Sous la lumière, je vis six Gallagons.
Trois avaient des écailles vertes, ainsi que le Gallagon blanc, Nel Germa, et Ham Ort, dont les ailes étaient presque guéries. Et puis il y avait Adhai, parée de son maquillage rouge.
Au-dessus des Gallagons se trouvaient quelques silhouettes familières.
Juchée sur Ham Ort, la Mère du Ciel, transformée en Wendigo, tandis que le Hurleur Mutant PS-111 chevauchait Nel Germa.
Devant eux, au sommet d'Adhai, se trouvait un petit ballon rose. C'était Numéro 26, connu sous le nom de Démon des Mers.
Ils s'étaient tous réunis ici pour m'aider dans ce voyage solitaire.
Odd Grad ! Je vous ordonne ! Attaquez ! Attaquez !
Le dragon noir continuait d'aboyer des ordres, mais aucun des autres ne le suivait. Au milieu de la confusion, le frêle Gallagon blanc s'avança.
Grand Odd Grad. Noir. Ennemi. Couleur des étoiles. Ennemi. Force.
Non ! Ennemi. Juste un traître. C'est un mensonge !
Proche. Mensonge. Impossible. Couleur. Mensonge. Impossible.
Selon la tradition, un Gallagon rouge est un être mythique qui commande tous les Gallagons, l'une des rares créatures capables de leur inspirer une peur instinctive, connu comme le dragon de l'univers.
'Bien sûr, Adhai n'a pas encore atteint sa pleine croissance.'
Sa puissance de dragon était misérablement faible comparée au Gallagon rouge que j'avais vu auparavant, encore plus faible que celle d'Odd Grad.
Pourtant, la raison pour laquelle la horde de Gallagons était en déroute était claire.
Tout venait des actions viles d'Odd Grad en tant que tyran noir.
Il avait maltraité et affamé ses congénères, ignoré leur fort sens de la parenté, et tué les rejetons les plus faibles.
S'il s'était comporté comme un « Gallagon normal », ils auraient obéi à ses ordres, car il était leur chef qui les avait protégés jusqu'ici.
Mais il n'avait jamais été un bon roi pour les Gallagons.
Odd Grad. Émotion. Compréhension. Difficulté. Explication. Requête.
Et maintenant, il avait perdu les moyens de contrôler ses congénères.
Son trésor, l'anneau qui masque les émotions, lui avait été arraché avec son antépatte quand je l'avais attaqué avec mon bras-faux d'os.
Cet anneau est maintenant en ma possession. Je le serrai fort avec la petite main sur ma poitrine.
Odd Grad gronda en le voyant.
Il avait toujours exploité l'incapacité des Gallagons à mentir, mais ce n'était plus possible. Il était facile d'imaginer comment les autres Gallagons le percevraient maintenant qu'ils connaissaient ses véritables intentions.
'Ils le verront probablement comme complètement fou.'
Ou peut-être comme un tyran méchant qui a asservi et massacré ses congénères.
Le frêle Gallagon blanc, qui avait défié Odd Grad, continua d'envoyer des ondes de pensée.
Proche. Proche plus fort. Suivre. Nouveau chef. Décision. Nécessaire.
Il exprima clairement son refus de combattre, puis recula. Les autres Gallagons firent de même, s'éloignant.
Maintenant, seules les compagnes d'Odd Grad restaient comme ennemies.
Par coïncidence, il en restait six, car l'une était morte lors de mon attaque précédente.
Il se trouve que nous avons aussi six êtres capables de vol de notre côté.
'En comptant ceux qui montent sur nos dos, nous sommes plus nombreux.'
Plus besoin de réfléchir ni de parler.
Désormais, la force décidera de tout.
Je m'élançai du sol et m'envolai dans les airs.
Bien que ma blessure au cou ne fût pas complètement guérie, la carapace formée par ma transformation en « Symbole de la Chasse » avait stoppé l'hémorragie. Pour guérir complètement, j'avais besoin de nourriture.
L'essence génétique du Gallagon noir devrait suffire.
Je battis des ailes, qui brillaient maintenant de veines rouges, et volai vers Odd Grad.
Grâce à l'effet du Symbole de la Chasse, mes ailes étaient plus grandes et plus fortes qu'avant. Odd Grad fut surpris de me voir approcher si vite.
Créature insignifiante !
Je me rapprochai de lui, balançant ma queue de toute ma force. L'extrémité de ma queue, comme un fléau colossal, fonça sur lui avec un bruit menaçant.
Se rendant compte sans doute qu'il était impossible de bloquer mon attaque même avec la prescience, Odd Grad choisit d'esquiver. L'une de ses ailes noires se plia légèrement, faisant tanguer son corps. La pince de ma queue racla la corne sur sa tête en passant.
Après avoir de justesse évité mon attaque, Odd Grad tira immédiatement un souffle psychique depuis sa position. Contrairement à moi, qui avais besoin de temps pour charger, sa vitesse était indéniablement plus rapide.
Cependant, son souffle ne représentait plus une menace significative pour moi.
Avec mon corps renforcé par le Symbole et l'effet des Écailles de Mimétisme, j'étais maintenant presque complètement immunisé contre le pouvoir psychique.
Bien sûr, je ne pouvais pas ignorer entièrement la force physique de son souffle. L'impact me repoussa, et Odd Grad recula rapidement.
Pendant que je combattais Odd Grad, la bataille entre ses compagnes et mes alliés commença.
Nel Germa, qui montrait des compétences de combat supérieures à la moyenne, plongea au milieu des compagnes d'Odd Grad. PS-111, chevauchant sur son dos, tira sans relâche des explosions d'énergie bleue de démolisseur depuis sa gueule.
L'une des compagnes fut touchée par une explosion qui désintégra la matière au bord de son aile et avertit urgemment ses congénères. Tout comme dans le combat contre moi, les ennemis se dispersèrent rapidement.
'Comme prévu, les ennemis se sont dispersés. Tous, préparez-vous.'
L'un des ennemis dispersés vola vers les Gallagons verts du groupe de Ham Ort. Il semblait vouloir déchirer les plus faibles d'abord et retrouver vite ses congénères.
Mais une attaque si prévisible ne tromperait pas mes alliés. La reine blanc pur, encore en convalescence, barra la route à la compagne blanche.
Chevauchant sur son dos, la Mère du Ciel déchaîna l'« Esprit de Glace » qu'elle avait préparée à l'avance. Le Gallagon blanc, qui volait parfaitement bien, fut soudain infecté par la folie du Wendigo et se tourna contre elle.
Le Gallagon fou tira un souffle sur elle, mais elle esquiva hardiment le rayon de chaleur violet. Elle bondit dans les airs, s'agrippa à la corne de Ham Ort, évitant le rayon de justesse.
Bien qu'elle tombât au sol selon les lois de la nature, Ham Ort inclina habilement la tête pour la rattraper.
… Vous arrêteriez-vous si je disais oui ?
Petite. Sachant que tu ne peux pas. Arrêter.
Tch, finissons-en vite !
La combinaison de l'Esprit de Glace et de la reine blanc pur écarta la compagne enragée. Pendant ce temps, les autres Gallagons verts bougèrent pour soutenir Nel Germa et PS-111.
'Si vous suivez mes instructions, votre vie ne sera pas en danger.'
Adulte. Confiance. Moi. Confiance.
Moi. Douleur. Détester.
'La probabilité de ne perdre qu'une queue ou d'avoir un trou dans l'aile est de 63 %, donc vous pouvez me faire confiance.'
Soudain. Inquiétude.
Nel Germa. Soulignant. Faits. Tout. Inutile.
La combinaison de Gallagons verts, blancs, et de créatures mécaniques faisait face à deux des compagnes d'Odd Grad.
Il restait trois compagnes ennemies.
Pourtant, leur situation était désastreuse. Elles devaient faire face à mes amis, Numéro 26 et Adhai, qui avaient souvent combattu ensemble depuis la cité spatiale.
Peut-être grâce à leur expérience de combat commun, elles jouaient avec les trois compagnes Gallagons blanches.
Adhai, qui avait toujours excellé dans le combat aérien, traversait maintenant le champ de bataille à une vitesse terrifiante. Aucun des Gallagons ici ne pouvait égaler sa vitesse, aussi rapide qu'un projectile tiré d'un canon à rail.
Ne parvenant pas à la rattraper, les compagnes tentèrent de l'abattre avec leur souffle psychique. Mais Numéro 26, notre meilleur expert en pouvoir psychique, chevauchait sur son dos.
Chaque fois que Numéro 26 agitait ses tentacules depuis le sommet de la comète rougeoyante, la direction des rayons de chaleur déviait, ou l'énergie se dissipait entièrement.
Avec les attaques des compagnes neutralisées, Adhai fit demi-tour et les chargea à son tour. Activant son armure rouge, elle percuta l'une des compagnes.
Sa charge, combinée à une vitesse quasi sonique et à ses cornes indestructibles, était tout simplement dévastatrice. Elle transperça complètement l'abdomen de la compagne.
C'était comme si un projectile de quatre mètres avait percé un trou dans le ventre du Gallagon blanc, le tuant instantanément. Numéro 26, qui s'accrochait fermement à son dos, jaillit soudain.
On aurait dit qu'elles avaient discuté de leur plan de combat avant d'arriver ici ; leur coordination était impeccable.
Toi ! Où regardes-tu !
Pendant que je les regardais brièvement se battre, Odd Grad lança une attaque soudaine. Il projeta sa tête en avant, visant à percer ma poitrine avec sa corne.
En créature rusée, il réalisa vite que je n'étais pas mort malgré mon cou à demi tranché, et cibla immédiatement un autre point.
Dans des circonstances normales, j'aurais pu saluer son jugement, mais pas maintenant.
La seule façon pour lui de survivre était de fuir cet endroit.
'Pas question que je le laisse faire.'
Je tordis légèrement mon corps pour éviter de justesse sa charge. Sa corne ne parvint qu'à érafler la surface de ma carapace thoracique.
Odd Grad essaya de retirer vite sa tête après l'attaque ratée, mais cette fois, j'étais plus rapide. Mes bras de combat saisirent sa corne.
La main de la Sangsue Prédateur s'activa, drainant rapidement son énergie à travers la corne.
Même une grande créature comme un Gallagon blanc ne durerait pas longtemps dans ma poigne avant de devenir une enveloppe desséchée. Odd Grad le savait. Désespéré, il tira un souffle psychique avec sa corne toujours prise.
La force de l'impact me repoussa violemment. J'essayai de maintenir ma prise, mais la corne se brisa, et je perdis mon emprise.
Je te tuerai ! Je te tuerai ! Je vais sûrement te tuer !
Ayant perdu toutes les cornes dont un Gallagon mâle pouvait être fier, Odd Grad avait l'air totalement pathétique. Il regarda la corne dans ma main se réduire en poussière et commença à cracher des ondes de télépathie furieuse.
Toi, de toutes les créatures ! Jamais ! Jamais ! Je ne te pardonnerai jamais !
Aveuglé par la rage, il déploya grand ses ailes et s'éleva dans le ciel.
'Fuit-il ?'
Je pouvais sentir sa présence s'éloigner rapidement.
Je vérifiai vite les combats des autres. À moins que les Gallagons qui nous observaient de loin n'interviennent, il ne semblait pas que mes amis puissent perdre.
En fait, la situation penchait davantage en notre faveur. Confiant, je poursuivis Odd Grad.
Alors que je montais, mon manteau noir aux motifs rouges flottant derrière moi, je sentis son énergie.
Une quantité massive d'énergie émanait de son corps, similaire à quand il utilise le « Maelström » pour créer une tempête psychique localisée.
'Il sait que ça ne marchera pas sur moi…'
Alors que cette pensée me traversait l'esprit, des images défilèrent rapidement devant mes yeux.
Dans l'état du Symbole de la Chasse, où ma vision est obscurcie, les images n'apparaissent que lorsqu'une condition spécifique est remplie.
Cette capacité, qui synthétise les facteurs environnementaux pour prédire l'avenir, me mettait en garde. Grâce à l'effet du Symbole de la Chasse, les images du futur fournies par le Sens du Prédateur étaient bien plus détaillées.
L'immense énergie qui s'accumulait en Odd Grad n'était pas destinée à créer une tempête psychique dans le ciel.
Le seul but de la puissance de ce dragon noir était de m'anéantir.
L'énergie, s'alignant sur sa volonté, commença à se concentrer et se transforma bientôt en une forme familière. Une énergie rouge comme un diamant, la Puissance du Dragon.
'Comment est-ce possible ?'
C'est un vieux Gallagon noir, pas un Gallagon rouge. Ce n'est pas une entité spéciale comme Adhai.
De plus, quand je l'ai observé pour la dernière fois avec Perspicacité, c'était définitivement un Gallagon noir. Cela signifie que quelque chose a dû changer pendant notre combat, mais je ne peux pas identifier quoi.
'Serait-ce parce qu'il a bu mon sang ?'
Mon corps contient une quantité significative d'essence génétique de Gallagon blanc. Il est possible qu'Odd Grad, en consommant mon sang, en ait absorbé une partie.
'Non, ce n'est pas le problème principal pour l'instant.'
La Puissance du Dragon qu'il créait était bien plus instable que celle d'Adhai. Alors que la Puissance du Dragon devrait se manifester en rouge vif, comme un diamant rouge, l'énergie d'Odd Grad tirait davantage sur le rouge-pourpre.
Cela signifie qu'elle était mélangée au pouvoir psychique.
Et cette fusion impure prit la forme d'un faisceau massif visant directement ma tête.
L'attaque d'Odd Grad a touché.
La dernière attaque que j'ai vue via le Sens du Prédateur avant qu'il ne se termine était une technique que je reconnaissais.
Une technique similaire au bombardement d'une arme orbitale, et l'un des mouvements signatures du Gallagon rouge.
'Mais elle diffère à bien des égards.'
Puisqu'il s'agit d'une attaque basée sur la Puissance du Dragon, elle devrait être purement rouge, mais la Flamme Stellaire que j'ai vue via le Sens du Prédateur tirait davantage sur le violet.
'Il est au bord d'une transformation.'
Je ne sais pas pourquoi Odd Grad est soudain au bord de cette croissance, mais son attaque reste incomplète.
La Flamme Stellaire d'un vrai Gallagon rouge serait imparable, mais pas encore.
J'interrompis mon avance vers lui et commençai à préparer un souffle psychique.
'Je dois repousser avec une puissance de feu maximale.'
Je devais canaliser tout l'effet du Symbole de la Chasse et l'énergie que j'avais absorbée d'Odd Grad quelques instants plus tôt.
Pour la première fois depuis la bataille contre le Vaisseau-Mère Impérial, mon corps atteignit sa limite. Je convertis toute mon énergie restante en pouvoir psychique, ne gardant que le minimum nécessaire pour me maintenir intact.
Peut-être parce que je retenais plus de pouvoir psychique que je ne devrais, mes écailles et ma carapace noires commencèrent à émettre une lueur pourpre pâle. Les parties de mon corps qui contenaient le plus d'énergie, comme les tentacules du monstre, brillaient d'un pourpre vif, plus éclatant que n'importe quel rayon de chaleur.
Créature insignifiante ! Affronte le jugement !
Au moment où je chargeai complètement mon pouvoir psychique, Odd Grad frappa.
La sphère rouge-pourpre s'allongea en un cylindre fin et s'abattit sur ma tête. Mes sens étaient si exacerbés qu'elle semblait se mouvoir lentement, bien qu'elle fût en réalité aussi rapide que la lumière.
Juste avant que le rayon violet profond ne touche mon corps.
Je déchaînai tout mon pouvoir dans un souffle psychique. Le rayon que je tirai entra en collision avec la Flamme Stellaire, créant un recul massif qui m'écrasa.
[Annulation de la Douleur Activée]
'Non ! Je peux endurer ça !'
Comme je le soupçonnais, son attaque était incomplète. Une vraie Flamme Stellaire m'aurait submergé, me réduisant à néant.
Grâce à l'effet du Symbole, l'épaisseur de mon rayon égalait celle de la Flamme Stellaire. En fait, sa Flamme Stellaire imparfaite était à égalité avec le souffle psychique que je déchaînais.
Je suis. Un être béni par les étoiles ! Je ne serai jamais vaincu !
Odd Grad savait qu'il ne me dominait pas, alors il continua de déverser de l'énergie dans la Flamme Stellaire.
La puissance était presque égale. L'issue dépendrait de qui avait le plus d'énergie restante.
Et à cet instant, il détenait un léger avantage sur moi, même avec le Symbole de la Chasse.
La lutte de pouvoir entre nous commença à pencher en sa faveur. La chaleur intense de la Flamme Stellaire commença à brûler ma carapace crânienne. Même avec les Écailles de Mimétisme, ma carapace fondait lentement.
'Juste un peu plus… !'
L'énergie d'Odd Grad diminuait, sans doute parce que c'était sa première utilisation de la Puissance du Dragon. Malgré l'agonie de ma carapace et de mes écailles qui fondaient, je serrai les dents et maintins ma concentration.
Alors, à l'endroit où mes écailles avaient fondu, je ressentis une sensation étrange. C'était comme de minuscules créatures rampant sur moi, mais étrangement, ce n'était pas désagréable. La sensation s'étendait au-delà de mon corps, comme de la fourrure soufflée par le vent.
Et ce n'était pas qu'une sensation.
À l'intérieur de la carapace fondue, des entités vermiculaires, semblables à des vers, commencèrent à proliférer.
C'était particulier. Même au milieu de la douleur de la lutte contre la Flamme Stellaire, je m'inquiétais des changements qui se produisaient dans mon corps.
Ces sensations vermiculaires n'étaient pas une croissance naturelle ni même de la matière physique. Elles étaient formées d'une énergie incompréhensible, un mélange de pouvoir psychique et d'énergie inconnue. C'était comme si quelqu'un avait raffiné le chaos en fils délicats.
'Raffiner le chaos… Serait-ce possible ?'
Dès que je pris conscience de la transformation dans mon corps, les entités vermiculaires commencèrent à coalescer. Elles fusionnèrent, passant de fins fils semblables à des cheveux, en vrilles aussi grosses que mes propres tentacules d'assimilation.
Le groupe de tentacules fraîchement formé jaillit avec la vitesse d'une flèche libérée d'un arc. Il surgit vers Odd Grad, qui était maintenant la cible.
À l'approche de l'attaque des tentacules, Odd Grad dut lire l'avenir, car il cessa vite la Flamme Stellaire. L'énergie qui me brûlait disparut instantanément, et mon souffle psychique arracha l'une de ses pattes.
Malgré sa blessure, Odd Grad tenta d'esquiver les vrilles d'énergie arrivantes. Il en évita la plupart, mais un tentacule d'énergie perça sa queue. Les tentacules qui avaient accompli leur but se dissolurent dans l'air.
Pour la première fois, Odd Grad hurla. Bien qu'il n'ait perdu qu'une queue, la douleur était si intense qu'il ne pouvait plus émettre correctement ses ondes psychiques.
'Quoi qu'il en soit, c'est l'occasion.'
Battant des ailes encore saines, je volai vers lui. Odd Grad, plus en état de maintenir le vol, commença à descendre lentement.
La douleur, la haine et divers ressentiments émanant du dragon noir s'infiltrèrent en moi.
Alors que je réduisais la distance, une émotion supplémentaire apparut dans ses ondes psychiques.
C'était sûrement la peur de la mort.
Que le tyran noir pouvait-il bien voir à cet instant ?
La vue de l'Amorphe approchant la gueule ouverte ? Ou peut-être l'avenir montré par les capacités de précognition qui l'avaient assisté jusqu'ici ?
Le grand Odd Grad. Ne sera jamais. Vaincu…
Les ondes psychiques d'Odd Grad ne parvinrent pas à se poursuivre jusqu'au bout.
Le corps sans tête du dragon noir disparut sous les nuages.
[ZZ ZZZ ZZZ (Votre avenir est terminé)]
Avec le soleil dans le dos, je dévorai la tête d'Odd Grad d'une bouchée.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]