chuunibyou » même au sein des méga-corporations.
« Il n'y a qu'un type aussi excentrique. »
Akira Yujin, un joueur classé troisième au général, encore plus implacable dans la traque de l'Amorphe que Jason. C'est un rankeur de la MegaCorp que j'ai combattu d'innombrables fois.
« Je n'aurais jamais cru qu'il serait lié au Dragon Noir. »
Maintenant, tout s'expliquait.
Celui qui avait donné l'anneau à Odd Grad, c'était Akira Yujin.
Odd Grad craignait les défis des jeunes Gallagons ou de ceux comme Adhaï, nés avec le pouvoir d'un Gallagon Rouge, à cause de sa capacité à lire l'avenir. Akira Yujin était celui qui avait fourni une solution à ce dilemme.
« Donc c'était lui qui l'avait fait. »
En donnant à Odd Grad l'anneau qui dissimule les émotions, Akira Yujin avait assuré que le Dragon Noir puisse opprimer et dominer les autres Gallagons.
Et en retour de ce service, qu'avait reçu Akira Yujin ?
Ham Ort avait mentionné jadis qu'Odd Grad tuait régulièrement des nouveau-nés ou jetait des œufs hors du nid, prétextant que c'était pour réduire la charge du groupe en éliminant les membres plus faibles.
Quand je l'avais entendu pour la première fois, j'avais pensé qu'il le faisait juste pour se protéger, mais mon hypothèse n'était qu'à moitié correcte.
Odd Grad fournissait régulièrement des œufs et de jeunes Gallagons à la faction d'Akira Yujin.
Cela expliquerait pourquoi les membres de la famille Yujin que j'ai combattus, y compris Si-Hyun Yujin et les Ombres, possédaient tous des gènes de Gallagon. Tout était possible parce qu'Akira Yujin recevait un approvisionnement en Gallagons de la part d'Odd Grad.
[Pourquoi ne réponds-tu pas ? N'as-tu toujours pas réglé le problème de l'Amorphe ?]
D'après ses mots, il semblait qu'il avait déjà parlé de moi avant mon arrivée. Le plus probable, c'est qu'il avait ordonné ma capture ou mon exécution.
« Le Dragon Noir lecteur d'avenir est vraiment un adversaire redoutable. »
Si ce n'étaient pas les Traits Uniques créés par le Système de Transcendance et mes alliés, les choses se seraient passées exactement comme il l'avait prévu.
Je fixai la pierre un instant avant de finalement parler. La voix de la Bête à Visage Humain que j'avais absorbée, la voix de Jason, jaillit de ma gorge.
« Ça fait longtemps, Numéro Trois. »
Peut-être parce qu'il n'avait jamais anticipé d'entendre cette voix, j'entendis son souffle coupé de l'autre côté de la pierre.
« Tu ne t'y attendais pas, hein ? »
[…この糞野郎が。(…Espèce de salaud.)]
Même sans voir son visage, je savais à quel point il était furieux. Non seulement son plan pour me tuer avait échoué, mais il avait aussi perdu sa voie pour acquérir des Gallagons.
D'un ton détaché, je déclarai son sort.
« Le jour où nous nous rencontrerons n'est pas loin. »
Avec un claquement de langue sec, la lumière dans la pierre s'éteignit. Un instant plus tard, une fissure se propagea à sa surface, et elle se brisa en deux.
En voyant cela, je sus qu'il avait compris exactement ce que je voulais dire.
« Ce ne sera pas tout de suite, mais ce sera quand j'atteindrai la maturité. »
Je prévoyais de remplir les conditions finales nécessaires pour murir dans les endroits vers lesquels ce vaisseau se dirigeait — des lieux hantés par les hors-la-loi de l'univers.
Une fois pleinement mature, je n'aurai plus besoin de lui parler à travers cette pierre. Je le rencontrerai en face à face.
D'ici là, il n'aura plus que deux choix.
Ou mourir en fuyant devant moi.
Les pensées sur la suite tourbillonnaient sans fin dans mon esprit.
Mais quel que fût mon délibéré intérieur, le berceau de fer emportant tous les monstres continuait imperturbablement vers sa destination.
Dans un bureau somptueux, Akira Yujin fixa d'un regard glacial la table en acajou devant lui. gisaient une pierre en forme de diamant gravée de symboles étranges.
Il avait immédiatement détruit la pierre qu'il avait prêtée à Odd Grad, mais cela n'arrangeait rien.
La conversation n'avait pas été longue, mais si ce foutu Amorphe était impliqué, il en aurait extrait une mine d'informations même de ce bref échange. C'était toujours le cas dans le jeu.
Sachant cela, les entrailles d'Akira brûlaient comme un volcan en éruption.
« くそ!(Merde !) くそ!(Merde !) くそ!(Merde !) »
Et il y avait la provocation finale de l'Amorphe. Il avait osé déclarer qu'il le tuerait.
Akira Yujin, PDG de l'une des factions les plus puissantes de l'univers, la MegaCorp, et dirigeant de la Terre. Si quiconque d'autre avait tenu de tels propos, il l'aurait mis en pièces avec un sourire.
Même Joubacca, le rankeur de la StarUnion, et Chloe Garmelda, la rankeuse de la MegaCorp, n'oseraient jamais lui parler ainsi. Elles savaient qu'il les traquerait et leur arracherait la bouche si elles le faisaient.
Mais à cet instant, il ne pouvait rien faire contre l'Amorphe. Il voulait lancer des malédictions, mais il ne le pouvait pas — il y avait une chance que cela divulgue plus d'informations à celui-ci.
À mesure que cette réalisation s'imposait, Akira atteignit son point de rupture.
Son cri, à mi-chemin entre une plainte et un rugissement, emplissait la pièce tandis que son bras se tordait et mutait grotesquement. Le membre monstrueux s'abattit, réduisant la table en acajou en quatre morceaux. Plusieurs autres objets de luxe subirent le même sort sous son assaut frénétique.
« Odd Grad ! Jaaaasooon ! Vous les idiots ! Comment osez-vous ! Savez-vous qui je suis ! Aaaaargh ! »
À l'intérieur du bureau insonorisé, la frénésie d'Akira continua un certain temps.
[As-tu reçu le « chargement » que je t'ai envoyé, Chloe ?]
« Oui, bien sûr. Grâce à Cynthia, je pense que la recherche va faire des progrès significatifs. »
[S'il te plaît, n'oublie pas d'assurer ma sécurité.]
« Ne t'inquiète pas. Cet endroit est hors de portée du vieux. »
[Je suppose qu'en le voyant de mes propres yeux, je peux le croire.]
« J'ai déjà arrangé les choses de ce côté, donc il n'y devrait pas avoir de problèmes. Reparlons-en bientôt. »
Alors que la lumière sur la pierre en diamant connectée au communicateur faiblissait, Chloe Garmelda, qui venait de terminer son appel avec Cynthia, quitta la pièce dans son fauteuil lévitant.
« Cynthia est cachée en sécurité, et ce vieux bâtard a eu un avant-goût de vrais ennuis. J'ai perdu le contact avec Joubacca, mais il est toujours occupé, donc je suis sûre qu'il s'en sortira. »
Chloe se sentit satisfaite pour la première fois depuis un moment, les choses tournant enfin rond.
Auparavant, Akira Yujin, Cynthia, Joubacca et Chloe elle-même avaient planifié une chasse à l'Amorphe. Cynthia avait fourni la position au rankeur du Culte Jason, tandis qu'Akira Yujin avait envoyé le Gallagon Noir pour tuer la cible.
Après la fin de la réunion, Chloe avait eu une conversation privée avec Cynthia. Elle avait fait une demande précise.
Dans l'éventualité improbable où Jason réussirait ou échouerait dans la chasse à l'Amorphe, elle voulait être la première informée.
Actuellement, Chloe menait indépendamment des recherches sur les organismes synthétisés génétiquement, ou « Mutants Hulk », aux côtés de Joubacca de la StarUnion. Et ce dont elle avait le plus besoin pour cela, c'étaient les gènes de rankeurs.
Si l'Amorphe était tué, Akira Yujin exigerait sans aucun doute le corps. Contrairement à Jason, étonnamment peu sophistiqué, qui se contenterait d'obtenir un trait spécial, il remettrait aisément le corps à Akira.
Cela ne pouvait pas être permis. Alors Chloe avait demandé un service à Cynthia, qui était en contact personnel avec Jason.
L'issue du combat fut la défaite de Jason. Il revint vers Cynthia avec seulement son corps décapité.
Immédiatement, Cynthia informa Chloe de la mort de Jason, et ce fut à ce moment que Chloe conclut un accord avec elle.
Elle assura à Cynthia qu'elle garantirait sa sécurité, tant qu'elle n'informait pas Akira de la mort de Jason.
Si Akira Yujin apprenait la défaite de Jason, il ourdirait sans doute un autre stratagème pour capturer l'Amorphe. Pas seulement cela, mais il essaierait aussi de récupérer le corps de Jason.
Donc, elle retarda de juste un peu l'annonce de la mort de Jason.
« Je ne m'attendais pas à ce que les choses fonctionnent si parfaitement. »
Dans des circonstances normales, Akira Yujin aurait flairé le truc. Avec le Gallagon Noir stationné sur la même planète, il aurait pu facilement vérifier la défaite de Jason.
Mais cette fois, le destin était de son côté.
Akira Yujin avait été préoccupé par des négociations pour mettre fin à la guerre civile et était trop occupé pour saisir la situation dans son ensemble.
Grâce à cela, Chloe atteignit son objectif sans trop de difficultés.
« Jason a laissé tant de choses derrière lui, même mort. Son corps et tous ces échantillons. »
Son fauteuil lévitant s'immobilisa devant la porte du laboratoire. Depuis le terminal à côté de la porte, une faible lumière scanna tout son corps.
[Bienvenue, Chloe Garmelda.]
La voix familière l'accueillit tandis que la lourde porte métallique s'ouvrait.
Un espace immaculé, monochrome, s'étendait au-delà, comme si toute la pièce avait été blanchie à la chaux. Le sol, les murs et le plafond étaient d'un blanc éclatant.
Les seules touches de couleur provenaient des chercheurs affairés et des dizaines de chambres d'incubation.
L'un des chercheurs, remarquant Chloe, s'inclina devant elle.
« Madame, la progression de la culture du clone a atteint 23 %. C'est bien plus stable comparé au spécimen précédent. »
« C'est une bonne nouvelle. Une fois qu'il dépasse 50 %, lancez la fusion génique. »
« Compris. Mais Madame, le Chercheur en chef Li Zhao s'interroge sur l'endroit où vous avez réussi à vous procurer de tels matériaux. »
Alors que le chercheur s'approchait de son fauteuil, Chloe posa un doigt sur ses lèvres, signalant que c'était un secret.
« Dites-lui que c'est une information classée de la famille. »
« Haha, bien sûr. Ah,既然 nous avons un nouveau spécimen, voudriez-vous le nommer à nouveau ? »
À cela, Chloe tapa sur l'accoudoir de son fauteuil du doigt. Après un moment de réflexion, elle parla.
« Allons avec JS cette fois. »
« JS ? La fois dernière c'était PS — cela a-t-il une signification particulière ? »
Au lieu de répondre, Chloe répondit par un faible sourire. Voyant qu'elle n'allait pas expliquer, le chercheur haussa les épaules et s'abstint de demander davantage.
« Je me demande à quel point Jason se révélera utile. »
Avec cette pensée, elle posa son regard sur le clone du Culte à l'intérieur de la chambre d'incubation.
Ses yeux, beaux comme ceux d'une jeune fille, scintillaient d'une tranquille folie.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]