Space Survival se distingue parmi les jeux VR de son époque par l'extraordinaire variété de ses espèces de PNJ.
Ces PNJ, mélange de traits d'animaux réels et de créatures extraterrestres inspirées par diverses œuvres de science-fiction, constituent l'un des attraits majeurs du jeu.
Cela a poussé certains joueurs à se spécialiser dans l'étude des écosystèmes du jeu et du comportement de ses nombreuses créatures. Les joueurs ont découvert des connaissances sur une large gamme d'êtres, depuis les petites et adorables amibes-bulles jusqu'aux immenses baleines spatiales connues sous le nom de Baleines Célestes.
Cependant, personne n'avait jamais volé aux côtés des Dragons de la Galaxie, les Gallagons.
Ce que personne d'autre n'avait accompli, je le faisais à cet instant.
Un Gallagon à la peau blanche, comme drapé dans une robe rouge, volait à mes côtés. Il s'agissait d'Adhaï, le Gallagon rouge et blanc, qui battait ses quatre ailes pour me suivre le rythme.
Derrière nous se trouvait une femelle Gallagon Noir. Ham Ort, fraîchement évoluée, qui s'était transformée en Gallagon Noir ce matin-là même, rappelait désormais un être céleste traînant un nuage d'orage dans son sillage.
Volant en formation derrière Ham Ort se trouvaient quatre Gallagons Blancs et neuf Gallagons Verts. Ensemble, nous formions un escadron de quinze Gallagons survolant une plaine enneigée sans fin.
Une légère inclinaison de la tête me révéla l'étendue blanche en contrebas. C'était le même champ de glace que nous avions découvert à notre arrivée sur cette planète.
Lors de notre arrivée, nous nous étions cachés pour éviter d'affronter des ennemis. Ce n'était plus le cas.
｢Hé, grand gaillard, regarde par là.｣
Perché sur ma tête, Numéro 26 m'envoya une vague de pensée, dirigeant mon attention avec un tentacule. J'aperçus une large dépression dans la glace où le sol s'était effondré, créant un cratère de belle taille.
C'était l'endroit où j'avais combattu Jason, où d'épaisses plaques de glace s'étaient brisées. Bien que beaucoup de temps se soit écoulé et que la neige se soit accumulée, les traces de notre bataille subsistaient.
Nous continuâmes à voler, franchissant le large cratère.
Au moment où nous approchâmes du bord de la plaine comblée de neige et de glace, le soir tombait déjà.
Dans la direction opposée à la chaîne de montagnes se trouvait un immense canyon. Il était si vaste qu'on pouvait probablement l'observer depuis l'espace.
Le canyon semblait être un gouffre souterrain profond, sans fond visible depuis le haut.
« Un endroit de cette taille pourrait sans problème cacher un vaisseau. »
Le cuirassé Jax Alpha fait plus d'un kilomètre de long. Une telle bête colossale pourrait aisément se dissimuler dans l'immensité profonde du canyon.
Depuis mon arrivée dans ce monde, je n'avais pas combattu sur un champ de bataille d'une telle envergure. Et cette fois, nous n'attirions pas l'ennemi — c'était nous qui lancions une attaque surprise. L'ennemi n'était probablement pas assez fou pour laisser la zone sans surveillance.
Je signalai Ham Ort. À la réception de mon signal, Ham Ort leva la tête vers le ciel.
Alors que les six cornes noires sur sa tête brillaient d'un violet intense, les nuages au-dessus se mirent à tourner rapidement. Les nuages tourbillonnants formèrent bientôt une tornade qui descendit jusqu'au sol.
C'était Maelstrom, une capacité psychique propre aux Gallagons Noirs — une force semblable à une catastrophe naturelle, maniée par Ham Ort.
Quels que soient les pièges préparés par l'ennemi, ils perdraient une grande partie de leur efficacité face à Maelstrom.
La tornade s'installa autour du canyon, et des éclairs psychiques s'enfoncèrent profondément dans l'abîme.
Des éclairs violets rampèrent sur le fond et les parois du canyon, tissant une toile d'araignée d'énergie contre le vide obscur.
Bientôt, une épaisse fumée s'éleva des profondeurs invisibles et des parois du canyon avec un fracas retentissant.
« Ils ont donc déployé des drones. »
La Mère du Ciel, perchée sur Ham Ort, envoya une vague télépathique.
Pyra Eleven avait anticipé la possibilité d'une attaque des Gallagons en camouflant des APD (drones anti-psychiques) dans les parois du canyon.
Les APD sont des drones utilisés par les cuirassés de la StarUnion lors des combats contre les Gallagons et les cultistes. Ils peuvent absorber divers types d'énergie, dont le pouvoir psychique, ce qui en fait une défense contre les armes à énergie.
Le vol des Gallagons repose sur une combinaison de battements d'ailes et de pouvoir psychique. Si leur pouvoir psychique est neutralisé par les APD, leur vitesse de vol chuterait drastiquement.
« C'est à ce moment que les Hurleurs frapperaient. »
D'après le dispositif, les Hurleurs attendaient probablement en embuscade pour nous attaquer dès notre entrée dans le canyon.
J'attendis qu'ils passent à l'offensive.
Mais malgré les frappes continues d'éclairs psychiques, aucune réponse ne vint de l'intérieur du canyon. Je concentrai tous mes sens sur les systèmes secondaires, mais ne détectai aucun mouvement.
[ZZZZ ZZ (Tu vois quelque chose ?)]
La Mère du Ciel secoua la tête.
Grâce à sa vision d'aigle, elle pouvait repérer des objets à grande distance, quel que soit le moment de la journée. De plus, elle était une rankeuse comme moi. Quelle que soit la qualité de la cachette ennemie, il leur serait presque impossible d'échapper à son regard.
D'après ce que je pouvais voir, le seul danger dans notre champ de vision était les APD.
Le fait qu'ils aient déployé des APD indique qu'ils étaient préparés à une attaque de Gallagons. Mais Pyra Eleven sait que des drones ne suffiront pas à arrêter des Gallagons.
« Y a-t-il une possibilité que tous les Hurleurs aient été perdus ? »
« Hautement improbable. Si c'était le cas, Pyra Eleven aurait considéré la mission comme un échec et aurait choisi la retraite. »
Les Androïdes du Conseil Mécanique connaissent parfaitement leur valeur. Ils ont tendance à éviter les dommages dans la mesure du possible.
Si Pyra Eleven se trouvait dans une situation défavorable, il aurait opté pour la retraite. Dans ce cas, il n'aurait pas installé d'APD dans le canyon.
En d'autres termes, il n'a pas fui. Il nous attend à l'intérieur.
Grâce à la lueur des éclairs, je pus constater que le canyon était plus large au fond qu'au sommet.
Il avait la forme d'une bouteille — facile à entrer, mais difficile à en sortir.
« Je dois changer de plan. »
Les attendre dehors est inefficace et risqué. Si on leur laisse du temps, Pyra Eleven produira probablement de nouveaux Hurleurs.
J'envisageai de détruire le canyon, mais il était trop vaste pour s'effondrer facilement. Le faire complètement s'écrouler exigerait des jours de tirs psychiques continus. Cela prendrait non seulement trop de temps, mais épuiserait nos forces, le rendant impraticable.
« Je devrai y entrer directement. »
Dans le jeu, j'avais fait face à ce genre de situation maintes fois.
En solo, l'Amorphe s'infiltre habituellement dans la base ennemie pour l'attaquer de cette manière. Il n'y a rien de plus désavantageux que de combattre un ennemi plus fort que soi sur son terrain.
Et pourtant, je gagnais toujours pour une raison simple.
« Retourner l'avantage de l'ennemi contre lui. »
L'ennemi croit que cette prison souterraine glacée lui donne l'avantage. Il n'a pas tort, mais il ignore quelque chose.
J'ai un moyen de transformer leur avantage en désavantage. Une tactique que je n'ai même pas utilisée contre les Hurleurs.
[ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ (Trouvons un entrée à pied.)]
｢Tu as un plan ?｣
Nous fîmes demi-tour et volâmes de retour vers la plaine de glace. Au bord du canyon se trouvait un endroit qui pouvait passer pour une entrée.
L'entrée gelée du canyon avait des parois qui se resserraient vers le haut tandis que le fond était grande ouvert. Cela ressemblait davantage à un donjon ou une caverne où résiderait un monstre qu'à une entrée de canyon.
Après avoir atterri sur le sol glacé, je jetai un coup d'œil aux Gallagons.
Moins il y aurait de monde impliqué dans le plan que j'avais en tête, mieux ce serait. Il y avait un risque de tir ami.
[ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ (Nous y allons seuls. Les autres attendent dehors.)]
｢Ham Ort｣ ｢Fille de la Météorite｣ ｢Je protégerai｣ ｢Ne vous enverrai pas seul｣
[ZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Non. Ham Ort a quelque chose d'important à faire.)]
Parmi nous, elle est la seule capable d'intercepter librement les ennemis depuis les airs. Si nous avons besoin d'appui-feu, mieux vaut que Ham Ort reste dehors.
[ZZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Ne t'inquiète pas. Adhaï ne sera pas blessée.)]
Elle hésita brièvement avant d'acquiescer. Alors que les Gallagons redécollaient, Numéro 26, Adhaï, la Mère du Ciel et PS-111 m'accompagnèrent dans le canyon.
L'intérieur du canyon était presque dépourvu de lumière en raison de sa structure, avec des parois se resserrant vers le haut et un gouffre profond en contrebas. À cette heure, c'était un monde de ténèbres totales.
Pour couronner le tout, le vent hurlant à travers les ouvertures du-dessus créait un son étrange, à la fois rugissement de bête et chuchotements de milliers de personnes simultanément.
Heureusement, aucun d'entre nous n'était du genre à s'effrayer de telles choses.
Je m'arrêtai à une petite distance de l'entrée par laquelle nous étions entrés. Là, je commençai à mettre en place un piège pour contrer Pyra Eleven.
« Ce que j'ai mis en place précédemment n'est plus nécessaire. »
J'avais deux atouts contre Pyra Eleven, et l'un d'eux était le nid.
Je me déplaçai, répandant du mucus noir en divers endroits. Le mucus se solidifia rapidement en formes tumorales, contaminant la glace blanche.
Ce n'était pas un emplacement idéal pour un nid, mais peu importait. Une fois qu'il se serait assez étendu pour couvrir les environs, il pourrait porter un coup critique pendant le combat contre l'ennemi.
｢Tu comptes faire comme quand tu as affronté le joueur de rang 4 dans le jeu ?｣
La Mère du Ciel comprit immédiatement ce que je projetais.
｢Comment comptes-tu faire sans trait spécifique ?｣
[ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (On s'adapte à la situation.)]
｢C'est quoi ? Apprends-moi aussi.｣
｢Moi｣ ｢Curieux｣ ｢Je veux｣ ｢Savoir aussi｣
｢Vous verrez bien assez tôt.｣
Une fois toutes les tâches terminées, je repartis avec les gamins.
Plus nous avancions à l'intérieur, plus le sol s'inclinait fortement vers l'intérieur. C'était davantage un passage menant sous terre qu'un canyon. On avait l'impression d'entrer dans le lac gelé de l'enfer de la littérature classique.
｢Quelque chose cloche.｣
｢Quelque chose cloche ?｣ ｢Moi｣ ｢Je ne sens rien.｣
｢Je ne suis pas sûr non plus.｣
｢C'est bizarre par-ci par-là. C'est ennuyeux.｣
Au moment où nous atteignîmes la moitié du parcours, Numéro 26 semblait de mauvaise humeur. Son corps habituellement rose vif avait viré au rouge foncé, semblable à la cerise.
｢Je ne vois rien.｣
La Mère du Ciel et moi inspectâmes soigneusement les environs, mais rien ne se distinguait ni ne se percevait. La zone n'était remplie que de glace et de formations rocheuses rappelant d'immenses stalactites.
« Il ne dirait pas ça sans raison. »
En tant que Démon des Mers, il était sensible au flux d'énergie et à diverses autres sensations. Il devait y avoir une raison claire pour laquelle il ressentait une anomalie.
Tandis que je réfléchissais à la nature du problème, PS-111 émit un son.
« Un faible signal électronique détecté à 1,5 kilomètre devant. On suppose qu'il s'agit d'un cuirassé de classe XAX01. »
Le vaisseau caché est déjà tout proche. Pourtant, les ennemis restent invisibles. S'ils se cachaient, ils auraient dû se montrer maintenant.
« Ce n'est pas possible. Il y a définitivement quelque chose… attends un instant. »
Le combat contre l'Extraterrien mentionné par la Mère du Ciel, la réaction de Numéro 26 et la situation actuelle.
Une prise de conscience me traversa l'esprit, et mon regard se porta vers une formation rocheuse serpentine.
Il semblait s'agir d'un objet massif ressemblant à une Horreur de Glace fossilisée. Ce que j'avais pris pour un simple rocher était désormais tout autre chose.
Je m'approchai vivement de la masse et posai légèrement mon organe sensoriel sur sa surface.
La première chose que je ressentis fut le froid glacial, suivi d'une faible odeur de terre.
« L'odeur du métal ! »
Retirant l'organe sensoriel, je levai les yeux et fixai les parois du canyon. Je comprenais maintenant pourquoi je n'avais rien remarqué plus tôt.
Une très faible odeur métallique imprégnait tout le canyon autour de nous.
Les autres, voyant ma réaction, comprirent immédiatement que la situation était critique. Avant que je ne dise quoi que ce soit, ils prirent d'urgence une posture de combat.
[ZZ ZZZ (Tout le monde, prêts)]
Alors que les tentacules du monstre émettaient des ondes, la formation rocheuse serpentine devant moi trembla violemment.
La glace et la terre recouvrant le canyon se brisèrent. De l'intérieur, un immense tuyau métallique, semblable à un serpent, se contorsionna.
Comme un démon émergeant d'un lac gelé, plusieurs tuyaux métalliques jaillirent du sol. À leurs extrémités, un large visage formé d'un mélange de tubes métalliques synthétiques et de tissus biologiques apparut.
Le visage du géant mécanique s'ouvrit. Un couple de lentilles de caméra rouges nous dévisagea.
｢Pyra Eleven. Jugement. La cible spéciale A que nous observions nous a repérés plus vite que prévu. Plan modifié. Exécution de la mission.｣
En ouvrant sa bouche, un immense bruit mécanique éclata, faisant vibrer douloureusement mon organe sensoriel.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]