Un unique vaisseau spatial orbitait autour de la planète blanc-neige, dérivant comme une boule de neige.
Il appartenait à Si-hyun Yujin, qui œuvrait en secret pour renverser l'usurpateur de la famille Yujin, Akira Yujin. Actuellement, Min-seok Yujin, l'intendant de Si-hyun, assurait l'intérim du commandement du vaisseau en son absence, elle étant descendue sur la planète.
Dans le bureau de Si-hyun, Min-seok traitait plusieurs dossiers pour son compte.
Il détacha les yeux de sa tablette terminale et pressa ses tempes du bout des doigts. Un rapport reçu quelques heures plus tôt lui pesait sur l'esprit.
« Ils ont trouvé l'artéfact, hein ? »
Le contact avait été rétabli par l'équipe d'exploration qui avait perdu toute communication à cause d'interférences radio jusqu'à présent.
Ils signalaient que Si-hyun avait récupéré les artéfacts la veille et qu'elle regagnait actuellement le vaisseau d'exploration. Il avait cru que la poursuite de ces artéfacts par sa maîtresse n'était qu'une chasse à l'oie, mais il s'était trompé.
« … Rien n'est encore certain. »
Lors de l'exploration de nouvelles planètes, on découvre parfois des objets qui ressemblent à des reliques anciennes. Pourtant, aucun de ces artéfacts n'a jamais possédé le pouvoir incroyable que les médias se plaisent à glorifier. La plupart ne sont que des pièces uniques qui finissent dans des musées ou des maisons de vente aux enchères.
Il était donc fort probable que ce que Si-hyun avait mis au jour ne soit qu'un énième objet de vente aux enchères. Si tel était le cas, sa maîtresse aurait perdu un temps considérable dans une entreprise vaine.
« Qui aurait cru que le clonage aurait cet effet secondaire. »
Si la MegaCorp interdit la production de clones, la StarUnion ne s'en prive pas. Tout comme la MegaCorp modifie ses employés en Mutants Hulk, la StarUnion utilise des clones comme matière première pour ses soldats bio-arme. On peut dire que leur technologie de fabrication de clones est assez avancée.
Cependant, la technologie de clonage de la StarUnion présente des inconvénients, notamment des problèmes de transfert de mémoire, d'anomalies cérébrales et d'instabilité mentale.
Si-hyun Yujin avait tenté de minimiser ces effets secondaires en appliquant la technologie de modification génétique de la MegaCorp et les techniques de pouvoir psychique qu'elle avait apprises dans un culte durant son enfance.
En d'autres termes, la « Si-hyun clonée », qui réside actuellement sous cet astre blanc, est essentiellement un être qui intègre les technologies les plus avancées des entités les plus intelligentes de cet univers. Pourtant, malgré cela, le fait qu'elle soit absorbée par quelque légende ou mythe ridicule laissait Min-seok perplexe.
« Si j'utilise ce qu'elle a laissé derrière elle… »
Min-seok sortit un objet de sa poche intérieure.
La petite télécommande de la taille d'un briquet qu'il tenait en main était quelque chose que la Si-hyun Yujin originale lui avait laissée.
Si la clone devait un jour dévier du plan prévu, ce serait l'outil pour l'arrêter.
Il soupira, tripotant la télécommande, quand soudain la tablette terminale s'alluma. Un appel provenait de la salle de situation.
« Ici Min-seok. Qu'est-ce qui se passe ? »
｢C-chef, urgence ! Le satellite positionné sur la lisière du système a détecté une signature énergétique de distorsion massive !｣
Min-seok bondit de son siège face à l'urgence dans la voix de son subordonné.
« D'où vient-elle ? Pouvez-vous l'identifier ? »
｢D'après l'analyse énergétique, il y a 78 % de chances qu'il s'agisse de la flotte d'élite de la StarUnion ! En jugeant par le flux d'énergie, l'avant-garde devrait arriver dans quelques heures ! »
« Merde ! Et Jax-01 ? Pourquoi n'avons-nous reçu aucun contact de leur part ?! »
｢J-je vérifie tout de suite !｣
Maudissant entre ses dents, Min-seok quitta précipitamment le bureau. Alors qu'il sprintait vers la salle de situation, il aboya un autre ordre à son subordonné.
« Ça peut attendre ! Pour l'instant, la priorité absolue est de ramener Si-hyun. Suivez la route de l'équipe d'exploration et entrez les coordonnées. Envoyez un vaisseau de transport à cet endroit. C'est compris ? »
Si-hyun avait trouvé les artéfacts la veille et était sur le chemin du retour. Compte tenu de la distance, il faudrait au moins une semaine, même en se hâtant.
« Si la StarUnion la met la main dessus, c'est fini pour nous ! »
Grâce à de nombreuses modifications, ce vaisseau était considérablement armé, mais pas assez pour affronter la flotte d'élite. Il ne pouvait même pas garantir la victoire contre l'unité de reconnaissance de la flotte d'élite.
Au moment où Min-seok atteignit la salle de situation, un petit vaisseau spatial avait déjà été lancé en direction de l'Étoile Blanche.
[Z ZZ ZZ (Il reste quelque chose ?)]
Dans la caverne désormais vide, je demandai à Adhaï. Elle fit le tour de la caverne sur ses pattes robustes, semblables à celles d'un cerf.
｢C'était｣｢le dernier｣｢plus rien｣
Sachant que la flotte d'élite arrivait, nous avions commencé les préparatifs du départ dans la précipitation. Tandis que PS-111 inspectait le vaisseau, Adhaï et moi nous rendîmes au Nid du Dragon.
Une fois arrivés, nous fîmes le tour pour réveiller tous les Gallagons et leur expliquâmes la situation. Nous leur dîmes qu'un ennemi incroyablement puissant arrivait et que nous devions fuir.
Je m'attendais à ce que le processus de persuasion prenne du temps, alors j'avais agi vite exprès, mais contre toute attente, les Gallagons opposèrent peu de résistance. Dès qu'ils entendirent les paroles d'Adhaï, ils commencèrent immédiatement à se préparer au départ.
À partir de là, tout se déroula sans accroc.
Les Gallagons Verts et Blancs portèrent les jeunes Gallagons Bleus sur leur dos et volèrent vers le vaisseau. Moi, avec le Gallagon Noir, Ham Ort, nous transportâmes les Gallagons Bleus également.
Après avoir déplacé les Gallagons, la tâche suivante fut de transporter les œufs. Plus de cinquante œufs étaient stockés dans le Nid du Dragon.
Les œufs de Gallagon ne peuvent pas éclore s'ils sont exposés trop longtemps au froid, donc Ham Ort et moi, qui étions les plus gros et les plus rapides volants, nous chargeâmes de les déplacer.
Six heures s'étaient écoulées depuis le début des allers-retours répétés pour porter les œufs.
Maintenant, il ne restait plus que les sept œufs que je tenais actuellement. J'étendis tous mes tentacules d'érosion, chacun serrant fermement un œuf, tandis que j'utilisais les bras plus petits de ma poitrine pour saisir le dernier.
[ZZZ ZZZZZ ZZZZ ZZZZ (Puisque c'est le dernier voyage, vérifions partout ailleurs aussi.)]
｢Grand Ancêtre｣｢Merci｣
Adhaï exprima sa gratitude tandis que je vérifiais soigneusement qu'aucun œuf n'avait été oublié.
Une fois qu'un Gallagon éclore de ces œufs et atteindra la maturité, il deviendra une force supplémentaire. Si nous avons de la chance, l'un pourrait même devenir un Gallagon Rouge, comme Adhaï.
Bien que je ne fasse que de la minutie pour ne rater aucun œuf, Adhaï semblait mal comprendre, pensant que j'étais prévenant parce que je tenais profondément aux Gallagons.
« Inutile de la corriger. »
Après avoir quitté le nid de stockage des œufs, nous décidâmes de nous séparer pour inspecter les cavernes environnantes.
Cette zone, où les œufs étaient stockés, se situait dans la partie la plus profonde du nid du dragon. Mis à part les impressions indirectes que j'avais perçues à travers le nid, c'était ma première fois visitant cet endroit en personne.
J'avançai le long du passage naturel formé par des minéraux durcis, les œufs toujours dans mes griffes. En entrant dans une chambre de grotte voisine, je ne trouvai que des traces d'où des œufs avaient été stockés auparavant. Il était clair qu'Ham Ort était déjà passée par là.
« Vérifions encore un endroit avant de partir. »
La destination finale était une immense caverne située plus profondément que la salle de stockage des œufs. En tournant le coude du passage, une lumière éclatante frappa mes yeux.
La lumière émanait des profondeurs de la grande caverne. En y pénétrant, je restai stupéfait.
Il y avait une mer de joyaux.
« … C'est incroyable. »
C'était exactement ce à quoi on s'attendrait de la part des Gallagons, qui sont modelés sur les dragons occidentaux.
Cette vaste collection de métaux précieux marquait clairement cet endroit comme le repaire d'Odd Grad.
« Les Gallagons ont effectivement une prédilection pour les minéraux rares. »
Dans les mythes, les dragons thésaurisent les joyaux par cupidité, mais les Gallagons les collectionnent pour une raison légèrement différente.
Ils préfèrent les métaux aux propriétés uniques, comme l'Argent de Lune, qui amplifie le pouvoir psychique, ou le Novametal, matériau clé utilisé dans les cœurs du Dieu du Tonnerre ou des cuirassés impériaux. Leur tendance à les accumuler provient probablement de leur vulnérabilité aux pénuries d'énergie durant leur jeunesse, qui s'est transformée en une sorte de compulsivité.
Quoi qu'il en soit, les métaux dans le repaire d'Odd Grad étaient tous des blocs bruts de métaux rares. Certains contenaient encore des quantités significatives d'énergie, tandis que d'autres avaient été drainés, se transformant en gemmes ordinaires.
« Si je n'étais pas un Amorphe, je perdrais la tête à l'instant. »
Même en ne vendant que la moitié de ces métaux, on pourrait s'acheter deux ou trois planètes. Après avoir admiré la mer de joyaux un instant, je ramassai quelques morceaux de métal.
« La Mère du Ciel pourrait avoir besoin de ça. »
L'endroit où nous allions après avoir quitté cette planète était assez important pour la Mère du Ciel et moi. Pour moi, il s'agissait d'évolution, et pour elle, d'ascension vers le stade suivant de déification.
« Nous aurons besoin de toutes les ressources possibles jusqu'à l'atteinte de notre but. »
Puisque je portais déjà les œufs, je ne pouvais pas en ramasser beaucoup. J'utilisai les pinces de ma queue pour saisir fermement les blocs de métal.
« Bien, il est temps de par— hein ? »
Juste au moment où j'allais partir, quelque chose attira mon œil.
Niché parmi les joyaux se trouvait une pierre en forme de diamant.
Les autres métaux étaient encore bruts et non raffinés, mais cette pierre était différente. Elle paraissait exceptionnellement lisse, comme si elle avait été méticuleusement travaillée. Sa surface était couverte de minuscules lettres et motifs complexes.
Je ramassai la pierre en forme de diamant — ou plutôt, la stèle. Sous n'importe quel angle, elle avait l'air d'avoir été créée par une civilisation.
« Pourquoi Odd Grad aurait-il un objet ? »
En pensant à sa nature artificielle, je me rappelai autre chose.
L'anneau qui masquait les émotions qu'Odd Grad possédait. Celui non plus n'était pas quelque chose qu'un Gallagon aurait normalement.
« Il faudra que je l'examine quand je retournerai au vaisseau. »
L'anneau d'Odd Grad était actuellement stocké dans la zone de conservation des échantillons du vaisseau. Il l'avait retiré quand il avait consommé un échantillon génétique et n'y avait plus prêté attention depuis.
Avec la stèle en forme de diamant en main, je sortis de la caverne. En sortant, j'entendis le bruit d'Adhaï qui courait depuis le passage devant moi.
｢Grand Ancêtre !｣｢Quelque chose ne va pas !｣
｢Petit Ancêtre｣｢est venue｣｣à cet endroit｣
Numéro 26 était arrivée ?
Juste au moment où j'allais demander ce qu'elle voulait dire, une onde familière effleura les tentacules de ma forme monstrueuse.
｢Grand Frère ! Ton ami dit de te dépêcher et de sortir !｣
C'était indubitablement l'onde psychique de Numéro 26. Elle était arrivée près du Nid du Dragon.
« Pourquoi tout à coup ? »
Il s'était clairement passé quelque chose de grave. Je sortis du nid en hâte avec Adhaï.
Dès que nous émergèrent, ce qui nous accueillit fut un énorme bloc d'acier — un colossal navire de guerre survolant les falaises entourant le nid.
C'était le vaisseau de soutien Hurleur, un cuirassé de classe Jax Alpha saisi à Pyra Eleven.
Il n'y avait qu'une seule raison pour que PS-111 amène le navire jusqu'ici en urgence — l'unité de reconnaissance de la force d'élite de la StarUnion était entrée dans ce système stellaire.
« Ils sont arrivés plus vite que prévu ! »
PS-111 avait estimé que l'avant-garde mettrait environ 18 heures à arriver, mais cette prédiction était complètement fausse.
Le Grand Ancêtre a dû intervenir. Il était clair qu'il avait pris des mesures pour que la flotte d'élite se déplace le plus vite possible.
Adhaï et moi montâmes à bord du vaisseau. En entrant dans le hangar, les Gallagons Verts nous accueillirent.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Apportez ces œufs à Numéro 26.)]
Après avoir confié les objets que nous avions collectés aux Gallagons Verts, je me précipitai vers la salle de commandement.
En y entrant, je trouvai PS-111, connecté au vaisseau, qui attendait aux côtés de la Mère du Ciel.
« L'unité de reconnaissance est entrée dans le système stellaire plus tôt que je ne l'anticipais. Elle encerclera cette planète dans 10 minutes. »
« Y a-t-il autre chose d'anormal ? »
Cette fois, ce fut la Mère du Ciel qui répondit à la place de PS-111.
｢Ils ont apporté un Warp Finder.｣
Un Warp Finder est un dispositif qui peut retracer où quelqu'un a sauté en suivant l'énergie résiduelle laissée derrière pendant une courte période. Même si nous entrions en voyage supraluminique maintenant, ils nous rattraperaient en un rien de temps.
« Quelle est la taille de la force ennemie ? »
« Trente croiseurs moyens de classe X10, trois cuirassés rapides de classe XAX-5, et de nombreux patrouilleurs. »
C'est une force assez importante pour une unité de reconnaissance. Ils sont clairement bien préparés pour m'éliminer.
« Ça prendrait pas mal de temps pour tous les anéantir. »
Si nous déployions tous les Gallagons à notre disposition, il ne serait pas impossible d'anéantir la flotte de reconnaissance. Le problème, cependant, était le temps que cela prendrait.
Ils étaient arrivés trois fois plus vite que l'estimation de PS-111. Il est hautement possible que la flotte d'élite arrive aussi bien plus tôt que prévu.
« Peut-être que cette flotte de reconnaissance n'est là que pour gagner du temps. »
Ils savaient que je pouvais corroder et prendre le contrôle des vaisseaux. Ils pourraient même soupçonner que j'ai déjà acquis des capacités de vol spatial. Si c'était un jeu, c'est l'hypothèse qu'ils feraient.
Ainsi, ils ont pu assigner le Warp Finder à la flotte de reconnaissance, dans l'intention de m'appâter dans un combat. Je ne saurais pas quel navire transporte le Warp Finder, donc je devrais tous les détruire pour éviter d'être traqué.
« Et cela causerait naturellement un délai. »
Même si je parviens à anéantir l'unité ennemie et à m'enfuir après, s'ils gagnent assez de temps pour tracer mes traces, cela seul leur sera bénéfique.
« Un Warp Finder peut retracer les mouvements pendant 30 minutes maximum. »
La flotte d'élite arriverait probablement dans ce même laps de temps.
En d'autres termes, nous devons détruire la flotte ennemie dans les 30 minutes si nous voulons échapper à leur poursuite.
« Normalement, c'est comme ça qu'il faudrait faire…. »
Cependant, il n'y a pas PS-111, le mutant génie Hurleur, de leur côté. Et ils n'ont aucune idée du nombre de Gallagons entassés à bord de ce vaisseau.
« Vous avez dit qu'ils avaient apporté un Warp Finder ? »
« Alors, pouvez-vous identifier quels navires en portent ? »
« J'ai confirmé qu'il y a cinq navires qui transportent le dispositif. »
« Dites-le-moi avant qu'on les engage. »
La Mère du Ciel, réalisant l'implication de ma question, réagit avec choc.
[ZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Nous éliminerons ces cinq navires le plus vite possible et nous partirons.)]
｢… Il n'y aura pas un manque de temps ?｣
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZZ (Nous n'avons pas le choix. Si on ne les règle pas ici, ça ne fera qu'empirer.)]
J'ai passé ma vie en fuite, toujours pourchassé par le temps.
Alors les batailles avec une limite de temps ne sont rien de nouveau pour moi.
« J'en finirai dans 25 minutes, grand maximum. »
La cible est les cinq navires transportant les Warp Finders. Si je les détruis dans les 25 minutes, c'est ma victoire.
Avec ça en tête, je quittai la salle de commandement.
Ce sera la bataille finale avant que nous ne quittions cette planète.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]