Le capitaine Valtazei de la 8e flotte, autrefois rattachée à la flotte Queue-Rouge mais désormais affectée temporairement à l'unité de reconnaissance, était actuellement très excité.
Était-ce à cause de la bataille imminente ? Ou peut-être du fait qu'il s'agissait d'une opération massive impliquant quatre flottes d'élite ?
Non, aucune de ces raisons ne s'appliquait. Valtazei était un vétéran qui avait combattu à travers d'innombrables batailles. Il n'était pas une recrue qui s'emballerait pour si peu.
La vraie raison de son excitation, c'était que le Grand Ancêtre lui-même participait à cette bataille.
Il y avait très peu d'occasions où la plus haute autorité de la StarUnion foulait personnellement un champ de bataille. Même parmi les cyborgs d'élite plus exceptionnels que Valtazei, il n'y avait presque pas de cas où ils avaient combattu aux côtés du Grand Ancêtre.
Mais aujourd'hui, Valtazei avait l'honneur de fouler le champ de bataille aux côtés de ce chef magnifique.
« Aujourd'hui est vraiment un jour glorieux. »
｢L'encerclement planétaire est en cours de déploiement.｣
« Bien. Activez d'abord le Warp Finder, et mettez sous tension le radar de surveillance du système stellaire. Signalez toute anomalie immédiatement. »
Malgré l'excitation qui bouillonnait en lui, son esprit rationnel restait d'un froid glacial. L'échec n'était pas une option, surtout quand cette bataille impliquait le Grand Ancêtre en personne.
Sa conscience liée à l'ordinateur du vaisseau, il entama ses fonctions au sein de la flotte de reconnaissance.
Alors qu'il traitait les données transmises par les câbles et donnait ses ordres, quelque chose attira son attention.
Sur la carte 3D du système stellaire, deux marqueurs rouges inconnus étaient apparus.
Il se demanda s'il avait des hallucinations, mais non — l'un des marqueurs restait immobile, à distance de la planète cible.
Et l'autre…
« Attaque ennemie ! Attaque ennemie ! Toutes unités, préparez-vous au combat ! »
｢Confirmé. Ordres transmis.｣
Une lumière cramoisie s'approcha rapidement du vaisseau qui initiait l'encerclement.
Bientôt, cette lumière commença à se diviser en de multiples fragments.
[ZZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Évitez les attaques inutiles.)]
｢Inquiétude｣｢Inutile｣｢Camarades｣｢Forts｣
À mes côtés, Adhai irradia une vague de fierté par son signal télépathique. Les autres Gallagons qui nous suivaient émirent une vague d'acquiescement, dispersant leurs pensées en harmonie.
[ZZZ ZZ (Concentrez-vous uniquement sur les cibles.)]
J'étais en train de fendre le vide spatial, volant avec quinze Gallagons.
C'était le même groupe qui avait combattu Pyra Eleven : Adhai, désormais renforcée par la puissance du Gallagon Rouge ; Ham Ort, le Gallagon Noir ; et treize Gallagons Blancs, tous suivant mon exemple.
Et au bout de ma trajectoire, il y avait les vaisseaux ennemis.
Trente-trois navires massifs, accompagnés de nombreux patrouilleurs protégeant leurs périmètres. Leur nombre était suffisant pour être considéré comme une flotte régulière plutôt que comme une simple unité de reconnaissance.
Dès qu'ils nous repérèrent, l'ennemi forma rapidement une formation de combat.
Au milieu de l'étendue sombre de l'espace, parsemée de lumière stellaire, des scintillements commencèrent à briller. Torpilles et drones lancés par l'ennemi foncèrent vers nous.
Les Gallagons, Adhai comprise, se portèrent instinctivement derrière moi sans avoir besoin d'instructions. Normalement, je n'aurais pas pu dissimuler les quinze Gallagons avec mon corps, mais cela ne valait que dans mon état habituel.
Le corps que j'utilisais maintenant dans cet environnement en apesanteur était bien plus grand que la normale.
Après avoir abattu l'Horreur de Glace par le passé, j'avais acquis un trait de fusion lié à mon corps appelé « Bête d'Os ». Ce trait de fusion me permettait de me transformer en une bête géante pendant 60 minutes.
À l'époque où j'avais combattu Jason, la combinaison de la Bête d'Os avec l'état spécial de « Roi des Monstres » du trait Évolution Organique avait permis à mon corps de grandir jusqu'à près de 300 mètres de long.
Bien sûr, ma forme actuelle n'était pas aussi grande. Le temps de recharge du trait Évolution Organique n'était pas écoulé, donc je ne pouvais pas encore l'utiliser.
«尽管如此，80米长的身体已经足够大了。»
Contrairement à la bataille contre Jason, cette fois, j'avais aussi des ailes. Mon envergure dépassait à elle seule 100 mètres, rendant ma largeur encore supérieure à ma longueur.
La carapace noire qui recouvrait mon corps était désormais doublement renforcée par l'exosquelette blanc de la transformation Bête d'Os. Quiconque me regardait aurait probablement cru que j'étais drapé dans les os d'un monstre gigantesque, comme l'Horreur de Glace.
« D'accord, commençons. »
J'étendis mes ailes massives, protégeant les Gallagons tandis que je tournais mon museau vers les torpilles et les drones qui arrivaient.
Même s'il n'y avait pas de vent dans ce vide, les tentacelles qui poussaient de mon cou ondulaient doucement. Ce n'était pas le vent qui les mouvait, mais le pouvoir psychique émanant de l'intérieur de moi.
Et puis, le souffle psychique le plus puissant que j'aie jamais libéré éclata vers les cibles.
Alors que le rayon violet jaillissait, il enflamma un spectacle éblouissant d'explosions. Les torpilles de la StarUnion furent rendues impuissantes devant les flammes de mon pouvoir psychique amplifié, boosté à la fois par la Bête d'Os et par la capacité « Cœur de Dragon ».
Les armes de Défense Anti-Psychique (DAP) tinrent bon un instant, mais elles ne purent éviter les torpilles qui détonaient à bout portant. Les drones pris dans l'explosion explosèrent à leur tour ou dysfonctionnèrent, culbutant dans l'espace.
J'annulai la première vague d'attaques d'un seul coup et fonçai vers les vaisseaux ennemis. Les longueurs d'onde spéciales émanant des membranes de mes ailes me permirent de manœuvrer avec une agilité exceptionnelle, même dans l'espace.
Les Gallagons me suivirent, utilisant leur pouvoir psychique comme propulsion pour maintenir le rythme.
L'essaie de nous mitrailler avec plus de puissance de feu, mais à ce moment-là, j'avais déjà comblé la distance entre nous et la flotte dispersée.
Les corvettes autour des destroyers tirèrent des torpilles à ultra-vibrations sur moi, mais ce fut inutile. Même si les vibrations s'infiltrèrent, les couches de ma carapace les bloquèrent avant qu'elles n'atteignent l'intérieur.
Faisant confiance à mes défenses, j'atterris sur l'une des corvettes. Je n'imaginais que trop bien la panique à bord. Pour eux, une créature massive agrippant leur vaisseau devait être un cauchemar.
J'attrapai la corvette et la projetai vers une autre corvette qui lançait des torpilles. Le vaisseau vrilla dans l'espace avant de s'écraser contre l'autre, et l'impact qui s'ensuivit créa un éclair de mort.
Le destroyer de classe X10, qui avait été protégé par les corvettes, tenta de battre en retraite en assistant à cette destruction.
« Où croyez-vous aller ? »
J'étendis mes tentacules d'érosion. Renforcés par l'effet « Bête d'Os », les tentacules avaient grandi à la même échelle massive que mes ailes et mon corps, s'étendant pour saisir le destroyer en fuite.
Par rapport à moi, le destroyer était environ cinq fois plus grand, mais cela ne me dissuada pas. Alors que ses tourelles commençaient à viser mes tentacules et mon corps, je me plaquai contre lui.
« Est-ce ici que se trouve le pont ? »
J'appuyai ma tête contre une légère protubérance sur la partie supérieure du navire, où des douzaines de petites caméras me fixaient depuis l'extérieur allié.
Ouvrant grand ma gueule, un torrent de liquide vert jaillit de ma gorge, se déversant sur la coque externe du destroyer.
Les vaisseaux de la StarUnion étaient tous lourdement blindés, mais même eux ne pouvaient résister à un tel volume d'acide. À mesure que ma taille augmentait, la quantité de champignons acides que je pouvais libérer augmentait aussi.
En quelques instants, la coque fondit, révélant le pont à demi ruiné. Je vis les cyborgs à l'intérieur hurler de terreur. Que ce soit à ma vue ou à cause de l'exposition au vide, je n'en étais pas sûr.
Pour abréger leurs souffrances, je libérai un puissant souffle psychique.
Une bulle massive, près de 10 mètres de diamètre, s'infilra dans le navire. Les cyborgs qui luttaient pour survivre devinrent la proie de la bulle vorace.
Alors qu'ils fondaient dans une agonie silencieuse, je ne pus m'empêcher de penser à un vieux film de créature de science-fiction terrien. Il dépeignait une substance rose venue de l'espace qui détruisait une ville entière — assez similaire à ce qui se déroulait ici.
Le pont détruit, rendant les commandes du destroyer inopérantes, je resserrai mon étreinte sur lui avec mes tentacules et projetai le vaisseau vers d'autres navires ennemis.
Les destroyers qui accouraient pour prêter main-forte percutèrent le navire arrivant. Le souffle psychique que j'avais injecté dans le premier navire se transmit aux autres, consumant de nouvelles proies au passage. Cela paralysa les destroyers, les rendant incapables de monter la moindre attaque efficace.
Pour en finir, je libérai un souffle psychique classique sur les ennemis désorientés.
L'un des destroyers que j'abattis contenait un Warp Finder.
Selon PS-111, les cinq Warp Finder étaient répartis sur trois cuirassés rapides de classe XAX-5 et deux destroyers. Maintenant, avec celui-ci détruit, il en restait quatre.
Tandis que je combattais les corvettes qui tentaient de m'essaimer, j'observai comment les autres se débrouillaient.
Au loin, des étoiles rouges, noires et blanches glissaient sur la mer d'étoiles.
L'étoile rouge, menant la pluie de météores, filait vers les corvettes. L'une après l'autre, les navires percés par cette étoile explosaient, décorant la toile noire de l'espace.
De plus petites corvettes tirèrent torpilles et drones pour l'immobiliser, mais elles étaient trop lentes. Comme un véritable « météore », l'étoile rouge se déplaçait à une vitesse incroyable, tranchant à travers les navires ennemis.
Pour faire face à l'étoile rouge déchaînée, un destroyer commença à braquer ses tourelles. Mais c'était un piège. Une étoile noire, aux écailles sombres comme l'univers lui-même, s'abattit sur le destroyer.
Comme un chien de chasse agrippant la gorge de sa proie, l'étoile noire s'accrocha fermement au destroyer et déchaîna son souffle violet.
Quelle que soit la robustesse de la coque du destroyer, il n'y avait pas de survie face au souffle d'un dragon à une telle distance. Le vaisseau allongé fut déchiré en deux.
Cyborgs et androïdes jaillirent du navire fracturé, se débattant dans l'immensité infinie avant de s'immobiliser.
Les autres vaisseaux tentèrent de se disperser et d'encercler les deux dragons, mais on ne leur offrirait pas une victoire si facile. Les 13 dragons blancs, vassaux de la « Fille de la Grande Météorite », libérèrent leurs souffles psychiques pour tenir les ennemis à distance.
« Ils se battent bien. »
Le destroyer que Ham Ort venait de détruire contenait aussi un Warp Finder. Cela en faisait deux de moins.
À cet instant, une torpille bien plus grosse que toutes celles tirées auparavant fonça vers moi.
J'enroulai rapidement mes tentacules autour des débris d'un destroyer proche et les projetai pour intercepter la torpille entrante. Le projectile à guidage IA était futé, mais il n'avait pas prévu que j'utilise le propre vaisseau de la StarUnion comme bouclier. La puissante explosion ondula dans le vide, secouant l'espace noir vide.
« Eh bien, ça s'est plutôt bien passé. »
Au-delà de l'explosion, une série de vaisseaux ennemis apparut. Un vaisseau massif, plus grand qu'un destroyer, me visait tout en étant escorté par des corvettes.
Le navire qui m'avait attaqué était l'un des cuirassés de classe XAX-5 contenant un Warp Finder.
Sentant mon regard, l'ennemi, désormais entièrement rechargé, tira une nouvelle salve de torpilles dans ma direction.
Les torpilles, massives et terrifiantes rien qu'au premier regard, filèrent vers moi. Même j'aurais subi des dégâts considérables si l'une d'elles m'avait touché.
« Si je n'avais pas utilisé Bête d'Os, c'est-à-dire. »
Juste avant l'impact, je percutai la torpille avec ma carapace crânienne. L'immense force et les flammes enveloppèrent mon corps.
« Ha… hahaha ! On l'a eu ! On a tué ce putain de monstre ! »
Valtazei exulta en regardant l'explosion à travers les caméras du cuirassé montées sur la coque externe.
Il avait été horrifié plus tôt en voyant la « Cible Opérationnelle » jeter un destroyer sur ses camarades. Même en tant que soldat vétéran, il n'avait jamais vu un tel spectacle monstrueux.
Surtout quand cette créature avait posé son regard sur eux après avoir repoussé la première attaque, il avait senti un frisson lui glisser le long de l'échine.
Mais rien de tout cela n'avait plus d'importance maintenant. La bête était finie, ayant été touchée par les torpilles principales du cuirassé.
« Tous les navires restants, maintenez le Warp Finder et — ces autres monstres aussi — »
｢Avertissement : « Cible Opérationnelle » confirmée vivante.｣
Les yeux de Valtazei s'écarquillèrent face au rapport urgent de l'ordinateur de bord. Des flux vidéo en temps réel transmis par câbles directement vers ses yeux.
Des flammes noires, de longs bras élancés émergèrent. Chaque fois que les membranes attachées aux bras battaient, les flammes et la fumée oscillaient violemment.
Puis, le museau allongé et les grandes cornes de la tête de la devinrent faiblement visibles. Malgré l'impact direct de la torpille, il semblait indemne, à l'exception de quelques dégâts mineurs à la tête.
Ses yeux, ternes comme ceux d'un poisson mort, fixèrent Valtazei — des yeux de démon.
« R-Rechargez les canons principaux ! Tuez-le maintenant ! »
Alors que Valtazei hurlait, la « Cible Opérationnelle » bougea à nouveau. Ses ailes noires, absorbant toute la lumière, se déployèrent, et la forme de la créature grossit rapidement. Elle s'approcha avec une telle vitesse qu'elle semblait grossir en un instant.
Les corvettes et destroyers chargés de protéger Valtazei bougirent pour intercepter, espérant gagner du temps.
Malheureusement, ce fut une erreur fatale. Six tentacelles jaillirent du dos de la créature, saisissant les corvettes qui approchaient. Elle les balança comme des armes contondantes, pulvérisant les autres qui osaient s'approcher.
Les destroyers tentèrent de garder leurs distances tout en tirant, mais ce fut vain. Du groupe de tentacelles autour du cou de la créature, des rayons de chaleur violets jaillirent, anéantissant les destroyers.
« Je… je dois battre en retraite… ! »
Les ordres de Valtazei étaient de temporiser jusqu'à l'arrivée de la flotte principale. Mais il leur fallait encore du temps pour arriver ici.
« Tirez le canon principal, puis repliez-vous à pleine vitesse — »
Avant qu'il ne termine son ordre, le navire tout entier trembla violemment. Ce fut une force qu'on n'aurait attendue que d'un impact direct du canon principal d'un autre cuirassé.
Projeté en avant sur son siège, Valtazei leva les yeux juste à temps pour voir la tête de la créature. Elle plaquait son visage contre la caméra du vaisseau, ses mâchoires grandes ouvertes.
Sa peur écrasante ne dura pas longtemps.
Les flammes violettes fondirent le pont entier et le corps cybernétique frêle de Valtazei avec.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]