La forêt est en mouvement. Au milieu du bruit du vent dans les arbres, on entend un bruit métallique artificiel.
Des centaines de Hurleurs approchent.
« Grand. » « Famille. » « Ça va aller ? »
Adhaï, qui se cachait derrière moi en utilisant mon corps comme abri, demanda avec inquiétude.
'Tous n'ont pas pu mourir.'
Nous sommes actuellement dans la forêt de l'autre côté de la falaise où se trouve le nid, avec les Hurleurs.
Si nous quittons la forêt pour atteindre la falaise abrupte, un fleuve immense s'écoule entre nous. C'est le même chemin qu'ont emprunté la Mère du Ciel et Ham Ort pour s'enfuir.
De l'autre côté du fleuve, sur la falaise, d'innombrables grottes sont creusées dans la roche. Ces grottes sont l'entrée du nid des dragons.
Le terrain lui-même est une forteresse naturelle, manifestement difficile à forcer. Pour des Hurleurs dépourvus de vol, percer là-bas coûterait des pertes considérables.
'Les Gallagons sont probablement en position défensive.'
Il est probable que de nombreux Gallagons du nid aient déjà péri. Au début, ils ont dû combattre les Hurleurs à l'extérieur, mais à mesure que les dégâts s'aggravaient, ils ont probablement changé de stratégie pour se défendre depuis l'intérieur du nid.
Si les Gallagons avaient été totalement anéantis, les ennemis nous auraient tendu une embuscade depuis le nid plutôt qu'ici.
[ZZZ ZZ ZZZZZ ZZZ ZZZZ (Ne t'inquiète pas. Nous trouverons une occasion de rejoindre le nid.)]
Étant donné que les Gallagons sont sensibles au pouvoir psychique, l'arrivée d'Adhaï a sûrement été remarquée. Le fait qu'ils ne sortent pas suggère que la situation à l'intérieur du nid n'est pas bonne. Peut-être qu'il est arrivé quelque chose de fâcheux à Nel Germa, qui était à la tête du nid.
'Nous devons rejoindre le nid au plus vite.'
La distance d'ici au nid n'est pas grande. Il nous faudra combattre et avancer quand l'occasion se présentera.
Même pendant que je suis perdu dans mes pensées, les ennemis continuent d'avancer. Les mouvements détectés par les organes sensoriels sous mon menton augmentent de façon exponentielle.
Alors que je réfléchis au meilleur moment pour frapper, Numéro 26, qui était blotti contre ma poitrine, me donne un petit coup.
« Je sens quelque chose de similaire à un ami par là-bas. »
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Ce ne sont pas des amis mais de dangereux ennemis.)]
PS-111 et les autres Hurleurs mutants de classe commandant possèdent des gènes de Démon des Mers. C'est pourquoi Numéro 26 perçoit PS-111 comme un être semblable à ses congénères.
'Ça devrait aller depuis que je l'ai grondé la dernière fois, mais…'
J'allais le prévenir à nouveau, inquiet qu'il ne puisse hésiter, mais Numéro 26 parla le premier.
« Les méchants se parlent entre eux. »
[ZZ ZZZZ (Ils se parlent ?)]
« Oui. Ils utilisent des mots difficiles, donc je ne comprends pas ce qu'ils veulent dire. »
Je me concentrai à nouveau sur les organes sensoriels, mais à part de faibles ondes électromagnétiques provenant d'une machine spéciale, je ne captai aucun signal psychique.
'Est-ce une longueur d'onde que seules les amibes-bulles ou les Démons des Mers peuvent détecter ?'
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZZ ZZZ (Numéro 26 a détecté leur conversation. Peux-tu entendre quelque chose ?)]
Je demandai, et une voix vint d'en haut. C'était PS-111, parfaitement camouflé parmi les branches.
« La ligne indépendante a été reconstruite selon le nouveau contrôleur principal, il est donc impossible d'utiliser ou de détecter la ligne exclusive du modèle PS. »
Si nous pouvions écouter leurs communications, nous pourrions contrer efficacement leurs plans. Mais comme PS-111 a dit que c'est impossible, nous n'y pouvons rien. Je demandai à Numéro 26 s'il pouvait relayer ce qu'il avait entendu.
« Myonyong Uwaeng ? Uwaeng Tayong ? »
[ZZ ZZZZZ ZZ ZZZ (On dirait qu'ils parlent d'une attaque de flanc.)]
« C'est quoi, une attaque de flanc ? »
Malheureusement, bien que Numéro 26 ait pu écouter, il ne comprenait pas le sens de la conversation. Si nous avions eu plus de temps pour déchiffrer lentement l'information qu'il avait surprise, ce serait l'idéal, mais ce n'est pas possible.
Juste au moment où je ressentais de la frustration, une idée me traversa l'esprit.
Numéro 26 peut diffuser son pouvoir psychique sur une large zone, créant un effet similaire à une impulsion électromagnétique. Ce pouvoir est assez fort pour arrêter net un vaisseau spatial.
'Dans ce cas, ne pourrait-il pas brouiller leurs communications ?'
Quand je demandai si c'était possible, il répondit que oui et se mit à briller.
« Je peux les faire taire. Je le fais maintenant ? »
[ZZ ZZ ZZZ ZZ (Non, attends mon signal.)]
L'utiliser tout de suite n'aurait pas été une mauvaise idée, mais je décidai d'attendre un peu plus longtemps.
Comme on l'a vu avec PS-111, les Hurleurs mutants sont des armes biologiques qui apprennent par le combat. Même si nous bloquons leurs communications, si un ou deux parviennent à s'échapper, ce sera comme jeter une carte précieuse.
'Nous devons attendre le moment parfait pour les anéantir.'
Et ici, ils ont bien trop d'occasions de s'enfuir.
À cet instant, les silhouettes des ennemis apparurent à travers les arbres.
Bien que leurs têtes portent les visages pâles d'humains, en dessous se trouvent des pièces mécaniques, des tubes et des squelettes métalliques durs entremêlés.
Leurs corps biomécaniques possèdent huit pattes allongées. Ces pattes, aux muscles rouges apparents entremêlés de tubes métalliques, se terminent par trois griffes en alliage.
Ces créatures, ressemblant à des araignées mécaniques à têtes humaines, brillent d'yeux rouges.
De ces yeux rouges ne transparaît aucune émotion, hormis une volonté unique de déchiqueter leurs ennemis.
J'ouvris grand la mâchoire et activai mes glandes mycotiques acides. Une masse verte ovale jaillit de ma bouche, frappant la base d'un arbre loin devant.
Les racines de l'arbre se dissolurent rapidement, et il s'abattit dans la direction d'où venaient les Hurleurs. Certains des Hurleurs qui avançaient s'élancèrent dans les airs.
Alors, je déchaînai un souffle psychique vers ceux qui étaient en l'air. C'était comme le souffle d'un dragon dans un film, se déversant vers eux.
« Bl, défense métal noir, im… impossible… »
Les Hurleurs en l'air furent réduits en poussière avant de finir leur phrase. Les Hurleurs qui les suivaient cliquetèrent en assistant à la scène.
« Cible Spéciale A confirmée utilisant un souffle psychique à haut risque. »
Comme prévu, ils enregistraient leur combat contre moi. Cette information serait probablement transmise immédiatement à leur chef, « Pyra Eleven. »
Le nombre de capacités que je possède ne se compte pas en une ou deux. Et certaines, je peux les modifier à volonté.
'Parfois, trop en savoir peut être pire que de ne rien savoir.'
Je laissai délibérément les ennemis recueillir des informations tandis que je continuais à déchaîner mon souffle psychique. Les flammes violettes enveloppèrent les arbres serrés, mais les Hurleurs les esquivèrent habilement.
« Confirmé : les munitions à sous-munitions modifiées sont inefficaces. Passage aux obus à choc à haute vélocité. »
« Ordre de changement confirmé. »
Pendant ce temps, d'autres Hurleurs approchaient de notre position. Dès qu'ils furent assez proches pour être identifiés à l'œil nu, ils commencèrent à préparer le tir. Leurs pattes se tordirent, se transformant en formes ressemblant au tube d'un RPG-7.
Les bouches de leurs canons pointèrent directement vers ma tête.
Dans la forêt sombre, un éclair de lumière jaillit comme la foudre, et je ressentis une vive douleur à la tête.
'Obus à choc à haute vélocité.'
Tout comme la MegaCorp déploie des lanceurs de plasma contre les ennemis lourdement blindés, la StarUnion possède une arme similaire.
Le HSB (Heavy Shock Blaster), communément appelé le « Shocker », est le surnom de l'équipement. Il a été développé pour contrer les armes biologiques lourdement blindées comme les mutants Hulk de la MegaCorp et affiche une létalité significative.
La raison est que les obus du Shocker, au lieu de pénétrer la cible, créent une super-vibration à l'impact, causant des dégâts à l'intérieur du blindage. Par exemple, si une créature comme un Marcheur de Roche, revêtue d'une épaisse armure, est touchée par un obus à choc à haute vélocité, l'extérieur peut rester intact, mais l'intérieur est totalement détruit.
C'est pourquoi, même s'il n'y avait pas la moindre éraflure à l'endroit où j'ai été touché, je ressentis une vive douleur.
'Ils ont réagi intelligemment, mais…'
À moins qu'ils n'aient des milliers d'obus à choc à haute vélocité stockés en eux, me tuer sera difficile. Même si mes entrailles sont secouées, j'ai de nombreux moyens de récupérer rapidement, y compris mes capacités de régénération.
'D'ailleurs, le Shocker a une faiblesse.'
Les Hurleurs tirèrent une nouvelle salve d'obus à choc à haute vélocité. Au milieu d'une épaisse fumée, des projectiles en alliage volèrent de toutes parts, visant à pulvériser ma tête.
Cependant, aucun des obus à choc à haute vélocité n'atteignit ma tête.
« Une situation incompréhensible s'est produite. »
« On suppose que l'immense pouvoir psychique a provoqué une distorsion des lois physiques. Analyse requise. »
Les balles restèrent suspendues en l'air comme si le temps s'était arrêté. Ceux qui sont sensibles au pouvoir psychique auraient compris que les balles étaient prises dans une toile invisible faite de fils psychiques.
« Je déteste vraiment quand ils essaient de faire mal à Gros Bébé ! »
Le propriétaire de la toile invisible secoua vigoureusement ses tentacules.
Les obus à choc à haute vélocité changèrent de direction et revinrent vers leurs propriétaires, explosant à l'impact. Les Hurleurs, pris au dépourvu, ne purent esquiver et furent pulvérisés.
Pendant ce temps, je préparai deux atouts pour perturber davantage les ennemis.
'Au travail. Tout le monde, sortez.'
Le nid des Fées des Dents, situé juste avant la carapace sur ma queue, et l'hôte des Vers à visage humain, qui nichent sur mon dos hors mode chasse, furent tous deux activés.
De grosses puces aux dents acérées arrachèrent les nids sur mon corps et tombèrent au sol. De mon dos, des Vers à visage humain, aux visages d'êtres intelligents et aux corps d'insectes, déchirèrent les membranes ressemblant à des visages humains et émergèrent.
'Fées des Dents, semez le chaos parmi eux. Vers à visage humain, visez les entités de classe commandant.'
L'essaim d'insectes se mouva en réponse à mes ordres.
« Entités ennemies en prolifération. »
« Taille réduite détectée. Obus à choc à haute vélocité inefficaces. »
Les Fées des Dents coururent sur le champ de bataille faiblement recouvert de neige, s'accrochant aux pattes des Hurleurs. Leurs puissantes dents, capables de détruire même des avions embarqués, rongèrent les squelettes métalliques.
« Ignorez les petites entités. Engagez le combat rapproché à la place — K-Kigik ?! »
Les modèles PS de classe commandant stationnés à l'arrière tressaillirent alors qu'ils étaient pris en embuscade par les Vers à visage humain. Les ondes soniques émises par les Vers à visage humain avaient paralysé leurs corps entiers.
'S'ils étaient de pures machines, cela n'aurait pas marché, mais ce n'est pas le cas.'
Les Hurleurs mutants sont des hybrides de composants organiques et mécaniques. Bien qu'ils soient contrôlés par des machines, ils possèdent encore des systèmes auditifs, ce qui les rend vulnérables aux ondes soniques paralysantes.
« Attaque suspectée ciblant les fonctions auditives. Désactivation des systèmes auditifs — Kigik ! »
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Visez les paralysés et ceux à terre)]
Les Hurleurs mutants ont la capacité de s'autodétruire si nécessaire. Si leurs systèmes restent fonctionnels, ils pourraient exploser à tout moment, nous causant des dégâts significatifs.
Entendant mon signal, Adhaï déchaîna rapidement un autre souffle psychique. Spécialisée dans le tir rapide, elle acheva vite les Hurleurs incapacités.
« Cible Spéciale B confirmée possédant une barrière unique. »
« Impossible à désactiver avec l'équipement actuel. Il faut cibler les zones sans barrière. »
Les Hurleurs tentèrent de viser Adhaï lorsqu'elle exposa sa tête pour déchaîner son souffle, mais ce fut en vain.
La tête d'Adhaï était protégée par l'Armure Rouge. Aucune arme ne pouvait briser sa tête.
Naturellement, certains Hurleurs tentèrent de viser son corps ou ses ailes, mais à chaque fois, j'étendis mes bras-ailes pour la protéger.
En d'autres termes, à moins que les Hurleurs ne puissent nous tuer tous d'un coup, leurs chances de victoire étaient minces.
'Il en va de même pour nous, cela dit.'
Lors de l'attaque depuis le ciel, j'en attendais environ quelques centaines, et comme je le soupçonnais, leur nombre était écrasant.
De plus, leurs réponses devenaient plus efficaces au fil du temps.
Bien qu'ils peinent actuellement à répondre à notre barrage continu d'attaques non conventionnelles, cela ne durera qu'un temps. Une fois qu'ils auront trouvé une stratégie, nous subirons des pertes significatives.
'S'ils décident de s'autodétruire en masse, nous ne pourrons pas l'arrêter.'
Il était temps de se diriger vers le nid.
Je manœuvrai lentement tout en engageant les ennemis. Certains Hurleurs abandonnèrent leurs armes et s'approchèrent de moi.
À chaque fois, je contrattaquai avec mes tentacules invasifs. Les tentacules serpentins jaillirent de mon dos, frappant les ennemis qui approchaient. Un Hurleur parvint cependant à esquiver les tentacules et s'approcha de près.
Alors qu'il visait une munition à sous-munitions sur Numéro 26, une boule d'énergie bleu marine jaillit des arbres au-dessus, tranchant la tête du Hurleur. Il s'effondra sur place.
« Interférer avec le Contrôleur Principal est impardonnable. »
« Ennemi dans les arbres, suppression requise. »
« Identifié comme modèle PS déclassé. Série estimée dans les 100. Faiblesse confirmée. »
Les Hurleurs, semblant changer de cible pour PS-111, commencèrent à déverser leur munition dans les arbres. À cet instant, je saisis l'occasion pour attraper Adhaï avec ma queue et fis une course vers le nid.
« Prédiction de la route ennemie — probablement en direction du nid des Gallagons. »
« Ils doivent être arrêtés avant — Kigik. »
Les Hurleurs, comprenant mon intention, tentèrent de nous intercepter. Mais ils furent entravés par les Fées des Dents, les Vers à visage humain et les attaques incessantes de nos alliés.
« Le Contrôleur Principal Pyra Eleven a émis un ordre révisé. Repli et regroupement. Des contre-mesures supplémentaires sont en cours d'élaboration. »
Recevant la directive de leur chef, les Hurleurs cessèrent leur poursuite.
Profitant du répit, PS-111 et moi nous enfuîmes vers la falaise où se trouvait le nid.
Dès que nous sortîmes de la forêt et aperçûmes la falaise au-dessus, je déployai mes ailes sans hésiter. Les Vers à visage humain, leur tâche accomplie, s'accrochèrent à mon dos et regagnèrent leurs nids respectifs.
Je saisis délicatement PS-111 qui suivait avec la pince de ma queue et glissai dans l'une des entrées du nid.
Peu de temps après avoir mis le pied dans la grotte, un Gallagon émergea des profondeurs. C'était Sha Velmag, le Gallagon Blanc émacié qui s'était le premier rebellé lors du combat contre Odd Grad.
« Sha Velmag. » « Grande Adhaï. » « Bienvenue. »
Son état était loin d'être bon. Ses ailes étaient déchirées en plusieurs endroits, et toutes ses pattes arrière avaient disparu, le forçant à se traîner en avant avec ses pattes avant.
En voyant cela, Adhaï émit une vague d'énergie psychique emplie de consternation.
« Ennemis puants. » « Ont attaqué. » « Congénères Blancs. » « Force unie. » « À peine repoussés. » « Beaucoup de congénères. » « Morts. »
« Et Nel Germa ? »
« Nel Germa. » « Gravement blessé. » « Incapable de combattre. »
Les Gallagons sont des combattants cruciaux. Nous ne pouvons pas nous permettre de les perdre tous.
Je saisis Sha Velmag avec mon bras de combat.
Suivant ses indications, nous pénétrâmes plus profondément dans le nid des dragons.
La falaise entière semblait être le repaire des dragons. La grotte était vaste, avec de nombreux embranchements. Les couloirs étaient assez larges pour que je me déplace confortablement, et les parois étaient constellées de minéraux absorbant le pouvoir psychique, fournissant une lumière abondante.
Honnêtement, s'il n'y avait pas l'urgence de la situation, j'aurais aimé prendre le temps d'observer la beauté de cet endroit.
Après avoir traversé le long et complexe labyrinthe naturel, nous arrivâmes dans une vaste salle. La lumière scintillante des minéraux, comme une lumière d'étoiles, éclairait les innombrables Gallagons gisant blessés au sol.
« Tous. » « Gravement blessés ! »
Au centre de la salle se trouvait un lac peu profond, mais il s'était transformé en lac de sang à cause des blessures des Gallagons.
Avec tant de Gallagons à soigner, il n'y a qu'une façon de faire. Je posai délicatement Sha Velmag et rampai dans le lac.
Bientôt, un fluide noir et visqueux commença à s'écouler de mon corps.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]