Alors que les Gallagons fonçant sur moi s'immobilisèrent soudain pour changer de formation, ils encerclèrent le sommet où je me tenais, conservant une distance prudente.
Bientôt, des lueurs violettes jaillirent au-delà des nuages, m'encerclant en un anneau avant de déclencher une salve synchronisée.
Un torrent de Souffles Psychiques emplissait le vaste ciel, rendant l'esquive quasi impossible, même pour Adhaï, le Gallagon le plus rapide que j'aie jamais croisé.
« Pas que j'aie l'intention d'esquiver. »
J'écartai grand mes bras ailés et mes tentacules de combat, prêt à accueillir la vague d'énergie violette qui arrivait.
Le Souffle déchaîné par ces dragons cosmiques s'abattit sur le sommet de la montagne.
Le nid du joyau, désormais sans maître, se disloqua en morceaux, tandis que les arbres formant une petite forêt furent balayés par la vague d'énergie. Le sol sous mes pieds s'effrita, emportant le sommet lui-même.
La salve de Souffles Psychiques déclencha une avalanche massive à mi-flanc. Son ampleur était telle qu'elle semblait purifier la montagne entière sous la neige et la glace. Le rugissement tonitruant de l'avalanche couvrit le fracas assourdissant du Souffle.
Odd Grad ordonna, et l'essaim de Gallagons s'arrêta. L'attaque coordonnée de Souffle était aussi redoutable que la flotte de l'Empire du Culte. Grâce à eux, ce lieu était à présent si ravagé qu'on ne pouvait plus l'appeler les Pics Jumeaux.
L'un des Gallagons s'approcha à travers le blizzard pour vérifier le résultat.
À cet instant, je battis violemment les ailes fraîchement formées, striées de rouge. La neige et la glace qui me recouvraient tombèrent, et mon corps s'envola vers le haut.
Mes ailes soulevèrent une tempête, dissipant le blizzard. Le Gallagon vert fut saisi d'effroi à ma vue, indemne. Ce n'était que justice, puisque pas une seule blessure ne marquait mon corps malgré la salve.
Je chargeai le Gallagon vert, incapable de réagir correctement. Ma corne, bien plus sauvage qu'à notre dernière rencontre, transperça son abdomen.
La créature se débattit dans l'agonie. Pour abréger ses souffrances, j'empoignai son corps de mes tentacules.
Puis, d'une poussée de puissance, je le déchirai. Le sang du Gallagon inonda mes écailles froides. Parmi les fragments épars, je ne manquai pas sa tête, que je saisis avec les pinces de ma queue.
Les Gallagons furent visiblement ébranlés, peut-être intimidés par ma brutalité.
Seul Odd Grad, planant avec majesté derrière les Gallagons, conserva son sang-froid.
Bien qu'il ait lancé la première attaque par précaution, il semblait s'attendre à ce que je n'en meure pas. En revanche, il n'avait probablement pas anticipé que j'en ressorte totalement indemne.
[ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ (Nous nous sommes préparés à te chasser.)]
« Insolence. » « Le grand Odd Grad » « ne sera pas vaincu. »
À son hochement de tête, les Gallagons qui m'encerclaient se mirent à resserrer l'étau. Ayant confirmé l'inefficacité de leurs Souffles, ils semblaient décidés à en venir au corps-à-corps.
Je claqua de la queue, projetant la tête du Gallagon vert dans ma bouche. Tandis que j'avalais son sang sucré, je déchaînai mon arme la plus puissante.
Les écailles noires couvrant mon corps scintillèrent de teintes étranges : vert, pourpre et une couleur inconnue. Le goudron arc-en-ciel de l'Abîme afflua à travers les tentacules du monstre, qui partaient de l'arrière de ma tête, descendaient le long de mon cou jusqu'à ma mâchoire.
Alors, l'essence de l'Abîme se forma au bout des tentacules. Un Souffle Psychique en forme de bulle s'avança pour engloutir les ennemis.
À la vue de la bulle, les Gallagons se dispersèrent vivement. Ce faisant, ils lancèrent quelque chose en l'air avec leurs griffes antérieures.
Ce qu'ils jetaient était un morceau de chair d'une créature inconnue. Malgré mon intention, le Souffle Psychique fut attiré par la viande en premier.
Le morceau de chair, fondu par le Souffle Psychique, chuta vers le sol invisible en contrebas.
Bien que lointains, je vis que les autres tenaient également plusieurs morceaux de chair avec leurs griffes antérieures, leurs pattes postérieures et leurs queues.
Tout comme je l'avais analysé, Odd Grad avait clairement étudié mes capacités.
Le Souffle Psychique imprégné de la Teinte de l'Abîme est incroyablement puissant, avec un effet d'explosion en chaîne, le rendant très efficace dans les mêlées contre les groupes. Lorsqu'il consume un organisme, il cible automatiquement l'ennemi le plus proche.
L'inconvénient est que le Souffle Psychique ne distingue pas allié et ennemi, et sa vitesse de projection est lente. Odd Grad avait compris ces faiblesses en si peu de temps et préparé une contre-mesure.
« Si seulement Numéro 26 était là, ce ne serait pas un gros problème... »
Il a dû savoir que j'étais seul, d'où ce choix de méthode.
Les Gallagons qui avaient neutralisé mon Souffle Psychique renforcé se rapprochèrent de moi. À cette distance, je ne pouvais plus utiliser la Teinte de l'Abîme.
Un Gallagon aux écailles blanches abattit sa griffe antérieure sur moi, ses serres acérées effleurant la carapace de ma tête.
Sentant les étincelles jaillir au-dessus de mon crâne, j'ouvris ma mâchoire inférieure et mordis son bras. Avant qu'il ne puisse se retirer, j'empoignai fermement son corps avec mes tentacules de combat.
Un autre Gallagon vert fondit sur moi par derrière. J'abattis ma queue, qui pendait mollement vers le sol, de toutes mes forces. Je sentis l'impact satisfaisant à travers les pinces au bout de ma queue.
J'ignorai le Gallagon vert qui s'écrasait, le cou brisé, et arrachai la tête du Gallagon blanc que j'avais mordu. Le bras dans ma bouche fut arraché avec elle, et ses ondes mentales de douleur résonnèrent dans les airs.
« Tous ensemble, encerclez-le ! »
Au commandement d'Odd Grad, les Gallagons foncèrent sur moi d'un seul élan.
Je serrai les dents sur la tête du Gallagon blanc, fouettant ma queue. Le Gallagon qui volait vers moi vit ma queue et plongea, surpris. En cet instant, je lançai le corps sans tête et bondis au milieu de l'essaim qui arrivait.
Écailles vertes et blanches clignotèrent dans un chaos, leurs griffes raclèrent ma carapace et mes écailles. L'un des Gallagons blancs planta sa corne dans mon flanc. Sa corne acérée perça mes écailles et s'enfonça dans ma chair.
[Annulation de la douleur activée !]
La fenêtre de texte m'avertit, mais je l'ignorai. J'avais agi ainsi délibérément pour tous les éliminer d'un coup.
Griffes acérées et cornes mortelles pleuvaient sur moi, bien décidées à me tuer. Je n'en eus cure et déployai mes quatre tentacules de combat, agrippant les Gallagons.
Avec mes quatre longs tentacules, je saisis fermement leurs parties corporelles et activai le trait que j'avais obtenu en dévorant le Ravageur Sanglant.
[NT/PR — Dans de nombreux chapitres, le « blood reaver » est nommé « blood raver » ce qui est faux. « Blood reaver » sonne bien plus convaincant, nous suivrons ce terme désormais. Désolé pour le désagrément.]
Immédiatement, l'état des Gallagons que je tenais changea radicalement.
Leurs écailles autrefois lisses se ratatinèrent rapidement, leur peau et leurs muscles commencèrent à se ramollir et à s'affaisser. Les robustes cornes au sommet de leurs têtes s'effritèrent, et leurs tentacules autrefois humides se flétrirent et séchèrent.
En quelques secondes à peine, les quatre Gallagons étaient devenus des momies ratatinées. Simultanément, la blessure à mon flanc guérit à une vitesse fulgurante.
Si je possède des capacités de régénération, c'était un tout autre niveau. Au moment où j'eus drainé la vie de celui qui m'avait transpercé, mes écailles s'étaient entièrement régénérées.
L'effet de la Main Sangsue était simple.
Il absorbait l'énergie de l'ennemi pour soigner mon corps. La différence tenait seulement à son efficacité absurde.
« Recul ! » « Méfiez-vous » « de son » « emprise ! »
L'avisé Odd Grad comprit vite l'effet de mon action. Les Gallagons qui me griffaient battirent promptement en retraite.
« Où croyez-vous aller ? »
Juste au moment où je tendais la main pour attraper la queue d'un Gallagon blanc en fuite, un puissant Souffle me frappa.
Enfin, il avait décidé d'intervenir directement.
J'examinai la zone touchée par le Souffle. L'endroit qui avait reçu le coup direct avait perdu écailles et peau, exposant les muscles en dessous, et la zone environnante était brûlante.
« Même avec les Écailles Mimétiques actives, il a infligé autant de dégâts... Certainement un être au-delà des normes. »
Cependant, grâce à l'énergie absorbée par la Main Sangsue, la blessure guérit presque instantanément.
Un instant, une teinte familière traversa la carapace brûlante avant de disparaître. Une lumière étrange, mélange de vert et de pourpre, tout comme la Teinte de l'Abîme lorsqu'elle s'active...
[Annulation de la Douleur Activée]
Mes pensées furent coupées court quand Odd Grad me percuta soudain.
Sans doute grâce à l'élan supplémentaire, sa corne déchira aisément mes tentacules de combat et ma membrane alaire. J'essayai de l'agripper, mais il s'était déjà retiré à grande vitesse.
« ...Est-ce ça, être un être au-delà des normes ? »
C'est une tactique qu'Adhaï utilise souvent, mais le résultat est sans commune mesure. Du fait de la différence de taille et de puissance, la force destructrice est incomparable.
Tandis que je chutais à cause du trou dans mon aile, Odd Grad fit le tour et fonça vers moi. J'activai « Observateur de la Terreur », renforcé par la Teinte de l'Abîme.
Une lumière sinistre émana de ma carapace crânienne, et des bulles multicolores commencèrent à se former.
Au moment où j'utilisai la capacité, un autre Gallagon tira un Souffle Psychique sur les bulles. Elles explosèrent en plein vol, n'avançant pas davantage et retombant au sol.
Utilisant l'énergie absorbée, je régénérai la membrane de mes ailes et tentai de prendre de l'altitude, mais Odd Grad me barra la route.
Sa vitesse était stupéfiante, tel un éclair noir. Il chargea mon abdomen, visant à m'empaler de sa corne.
Cette fois, cependant, j'étais prêt. J'évita de justesse l'impact direct, la corne effleurant mon flanc, et je lancé mes tentacules corrosifs pour l'enserrer. L'un d'eux faillit attraper sa patte postérieure, mais il ruâ violemment, se libérant.
Tandis que j'échangeais des coups avec Odd Grad, d'autres Gallagons visaient mon dos. Comme Odd Grad, ils utilisaient leur capacité d'hyper-accélération, me tailladaient de leurs griffes avant de battre promptement retraite.
« Ils essaient donc de m'épuiser ? »
Ils étaient des dizaines. Même si chacun ne réussissait qu'une seule attaque, cela m'infligerait des dégâts considérables.
Comme on s'y attend d'un adversaire rusé, il avait choisi une tactique fourbe, malgré son arrogance habituelle.
Mais je n'étais pas novice en combat rapproché.
J'encaissai leurs attaques, guettant une ouverture.
Un Gallagon vert vola vers moi, attaquant prématurément par rapport aux autres — ce devait être un moins expérimenté.
« Il est difficile de changer de cap en hyper-accélération. »
J'anticipai sa trajectoire et l'évitai tout en tendant mes tentacules corrosifs. Son attaque manqua, et mon tentacule accrocha son aile.
Le Gallagon vert paniqua. Je déployai mes tentacules de combat, prêt à drainer toute son énergie.
« Tu ne peux pas utiliser cette capacité. »
Mais Odd Grad n'allait pas me laisser guérir. Une attaque de Souffle du Dragon Noir incendia non pas moi, mais le Gallagon vert entièrement.
Fidèle à sa nature de Gallagon exceptionnellement sauvage, il avait choisi de sacrifier son congénère.
« Très bien. Continue comme ça. »
Mais je ne me décourageai pas. Cela aussi finirait par jouer en ma faveur.
Le scénario se répéta plusieurs fois. Chaque fois que j'essayai d'utiliser la Main Sangsue, Odd Grad pulvérisait ma source potentielle de guérison — ses propres congénères.
J'essayai de contre-attaquer et de me rapprocher d'eux, mais poursuivre des ennemis en hyper-accélération n'était pas aisé. Et chaque fois que j'arrivais à en attraper un pour me soigner, l'attaque d'Odd Grad suivait vite.
J'avais tué moins de Gallagons qu'Odd Grad, pourtant ils continuaient de le suivre. Malgré un courant de défiance, ils ne montraient aucun signe de trahison ni d'allégeance à un nouveau meneur.
La bataille penchait lentement en leur faveur. L'énergie que j'avais absorbée par la Main Sangsue était depuis longtemps épuisée, et mes blessures s'accumulaient.
[Annulation de la Douleur Activée]
À l'instant, Odd Grad m'avait arraché l'un de mes tentacules de combat. Il but même le sang du membre sectionné, provocation flagrante.
En réponse, je déchaînai un Souffle Psychique. Sans la Teinte de l'Abîme pour le renforcer, Odd Grad ne daigna pas l'esquiver et riposta par son propre feu psychique.
Le ciel au-dessus de l'océan sombre vira au pourpre profond, comme si le soleil se levait.
C'était un spectacle magnifique né des pouvoirs combinés du Gallagon Noir et d'un Amorphe aux gènes de Gallagon.
Mais de mon point de vue, ce n'était pas favorable. Je donnais tout, alors qu'Odd Grad ne le faisait visiblement pas.
Alors que nous luttions dans un bras de fer psychique, Odd Grad augmenta soudain la puissance de son Souffle, comme pour en finir avec ce jeu. La lutte avait été à égalité, mais alors, comme si j'avais perdu des forces, la puissance psychique afflua violemment vers moi.
Le Souffle Psychique qu'il tira, combiné au rebond de ma propre puissance, s'abattit sur tout mon corps. Les Écailles Mimétiques empêchèrent mon corps de se désintégrer sur l'instant, mais la douleur et les blessures furent inévitables.
Une partie de ma membrane alaire brûla, me faisant chuter sur un pic en contrebas.
Alors que je tombais, une lumière étrange traversa brièvement ma carapace rouge avant de disparaître à nouveau.
Avant que je ne comprenne pourquoi cela se reproduisait, un choc massif submergea mon esprit. Mon corps s'écrasa sur le pic mutilé.
[Annulation de la Douleur Activée]
Au lieu de la douleur, je ressentis une profonde lassitude. Ignorant la fenêtre de texte, je regardai le ciel.
« Combien de temps s'est-il écoulé ? »
Cela faisait un bon moment que je combattais ces créatures. Le ciel était encore empli de nuages sombres, d'une noirceur impossible.
L'affrontement avec Odd Grad avait tracé une ligne blanche parmi les nuages. À travers la faille, on apercevait une lueur blanche.
Puis, des ailes noires bloquèrent la lumière. Odd Grad atterrit devant moi.
Je déployai vivement les tentacules de combat enfouis dans le sol, mais il les esquiva aisément, comme s'il anticipait mon coup. Usant de sa capacité de prescience, il évita mon attaque surprise et frappa mon bras avec sa queue.
La créature brisa mon bras et dévia sans peine le tentacule corrosif qui arrivait avec sa patte antérieure. Alors que je m'apprêtais à lancer un Souffle Psychique renforcé par la Teinte de l'Abîme, il ricana.
Prévoyant mon coup, il trancha mon tentacule monstrueux d'un coup de patte.
Mon esprit se vida, et je poussai un cri involontaire. Des messages de suppression de la douleur clignotèrent à répétition, mais je n'en perçus aucun.
Une telle agonie ne m'avait pas frappé depuis le Souffle de la Terreur teinté d'Abîme. Je restai paralysé, incapable de penser ou d'agir.
« La faiblesse du Boucher Noir a été révélée. »
« Ne connaissais-tu pas le pouvoir du grand Odd Grad, insensé ? »
Il me tira hors du sol. J'aurais dû l'agripper avec mes tentacules de combat, mais il me manquait la force.
M'écrasant sous son pied et sa queue, il nargua.
« Une fois encore, le grand Odd Grad est victorieux. »
Il leva haut sa patte porteuse de l'anneau, et la lumière du soleil traversa le ciel fracturé, illuminant son dos.
C'était la première fois depuis des lustres que je voyais une telle lumière. Et en remarquant de minuscules points bouger dans cette radiance, je jouai ma carte ultime.
Odd Grad m'arracha un morceau de chair au cou d'un coup de patte. Le sang gicla, et ma conscience commença à s'effilocher.
Me regardant, mortellement blessé, il but le sang de mes blessures avec une confiance arrogante, certain de sa victoire.
Son attitude ne révélait qu'une seule vérité.
[ZZZZZ (Alors c'est la fin.)]
[ZZZ ZZZ (L'avenir que tu as vu.)]
Odd Grad recula, surpris que je ne sois pas mort. En cet instant de stupeur, j'utilisai le « Bras-Faux d'Os » qui avait jailli de mon dos et l'abattis.
Plus précisément, je tranchai la patte portant l'anneau.
Il recula vivement, sa patte antérieure désormais sectionnée. Je ramassai le membre tombé et l'absorbai.
« Pourquoi ne meurs-tu pas ?! »
Voyant ma blessure au cou se refermer, Odd Grad hurla de fureur.
Il y avait une chose que sa vision du futur avait manquée : la vraie faiblesse d'un Amorphe.
Pour tuer un Amorphe instantanément, il faut détruire à la fois la tête et le cœur — pas le cou ni aucune autre partie.
« Frères ! Tuez le Boucher Noir ! »
Odd Grad déploya ses ailes et s'envola, envoyant une onde mentale leur ordonnant de m'attaquer, que ce soit en chargeant ou en tirant des Souffles Psychiques.
Mais les Gallagons ne bougèrent pas.
« Odd Grad vous l'ordonne ! Tuez le Boucher Noir ! »
Il répéta l'ordre, mais ils ne daignèrent même pas le regarder. Tous les Gallagons, hormis le Dragon Noir, avaient le regard fixé sur un seul point.
Au lieu de répondre, je pointai un doigt vers le ciel.
Pour la première fois depuis mon arrivée sur cette planète, je vis une lumière éclatante. Six Gallagons se découpèrent en silhouette contre elle.
Odd Grad recula, choqué en les reconnaissant.
J'envoyai une onde, fixant le dragon rouge parmi eux.
[ZZ ZZZ (Servez la Reine.)]
Les abandonnés et les traîtres.
Les vestiges du passé étaient venus tuer le tyran noir.
[Traducteur — Séraphin]
[Correcteur — Draxx]