L'Élu des Étoiles, le Sage qui a Obtenu la Sagesse des Étoiles, le Mâle le Plus Fort, et ainsi de suite.
Mais parmi tous ces noms, celui qu'il préférait était celui-ci :
Aucune expression ne le décrivait aussi bien que le mot « grand ».
Il n'existait aucune créature au monde d'aussi spéciale que lui, né avec la bénédiction des étoiles.
Il pouvait voir l'avenir.
Parfois en rêves, parfois en visions.
Grâce à cette prescience qu'il possédait depuis la naissance, il pouvait éviter tout danger qui se présentait sur sa route.
Il utilisait aussi activement cette capacité pour protéger sa meute.
Depuis l'époque des Écailles d'Aigue-Marine, il était parti chasser avec les siens, veillant à ce qu'ils ne tombent jamais dans le piège. Ses congénères lui faisaient confiance, l'appelant un jeune être sage.
Avec le temps, il devint le chef le plus fort de la meute. Il gagna le respect de nombreux siens et eut pour compagnes des femelles belles et fortes.
Tout était parfait.
Jusqu'à ce qu'il rencontre « ce nain ».
Avant que le flux des étoiles ne change des dizaines de fois, quelqu'un s'infilтра dans le nid et vola les œufs.
Les voleurs étaient des nains, tels qu'il n'en avait jamais vus. Ils arrivèrent dans un vaisseau volant qui sentait le minéral.
Furieux, il tenta d'attaquer le vaisseau sur lequel se trouvaient les nains. Il l'aurait fait si l'avenir ne l'en avait pas averti.
Il ne pourrait jamais oublier l'avenir qu'il vit alors.
Au moment où il attaquait, l'un des étranges nains avançait. Il le tuait, lui et toute sa meute. Les nains emportaient tous les œufs.
Quelle que fût sa peine pour éviter la destruction, l'avenir qu'il voyait ne changeait jamais.
L'étrange nain dans le vaisseau était d'un tout autre niveau. Quoi qu'il fasse, il ne pouvait pas gagner contre lui.
S'il avait été un autre de ses congénères, il n'aurait pas abandonné. Mais Odd Grad était différent. Il avait toujours pensé différemment des siens, grâce à sa capacité à voir l'avenir.
La peur de la mort, l'anxiété face à un avenir incontrôlable — des émotions qu'il n'avait jamais ressenties de sa vie enflèrent en lui. La capacité même qui le rendait grand le consumait.
À la fin, il céda à la peur. Il baissa la tête devant le nain et supplia, promettant de faire n'importe quoi s'il épargnait sa vie.
Peut-être le nain — non, « le Transcendant » — fut-il surpris par son attitude. Le Transcendant sembla satisfait de son comportement.
Le Transcendant ne le tua pas. Au contraire, il fit grâce à Odd Grad.
Il lui révéla des secrets qu'Odd Grad ignorait lui-même, des choses qui se passaient parmi les étoiles, et la vérité de ce monde.
Au moment où il commença à écouter les paroles du Transcendant, le monde qu'il connaissait s'effondra complètement.
Ses compagnes bien-aimées, les jeunes avec lesquels il jouait parfois, les congénères aux écailles blanches et forts avec lesquels il partait chasser.
Tous étaient sans valeur. Ils ne différaient pas des amas de métal éparpillés dehors.
Le Transcendant parla.
Seul Odd Grad était un être « unique ». Il était le seul digne de devenir un avatar des étoiles, et ce serait un gâchis de le tuer maintenant.
Il ne comprit pas exactement ce que cela signifiait, mais cela n'avait pas d'importance. Ce qui importait davantage, c'est que le Transcendant lui garantissait la vie.
Après le marché avec le Transcendant, il survécut.
En gage de leur nouvelle amitié, le Transcendant lui offrit même un cadeau précieux.
Mais le jeune chef qui aimait les siens n'était plus là. Ne restait que « le Grand Odd Grad ».
Ce Grand Odd Grad venait de se réveiller d'un long sommeil.
Le combat contre le rusé « Congénère aux Écailles Noires » s'était mal terminé. Il avait dû rentrer en hâte parce que les congénères de cet infâme attaquaient le nid.
Percevoir le traitre n'était pas une mince perte, mais il y avait un problème plus grave : l'avenir dans lequel le congénère aux écailles noires le tuerait n'avait pas changé.
Ce n'est qu'alors qu'il se rappela l'avertissement du Transcendant.
La stèle que le Transcendant lui avait donnée lui avait parlé, disant qu'un être capable de le tuer apparaîtrait.
Mais Odd Grad n'avait pu tenir compte de cet avertissement. Régler le sort des déserteurs au sein de sa meute était plus urgent.
Même les rêves ne l'avaient pas averti d'un avenir funeste. À cause de cela, il avait agi avec insouciance.
Rétrospectivement, c'était peut-être inévitable. Il avait passé sa vie entière à ne choisir que des avenirs que sa capacité pouvait contrôler.
Cette fois encore, il décida de compter sur ses capacités. Après tout, n'était-ce pas la capacité de voir l'avenir qui lui avait permis de survivre sans s'opposer au Transcendant ? Le pouvoir de voir l'avenir le guiderait sûrement sur le bon chemin.
Odd Grad, réveillé de son rêve, émit une onde télépathique.
[Enfin] [Victoire] [Je l'ai vu]
Après avoir erré dans ses rêves pendant plusieurs jours à la recherche d'une réponse, il avait trouvé un moyen de changer l'avenir.
[Odd Grad] [Ordonne] [À tous les congénères] [Préparez-vous] [Chasse] [Rejoignez-moi]
[Nid] [Défense] [Impossible]
[J'ordonne à nouveau] [Tous les congénères capables de se battre] [Chacun d'entre vous] [Suivez-moi] [Refus] [Ne sera pas pardonné]
Ses compagnes exprimèrent prudemment leur désaccord, mais Odd Grad n'écouta pas.
Dans son rêve, il avait vu :
Il se tenait au sommet d'un pic montagneux particulier. Sous ses pieds gisait le congénère aux écailles noires, meurtri. Il se vit trancher la gorge du congénère avec ses griffes acérées, boire son sang.
Le Grand Odd Grad avait revendiqué la victoire une fois de plus.
Après avoir volé une distance considérable depuis le nid, j'atterris sur l'un des pics de la vaste chaîne de montagnes.
Il y avait un nid fait de débris d'arbres brisés mélangés à des éclats de gemmes scintillantes. C'étaient les Pics Jumeaux que j'avais visités peu de temps auparavant pour capturer une Aile de Cristal.
Je m'allongeai dans le nid qui avait perdu son propriétaire.
« À cette heure, il a dû voir. »
Puisque j'avais fait défection de la meute, la vision de l'avenir d'Odd Grad aurait changé. Il tenterait de me frapper le plus tôt possible, sachant qu'une telle opportunité ne se représenterait peut-être pas.
Il n'y a pas beaucoup de pics jumeaux dans ce secteur. Et il y a encore moins d'endroits où l'on peut trouver un nid d'Aile de Cristal, comme celui où je suis couché.
« S'il m'a vu en rêve, ce ne sera pas difficile à trouver. »
Il me restait encore du temps avant leur arrivée.
Je déballai l'équipement que j'avais apporté.
« Blood Reaver, Démolisseur, l'Harmoniseur... »
Tout cela provenait des butins que j'avais récoltés sur les ennemis que j'avais combattus jusqu'ici. En plus de ce que j'avais sorti, il y avait d'autres sacs de butin dans le nid.
La Lance Dorée du Prêtre n'était pas dans ce sac. À l'origine, elle y était, mais je l'avais intentionnellement retirée et jetée dans une fosse.
« La Mère du Ciel comprendrait ce que je veux dire. »
Je fais confiance au fait qu'ils comprendront bientôt mon intention, mais au cas où, j'ai préparé un plan de secours.
Elle sait à quel point la Lance Dorée du Prêtre est utile. Une fois qu'elle aura vérifié la lance cachée dans la fosse, elle comprendra mon intention.
« J'en doute qu'ils en fassent festin immédiatement après mon départ. Ils la trouveront probablement d'ici demain matin. »
C'est la première fois que j'exécute un plan avec autant de variables. Pourtant, c'était le meilleur moyen de tenir Odd Grad dans l'ignorance.
Je repassai le combat contre lui dans mon esprit.
Il y eut deux moments majeurs où je pus être sûr que sa capacité de détection du danger s'activait : quand j'utilisai le Spectre Divin et quand j'activai la « Teinte de l'Abîme ».
« Ce n'était pas aussi clair lors de l'explosion du croiseur, toutefois... »
Compte tenu qu'il n'avait pas subi de blessure fatale, il est hautement probable qu'il ait prévu l'avenir et l'ait évité.
En résumé, les attaques qu'il évitait en voyant l'avenir étaient toutes celles qui auraient pu lui infliger de graves blessures.
« Le Guetteur de l'Effroi renforcé est légèrement différent, mais il reste directement lié à la mort. »
Le « Guetteur de l'Effroi » imprégné des Teintes de l'Abîme fait subir à sa cible une douleur atroce en continu. Dans cet état, le combat, sans parler de la fuite, serait impossible, donc c'est certainement lié à la mort.
« Mais il n'a pas montré cette réaction face aux autres attaques. »
Même si la peau du Gallagon Noir est dure, elle n'est pas invincible tant qu'il s'agit d'une créature vivante. Des coups répétés d'un souffle psychique ordinaire ou d'autres attaques causeraient des blessures. En fait, il a saigné lorsqu'il a été touché par le canon principal du croiseur.
« Il ne semblait pas avoir prévu l'avenir à ce moment-là. »
Le canon principal du croiseur du Culte peut blesser le Gallagon Noir. Cependant, le tuer d'un seul coup est impossible.
Par conséquent, il est hautement probable que sa capacité de détection du danger ne s'active qu'en réponse aux « attaques uniques capables de le tuer ou d'infliger des blessures mortelles menant à la mort. » Le Spectre Divin et la Teinte de l'Abîme entrent dans cette catégorie.
« Quant à l'armure de réflexion psychique, c'est encore flou. »
Je baissai les yeux sur l'équipement que j'avais étalé.
« Cela ne s'accorde pas bien avec sa capacité et le Spectre Divin. »
Le Spectre Divin est extrêmement puissant, mais en raison de sa force écrasante, il n'est pas idéal dans cette situation. Sa capacité prédictive le détecterait probablement.
« Dans ce cas, je dois changer de tactique. »
J'activai une boîte de texte translucide.
"Polyèdre Amorphe du Pillarde : Dévorer un morceau d'équipement pour se spécialiser dans la capacité unique de cet équipement. Ne peut être utilisé qu'une fois par équipement, et les effets spéciaux de l'équipement précédent sont perdus lors de la dévoration d'un nouvel équipement."
Il y a quelques mois, j'avais obtenu la capacité « Polyèdre Amorphe du Pillarde » après avoir tué la joueuse du Culte Muriel. En dévorant l'arme orbitale du Culte « Dieu Cérébral », j'avais acquis la caractéristique d'utiliser le pouvoir du Dieu Cérébral à travers le Spectre Divin.
Et ici, je compte dévorer un nouvel équipement.
Parmi l'équipement devant moi, il y a trois objets qui valent la peine d'être dévorés :
Le Blood Reaver et l'Harmoniseur obtenus de Muriel, et le Démolisseur acquis auprès des gardes du temple et du croiseur.
Je ramassai le pistolet rectangulaire qui ressemblait à une trousse à crayons.
La caractéristique créée par le Polyèdre Amorphe du Pillarde suit les traits de l'équipement dévoré. Dévorer un lanceur de plasma, et vous gagnez des faisceaux de plasma. Dévorer le Dieu Cérébral, et vous gagnez le pouvoir du Dieu Cérébral. Si je dévorais le Démolisseur, je pourrais tirer des faisceaux aux effets de manipulation de la matière.
« Mais ça ne marchera pas, n'est-ce pas ? »
Les balles du Démolisseur peuvent désintégrer même les substances les plus dures. Puisque ses effets sont similaires au souffle psychique renforcé par la Teinte de l'Abîme, cela déclencherait probablement la capacité de détection du danger d'Odd Grad.
« Ensuite, l'Harmoniseur. »
L'Harmoniseur, un serre-tête en forme de halo en croix, est un trophée que j'ai gagné après avoir tué Muriel.
À l'origine, Jason possédait aussi l'Harmoniseur, mais quand il s'est téléporté, son équipement a disparu avec lui, donc je n'ai pas pu l'obtenir.
« La capacité de l'Harmoniseur n'est pas mauvaise non plus. »
L'Harmoniseur est une récompense pour avoir accompli la quête de système unique du Culte au stade 9.
Tant que vous portez ce serre-tête, vous vous téléportez automatiquement vers un endroit proche chaque fois que vous subissez une blessure fatale. Le concept est qu'il atomise votre corps et le déplace, et par conséquent, vos blessures sont complètement guéries après la téléportation — un effet terrifiant.
Vous pouvez vous téléporter jusqu'à cinq fois. En d'autres termes, c'est comme avoir cinq vies.
« La téléportation c'est bien, mais ce n'est pas utile ici. »
Ce dont j'ai besoin, c'est d'un moyen d'attaque capable d'infliger des dégâts modérés sans déclencher sa capacité. Avoir un mécanisme de défense c'est bien, mais à ce moment précis, il est difficile de dire que ce serait utile.
« Le dernier est le Blood Reaver. »
Je baissai les yeux sur la petite machine en forme d'araignée, pas plus grosse qu'une phalange.
Elle peut paraître petite et mignonne, mais c'est en réalité un dispositif très dangereux.
« Après tout, c'est une machine de guerre unique de la StarUnion. »
En termes de rang, elle est à niveau du Dieu Cérébral. En fait, leurs coûts de production sont presque identiques.
Dans le jeu, le Blood Reaver est fréquemment utilisé dans diverses situations, notamment le combat joueur contre joueur, la capture de créatures rares, et l'affaiblissement d'entités de niveau boss de raid puissantes.
Quand le Blood Reaver est activé, il s'attache à une cible spécifique et commence à drainer sa force vitale. La vitesse d'absorption est si rapide que même les ennemis les plus forts subissent une réduction significative de leur puissance de combat.
On pourrait penser qu'il pourrait être détecté et évité à l'avance, mais c'est impossible. Les métaux et peintures qui composent le Blood Reaver ont des effets qui annulent la détection. Même mes organes auxiliaires ne peuvent pas le capter.
« Cela m'a presque coûté la vie quand j'ai combattu Muriel. »
À l'époque, j'avais préventivement activé la caractéristique « Mousse Gremlin », qui rend les machines inutiles, me permettant de neutraliser le Blood Reaver.
Compte tenu des effets du Blood Reaver, il est bien adapté à cette situation. Il me fournit un moyen d'accumuler régulièrement des dégâts sur lui sans porter un seul coup fatal.
Tout en examinant l'équipement étalé devant moi, je levai la tête vers le ciel. Avec les épais nuages qui recouvraient encore la zone, il était difficile d'estimer l'heure, mais je pouvais dire grossièrement qu'il faisait nuit.
« J'ai encore un peu de temps, je vais y réfléchir calmement. »
En plus des trois principaux équipements, il y a d'autres objets dans mon sac.
Je commençai à les sortir un par un, songeant à la meilleure façon de les utiliser.
Pour dire vrai, j'ai déjà décidé de ce que je vais utiliser, mais je fais cela par angoisse.
Puis-je vraiment vaincre un ennemi capable de lire l'avenir ?
Et s'il changeait de cible ?
Et s'il attaquait Adhaï ou les autres en premier au lieu de moi ?
J'arrive au nid trop tard, pour ne trouver que leurs corps jonchés au sol. Numéro 26 me maudit en mourant de ses blessures, m'accusant de les avoir abandonnés pour me sauver...
Je frappai ma tête violemment contre le sol.
Peut-être est-ce à cause de la neige froide, mais les pensées funestes s'évanouirent en un instant, et mon esprit se sentit plus clair.
Presque rien ne s'est déroulé parfaitement selon mes plans jusqu'à présent. Il y a toujours eu des variables inattendues et des crises imprévues.
Mais j'ai survécu. Aucune adversité, aucun ennemi redoutable n'a pu me vaincre.
Odd Grad ne sera pas différent.
Il viendra ici, et je dévorerai jusqu'à la dernière goutte de son essence génétique.
Avec cette pensée, j'attendis.
Le temps passa, et les nuages se déplacèrent. La tempête s'intensifia, la neige, les éclairs et les bourrasques se déchaînant ensemble.
Le temps était devenu si extrême qu'il dépassait la simple mauvaise météo — une tempête violente à part entière.
Au milieu de cet assaut implacable de conditions hostiles, mes organes auxiliaires détectèrent quelque chose.
Un grand nombre d'objets massifs approchaient rapidement de cet endroit.
Je sortis l'équipement de mon sac et l'avalai. Le Polyèdre Amorphe du Pillarde s'activa, et la structure à l'intérieur de mon corps commença à changer.
Tout en sentant le départ du Spectre Divin, qui m'avait accompagné si longtemps, je levai les yeux vers le ciel.
Derrière le voile de la tempête, je vis des ailes noires.
La longue attente était terminée.
L'heure de la chasse était venue.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Draxx]