L'effet des « Écailles de mimétisme » confère une résistance élevée contre certaines énergies.
Maintenant que j'ai acquis une résistance au pouvoir psychique, l'attaque de souffle d'Odd Grad ne devrait pas poser trop de problème.
'Ce sera douloureux, mais je peux l'encaisser.'
Le souffle d'Odd Grad est d'une puissance écrasante comparé à celui des autres Gallagons. Les chances d'absorber le choc totalement sont minces.
Cependant, cela ne suffit pas à menacer ma vie. Il n'est plus nécessaire de continuer à esquiver et fuir son souffle.
'Le problème, c'est sa capacité à sentir le danger…'
J'ai préparé des méthodes pour disperser ses forces et encaisser ses attaques, mais un point demeure.
Comment déjouer un ennemi capable de prévoir l'avenir ?
Je continuais à réfléchir tandis que je regagnais le nid avec Adhaï et Numéro 26.
Dans Space Survival, il n'existe aucune compétence ni trait permettant de lire l'avenir. C'est un jeu VR en ligne impliquant d'innombrables joueurs, c'est donc logique.
La « Vision du futur » ou « Prophétie » dont on parle ne fait qu'améliorer l'esquive ou marquer les mouvements ennemis sur la minimap.
On peut donc dire qu'Odd Grad est le premier ennemi incompréhensible que j'ai croisé dans ce monde.
'Non, attends. Il y a un indice.'
J'ai déjà rencontré une capacité de prévision du futur : mon « Sens du prédateur ».
Grâce à ce trait, proche de la prémonition, j'ai échappé au danger à maintes reprises. Sans lui, je ne serais pas parvenu jusqu'ici.
D'après mon expérience, la portée temporelle que me montre le Sens du prédateur n'est pas très grande. Quelques minutes à peine, me révélant des événements sur le point d'affecter mon corps.
La seule exception survient lorsque j'utilise le « Symbole de la Chasse ».
'Dans l'état Symbole de la Chasse, la portée de la prémonition s'élargit.'
Je l'ai ressenti pour la première fois en fuyant l'hôpital du Centre Commercial Spécial T&C. Les Chevaliers d'Eden manœuvraient pour l'encercler, mais l'avoir pressenti m'a permis de m'en sortir sain et sauf.
C'est probablement parce que le Symbole de la Chasse amplifie les traits et effets des capacités qu'il recèle.
'Compte tenu de cela, la capacité d'Odd Grad est étrange.'
Son pouvoir implique assurément de prévoir des futurs dangereux. Pourtant, la portée reste assez floue.
Car il a prédit que je viserais le Gallagon Blanc lors de ma chasse et est venu m'attaquer.
Pourtant, chaque fois que j'ai utilisé la « Teinte de l'Abîme », il l'a toujours senti et a tenté de l'esquiver, alors qu'il ne l'avait jamais vue auparavant.
'Cela signifie qu'il voit au-delà des menaces immédiates…'
À long terme, chasser les Gallagons Blancs pourrait le menacer. Mon but ultime était de le tuer.
Cela expliquerait pourquoi il ne m'a pas attaqué dès mon arrivée sur cette planète. Bien que je sois venu pour chasser Gallagons et Apex, mon intention n'était pas uniquement de tuer Odd Grad.
«…Repensons à tout ça.»
Odd Grad a déjà dépassé les frontières du jeu. Je dois élargir ma perspective.
«Et s'il pouvait voir plusieurs types de futurs ?»
Par exemple, comme moi, il verrait des futurs spécifiques seulement dans certains états, tandis que d'autres seraient visibles de façon plus générale.
En résumé, il y a deux types de futurs qu'il peut voir.
'Les dangers immédiats et les futurs lointains et menaçants.'
D'après les informations en main, cette hypothèse semble raisonnable.
Et voici la partie cruciale.
Odd Grad a tendu un piège pour me tuer car je représentais une menace pour sa vie. En m'embourbant dans ses machinations, il m'a forcé à me battre dans un état imparfait, me faisant révéler la plupart de mes atouts.
Pourtant, il n'a pas prévu qu'il pouvait mourir en me combattant. Il a même failli y laisser la vie à cause de la Teinte de l'Abîme et du Spectre Divin.
Au vu de cela, une nouvelle hypothèse se dessine.
'Les futurs qu'il voit ont des limites.'
D'abord, considérons la capacité de détecter les menaces futures à long terme.
Il ne les perçoit probablement que durant des cycles ou situations précis, pas au quotidien. C'est pourquoi il n'a pas pu anticiper les changements de futur survenus en cours de route.
'La seconde capacité est de détecter les dangers imminents à court terme.'
Comme elle ressemble à mon Sens du prédateur, elle doit avoir des limites similaires. Si elle aide à parer une menace précise quand elle surgit, elle ne permet pas d'éviter la situation dangereuse elle-même.
Donc, pour le tuer, je dois exploiter la faille entre ces deux types de vision futuriste.
'Si j'agis à la hâte, il s'en apercevra.'
J'ai de nombreuses cartes en main : la fuite de Ham Ort, la croissance d'Adhaï, les infos sur l'anneau qu'il possède, et les Écailles de mimétisme. Mais si je les joue sans précaution, il détectera mes intentions à l'avance.
'Si je fais une erreur, il pourrait s'enfuir.'
Odd Grad est le seul Gallagon Noir sur cette planète. Si je le rate ici, je perdrai aussi l'un des traits uniques.
'Je dois créer un futur qui ne lui soit pas défavorable.'
Tout en réfléchissant à la manière de le frapper, nous sommes arrivés au nid.
À l'entrée, je vis la Mère du Ciel assise, et près d'elle un Gallagon Blanc blessé, allongé.
Adhaï émit une onde télépathique. La sentant, Ham Ort releva la tête vers sa fille.
Les yeux violets de la mère, qui avait vu sa fille, étaient emplis de confusion.
« Fille de la Météorite » « Sauveur » « As-tu échoué ? » « Pourquoi ? » « Pourquoi ? »
« Moi » « J'ai refusé le sauveur »
À la réponse d'Adhaï, Ham Ort se dressa soudain. La Mère du Ciel, à ses côtés, se leva également.
« Prudence. Tes blessures ne sont pas guéries. »
« Pourquoi ? » « Toi » « Mauvais choix ! » « Odd Grad » « Ne peut être arrêté ! »
Ham Ort semblait choquée que sa fille refuse de se transformer en Gallagon Rouge. Elle, qui était restée calme même au combat, laissait maintenant éclater sa colère.
Répondant aux ondes passionnées de Ham Ort, Adhaï ne recula pas et renvoya les siennes.
« Moi » « Choisi nouvelle famille » « Ancienne famille » « Importante, mais » « Celle-ci » « Est plus » « Importante ! »
« Odd Grad » « Tuera » « Toute la famille » « Jeunes » « Adultes »
« Inquiétude » « Inutile » « Grande Ancienne » « Petite Ancienne » « Amie Laide » « Enfant Malade » « Toute la famille » « Se battra ensemble »
« Odd Grad » « Fort » « Congénère noir » « Victoire » « Impossible » « Odd Grad » « Tuera » « Congénères noirs »
« Grande Ancienne » « N'est pas faible » « N'insulte pas Ham Ort ! »
« Ham Ort ! Calme-toi ! »
Ham Ort semblait prête à bondir sur Adhaï à tout moment. Si ses ailes et son corps étaient intacts, et si la Mère du Ciel ne l'avait pas retenue, elle l'aurait probablement fait.
« Déception » « Déception » « Je suis déçue ! » « Fille de la Météorite » « Tu as abandonné la bénédiction ! » « Tu as abandonné les espoirs de notre famille ! »
« Déception ? » « Je suis plus déçue » « Ham Ort » « Tu m'as abandonnée » « Pour ma faiblesse ! »
« Négation ! » « Jamais abandonné famille faible ! »
« Menteuse ! » « Ham Ort » « Tu es une menteuse » « Tu m'as abandonnée » « Pour le sauveur » « Tu as imposé le salut de notre famille » « C'est honteux ! »
À mesure que leurs émotions montaient, leurs ondes télépathiques devenaient de plus en plus primales. Le mélange de déception et de colère de Ham Ort avec la peine et le ressentiment d'Adhaï faisait frémir les tentacules de mon corps de monstre.
Numéro 26, sensible à la détection d'ondes, semblait aussi affecté, sa couleur corporelle virant au rose foncé.
Finalement, Adhaï fut la première à se retirer. Elle donna un coup de patte arrière au sol et s'envola dans la forêt.
PS-111, qui soignait un Gallagon Bleu infecté par des spores symbiotiques à l'intérieur du nid, en sortit.
« La Petite s'est battue avec la Maman Ailée. »
« Après analyse des facteurs environnementaux environnants, je ne trouve aucune trace de combat entre "La Petite" et "Ham Ort". »
« Je ne comprends pas ce que tu dis, ami. C'est trop compliqué. »
Tandis que PS-111 et Numéro 26 engageaient leur badinage involontaire, Ham Ort fixait simplement, hébétée, la direction où sa fille avait disparu. Ses émotions, brutes et incontrôlées, se déversaient.
« Cette forêt est sûre, mais par précaution, ramenez Adhaï, vous deux, Numéro 26 et PS-111. »
« D'accord. Je protégerai La Petite. Allons-y, ami. »
Numéro 26 se rapetissa et grimpa sur le dos de PS-111. Le Démon des Mers et le Hurleur Mutant disparurent alors dans la forêt.
Ce n'est qu'après leur départ que Ham Ort parut retrouver ses esprits, baissant la tête. Le flot chaotique d'émotions émanant d'elle s'apaisa progressivement.
Enfin calmée, Ham Ort releva la tête et me regarda.
« Fille de la Météorite » « A beaucoup parlé » « De toi » « A dit que tu l'as instruite »
C'était vrai, j'acquiesçai, et Ham Ort inclina légèrement la tête, pliant ses pattes avant.
« Ham Ort » « Te remercie » « D'avoir sauvé » « Et veillé sur la Fille de la Météorite »
Après cette brève marque de gratitude, elle se redressa. Ses yeux améthyste reflétaient un mélange complexe d'émotions.
« Mais » « À cause de toi » « La Fille de la Météorite » « A abandonné le sauveur » « Odd Grad » « Tuera » « Toute notre famille »
[ZZ ZZ ZZZZ ZZZZ (Ça n'arrivera pas)]
Parce que je l'en empêcherai avant que ça n'advienne.
Ham Ort secoua la tête, niant mes mots.
« Odd Grad » « Ment » « Trompe notre famille » « A trompé compagnons » « Et jeunes » « Notre famille » « Suit ordres d'Odd Grad » « Ham Ort » « Congénère noir » « Pas assez fort »
« Congénère noir » « Est fort » « Mais » « Odd Grad » « En a plus »
M'ayant déjà affronté, elle connaissait ma force. Elle devait vouloir souligner la supériorité numérique ennemie.
Et elle n'avait pas tort. Si j'avais combattu Odd Grad quand je l'ai affrontée, j'aurais perdu.
'Plus maintenant, toutefois.'
Pourtant, l'ignorant, Ham Ort semblait désespérée de me convaincre d'éviter le combat. Ses ondes télépathiques étaient pleines d'urgence.
« Odd Grad » « Est fort » « Je crois » « Tu penses » « Fille de la Météorite précieuse » « Si oui » « Survie » « Plus importante »
[ZZZZ ZZZZ ZZZZZ ZZZZ (Pour sauver Adhaï, je dois tuer Odd Grad)]
« Congénère noir » « Ne vas-tu pas abandonner ? »
[ZZZ ZZZZZ ZZ ZZ (Non, Odd Grad mourra de ma main)]
Ham Ort n'envoya plus d'ondes télépathiques et se contenta de plonger son regard dans le mien.
Je sentis son anxiété. Mais ma résolution était inébranlable. J'étais décidé à tuer le dragon noir qui m'avait lésé, quel qu'en soit le prix.
« Compris » « Ham Ort » « Fera confiance au Congénère noir »
[ZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Bien. Dis-moi comment s'est passé le combat contre lui)]
« Pose ce que tu veux »
Après m'avoir longuement dévisagé, Ham Ort renonça enfin à me dissuader. Je commençai à poser les questions qui me taraudaient, une par une.
Au-delà des plaines gelées s'étend un vaste canyon.
À mesure qu'on s'approche de ce canyon profond — si vaste qu'il se mesure mieux en centaines de mètres, voire en kilomètres —, un bruit étrange se fait entendre. Il ressemble aux cris agoniques d'animaux souffrants, mais c'est en réalité le son du vent s'engouffrant dans les immenses failles de glace.
Bien que phénomène naturel, ce bruit inquiétant est tel que la plupart des créatures évitent le canyon. La seule entité qui y entre librement est le Roi des Bêtes, qui règne sur le secteur.
Cependant, même le Roi des Bêtes n'a pas été vu récemment. On ignore s'il est en retrait ou a quitté le canyon.
À sa place, d'étranges entités aliens s'y sont parfois aventurées. Ces êtres semblent ignorer que ce territoire appartient au Roi des Bêtes, tuant indistinctement toute créature à proximité. Plante ou animal, tout ce qui bougeait était tué. Résultat : ce canyon, déjà peu peuplé, est devenu une zone complètement morte.
Aujourd'hui encore, les entités grotesques sont entrées dans le canyon, traînant des morceaux de viande après leur dernier massacre.
Au fond du canyon, où ne devrait régner qu'une épaisse obscurité, des lueurs rouges se mirent à clignoter alors qu'elles descendaient.
Finalement, les créatures atteignirent ce qui pouvait passer pour le fond du canyon. Suspendues précaires, elles jetèrent les morceaux de viande en bas.
En réponse, une immense lueur rouge, bien plus grande qu'auparavant, ouvrit ses yeux et engloutit la viande en un instant.
[Mission de reconnaissance des environs et sécurisation de sources d'énergie : terminée.]
[Impossibilité actuelle d'évaluer la menace dans le supervolcan. Enquête en cours.]
[Traces d'activité humanoïde détectées sur cette planète. Probablement des humains affiliés à la « MegaCorp », venus enquêter sur le supervolcan.]
[Phénomènes atmosphériques inhabituels survenus sur cette planète il y a deux jours. L'analyse comparative avec les données météorologiques accumulées suggère que cette anomalie résulte d'un combat entre formes de vie indigènes.]
[En surveillant les nids de créatures indigènes, découvert…]
Les êtres — ou plutôt les Hurleurs Mutants — continuaient leurs rapports mécaniques. Normalement, après leurs rapports réguliers, ils échangeaient les informations recueillies, mais aujourd'hui était différent.
La lueur rouge qui avait dévoré les morceaux de viande clignota à nouveau.
[Pira Eleven. Ordres.]
Alors que la lueur rouge murmurait calmement, tous tombèrent silencieux.
[L'entité responsable de l'anomalie météorologique correspond à 82 % du profil de la Cible Spéciale A, selon la base de données Starlink.]
La lueur rouge — non, l'androïde, en cours de réparation suite à d'importants dégâts — était l'un des hauts membres du Conseil Mécanique de StarUnion, connu sous le nom de Pira Eleven.
[Pira Eleven. Ordre de priorité maximale émis. Éliminer la Cible Spéciale A. Les 189 unités Modèle S et 20 unités Modèle PS restantes dans le canyon doivent engager le combat.]
Au commandement de Pira Eleven, d'innombrables lueurs rouges dormantes ouvrirent les yeux.
Le bruit glacé du vent dans le canyon fut désormais accompagné d'un vacarme encore plus sinistre.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]