Dans le jeu, le Conseil Mécanique de la Star Union possède une caractéristique majeure.
Contrairement aux sept grandes familles de la MegaCorp ou à l'Assemblée des Prophètes de l'Empire du Culte, le Conseil Mécanique est exclusivement composé de PNJ.
Autrement dit, le Conseil Mécanique n'apparaît qu'en tant qu'ennemis ou conseillers.
Que l'on incarne la MegaCorp, rivale de la Star Union, ou un cyborg de la Star Union, on finit inévitablement par affronter le Conseil Mécanique. Pour les premiers, cet affrontement est nécessaire pour atteindre l'objectif final d'« intégration », à l'image de l'ascension de l'Amorphe. Pour les seconds, devenir Grand Maître impose de réussir les épreuves fixées par le Conseil Mécanique.
Lors de ma partie en Amorphe, j'ai combattu un joueur Grand Maître de la Star Union et me suis retrouvé face au Conseil Mécanique.
Puisque les membres du Conseil sont des PNJ qui apparaissent comme ennemis de fin de partie, leur difficulté est notoirement élevée.
Chaque membre du Conseil commande une unique flotte d'élite sous son contrôle. Quand ils entrent en bataille, ils mobilisent leur flotte, si bien que tout joueur tentant de les défier doit aligner une force équivalente à une flotte.
De plus, les membres du Conseil sont tous des androïdes, ce qui leur permet de modifier leur corps. Le style de modification varie selon les membres, et ils échangent fréquemment des parties de leur corps en fonction de la stratégie de l'adversaire pendant le combat.
Pourtant, aucun d'eux n'était aussi largement modifié que celle qui se tenait devant moi : Pyra Eleven.
De lourds tuyaux d'alliage, rappelant le corps de l'Horreur de Glace, s'étalaient dans toutes les directions, tandis qu'au centre se dressaient le buste et le visage d'un géant, composés à la fois de tissus biologiques et de métal.
Le visage affichait une apparence distinctement androgyne, avec des yeux encore plus grands que ceux d'Adhaï ou de la Mère du Ciel, remplacés par des objectifs de caméra. La peau tressaillait comme si elle était vivante à chaque mouvement.
« Ce n'est plus un androïde. »
Contrairement aux cyborgs, les androïdes sont entièrement mécaniques mais ont tendance à conserver une forme humanoïde. Même quand les membres du Conseil Mécanique s'écartent d'une silhouette humanoïde, ils transplantent généralement leur cerveau dans des machines de combat plutôt que de se modifier à ce point.
En réalité, elle se rapprochait davantage de PS-111, un hybride de machine et d'organisme.
« Bien sûr, celle-ci est complètement dominée par la machinerie. »
De surcroît, son apparence était bien moins avenante que celle de PS-111. La créature grotesque fouetta un tuyau vers moi.
Le tuyau était aussi épais et long que le torse de l'Horreur de Glace. Un seul de ces tuyaux mesurait environ une fois et demie la longueur de mon corps.
Je levai mes bras-ailes et mes bras de combat pour bloquer le tuyau. Non seulement il ressemblait à l'Horreur de Glace par l'apparence, mais son poids et sa défense étaient également du même acabit.
Au moment où je bloquais l'attaque, les autres derrière moi bougèrent tous à la fois. J'activai la « Main du Sangsue Dévorante » dans cet instant.
Inattendument, la bio-énergie de la créature ne fut pas absorbée. Pour vérifier, je mordis dans le tuyau que je tenais. La surface métallique dure se fissura, révélant une chair au goût infect à l'intérieur.
Le tuyau d'alliage était recouvert d'écailles à l'extérieur, tandis que l'intérieur était composé de tissu biologique. Comme ce n'était pas une créature vivante, le simple fait de tenir la surface ne permettait pas à la Main du Sangsue Dévorante d'absorber quoi que ce soit.
Qui plus est, la chair était toxique. Je ressentis une vive sensation dans la bouche, suggérant une neurotoxine. Elle ne se contentait pas de balancer le tuyau aveuglément vers moi.
« Essaie-t-elle de me paralyser plutôt que de me tuer ? »
À cet instant, Numéro 26, perché au sommet de ma tête, cria.
｢Gros costaud ! Attention !｣
Simultanément, un autre tuyau fouetta dans ma direction et me frappa.
Bien que je ne sois pas petit, son tuyau était bien plus grand que moi. L'impact repoussa mon corps involontairement.
« La force est comparable à la mienne…. »
C'était un adversaire retors. Bloquant les attaques entrantes avec mes bras de combat, j'envoyai une impulsion aux autres.
[ZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Méfiez-vous de sa chair. Elle est toxique.)]
Je n'étais pas affecté par le poison, mais les autres pouvaient l'être.
Alors qu'elle tailladait les tuyaux arrivant sur elle, la Mère du Ciel recula vivement après avoir entendu mon avertissement.
Adhaï fonça par derrière et rattrapa la Mère du Ciel en retraite.
Tandis qu'Adhaï exécutait des acrobaties pour esquiver les tuyaux émergeant des parois du canyon, la Mère du Ciel retrouva sa forme de griffon.
D'un mouvement agile, elle grimpa sur le dos d'Adhaï et récupéra une longue lance dorée dans le sac à dos attaché à la taille d'Adhaï.
Un tuyau fondit sur Adhaï, tentant de l'immobiliser. À son approche, avec trois énormes griffes-crochets prêtes à frapper, la lance dorée de la Prêtresse dans la main de la Mère du Ciel émettit une vive lumière.
D'un seul trait, la Mère du Ciel trancha toutes les griffes. Comme si elle l'avait anticipé, Adhaï ne ralentit pas le moins du monde, continuant à voler rapidement.
Le tuyau, désormais sans griffes, tenta de suivre Adhaï pour l'attraper. Mais un boulon d'énergie bleu marine frappa le tuyau, contrecarrant sa tentative.
PS-111, accrochée à la paroi et assurant un tir de suppression, referma vite sa bouche et changea de position. Le mur de glace se fissura, et le tuyau caché à l'intérieur se mit en mouvement pour attaquer l'ennemi.
Les tentacules attachés à mon cou et à l'arrière de ma tête répondirent à ma pensée, préparant un souffle psychique. L'énergie se chargea rapidement, et l'ensemble du faisceau de tentacules devint violet en un instant.
Des flammes pourpres jaillirent de ma tête, et un intense rayon psychique s'élança. Le tuyau, qui s'apprêtait à écraser PS-111, fut percé par le rayon.
À ce moment, je perçus de gros objets bouger derrière moi. Pyra Eleven avait balancé deux tuyaux, visant à me frapper pendant que j'étais distrait.
Mais il y avait quelque chose qu'elle ignorait — je n'étais pas distrait. Je faisais confiance à la petite amie sur ma tête.
Les deux immenses tuyaux, écrasants de supériorité par ma taille, s'immobilisèrent soudain en plein air, comme s'ils avaient heurté un mur invisible. Bien que bien plus petite en taille, Numéro 26 ne manquait pas de force, et elle avait déployé son pouvoir.
Les tuyaux luttaient pour se libérer, mais s'extraire du filet de pouvoir psychique qui s'était étendu en dizaines, voire en centaines de brins, n'était pas aisé. Je tournai la tête et lâchai un souffle psychique, détruisant les deux tuyaux.
« Rien de grave pour l'instant…. »
[Pyra Eleven a tiré avec son canon à plasma.]
[J'ai perdu le bas de mon corps.]
[Pyra Eleven a absorbé mon bas de corps sectionné.]
[Elle a partiellement mimiqué certaines de mes caractéristiques.]
[Son attaque s'est incomplètement renforcée.]
Voyant les images défiler rapidement devant moi, je tendis vivement ma queue, projetant mon corps sur le côté comme un ressort. Presque simultanément, une immense quantité d'énergie plasma jaillit de la bouche de Pyra Eleven.
Un rayon massif, aussi épais que le canon principal d'un cuirassé, s'abattit, carbonisant l'endroit où je me trouvais l'instant d'avant. Le sol de glace fondit promptement, comme si le soleil lui-même s'était écrasé.
Le canyon jadis sec se remplit de vapeur. À travers la brume blanche, j'entendis la voix de Pyra Eleven.
｢Pyra Eleven. Ajustement. Révision du niveau de jugement de la Cible Spéciale A de « Élevé » à « Très Élevé ».｣
« Elle s'est greffé un canon principal de cuirassé ? »
Pyra Eleven tira un autre rayon, mais je n'étais pas resté inactif. Alors que le rayon de plasma vert approchait, je déclenchai un souffle psychique depuis l'extrémité de mes tentacules.
Grâce au « Cœur de Dragon », je pouvais déployer une puissance de feu immense en matière de pouvoir psychique. Le souffle psychique, tiré à puissance maximale, était presque aussi épais que le rayon qu'elle avait lancé.
Le rayon de plasma, déchaîné par la bête mécanique, entra en collision dans les airs avec le souffle psychique renforcé par la puissance du dragon.
Une énorme onde de choc parcourut le canyon, le faisant trembler violemment tandis que d'immenses fragments de glace, chacun long de plus de dix mètres, pleuvaient d'en haut. Le sol de glace s'évapora sous la chaleur intense.
Bien que le rayon de plasma fût incroyablement puissant, il ne pouvait rivaliser avec ma puissance de feu.
Le rayon de plasma vert fut progressivement repoussé. Dans un instant, le visage de Pyra Eleven serait pulvérisé par le contrecoup de sa propre attaque combiné à mon rayon.
Cependant, ce qui suivit dépassa mes attentes.
Le visage de Pyra Eleven commença à se disloquer en d'innombrables petites particules.
Le rayon de plasma cessa, et mon souffle psychique fonça vers sa tête. Mais avant de l'atteindre, la tête s'était déjà fragmentée, ne laissant qu'une petite portion être incinérée par mon rayon.
Ce n'était pas un simple drone — des milliers, non, des dizaines de milliers de drones, plus petits que la normale, avaient formé sa tête. J'avais initialement remarqué que le visage tressaillait sans cesse, mais il s'avérait que c'était parce que ces drones se rassemblaient.
Les bio-drones épars se regroupèrent dans une zone épargnée par le souffle psychique et reformèrent un visage géant. Les tuyaux, qui se tordaient au sol, bougèrent comme attirés magnétiquement, se reconnectant sous le visage.
Puis, elle cracha un autre rayon de plasma. Je répondis à nouveau par mon souffle psychique.
Une lutte de puissance clairement définie recommença, mais je n'en menais pas large.
« …Elle a exploité mon angle mort. »
Mes organes auxiliaires avaient détecté les mêmes bio-signaux, me faisant croire à une entité unique, mais mon hypothèse était fausse.
La vraie nature de Pyra Eleven était celle d'une essaim de drones — une colonie d'armes biologiques hautement raffinées. Contrairement aux tuyaux, qui avaient des extérieurs métalliques et de la chair à l'intérieur, ces drones étaient composés de tissus bio-organiques abritant des composants mécaniques.
Même les rayons de plasma n'étaient pas tirés depuis un canon dans sa bouche. C'était une supercherie ; en réalité, des bio-drones capables de tirer du plasma synchronisaient leurs angles et leur timing pour lancer le rayon ensemble.
« Elle m'a complètement bernée. »
Tout en tirant le souffle, je balayai rapidement mes alentours avec les Organes Auxiliaires sous mon menton.
« Il me faut couper son alimentation en énergie. »
Mon regard se porta sur les tuyaux connectés sous la tête formée de drones. Certains des tuyaux étaient enfoncés dans les parois et le sol du canyon. Qu'ils soient cachés pour une embuscade ou pour absorber de l'énergie restait flou.
« Quoi qu'il en soit, elle s'y sera préparée. »
Rétorse, elle avait probablement piégé le tout.
« Devrais-je éliminer les drones à la place ? »
Un souffle psychique renforcé serait efficace contre un essaim d'armes biologiques. Si je parvenais à toucher ne serait-ce qu'un drone, cela se propagerait aux tissus organiques environnants.
« La question est de savoir l'efficacité. »
Ces innombrables bio-drones n'étaient que des terminaux pour l'entité principale. Même si je touchais un drone, elle s'adapterait vite.
Pour minimiser les dégâts, Pyra Eleven pourrait sacrifier quelques drones, voire envoyer ceux frappés par le souffle psychique vers moi ou mes alliés.
« Pour empêcher ça, il faut les anéantir d'un seul coup. »
J'avais préparé des pièges en entrant dans ce canyon.
Alors que sa tête se dispersait, mon souffle frappa le canyon, faisant pleuvoir la glace sur nous. Le sol gelé, solidifié par notre combat, était en train de dégeler et de se transformer en bourbier.
Pendant que la tête de Pyra Eleven se reformait, je déployai une vague.
[ZZ ZZZZ ZZ (trouve sa source d'énergie)]
Je confiai cette tâche cruciale à mes subordonnés et sprintai le long du chemin par où j'étais venu.
｢Pyra Eleven. Début de la poursuite. Élimination de la Cible Spéciale A, la plus grande menace, en priorité. Traitement des autres cibles via terminaux.｣
Derrière moi, Pyra Eleven, sa tête reconnectée aux tuyaux, me poursuivait. À chaque mouvement de son corps, de nombreux tuyaux s'enfonçaient dans le sol.
Je remarquai d'autres tuyaux derrière elle, interférant avec mes subordonnés. Ces tuyaux ressemblaient aux Horreurs de Glace en termes de spécifications. Si j'étais retardé ne serait-ce que légèrement, mes alliés seraient en danger.
« Si ça réussit, ça lui portera un coup critique. »
À cet instant, un rayon de plasma vola depuis l'arrière. Le rayon effleura ma carapace alors que je rampais.
[ZZZ (Ça va ?)]
Alors qu'une partie de ma carapace se brisait, je sentis ma résistance à l'énergie plasma augmenter à nouveau. Grâce à mon trait « Écailles de Mimétisme », mon corps développait une nouvelle résistance à cette énergie.
D'ordinaire, je combats en encaissant les coups, mais cette fois, cette stratégie n'était pas viable.
« Le Sens du Prédateur m'a montré l'avenir. Elle a absorbé ma chair. »
Dans les images fugaces, je vis qu'après avoir dévoré mon bas de corps sectionné, Pyra Eleven en avait mimiqué les caractéristiques. Les rayons de plasma de ses bio-drones devinrent plus puissants, et les tuyaux se transformèrent pour ressembler à mes pinces.
Tout comme PS-111 absorberait de la matière pour transformer son corps. Le problème était que les transformations de Pyra Eleven étaient bien plus rapides.
Ainsi, je n'avais d'autre choix que de continuer à me tordre et tourner pour esquiver ses attaques.
Tout en continuant à courir, j'aperçus enfin le sol et les murs assombris au loin. C'était le nid que j'avais préparé lors de ma première entrée dans le canyon. Le nid s'était étendu au-delà de mes attentes grâce à la vapeur et à la chaleur générées à l'intérieur.
｢Pyra Eleven. Questionnement. M'as-tu attirée ici en te fiant à quelque chose d'aussi insignifiant que ça ? Analyse de la substance toxique synthétique sécrétée par la Cible Spéciale A terminée. Immunité totale acquise.｣
Pyra Eleven, qui montrait auparavant une minutie en bougeant la bouche à chaque parole, ne daigna plus le faire maintenant que son secret était découvert.
Elle pulvérisa négligemment le nid que j'avais posé avec ses tuyaux.
Le nid n'était qu'un moyen de peindre le tableau que je voulais. La vraie arme était autre chose.
Relié au nid, je lui donnai un ordre.
Le mucus noir enfoui dans les parois du canyon jaillit comme une fontaine, s'abattant sur sa tête. Le mucus éclaboussa partout, couvrant son visage et ses tuyaux.
Malgré le mucus noir qui pleuvait d'en haut, Pyra Eleven l'ignora. Sa bouche, composée de bio-drones, s'ouvrit grand, et une lueur verte commença à émerger de l'intérieur.
Juste avant que son attaque ne soit déclenchée, je coupai le lien avec le nid et préparai ma prochaine arme.
Vert, pourpre et une myriade de couleurs bizarres enveloppèrent ma masse de tentacules.
Sentant sans doute l'énergie inconnue affluer de mon corps, Pyra Eleven stoppa son rayon, et les bio-drones composant son visage commencèrent à se disperser.
Elle tenta de s'échapper, mais cela n'avait pas d'importance.
Je tirai un souffle psychique infusé de la « Teinte de l'Abîme ».
Ma cible n'était pas sa tête.
L'orbe du chaos, déviant largement de sa trajectoire vers sa tête, frappa le mucus noir dévalant les parois du canyon et explosa. Dès que je confirmai l'explosion, j'écartai grand mes bras-ailes et bondis en arrière.
[ZZZ ZZZ (Essaie d'esquiver ça aussi)]
La pluie abyssale commença à s'abattre sur la tête de Pyra Eleven.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Draxx]