Bien que l'Amorphe soit limité dans le nombre de nids qu'il peut créer, le processus en lui-même n'est pas particulièrement difficile.
Comparé à l'Extraterrien, dont les conditions de nidification sont extrêmement strictes, c'est presque comme s'il n'y en avait aucune.
Cependant, le fait que le processus soit simple ne signifie pas qu'élever un nid convenable soit facile. L'Amorphe doit encore prendre en compte divers facteurs s'il veut faire croître un nid avec succès.
Des facteurs comme son stade d'évolution, l'énergie qu'il possède et la compatibilité de l'environnement environnant doivent tous s'aligner pour établir un nid à grande échelle.
Et là, tout de suite, j'ai rempli toutes les conditions pour créer le meilleur nid possible.
Il y a un lac ici où les Gallagon blessés se sont rassemblés, ce qui aide le mucus à se propager facilement.
Mais ce n'est pas tout. Le nid du dragon est situé dans une zone à forte concentration de pouvoir psychique. Les parois de cette caverne, où je me tiens, regorgent d'une intense énergie psychique, offrant une abondante nourriture au mucus qui s'est détaché de mon corps.
En un instant, je teignis le lac en noir et fixai des spores d'organes symbiotiques aux Gallagon tombés.
Certains étaient si gravement blessés que je les jetai immédiatement dans le lac contaminé après leur avoir implanté les spores symbiotiques. Parmi eux se trouvait Nel Germa.
[Proie Noire] [Nel Germa] [Nid] [Défense] [Échec]
[ZZZ ZZZZZ (Ça va. Ne t'inquiète pas.)]
Nel Germa avait une grave blessure à l'abdomen, si profonde que ses organes internes étaient visibles. C'était une blessure qui aurait tué n'importe quelle créature moins robuste qu'un Gallagon.
Mais elles n'étaient pas toutes aussi résistantes qu'elle.
[Grand] [Proche] [Mort]
Adhaï envoya une onde télépathique alors qu'elle se tenait devant le cadavre d'un Gallagon Vert. Sa profonde peine résonna dans toute la caverne.
Alors que je déplaçais les Gallagon blessés, je comptais les survivants. En incluant Nel Germa, seulement 13 adultes avaient survécu. Quatre Gallagon Blancs et neuf Gallagon Verts.
La plupart des Gallagon pour lesquels nous nous étions tant battus avaient péri.
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Adhaï, vérifie si les petits sont en sécurité.)]
Puisque les Gallagon avaient donné leur vie pour protéger le nid, les petits devaient être indemnes. Ils se cachaient probablement, attendant que le nid redevienne sûr.
Pour consoler Adhaï, submergée par la perte de ses congénères, lui montrer que les Gallagon Bleus étaient encore en vie serait bien plus efficace que n'importe quels mots.
[Grande Adhaï] [Par ici.]
Un Gallagon Vert relativement moins blessé emmena Adhaï loin de la clairière.
« Je ne m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça. »
Le plus grand gain de la chasse à Odd Grad avait en réalité été la horde de Gallagon. Mon plan était de les mener à attaquer des créatures apex ou des forteresses spatiales sur d'autres planètes.
Mais ces foutus Hurleurs dehors ont complètement ruiné mes plans. Même si les petits survivent, il leur faudra longtemps pour grandir.
« Comment osent-ils toucher à mes Gallagon ? »
Cela faisait longtemps que je n'avais pas été aussi furieux. Pas depuis que mon évolution a été interrompue pendant une partie que je n'avais ressenti une telle rage.
Je ne laisserai pas ces dégoûtants bouts de métal impunis.
« Il n'y a qu'un seul moyen de tous les tuer. »
Je m'allongeai sur le lac, rempli de liquide noir visqueux. Alors que mon organe secondaire sous ma mâchoire touchait le mucus tiède, mes sens furent attirés vers le bas.
Ma conscience se détacha de ma lourde carapace et des dures écailles de mon corps physique, fusionnant avec l'immense caverne et le vaste lac. Mes sens s'étendirent plus loin le long des tunnels connectés à la caverne.
Comment décrire cette sensation ? Elle est similaire à celle qu'on ressent quand son corps retrouve la sensation en se réveillant. En fait, ce n'est pas si différent. Ma conscience a passé dans le nid, faisant du lac mon cœur et du mucus noir mes membres.
Par le passé, je me suis connecté à des nids en divers endroits — navires de recherche MegaCorp, cités spatiales et plus — pour observer et planifier où et quand frapper les ennemis.
Cette fois n'est pas différente.
Ayant réussi à me lier au nid, je commençai à examiner de près la structure du domicile des Gallagon.
Je pouvais sentir ce qui se passait le long du réseau de tunnels se ramifiant comme une fourmilière. Les Gallagon Bleus tremblants, aussi grands qu'Adhaï, vérifiant leurs petits et se sentant soulagés, et les grottes complètement vides.
« Pas besoin de tout voir. »
Je détournai mon attention d'Adhaï pour la diriger vers les entrées dans les falaises.
Il y avait au total quatre entrées, y compris la grotte par laquelle nous étions entrés. Il y avait aussi plusieurs autres tunnels, mais ils étaient tous des impasses — de fausses entrées.
À ma volonté, le mucus formant le nid s'étendit rapidement vers les passages connectés aux entrées de la falaise. Les éléments nécessaires au maintien du nid étaient abondants, permettant une expansion rapide.
À ce rythme, tous les tunnels menant aux entrées seraient recouverts de mucus en quelques heures.
Je me déconnectai du nid et convoquai Numéro 26 et PS-111.
[ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ (Nous les attirerons ici et les piégerons.)]
Dans ce labyrinthe formé naturellement, je compte les anéantir d'un seul coup. Mais pour ça, j'aurai besoin de leur aide.
« Comment comptes-tu gérer leurs attaques suicides ? »
« Je ne pense pas qu'ils y recourront. »
Si nous étions dehors, ce serait peut-être différent, mais la probabilité qu'ils déclenchent une attaque suicide après être entrés dans le nid est faible. Si c'était leur plan, ils auraient déjà tenté une charge suicide pour ensevelir le nid du dragon.
Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle ils ne l'ont pas fait.
Comme l'a mentionné PS-111, Pyra Eleven a besoin d'informations génétiques pour produire des Hurleurs mutants. Pas n'importe quelles informations génétiques, mais des gènes de haute qualité comme ceux d'un Démon des Mers.
Puisque ça ne peut pas être fabriqué sur un vaisseau, ils doivent l'acquérir à l'extérieur. Et il n'y a probablement nulle part de plus tentant que le nid des Gallagon. Même si leurs tactiques suicides réussissent, si tous les Gallagon sont ensevelis, les Hurleurs n'y gagnent rien.
De plus, ils m'ont déjà affronté. Ils savent pertinemment que je ne mourrai pas même si la falaise s'effondre.
Par conséquent, au lieu d'attaques suicides, ils essaieront de me soumettre par d'autres méthodes.
« Quoi qu'ils tentent, c'est sans importance. »
Il n'y a pas d'endroit où l'Amorphe combat mieux que dans un labyrinthe sombre et étroit rempli de tunnels.
J'expliquai à Numéro 26 et PS-111 comment nous allions nous battre.
Les Hurleurs qui ont osé attaquer le nid du dragon en paieront le prix fort.
« Capacité de détection améliorée appliquée. »
« Caractéristiques biologiques du "Gallagon" nouvellement acquis et de la créature dangereuse "Frelon de l'Enfer" reflétées. »
« Les capacités d'attaque à longue distance nécessitent une amélioration. »
Dans la forêt gelée, d'innombrables Hurleurs se préparaient au combat. En raison des batailles consécutives récentes, leurs effectifs avaient été grandement réduits à 100 unités.
Le nombre total d'unités déployées pour l'assaut du nid des Gallagon et la mission de construction de la Cible Spéciale A était de 209.
189 modèles S et 20 modèles PS avaient été déployés, mais les effectifs restants étaient de 90 modèles S et 10 modèles PS. Plus de la moitié avaient été désactivés.
Malgré cela, l'androïde Pyra Eleven du Conseil Mécanique n'abandonnait pas. C'est parce que les 100 unités restantes avaient été considérablement renforcées, compensant leurs faiblesses précédentes.
Grâce aux informations génétiques fournies par les débris des Hurleurs détruits et les drones du vaisseau, les 100 Hurleurs restants étaient radicalement différents d'avant.
Quel que soit le modèle, tous les Hurleurs avaient à l'origine huit pattes, mais les 100 Hurleurs présents ici en avaient un nombre variable. Certains en avaient 16, d'autres 12.
En dehors des squelettes métalliques, les tissus biologiques étaient devenus encore plus grotesques. Certaines unités avaient de la chair rouge se développant rapidement, recouvrant les tubes et le squelette, tandis que d'autres avaient de longues griffes en forme de faucille dépassant de diverses parties de leur corps.
Aucune des 100 unités ne se ressemblait, mais elles partageaient toutes un trait commun.
Elles avaient l'air d'avoir été sculptées par un démon de l'enfer — absolument terrifiantes.
D'un point de vue humain, c'étaient des monstruosités, mais pas pour Pyra Eleven. Pour lui, les 100 unités présentes étaient les machines à tuer parfaites, optimisées pour le carnage et le massacre.
Parmi elles, un modèle PS avec huit grands yeux attachés à son corps relaya les ordres de Pyra Eleven.
« Déployez les unités de détection. »
Dix modèles S, équipés de gros composants mécaniques, bondirent vers la falaise opposée. Auparavant, ils seraient tombés droit dans la rivière coulant entre les falaises, mais plus maintenant.
Alors que les Hurleurs écartaient leurs pattes, de larges membranes se déployèrent entre elles. Planant comme des écureuils volants, ils atterrirent à l'entrée de la grotte sur la falaise opposée.
« Détection en cours. Suivi des signaux vitaux. »
Quand les dix modèles ouvrirent la bouche, des ultrasons furent émis, pénétrant profondément dans la grotte. Cette capacité avait été acquise en absorbant les informations génétiques de la Gargouille des Cavernes, qui habite le terrain glacé de cette planète.
« Quatre entrées menant au nid confirmées. »
« Déployez les unités de combat. Procédez par étapes. »
Vingt modèles S et deux modèles PS, grotesquement modifiés, avancèrent par paires. Dehors, deux modèles PS restèrent pour coordonner avec Pyra Eleven.
Un total de quatre équipes entrèrent lentement dans les entrées, une par une.
Dehors, le modèle PS PS-005 synthétisa les données entrantes des commandants à l'intérieur et donna des ordres.
[Équipe C a rencontré un embranchement. Tourne à droite.]
[Équipe D a trouvé une caverne. Traces d'activité de Gallagon détectées.]
[Équipe E a détecté des signaux vitaux à 220 mètres devant. Préparation au combat.]
« Équipe E, continuez le suivi des signaux vitaux. Équipe D, enquêtez sur les traces d'activité. »
Malgré le puissant pouvoir psychique émanant du nid des Gallagon, il n'y avait pas de problèmes significatifs avec leurs communications. Cela était dû à l'utilisation d'un circuit psychique unique dérivé de la génétique du Démon des Mers.
Et dans les 10 minutes suivant l'entrée, un rapport arriva de l'Équipe E, qui avait détecté des signaux vitaux.
[Identifié comme créature symbiotique de la Cible Spéciale A. Échantillon prélevé et transmis.]
PS-005 attendit que le petit drone ramène l'échantillon génétique. Cependant, même après plusieurs minutes, il n'y avait aucun signe du drone.
« Demande de confirmation à l'Équipe E. Le drone de transport d'échantillon n'est pas arrivé. »
[Il a été dépêché il y a 5 minutes et 45 secondes.]
Cinq minutes auraient dû être plus que suffisantes pour que le drone apparaisse. PS-005 donna un autre ordre.
« Revérifiez la route d'entrée. »
[Confirmé… anomalie détectée.]
« Signalez la nature de l'anomalie. »
[Le passage… est… bzzz… en train de changer… bzzz… r…scan néc…bzzz]
« Dysfonctionnement de circuit détecté. Vérifiez avec les autres équipes. »
[Équipe B signale aucune anomalie.]
[Équipe C signale aucune anomalie.]
[Équipe D signale… signaux vitaux détectés à 100 mètres devant. Préparation au com…bzzz]
Maintenant, même les communications de l'Équipe D commençaient à subir des interférences, comme l'Équipe E.
Cela ne s'était jamais produit auparavant, et PS-005 ne put s'empêcher de sentir une inquiétude grandir.
Leurs circuits de communication ne reposaient pas sur des dispositifs mécaniques ordinaires. Ils utilisaient les organes biologiques dans leurs corps pour communiquer, rendant les dysfonctionnements apparemment impossibles.
Précipitamment, il rapporta la situation à Pyra Eleven tout en donnant l'ordre standard pour de telles situations.
« Équipe D ? Rapportez à nouveau. »
[Bzzz… pas de problèmes… bzzz… confirmation… bzzz]
« Équipe D, dysfonctionnement de circuit détecté. Veuillez confirmer à nouveau. »
[Confirmé. Pas de dysfonctionnement de circuit, mais un nouveau problème est survenu.]
[Des changements structurels dans le nid ont été détectés.]
[L'Équipe E confirme que la route d'entrée a changé. Lancement d'un nouveau scan.]
Bien que la communication fût revenue à la normale, les rapports qui suivirent étaient déconcertants.
Changements structurels dans le nid ? À moins que ce ne soit un organisme vivant, une telle chose devrait être impossible.
Mais à mesure que les rapports affluaient, PS-005 fut forcé de reconsidérer.
[L'Équipe B détecte des signaux vitaux de toutes les directions.]
[L'Équipe C détecte des signaux vitaux… correction : signaux vitaux détectés simultanément 10 mètres devant et derrière.]
[L'Équipe D observe des changements dans le terrain actuel. Fonction de scan inefficace.]
[L'Équipe E détecte des signaux vitaux de toutes les directions. Imprévisible. Imprévisible.]
[Imprévisible. Imprévisible. Imprévisible.]
Tous les modèles PS rapportaient la même chose.
Le passage sur lequel ils se tenaient, le vaste nid des Gallagon, était vivant.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]