Alors que le vaisseau de transport de Si-Hyun Yujin quittait à peine l'atmosphère, un rapport urgent parvint depuis le vaisseau amiral.
« La flotte de la StarUnion est déjà arrivée ? »
Elle était au courant de l'approche de la flotte grâce aux satellites positionnés aux confins du Système Stellaire. Cependant, elle ne s'attendait pas à les voir arriver si vite.
De plus, les ennemis avaient apporté avec eux un Warp Finder, un dispositif capable de suivre les déplacements supraluminiques. C'était comme s'ils étaient venus pour traquer quelqu'un de précis.
« Est-ce qu'ils ont découvert l'emplacement de JAX-01 ? »
La MegaCorp et la StarUnion étaient officiellement en guerre. Pour les cyborgs, la faction de Si-Hyun n'était qu'un autre ennemi de la StarUnion. Le fait qu'une flotte régulière se rende dans un lieu aussi isolé avec un Warp Finder ne pouvait signifier qu'une seule chose.
Tant que le Warp Finder était présent, le vaisseau amiral vivait sur du temps emprunté. Même s'ils tentaient de s'enfuir par voyage supraluminique, l'ennemi les suivrait immédiatement.
Ses pensées dérivèrent un instant vers les « artefacts » stockés dans le vaisseau de transport.
L'arme « Abyssal Destroyer », utilisée par Beomho, son ancien mentor, pour anéantir un Extraterrien, ainsi que la Crystal Battery qui lui fournissait une énergie immense.
« Si j'utilise ça, je pourrais percer sans trop de difficulté. »
L'envie d'utiliser l'arme monta en elle, mais elle secoua la tête.
Elle ne comprenait toujours pas pleinement les objectifs de l'ennemi ni la situation du combat. Il n'était pas nécessaire d'utiliser l'arme avant d'avoir rassemblé plus d'informations.
« D'autres détails notables ? »
À la question de Si-Hyun, son subordonné hésita avant de répondre.
« Selon les communications du vaisseau amiral, ils sont actuellement engagés au combat contre un groupe de créatures présumées être des Gallagons ! »
La réponse du subordonné dépassait de loin ses attentes.
« Les Gallagons attaquent la flotte, donc le vaisseau amiral se contente d'observer sans intervenir pour l'instant. »
Elle avait eu du mal avec les Gallagons lorsqu'elle avait mis le pied sur la planète pour la première fois, car ils apparaissaient régulièrement. En fait, leur présence était une raison significative de son entrée retardée dans le volcan. Elle avait délibérément changé maintes fois sa route de voyage pour éviter les Gallagons.
« Je ne sais pas comment, mais... »
Les mouvements imprévisibles de ces créatures s'étaient en fait transformés en avantage pour elle.
« Pour l'instant, nous allons profiter de cette situation. Revenez au vaisseau amiral prudemment, et évitez de vous faire prendre dans la bataille. »
Au-delà du verre renforcé du vaisseau de transport, elle pouvait voir le scintillement de la lumière des étoiles.
Certains de ces scintillements n'étaient pas des étoiles.
Je venais de détruire le quatrième Warp Finder. Alors que je jetais le morceau de métal désormais inutile dans l'espace, un vaisseau inconnu attira mon attention.
Un vaisseau de forme ovale flottait seul à une distance considérable du champ de bataille. D'après sa conception, ce n'était pas un vaisseau de la StarUnion mais plutôt un vaisseau de la MegaCorp.
« Pourquoi un vaisseau Megacorp est-il ici... ah. »
En voyant le vaisseau, quelque chose me vint à l'esprit.
Avant de capturer Odd Grad, lorsque j'avais pillé le nid du Frelon de l'Enfer, il y avait eu un moment où j'avais dévoré un humain. Celui qui avait fusionné avec une créature à visage humain avait mentionné qu'il était venu ici sur les traces de Si-Hyun Yujin.
« Ce doit être son vaisseau. »
Puisque Si-Hyun Yujin était morte de ma main, ce vaisseau appartenait probablement aux forces qui l'avaient suivie.
Vingt minutes s'étaient écoulées depuis le début de la bataille. Un Warp Finder restait encore.
Le temps que je m'étais initialement fixé était de vingt-cinq minutes. Bien que j'aurais aimé en apprendre plus sur la situation auprès de l'équipage de ce vaisseau, je n'avais pas le luxe de perdre du temps sur des tâches secondaires.
« S'il reste du temps, je m'en occuperai. »
Je détournai mon regard du vaisseau et poursuivis la flotte en fuite.
Le cuirassé à grande vitesse de classe XAX-5 transportant le dernier Warp Finder semblait déterminé à gagner du temps, fuyant désespérément.
« Comme prévu d'un cuirassé à grande vitesse, il est plutôt rapide. »
Il n'était que légèrement plus lent qu'Adhaï. Je m'apprêtais à l'achever avec un Souffle Psychique, mais les Gallagons se mirent alors à bouger.
Au loin, l'Adhaï aux ailes rouges poursuivait sans relâche le cuirassé. Les autres Gallagons ne le suivaient pas mais se dispersaient dans toutes les directions.
En observant de plus près, il devint clair que les Gallagons s'étalaient, se rapprochant progressivement de la trajectoire que suivait le cuirassé.
« Ils le rabattent. »
Tout comme ils le faisaient face à un adversaire redoutable comme la Baleine Céleste, les Gallagons menaient une chasse coordonnée contre le cuirassé.
« Alors je devrais aider moi aussi. »
Au lieu de viser le cuirassé, je braquai mon Souffle Psychique sur les navires de patrouille bloquant le chemin d'Adhaï. Concentrés sur leurs cibles immédiates, les navires de patrouille succombèrent à mon souffle, sombrant dans l'espace.
Adhaï, comme si elle avait anticipé mon attaque, manœuvra habilement pour éviter les flammes violettes. Elle slaloma entre les débris des navires de patrouille en feu et accéléra encore.
Le dragon aux ailes cramoisies traversa le ciel nocturne comme une comète, se rapprochant du cuirassé. Sa forme, devenue un trait de lumière, atteignit le vaisseau en un instant.
Des Perturbateurs Anti-Psychiques (APD) jaillirent du cuirassé, émettant des ondes neutralisant le pouvoir psychique. Cependant, la vitesse d'Adhaï était bien trop grande, et les ondes ne parvinrent pas à l'atteindre.
Elle esquiva adroitement les champs d'ondes, déchaînant une salve de Souffle Psychique. Chaque explosion frappa la coque du navire, forçant le cuirassé à reculer.
Adhaï repoussait un vaisseau des centaines, non, des milliers de fois sa taille. C'était comme regarder David terrasser Goliath avec une fronde.
Pendant ce temps, les Gallagons encerclant la zone resserraient régulièrement l'étau.
Le cuirassé transportant le Warp Finder tenta désespérément de s'échapper, mais les Gallagons s'étaient déjà rapprochés.
Alors, en parfaite synchronisation, tous les Gallagons déchaînèrent leur souffle de dragon sur le cuirassé. Même avec la défense formidable des navires de la StarUnion, il était impossible de résister à l'attaque combinée de plusieurs Gallagons, tous au moins au niveau d'un Gallagon Blanc.
Le dernier Warp Finder fut détruit. Désormais, rien ne s'opposait plus à notre fuite.
Juste au moment où j'allais ordonner à tous de retourner vers le vaisseau de PS-111, mes organes secondaires détectèrent une puissante poussée d'énergie.
Ma tête se tourna instinctivement vers la source de cette énergie.
Le vide précédemment vide contenait maintenant un soleil bleu.
Il ressemblait à un soleil, mais c'était en réalité une concentration massive d'énergie — suffisante pour déchirer l'espace et transporter des objets de force.
« Voyage supraluminique ! »
Peu après, le soleil bleu disparut, comme masqué par des nuages.
À sa place apparut une flotte. Une flotte bien plus grande que celle contre laquelle nous nous battions jusqu'alors.
[ZZ ZZZ (Tout le monde, repli !)]
Je me retirai, avec les Gallagons, évitant l'apparition soudaine des ennemis. Les navires survivants de la flotte de reconnaissance volèrent vers la flotte de la StarUnion nouvellement arrivée.
Alors que PS-111 avait manqué l'approche de l'unité de reconnaissance, l'arrivée de cette flotte massive était un problème d'une tout autre ampleur.
Le voyage supraluminique nécessite une quantité d'énergie immense. C'est pourquoi les équipements de suivi, comme le Warp Finder, peuvent détecter efficacement de tels mouvements. Dans des circonstances normales, PS-111 n'aurait jamais manqué des centaines de navires se déplaçant simultanément.
« ...Ont-ils développé une nouvelle technologie ? »
Même dans les simulations, le contrôle des batailles spatiales dépendait souvent de qui arrivait le premier par voyage supraluminique. Ceux qui arrivaient plus tôt avaient l'avantage de surveiller où et quand leurs ennemis apparaîtraient.
Il semblait que le Grand Souverain ait reconnu cette faiblesse et y ait consacré d'importants efforts pour l'améliorer.
Et maintenant, les résultats de ces efforts étaient juste devant nous.
À ce moment, un vaisseau de soutien contrôlé par PS-111 s'approcha, et une onde télépathique de la Mère du Ciel me parvint.
« Il semble qu'ils aient appliqué une technologie furtive qui cache l'énergie du voyage supraluminique ! »
[ZZ ZZZ (Il semble que oui.)]
« PS-111 pense que toute la flotte n'est pas encore arrivée. C'est la 5e Flotte d'élite. Les 2e, 8e et 9e Flottes ne sont pas arrivées. »
Maintenant que j'y regardais de plus près, la flotte n'était pas aussi grande qu'elle aurait dû l'être si les quatre flottes d'élite s'étaient rassemblées. Si toutes étaient arrivées, il y aurait eu des centaines de cuirassés, mais leur nombre ne semblait pas encore atteindre cette échelle.
J'observai calmement la flotte ennemie changer de formation. Certains navires portaient d'importants dommages à leur coque externe, comme s'ils avaient été tranchés net par une lame. C'étaient les marques laissées par les problèmes rencontrés lors du voyage supraluminique.
« Il semble que la technologie ne soit pas encore au point. »
La raison pour laquelle ils s'étaient rués si urgemment malgré les effets secondaires n'était pas difficile à deviner.
Le plan du Grand Souverain était clair : sauter en séquence pour empêcher notre fuite, nous piégeant efficacement.
[ZZZZZ ZZZ ZZ (Combien y a-t-il de Warp Finders ?)]
« ...Au moins dix. Certains navires sont équipés de dispositifs de camouflage puissants, rendant un comptage précis impossible. »
S'engager au combat sans connaître le nombre exact de Warp Finders revenait à se suicider. Pourtant, fuir n'était pas une grande option non plus.
Tout comme les Gallagons l'avaient fait, ils utiliseraient sûrement leur supériorité numérique pour nous pourchasser.
« Un échec et mat, c'est ça ? »
Je jetai un coup d'œil en arrière vers les Gallagons et les vaisseaux derrière moi.
« Il n'y a qu'une seule option. »
La cible principale que l'ennemi, ou plutôt, le joueur Grand Souverain, recherchait était évidente.
« Leur but, c'est moi. Dans ce cas... »
[ZZ ZZZZ ZZZ (Tout le monde, retour au vaisseau.)]
[ZZZZ Z ZZ ZZZ ZZZZ (Ne vous inquiétez pas. J'ai un bon plan.)]
J'envoyai une onde rassurante à Adhaï, qui semblait inquiète, et appelai la Mère du Ciel.
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Tu sais où aller pour avancer le stade de déification, n'est-ce pas ?)]
« Quoi ? Ne me dis pas que tu... »
[ZZZ ZZ (Rejoins-moi là-bas.)]
« Tu es fou ? Tu comptes servir d'appât ? »
Strictement parlant, ce n'était pas juste de l'appât.
Je comptais les repousser puis effectuer un saut supraluminique vers le territoire du Culte ou de la MegaCorp. Ainsi, nous pourrions recréer une situation similaire à l'affrontement précédent entre le Culte et la StarUnion.
« C'est vrai que nous serons vulnérables pendant la phase de préparation du saut, mais ça ira. »
Grâce à ma transformation en « Bête d'Os », mes capacités défensives ont augmenté exponentiellement. Il a déjà été prouvé que les torpilles ennemies ne peuvent m'infliger de dégâts mortels. De plus, l'énergie nécessaire au saut peut être remplacée par la réserve quasi infinie de pouvoir psychique, pompée par mon trait « Cœur de Dragon ».
La seule vraie préoccupation, c'est le Grand Souverain.
Mon destin dépend de l'arme qu'il apportera.
« Je n'ai jamais été du genre à parier. »
Pourtant, c'est mieux que de tout perdre dans un combat contre eux.
Laissant tout le monde derrière moi, je volai vers l'avant.
Depuis mon arrivée dans ce monde, j'ai constamment fait face à des choix.
Certains ont mené à des résultats positifs, d'autres non. En y repensant, j'ai toujours eu un mélange de bonnes et de mauvaises décisions.
Mais je ne les ai jamais regrettées.
Parce que je suis encore en vie. Et je ne sais pas combien d'autres mauvais choix je pourrais faire.
Mais même alors, je continuerai à vivre. Tout comme jusqu'à maintenant.
Alors que je volais vers l'avant avec ces pensées, une étoile rouge s'envola à mes côtés.
Ce n'était pas seulement elle. D'autres Gallagons avaient choisi de ne pas retourner dans le hangar et me suivaient à la place.
Il en allait de même pour le vaisseau de PS-111. Au lieu de préparer le voyage supraluminique, l'immense cuirassé flotta au-dessus de moi, ses tourelles se déployant vers l'extérieur.
« Si le gros bébé continue à dire des bêtises, elle va se faire gronder ! »
L'onde télépathique de Numéro 26 me parvint depuis le vaisseau.
« Adhaï » « Kin » « Ne pas abandonner »
Je perçus l'onde télépathique qu'Adhaï envoya tandis qu'elle volait à mes côtés.
« C'est bien toi, Morphback, d'essayer toujours de te battre seul, » grommela la Mère du Ciel depuis le vaisseau.
« PS-111 m'a dit de transmettre un message : il localisera les Warp Finders le plus vite possible, alors tiens bon. »
Je restai sans voix face à leurs paroles.
Mon cœur était-il plein ? Non.
Me battre seul ici aurait été un choix parfaitement raisonnable. Je me suis toujours battu seul et j'en suis sorti victorieux.
Mais en regardant ceux qui me suivaient, une autre pensée émergea.
J'ai toujours gagné seul, alors si je me battais à leurs côtés, ne serait-ce pas encore plus facile ?
Un Amorphe, un Démon des Mers, une couvée de Gallagons, un cuirassé colossal et un Loup Rankeur.
Avec cette force, nous pourrions tenir tête à plus d'une centaine de navires ennemis à la pointe de la technologie.
[ZZZ ZZZZZ (Commencez par les torpilles et les attaques de souffle.)]
Au final, après un processus de réflexion parfaitement rationnel, mon chemin choisi fut de me battre ensemble.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]