Ham Ort rêvait.
La Reine de Blanc Pur, la compagne du Grand Odd Grad, et la traitresse.
Elle portait des noms à la fois de louange et de mépris, mais il n'en avait pas toujours été ainsi.
Devant ses yeux, elle vit un visage familier en ouvrant les paupières. C'était le mâle aux écailles noires qu'elle avait rencontré quand elle venait à peine de muer ses écailles blanches.
Il s'appelait Odd Grad, celui aux cornes impressionnamment courbées et aux yeux intelligents.
Lorsqu'il devint le chef pour la première fois, il était un mâle bien au-delà de ce qu'on peut imaginer aujourd'hui. Il chérissait ses congénères et les jeunes nouveau-nés plus que quiconque, et quand le groupe traversait des crises, il savait les gérer avec sagesse.
C'est pour cela qu'elle l'admirait — non parce qu'il était le chef, mais parce qu'elle aimait sa sagesse, sa force et sa bonté.
Son visage pur se troubla un instant, puis redevint net.
À présent, sa face était bien différente d'avant. Les cornes sur sa tête et les écailles lisses étaient les mêmes, mais il y avait une différence cruciale.
Les yeux autrefois emplis d'intelligence avaient disparu. À la place subsistaient une fureur inexplicable et une haine infinie.
Pour quelle raison cet être autrefois si bon avait-il changé si radicalement ? Était-ce le fardeau de diriger le groupe, ou une autre cause ?
La raison est inconnue, mais ce n'est pas la partie importante.
L'essentiel, c'est que le « Grand » Odd Grad qu'elle avait aimé a complètement disparu de ce monde.
Le chef aux écailles noires lui donna un ordre.
Il lui ordonna de tuer sa propre fille.
À mesure que le groupe grandissait, de plus en plus de leurs semblables se retrouvaient incapables de recevoir une nutrition adéquate. Même les nouveau-nés en bonne santé s'affaiblissaient à chaque changement des étoiles.
Dans de telles circonstances, sa fille, qui était née petite, n'était qu'un gouffre pour les ressources.
Elle savait qu'il n'avait pas tort.
Pourtant, elle souhaitait encore que sa fille vive le plus longtemps possible.
Un jour, sa fille pourrait partir chasser avec son corps chétif et se faire chasser à son tour. Ou elle pourrait perdre la compétition pour la nourriture face aux autres et mourir de faim.
Le monde où elles vivaient était dur et cruel. Elle savait qu'elle ne pouvait pas changer le monde.
Mais elle ne voulait pas tuer sa fille sous prétexte qu'elle était jugée inutile.
Alors, elle prit sa décision.
Elle utiliserait les voleurs qui venaient dérober les œufs.
L'image d'Odd Grad devant elle s'évanouit comme de la brume. À sa place apparut l'obscurité familière.
Elle battit des ailes dans l'espace sombre infini qu'elle avait toujours contemplé depuis son nid ou ses terrains de chasse.
Une petite lumière apparut au loin, dans le lointain.
Elle ressemblait à la lumière d'étoile qui avait béni sa fille à sa naissance, mais en réalité, c'était une lumière bien plus petite.
La lumière qui portait la fille de la météorite rétrécit progressivement et finit par disparaître.
Alors que le monde plongeait dans les ténèbres, elle ouvrit les yeux au-dessus du marais.
Le Gallagon Rouge figure parmi les dix prédateurs les plus dangereux. Malgré son appellation de Gallagon, il en diffère tellement qu'on pourrait le considérer comme une espèce à part entière.
En plus des pouvoirs psychiques utilisés par les Gallagons ordinaires, ces créatures possèdent un système de puissance unique connu sous le nom de « Puissance Draconique ».
Il existe divers types de techniques de Puissance Draconique, mais elles partagent une caractéristique commune : lorsque la Puissance Draconique s'active, une lumière rouge émane du corps.
Cela vaut aussi pour Adhai, une Gallagon Rouge de sang-mêlé.
La lumière rouge se propagea depuis ses ailes et ses cornes, teintant son corps comme s'il avait été trempé dans de l'encre rouge.
« Tu es encore immature. »
Le flux d'énergie brûlant en elle comme du feu provenait indubitablement de la Puissance Draconique, mais il était bien loin de l'image dans ma mémoire.
Contrairement à l'apparence flamboyante d'Adhai, l'énergie rouge aurait dû recouvrir ses écailles et envelopper tout son corps d'une aura subtile et scintillante.
Les techniques de Puissance Draconique sont toutes terrifiantes dans leurs effets. C'est pourquoi elle doit trouver un moyen de contrôler cette puissance, coûte que coûte.
« Trop » « fort » « dur » « à contrôler »
[ZZZ ZZ (Tu peux le faire)]
« Petite ! Fais juste comme quand tu battais des ailes ! »
Entendant mes paroles et celles de Numéro 26, Adhai commença à se concentrer. La majeure partie de l'énergie qui s'échappait de ses cornes et de ses ailes reflua, retrouvant sa place d'origine.
L'énergie résiduelle qui ne put être contenue s'infiltra dans les motifs d'ondes rouges le long de son corps. Ayant réussi à stabiliser sa puissance, une lueur rouge vif jaillit autour de ses yeux.
On aurait dit qu'elle portait un maquillage fait de sang.
« Bien que ce soit encore instable. »
Il était clair qu'elle faisait bonne figure, mais je ne le soulignai pas. Rien que de parvenir à contrôler une puissance aussi immense à ce point en si peu de temps était déjà impressionnant.
[ZZZZ ZZ ZZ (As-tu des techniques utilisables ?)]
« Une » « semble possible »
[ZZZZ (Essaie de l'utiliser)]
Sans bouger de sa place, elle se concentra. Bientôt, une lumière rouge afflua de ses quatre ailes, teignant toute sa tête et ses pattes avant d'un rouge profond.
« Wahou ! Incroyable ! La petite est toute durcie ! »
Numéro 26, sensible à l'énergie et aux longueurs d'onde, reconnut immédiatement l'état d'Adhai.
Le nom de cette technique est « Armure Rouge ».
Selon la tradition, les Gallagons Rouges concentrent leur Puissance Draconique sur des parties précises du corps pour protéger les zones vitales, augmentant drastiquement leur dureté. Comme l'a dit Numéro 26, c'est une caractéristique qui rend l'utilisateur plus résistant.
Bien que cela puisse sembler une capacité plutôt simple pour une créature boss, c'est précisément ce trait qui rend les Gallagons Rouges si difficiles à tuer.
« C'est l'une des meilleures techniques défensives de Space Survival. »
La particularité fondamentale de l'Armure Rouge est son invulnérabilité — aucune attaque ne peut la percer.
Qu'il s'agisse du Spectre Divin ou du Cosmic Bolt du cuirassé impérial, quelle que soit la puissance de l'arme, toute partie du corps couverte par l'Armure Rouge est imperméable aux dégâts. Puisque c'est une technique de Puissance Draconique, même ma corne annulant le psychique ne peut la contourner.
Par conséquent, le point faible d'un Gallagon Rouge n'est ni sa tête ni son cœur. Le seul moyen de le blesser est de viser les zones non couvertes par l'Armure Rouge.
« Le problème, c'est qu'un vrai Gallagon Rouge peut couvrir la majeure partie de son corps avec l'Armure Rouge. »
De plus, les Gallagons Rouges peuvent déplacer les zones couvertes par l'Armure Rouge à volonté.
Cela signifie qu'on affronte un ennemi aux caractéristiques incroyables, et le seul moyen de le vaincre est de toucher son unique point faible, qui bouge constamment. C'est une tâche vertigineusement difficile.
« Cela m'avait été bien difficile, à moi aussi, d'abattre un Gallagon Rouge. »
J'avais dû étudier les combats d'autres joueurs contre lui, analyser ses schémas de comportement et déterminer où il cachait habituellement son point faible avant de pouvoir enfin le vaincre.
« La partie frustrante, c'était de ne pas obtenir l'essence génétique malgré tous ces efforts. »
Je me souviens avoir dû le chasser à nouveau après que des semaines de travail furent réduites à néant.
Bref, Adhai est encore inexpérimentée, donc elle ne peut couvrir que sa tête et ses pattes avant avec l'Armure Rouge. À mesure qu'elle gagnera en habileté, elle pourra étendre la zone de l'armure.
Une fois que ce sera le cas, je n'aurai plus à me soucier de sa sécurité.
« Je m'inquiétais à cause de sa petite taille, mais heureusement, tout se passe bien. »
[ZZZ ZZZ ZZZZ (Essaie de foncer tête baissée dans un arbre)]
[ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Tu ne sentiras rien)]
Après avoir entendu mes mots, elle hésita puis s'approcha d'un arbre. Elle le frappa violemment de la corne sur sa tête, et l'arbre s'effondra sans effort.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZZZZ (Tant que tu as ce pouvoir, tu ne seras jamais blessée)]
Ses pattes avant étant désormais aussi dures que sa tête, elle tapota l'arbre abattu et se tourna vers moi.
« Je » « ne sais pas » « mais comment » « Grand » « sait ? »
[ZZZ ZZZ ZZZ (Je l'ai déjà vu)]
« Pas moi » « la puissance des étoiles » « y a-t-il » « d'autres » « comme moi ? »
[ZZZ ZZ (Plus maintenant)]
Elle inclina la tête, perplexe, mais il n'y avait rien de plus que je puisse dire. Je ne pouvais pas exactement leur dire que je l'avais vu dans un jeu.
« Vais-je devoir leur dire un jour ? »
Que je suis un étranger.
Je dois quitter ce monde et retourner à l'endroit où j'ai vécu à l'origine. En fait, c'est vers cet objectif que j'avance même maintenant.
Mais plus je m'en approche, plus les choses qui me mettent en conflit ne font qu'augmenter.
Numéro 26, Adhai, la Mère du Ciel, et même PS-111.
Que leur arrivera-t-il si je pars ? Se débrouilleront-ils seuls, ou me regretteront-ils ? Et qu'en est-il de la Mère du Ciel, qui, comme moi, est une joueuse ? Si j'atteins la fin, reviendra-t-elle dans la réalité avec moi ?
Perdu dans mes pensées, je restai immobile quand Numéro 26 m'envoya une longueur d'onde.
« Grand sait tout, c'est incroyable. »
« D'accord » « Grand » « est cool » « fort » « intelligent »
« Grand a beaucoup de membres et est vraiment grand. »
« Cornes » « Ailes » « Tout est génial. »
À commencer par Numéro 26, ils déversèrent tous leurs émotions pures. Au lieu de répondre, j'étendis mon bras ailé pour les caresser doucement.
« C'est un problème auquel je ne peux pas répondre maintenant. »
Pas besoin de trancher aujourd'hui.
Mais le moment viendra inévitablement où je devrai choisir. Pour éviter les regrets à ce moment-là, il me faudra continuer d'y réfléchir.
[ZZZZ ZZ ZZ ZZZ Z (Vous êtes tous des cadeaux précieux pour moi)]
« Cadeau ? Grand a faim ? »
« Je » « comprends » « les mots de Grand » « veulent dire » « nous sommes importants »
Numéro 26, affichant toujours un air innocent, et Adhai, étalant son intelligence grandissante. Même dans la réalité, je n'avais jamais réussi à tisser des liens profonds avec les autres. Comme ils le disaient, pour quelqu'un comme moi, malade tant dans le corps que dans le cœur, ils sont effectivement précieux.
« … Pourquoi suis-je soudain en train de penser ? »
Devenir sentimental n'est pas nécessairement mauvais, mais il reste beaucoup à faire. Je retirai mes mains d'elles et envoyai l'instruction suivante par ondes.
[ZZ ZZZ ZZ ZZ ZZZ ZZZ (Adhai, tu peux relâcher ta puissance maintenant)]
« Compris » « Puissance » « Relâchée »
Quand la Puissance Draconique se dissipa, son corps retrouva son état d'origine.
[Zzz zzzz zz zz zzz zz zzzz (Bien. Maintenant, attaque-moi avec la puissance que tu utilises d'habitude)]
« Compris » « Grand… ? » « Tu as des démangeaisons ? Veux-tu que je gratte ? »
Je m'étais exprimé trop vaguement, et elles ne comprirent pas. J'expliquai donc mon intention avec soin.
« Grand » « Ton espèce devient-elle plus forte » « plus » « on l'attaque ? »
[ZZ ZZZZ ZZ ZZ ZZZ (Oui. C'est une puissance acquise par la croissance.)]
« Toujours pas compris »
Puisqu'Adhai serait celle qui m'attaquerait, elle semblait avoir du mal à saisir le concept.
Les écailles de mimétisme sont un trait inconnu des Gallagons. De plus, pour quelqu'un comme Adhai, qui a passé sa vie à éviter les attaques en raison de son corps fragile, cela doit être d'autant plus déconcertant.
« Les paroles de Grand » « toujours bonnes » « donc je les suivrai »
Après plusieurs explications supplémentaires, Adhai finit par comprendre ce que je disais.
Elle recula, augmentant la distance entre nous. Pendant qu'Adhai se préparait à attaquer, je pris le temps d'expliquer à Numéro 26.
« Donc je dois faire comme quand je punis un mauvais batteur d'ailes ? »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Assure-toi juste que l'énergie déviée ne touche pas Adhai)]
« D'accord. Grand et Petite peuvent tous les deux compter sur moi. »
La raison pour laquelle j'insistais pour activer mes Écailles de Mimétisme au combat était un trait que je possède, l'« Armure de Réflexion du Pouvoir Psychique ».
Ce trait renvoie automatiquement 30 % des dégâts que je subis des attaques de Pouvoir Psychique. Si Adhai était aussi grande et robuste qu'un Gallagon normal, elle ne serait pas blessée par l'attaque réfléchie.
Malheureusement, elle était née avec un corps plus faible que les autres Gallagons. Sa défense actuelle est même inférieure à celle d'un Gallagon Vert typique.
En d'autres termes, c'est un canon de verre volant. Subir ne serait-ce que 30 % des dégâts de sa propre attaque de souffle pourrait lui être fatal.
« C'est pour cela que j'ai besoin de Numéro 26. »
Numéro 26 est très habile à contrôler le Pouvoir Psychique. Elle peut neutraliser l'énergie réfléchie ou la rediriger ailleurs.
« Maintenant qu'Adhai a l'Armure Rouge, elle pourra se débrouiller seule éventuellement… »
Mais pour l'instant, Adhai est encore inexpérimentée dans l'usage de la Puissance Draconique, donc elle a besoin de l'aide de Numéro 26.
Sur ce, nous étions tous prêts. Adhai, qui avait mis de la distance, m'envoya un message télépathique.
« Je » « vais attaquer maintenant »
« Dis-moi » « si ça fait mal » « j'arrêterai »
[ZZZZ ZZ ZZZZZ (Ne t'inquiète pas, fonce à fond)]
Bientôt, une vive lumière pourpre émana du faisceau de tentacules pendants à sa gueule. Le Pouvoir Psychique devint si dense qu'on pouvait le toucher, puis se solidifia en une petite balle d'énergie.
Le premier tir partit. Le souffle psychique fusa dans les airs, suivi d'une deuxième et d'une troisième vague de balles d'énergie.
Le Souffle Psychique unique d'Adhai, qu'aucun autre Gallagon n'utilise, fondait maintenant sur moi.
Le premier coup atteignit ma tête, propageant un violent choc à travers tout mon exosquelette. Tandis que j'enregistrais la douleur, les Souffles Psychiques suivants continuèrent de frapper le même endroit.
Mais ma douleur n'était pas la préoccupation principale. Ce qui importait, c'était où irait l'attaque réfléchie.
Sans mon contrôle conscient, l'Armure de Réflexion du Pouvoir Psychique s'activa, renvoyant 30 % de l'énergie de l'attaque d'Adhai. Une partie repartit vers Adhai, d'autres portions dévièrent vers Numéro 26.
Numéro 26 captura chaque parcelle d'énergie sans en laisser échapper aucune.
Ses tentacules bougeaient comme un chef d'orchestre dirigeant ses musiciens. L'énergie, qui avait été suspendue dans les airs, se rassembla en un point unique puis jaillit vers le ciel.
[ZZZZ ZZ (Juste comme ça)]
Peut-être parce que nous nous sommes battus ensemble maintes fois, nous avons tous performé sans accroc, même au premier essai.
Nous répétâmes le processus plusieurs fois.
À un moment, quand Adhai hésita en voyant mon exosquelette endommagé, je la rassurai en disant que je guérirais vite et que c'était un bon entraînement pour combattre Odd Grad.
Que ma persuasion ait fonctionné ou qu'elle ait reconnu l'importance de l'entraînement, Adhai n'hésita plus à attaquer après cela.
Après une trentaine de coups de sa part, je remarquai des changements sur mon exosquelette et ma carapace externe. La surface autrefois rigide commença à se ramollir comme de la gelée.
En quelques secondes, de minuscules écailles émergèrent sous la surface, recouvrant tout mon corps. Au même moment, une boîte de texte translucide apparut.
[Activation des Écailles de Mimétisme Cible : Pouvoir Psychique]
[Avertissement : l'Armure de Réflexion du Pouvoir Psychique sera temporairement désactivée.]
Alors que je lisais la boîte de texte, le Souffle Psychique d'Adhai frappa à nouveau.
La puissante énergie secoua toute ma tête, mais je ne ressentis que la sensation d'être heurté, sans aucune douleur伴随.
Les Écailles de Mimétisme étaient désormais pleinement activées.
« Pour les 3 prochains jours. »
Aucun Gallagon, pas même le Gallagon Noir Odd Grad, ne pourrait me blesser.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]