Adhaï et moi nous envolâmes vers le haut, esquivant les fragments de glace qui tombaient.
Je m'inquiétais pour PS-111, qui n'était pas là, mais je ne pouvais pas me permettre de perdre Pyra Eleven de vue. Si c'était le cas, mes atouts seraient révélés aux joueurs ennemis.
Décidé à en finir le plus vite possible, je sortis du canyon.
Là-haut, un combat faisait rage entre les Gallagons et l'énorme navire de guerre, long de plusieurs centaines de mètres.
D'ordinaire, le ciel nocturne aurait été d'un noir d'encre, mais pas à cet instant. Le souffle des Dragons spatiaux, les flammes des armes forgées par les machines, et les nuages qui brillaient d'une lueur funeste illuminaient le champ de bataille.
Tout comme dans le jeu, les champs de bataille de ce monde étaient tout aussi spectaculaires et chaotiques.
« Mais ici, si tu meurs, c'est fini. »
Je battis vigoureusement mes bras ailés pour gagner de la vitesse, Adhaï me suivant de près, portant la Mère du Ciel.
Les canons du navire, qui tiraient sur les Gallagons, braquèrent leurs tubes vers moi. L'instant d'après, des lumières jaillirent comme un feu d'artifice.
Des centaines de torpilles tirées du vaisseau de Pyra Eleven filèrent vers Adhaï et moi, bien décidées à nous anéantir.
Adhaï, qui volait à mes côtés, se prépara à des manœuvres d'évasion. Juste au moment où je m'apprêtais à affronter la pluie de torpilles, une anomalie se produisit dans les nuages à la lueur funeste.
Les nuages, qui avaient pris une forme grandiose et tourbillonnaire, comme un typhon, déchaînèrent des éclairs violets.
La foudre, faite de pouvoir psychique, se ramifia comme des griffes et s'étendit sur les torpilles. De fins filets d'énergie effleurèrent les torpilles, provoquant une chaîne d'explosions.
À travers la fumée qui s'épaississait apparut celle qui avait créé la foudre.
C'était Ham Ort, un Gallagon aux écailles noires et le second d'Adhaï au sein de la couvée. Il croisa brièvement mon regard avant de jeter un coup d'œil à Adhaï qui volait à mes côtés, puis reprit son attaque contre le navire.
Ham Ort esquiva les torpilles, déploya ses ailes et plana vers le sol. Derrière lui, les autres Gallagons formèrent un escadron et l'imitèrent. Ceux qui avaient évité les torpilles se divisèrent en deux groupes et prirent de l'altitude.
« Ils bougent comme quand on a combattu la Baleine Céleste. »
La Baleine Céleste à maturité est plus grande que n'importe quel Gallagon. Les Gallagons maintenaient une formation d'encerclement pendant le combat, exactement comme lorsqu'ils abattent un adversaire plus gros qu'eux.
Les Gallagons qui s'étaient approchés du ventre du navire déchaînèrent leur souffle simultanément. L'haleine du Dragon chauffa la coque extérieure, brûlant les tourelles fixées en dessous. Les torpilles qui s'apprêtaient à être tirées explosèrent lorsque les tourelles, stimulées par le pouvoir psychique, sautèrent.
Au milieu du barrage des Gallagons, Pyra Eleven entama sa contre-attaque.
D'innombrables APD furent lancés depuis l'intérieur du navire, essaimant vers les Gallagons. Ils étaient si nombreux qu'on aurait dit une nuée de criquets jaillie de la coque.
Une vague d'énergie émana des APD, perturbant le pouvoir psychique des Gallagons. Tandis que Ham Ort et les Gallagons adultes battaient rapidement en retraite hors de portée des APD, certains des jeunes Gallagons n'eurent pas cette chance.
Les Gallagons Verts, touchés par l'attaque des APD, virent leur vitesse de vol chuter brutalement. Encore jeunes et pas encore assez habiles dans l'usage du pouvoir psychique, ils peinèrent à rester en l'air avec leurs seuls battements d'ailes. Les tourelles ciblèrent ces Gallagons Verts affaiblis.
Pendant que Pyra Eleven s'occupait des Gallagons, je réduisis la distance avec le navire et ouvris grand la bouche. Une boule de mucus vert, remontée du fond de ma gorge, traversa les airs et s'écrasa sur les tourelles.
Le champignon acide, qui considérait les alliages solides comme un simple repas, rongea rapidement les canons. Les torpilles prêtes à partir explosèrent, leurs sorties bouchées. Le choc fit cesser le tir des tourelles, offrant aux Gallagons Verts une chance de se retirer du champ de bataille.
« Quatre Gallagons ont été touchés par les APD. »
Il ne restait plus que quatre Gallagons Blancs, cinq Gallagons Verts et Ham Ort. Après m'être assuré que les Gallagons Verts avaient atterri sains et saufs sur le champ de neige en contrebas, je commençai à charger un souffle psychique.
Des torpilles volèrent vers moi, mais cette fois je ne me ferais pas prendre au dépourvu. Numéro 26, sachant que j'allais lancer une grosse attaque, intervint.
Des torpilles, chacune de la taille de trois ou quatre hommes adultes réunis, se figèrent en plein vol. Au frémissement des tentacules de Numéro 26, les torpilles tremblèrent et commencèrent à piquer vers le sol.
Pendant que Numéro 26 nous gagnait du temps, l'énergie dans mon appendice monstrueux termina sa charge et irradia une lumière aveuglante. Une massive poussée d'énergie, comme une éruption volcanique, frappa le navire.
Le vaisseau de Pyra Eleven tressaillit violemment, un large trou béant dans sa flank. Les structures internes furent aussi endommagées, des explosions localisées éclatant en des zones éloignées du point d'impact.
Des APD se ruèrent en hâte pour protéger leur maître, un nuage de drones déchaînant des ondes pour contrer le pouvoir psychique.
Bien que l'énergie qui s'accumulait dans mes tentacules fût perturbée par l'interférence des APD, peu importait. Grâce au « Cœur de Dragon », le pouvoir psychique se régénérait plus vite qu'il ne se dissipait.
« Et j'ai des renforts. »
Adhaï et les Gallagons Blancs restants se rassemblèrent autour de moi, ajoutant leurs souffles à l'attaque. Les rafales d'énergie d'Adhaï et les rayons thermiques des autres Gallagons se combinèrent à mon souffle, frappant les APD.
Au-dessus de nous, Ham Ort orchestrait le « Maelström ». Les torpilles lancées depuis le navire furent happées par la foudre et la tempête, perdirent leurs cibles et explosèrent en plein vol.
Les APD continuaient d'émettre des ondes pour bloquer le pouvoir psychique, mais ils ne pouvaient pas résister aux assauts psychiques incessants.
Les APD sont intrinsèquement vulnérables aux attaques successives, et face à la puissance de feu écrasante des Gallagons, ils n'avaient aucune chance de se défendre.
Si l'ennemi avait eu une flotte au lieu d'un seul navire, ils auraient pu déployer bien plus d'APD pour nous contrer, mais dans cette situation, une telle spéculation n'avait aucun sens.
Le mur de drones coûteux s'effondra, et nos souffles embrasèrent l'avant du navire. Le feu déchaîné par les Gallagons enragés était si intense que la coque épaisse fondait.
Pyra Eleven décida-t-elle que de plus amples dégâts compromettraient sa fuite ?
Le navire déversa une salve de torpilles avant d'accélérer vers le haut, au-dessus des nuages. Il semblait vouloir tenter un saut hyperspatial directement depuis l'atmosphère.
[ZZZ ZZ (Nous ne pouvons pas le laisser fuir.)]
« Descendants d'Adhaï ! » « Ici et maintenant ! » « Nous rendrons coup pour coup ! »
Au commandement d'Adhaï, les Gallagons abandonnèrent leur défense pour lancer une offensive totale.
Même ensanglantés sous le barrage, ils ne reculèrent pas, déversant sans cesse leur souffle de dragon. Moi aussi je pris part à l'assaut, saisissant les APD restants à mains nues pour les écraser.
Cependant, il devint évident que le navire avait terminé ses préparatifs ; la coque commença à émettre une faible lueur bleue. C'était le signe que le saut hyperspatial était imminent.
Malgré la tempête et les dégâts à sa coque, il était déterminé à bondir dans l'espace profond.
« Pas question. »
Si Pyra Eleven tentait un saut hyperspatial dans un état si critique, le navire pourrait se disloquer en plein saut, ou les coordonnées pourraient être fausses, le faisant s'écraser dans une étoile.
J'avais supposé que, en tant que machine, Pyra Eleven n'oserait pas une manœuvre aussi téméraire, mais j'avais tort. Elle préférait la mince chance de survivre à la certitude de mourir ici.
J'arrêtai mon souffle et accélérai vers elle. Atterrissant sur la section arrière de la coque, je déversai mes champignons acides sur la paroi extérieure.
Je devais soit détruire le moteur hyperspatial pour empêcher le saut, soit entrer en hyperspace avec lui.
« Comme si je pouvais jamais revenir… »
Juste au moment où je commençais à percer la coque pour m'introduire à l'intérieur, de petites tourelles antiaériennes montées à l'arrière du navire tirèrent quelque chose sur moi. Les projectiles étaient trop petits pour être des obus antiaériens ordinaires, et ils se collèrent à mon corps.
Au moment où j'en ressentis l'impact, mes forces me quittèrent rapidement. Une léthargie accablante et une impuissance totale m'envahirent, et je faillis perdre ma prise sur le navire.
Ce n'était pas juste de la douleur — j'avais l'impression que ma force vitale même était aspirée. J'avais déjà ressenti cela une fois.
Je n'avais pas vu cette arme utilisée jusqu'ici, alors j'avais cru qu'elle n'était pas là, mais j'avais tort.
La dernière carte de Pyra Eleven était le Blood Reaver caché à bord du navire.
Quand j'avais combattu Muriel, j'avais utilisé de la Mousse Gremlin pour saboter ses dispositifs mécaniques à l'avance, mais ce n'était pas le cas cette fois.
De plus, Pyra Eleven utilisait deux fois plus de Blood Reavers sur moi que Muriel. Même avec mes sens émoussés, je pouvais en sentir au moins quinze accrochés à moi. Ce nombre suffirait à transformer même Odd Grad ou l'Horreur de Glace en restes momifiés en un instant.
Ma carapace autrefois robuste se ratatinait, perdant sa vitalité. Je ne tenais bon que parce que je concentrais toutes mes forces restantes à maintenir ma prise sur le navire.
Si je tombais avec ma carapace affaiblie, je pouvais mourir. Mais si je restais accroché au navire et le suivais, un avenir funeste m'attendait.
« Il faut que je choisisse vite… Hein ? »
À cet instant, la sensation de ma force vitale qui s'écoulait s'affaiblit. Lentement, je sentis mon corps récupérer.
Avec un peu d'énergie revenue dans mes organes sensoriels, je pus enfin percevoir ce qui se passait sur mon corps.
C'était Numéro 26, perché sur ma tête, qui m'aidait pendant que je m'affaiblissais rapidement. Il utilisait son pouvoir psychique pour décoller les Blood Reavers accrochés à mon corps et les jeter loin.
Avec un peu de forces retrouvées, je mis plus de puissance dans mes bras de combat et me frayai un chemin de force à l'intérieur du navire.
« Je punirai tout ce qui blesse Gros Bébé. »
Bien que je me sois libéré des Blood Reavers grâce à Numéro 26, le problème persistait. Je voyais la coque baignée de cette lumière bleue vive.
Dans quelques secondes, ce navire serait loin de l'étoile gelée en contrebas, nous emmenant vers un lieu inconnu et lointain.
Maintenant, il n'y avait plus rien à faire. Une fois arrivés à destination, il me faudrait soit affronter les ennemis qui nous attendraient, soit trouver un moyen de m'enfuir.
Du moins, c'est ce que je pensais.
Jusqu'à ce que j'entende une diffusion que je n'aurais jamais dû entendre dans cette situation.
« Le contrôle du moteur hyperspatial a été saisi par contact physique. Le saut hyperspatial est annulé. »
Une voix familière résonna depuis un haut-parleur quelque part dans le navire. Au même moment, la lumière bleue qui enveloppait le navire s'éteignit comme si elle n'avait jamais existé.
« Wow ! Un ami ! Gros Bébé, un ami est là ! »
Sur les talons de la voix familière vint la voix mécanique d'origine du navire.
« Pyra Eleven. Incompréhensible. Modèle PS numéro 111. Obéissez immédiatement. »
« Je ne peux pas obtempérer, ancien contrôleur principal. Tant que je suis là, ce navire n'ira nulle part. »
« Pyra Eleven. Tentative de reprise du contrôle du navire. Modèle PS numéro 111. Je vous ordonne à nouveau : obéissez et accomplissez votre devoir. »
La voix de Pyra Eleven sonnait bien plus pressée qu'auparavant.
Et elle avait toutes les raisons de l'être. Les Gallagons fonçaient vers le navire, prêts à le mettre en pièces, et à l'intérieur, une créature massive et hostile rodait.
Par-dessus le marché, un traître inattendu resserrait l'étau autour de son cou.
Même s'il restait des Hurleurs à bord, il leur serait impossible de nous maîtriser. Pyra Eleven n'avait plus aucune option.
« Pyra Eleven. Le contrôle du moteur hyperspatial a été récupéré. »
Mais Pyra Eleven, comme on s'y attendait de l'un des plus hauts superviseurs, reprit rapidement le contrôle. Dès que sa voix retentit à nouveau dans les haut-parleurs, les couloirs furent à nouveau baignés d'une faible lueur bleue.
« Néanmoins, on a gagné du temps. »
PS-111 avait parfaitement fait son travail. Maintenant, c'était à notre tour d'agir.
Alors même que je me mettais en mouvement pour localiser et affronter Pyra Eleven, qui contrôlait toujours le navire, la dispute se poursuivait dans les haut-parleurs.
« Modèle PS numéro 111. Il n'est pas trop tard. Obéissez. »
À l'appel de Pyra Eleven, le traître, PS-111, répondit laconiquement.
« Je suis une unité spéciale. Personne ne peut me contrôler. »
Comme toujours, la voix de PS-111 restait calme et posée.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]