'Ah, j'ai failli oublier.'
Après le départ du troupeau de Gallagons, je sortis du terrier et vérifiai la fenêtre de texte.
Pendant le combat contre eux, l'Effet de prédation s'était déclenché. Normalement, quand je n'utilise pas le Trophée de l'Ennemi Fort, les chances d'obtenir une essence génétique sont très faibles, mais cette fois j'eus de la chance. Et ce n'était pas l'essence de n'importe quel Gallagon, c'était celle d'un Gallagon Blanc, pas d'un Vert.
Quand j'ouvris à nouveau la fenêtre de texte, il ne restait plus que 10 secondes pour faire un choix. Surpris, je sélectionnai rapidement l'acquisition du trait.
[Vous avez acquis le trait « Cornes de Gallagon » sur « Gallagon Blanc ».]
[Le trait « Cornes de Gallagon » a été appliqué.]
'Ouf, c'était juste.'
À mesure que le trait s'appliquait, les cornes sur ma tête commencèrent à muter.
Les six cornes grossirent considérablement par rapport à avant. Bien que ma carapace crânienne restât la même, les cornes élargies rendaient ma tête sensiblement plus lourde.
Il y eut aussi quelques changements détaillés au-delà de la simple taille.
D'abord, de fines écailles poussèrent en sens inverse sur la surface de toutes les cornes. Ces écailles avaient une teinte blanche, donnant l'impression que les cornes noires étaient fissurées de blancheur.
De plus, deux des six cornes avaient été brisées avant la mutation, et cela se refléta dans le changement.
À l'origine, il y avait deux types principaux de cornes sur ma tête : une paire tordue en spirale, pointant vers l'avant, et quatre cornes en pointe saillantes, alignées le long de ma carapace crânienne.
À cause de l'attaque de souffle d'Odd Grad, la corne spirale gauche et la dernière des quatre cornes alignées avaient été endommagées. Elles étaient en cours de régénération, mais avec la mutation appliquée, leur taille et leur forme devinrent inégales.
La corne droite était épaisse et robuste, tandis que la gauche avait des écailles dentelées dépassant comme des lames de scie. Il en alla de même pour les quatre cornes alignées.
Ce fut un changement inattendu, mais il ne semblait pas gêner leur utilisation comme armes. Je tendis la main et touchai mes cornes désormais encore plus grotesques.
« Cornes de Gallagon, hein ? »
Le trait psychique associé aux « Cornes de Gallagon » est d'une simplicité redoutable.
Il annule complètement les effets des techniques de pouvoir psychique.
Prenez « Réflexion », qui m'agaçait souvent.
Même si un ennemi utilise Réflexion pour se protéger, mes cornes peuvent la percer. Les cornes traversent la barrière de Réflexion sans résistance. Pas seulement Réflexion — toute autre technique de bouclier psychique est également annulée.
L'annulation se limite aux cornes. Donc, si ma carapace crânienne touche Réflexion, toute ma tête sera repoussée. Cependant, les cornes sont si grandes que ce n'est pas vraiment un problème face à des cultistes ordinaires. Chaque corne dépasse aisément 1 mètre de longueur, ce qui est tout naturel.
'Ce trait est extrêmement utile quand on combat des cultistes.'
Malheureusement, face aux Gallagons, ces cornes ont peu l'occasion de briller. Ils n'utilisent pas de techniques comme Réflexion.
Après avoir vérifié les changements de mes cornes, je revins aussi sur les messages apparus pendant le combat.
Bien que j'aie échoué à tuer Odd Grad, cette bataille resta hautement rentable. J'avais désormais chassé avec succès 28 créatures APEX.
La condition APEX ne compte que les créatures que je tue directement. Grâce à l'utilisation du « Spectre Divin » contre le troupeau de Gallagons, je pus remplir le quota d'un coup.
« Il n'en manque plus que deux, et j'aurai rempli la condition APEX. »
Bien sûr, cela ne veut pas dire que j'arrêterai de chasser les APEX ensuite. Il me faut encore obtenir 10 traits uniques et 6 types différents.
Le Système de Transcendance a rendu l'acquisition de traits uniques un peu plus facile, mais ce ne fut pas toujours le cas.
Dans le jeu, la méthode traditionnelle pour obtenir des traits uniques consistait à chasser les créatures qui les possédaient. Cela impliquait de traquer des APEX de haut rang comme le Gallagon Noir ou de tuer des joueurs qui possédaient des traits uniques.
Ce dernier cas concernait l'élimination d'ennemis utilisant des essences génétiques, comme les joueurs Extraterriens ou les joueurs MegaCorp génétiquement modifiés.
Naturellement, même un Gallagon Noir est extrêmement difficile à chasser seul pour un joueur. Des créatures comme le Gallagon Rouge ou l'Orque Arcanique sont bien plus redoutables.
Et les joueurs qui parviennent à obtenir des traits uniques en chassant ces créatures ? Inutile de dire que chacun d'eux est une élite, figurant parmi les joueurs de tout premier plan.
Par conséquent, acquérir des traits uniques dans le jeu n'a jamais été facile.
Au point que moins de dix personnes, moi y compris, ont réussi à atteindre le stade adulte de l'Amorphe. C'était une barrière incroyablement difficile à franchir.
« En ce sens, le Système de Transcendance est vraiment révolutionnaire. »
Il n'y a même pas un an que je suis arrivé dans ce monde, et je suis déjà devenu aussi fort. Alors que je pensais cela, mon corps flotta soudain dans les airs.
Numéro 26 utilisait son pouvoir psychique pour me soulever, probablement pour déplacer mon corps blessé.
[ZZ ZZZ (Ça va maintenant.)]
« Non, je te porterai puisque tu es encore blessé, Grand Aîné. »
La partie inférieure de ma queue n'avait pas encore complètement régénéré. Mes bras-ailes étaient également en cours de régénération osseuse.
« Autant accepter son aide pour l'instant. »
Après avoir un peu tangué, il sembla prendre le coup de main et commença à me porter correctement.
Peu après, PS-111 arriva, traînant les cadavres de Gallagons, et les souleva aussi.
Il ne montra aucune difficulté à soulever à la fois moi et les cadavres de Gallagons avec son pouvoir psychique. Vraiment digne d'une créature de niveau quasi-boss de raid.
Nous avançâmes prudemment, emmenant les cadavres de Gallagons avec nous. Nous n'avions pas le choix, Odd Grad pouvant envoyer d'autres poursuivants à tout moment.
J'avais déjà prévenu Adhaï et Nel Germa de se retrouver au nid. Elles devaient se cacher quelque part dans la forêt, avançant avec prudence.
Environ une demi-journée après le début de notre marche, les os de mes ailes avaient presque guéri. Je demandai donc à Numéro 26 de me déposer.
« Gros Bébé, tu es encore blessé. Tu devrais te reposer quand tu as mal. »
[ZZZ ZZZ (Ça va maintenant.)]
Les pinces de ma queue avaient encore un long chemin avant de régénérer complètement, mais elles ne me gênaient pas beaucoup pour me déplacer au sol. Je récupérai quelques cadavres de Gallagons de Numéro 26 et les attachai solidement avec mes tentacules corrosifs.
« Ces tentacules semblent très polyvalents et utiles. »
[ZZZZ (C'est vrai.)]
« Si nous voulons les intégrer dans de futures améliorations, nous aurons besoin d'informations génétiques. »
Je refusai net sa demande et continuai d'avancer avec les cadavres de Gallagons. Mis à part un léger déséquilibre dû à mon bas du corps, j'allais bien.
Après une courte pause, nous reprîmes la route vers le nid.
Comme je me déplaçais maintenant par mes propres moyens, notre allure augmenta considérablement, bien qu'elle restât plus lente que le vol. Après près d'une journée entière de voyage, nous arrivâmes enfin près du nid que j'avais construit.
À l'approche du nid, Adhaï et Nel Germa, qui étaient arrivées plus tôt, sortirent de la forêt.
« Sous-Contrôleur 2 confirmé comme Petit Bébé. Content de te voir. »
« Bonjour, Petit Bébé ! »
« Petit Aîné » « Enfant Blessé » « Sûr » « Soulagement »
Adhaï salua Numéro 26 et PS-111 avant de me remarquer, ma queue encore en régénération, et parut saisie.
« Grand Aîné » « Blessure » « Grave » « Ça va ? »
[ZZ ZZZZ (Ça ira bientôt.)]
« Repos » « Nécessaire » « Retour » « Silenc... » « ? »
Elle s'arrêta net, inclinant la tête, confuse. Ses yeux lavande, comme des fleurs sur la neige, se fixèrent directement sur mes cornes.
« Cornes » « Différentes » « Sensation »
[ZZ ZZZZZ ZZZ ZZZZ (Elles ont cassé à cause d'Odd Grad tout à l'heure.)]
« Cassées » « Différentes » « Cornes » « Changées »
[ZZ ZZZ ZZ ZZ ZZ ZZ (Elles ont changé parce que j'ai dévoré une proie.)]
« Un côté est plus gros. » « L'autre plus tranchant. » « Ça a un charme sauvage. »
Adhaï acquiesça, semblant plus satisfaite de l'apparence actuelle de mes cornes. À côté d'elle, Nel Germa envoya une vague télépathique d'approbation.
« Tu aimes quand ton apparence grossit ? »
— Certaines espèces de mâles utilisent des queues ou des cornes élaborées pour attirer les partenaires.
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Assez bavardé. Tout s'est bien passé au nid ?)]
À mes mots, Adhaï se souvint soudain de quelque chose, et ses ondes télépathiques affluèrent.
« Grand Aîné » « Il y a quelque chose d'important. » « Très, très, très important ! » « Il faut aller au nid tout de suite ! »
[ZZ ZZ (Qu'est-ce qui se passe ?)]
« Nel Germa » « Fille de la Météorite » « Approuve » « Congénère noir » « Nid » « Doit vérifier »
Voyant la d'ordinaire si calme Nel Germa agir ainsi, je devins inquiet.
« Est-ce qu'il est arrivé quelque chose au nid ? »
Ou peut-être quelque chose de grave était-il arrivé à la Mère du Ciel. Je vérifiai vite le parasite dans sa tête. Le voyant intact, je compris qu'il n'y avait pas de problème critique avec son corps.
[ZZZ ZZZZ (Y a-t-il un problème au nid ?)]
« Nid » « Pas de problème » « Problème » « Autre chose » « Dépêche-toi » « Vérifier »
Suivant Adhaï qui mpressait frénétiquement, je me ruai vers le nid.
Entre les arbres au loin, l'entrée d'une grotte semi-enterrée apparut. À côté de l'entrée se trouvait quelque chose de massif, de rouge et de blanc.
Juste au moment où la forme me devint familière, quelqu'un sortit de la grotte.
C'était une bête au corps noir squelettique et fin, aux bois massifs comme ceux d'un cerf, et à la tête d'animal sauvage, ressemblant à un crâne.
Cette créature ressemblait trait pour trait au maléfique Wendigo de « Space Survival ».
Et ce Wendigo me fixa. De ses orbites vides vacillait une flamme ambrée trop familière.
Le Wendigo était en fait la Mère du Ciel déguisée en « Camouflage de la Chasseresse ». Elle avait réussi à revenir d'une mission d'observation du nid d'Odd Grad.
Dès qu'elle me vit, elle fit un geste urgent.
« Il n'y a pas de temps ! Les blessures sont trop graves ; elle ne tiendra pas plus longtemps ! Tu dois utiliser les Spores d'Organes Symbiotiques immédiatement ! »
Ce ne fut qu'en l'entendant que je réalisai ce qu'était l'objet massif à l'entrée de la grotte.
Ailes en lambeaux, membres brisés et tordus, queue arrachée, cornes brisées. C'était le corps d'un Gallagon Blanc atrocement blessé.
Et j'avais déjà rencontré ce Gallagon.
La mère d'Adhaï, que je croyais morte, était encore vivante.
« Non, j'ai quelque chose de plus urgent à faire d'abord. »
Cette créature est une source d'information cruciale. Je demanderai comment elle a survécu et pourquoi elle est là plus tard.
Je créai des spores d'organes symbiotiques et les appliquai sur le corps mourant de Ham Ort.
En les fixant, je touchai son corps, mais il n'y eut aucun mouvement. Je ne sentis même pas sa respiration, ce qui montrait clairement que la créature était au bord de la mort.
Elle avait probablement été laissée dehors car les nombreux éléments nocifs présents dans mon nid auraient pu être létaux pour n'importe quelle créature sans ma permission.
À cause des traits que je possède, le nid émet de nombreuses substances nocives pour les autres organismes. Bien qu'elles ne soient pas assez fortes pour menacer la vie d'un Gallagon Blanc, Ham Ort était grièvement blessée. Si elle avait été laissée à l'intérieur, elle serait certainement devenue la nourriture du nid.
« Maintenant que je les ai fixées, faisons-la entrer. »
Une fois les Spores d'Organes Symbiotiques fixées, Ham Ort put commencer à bénéficier de leurs effets de guérison. Je soulevai délicatement son corps avec mes tentacules corrosifs et la déposai doucement à l'intérieur du nid.
Peut-être à cause de la chaleur qui s'en dégageait, je pus sentir un faible retour de vitalité dans le corps de Ham Ort.
[ZZZ ZZZ (Qu'est-ce qui s'est passé ?)]
« C'est une longue histoire. Je t'expliquerai plus tard, donc tu devrais te reposer aussi. »
Elle avait raison, ma blessure à la queue n'avait pas encore 완전히 guérie non plus. Sans un mot de plus, elle quitta la grotte.
« Il y a beaucoup à réfléchir, mais... »
Alors que la tension retombait en rentrant au nid, je commençai à sentir le poids de la fatigue.
« Pour l'instant, reposons-nous. »
Je fermai les yeux au-dessus de la boue chaude.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]