Mère du Ciel, qui s'était tenue cachée, releva la tête pour confirmer qu'ils étaient partis.
Peu de temps après qu'elle eut commencé à surveiller le nid, les Gallagons se mirent soudain à en sortir en grand nombre. On eût dit qu'ils répondaient à quelque urgence, s'envolant vite dans le ciel et disparaissant de sa vue.
« Pourquoi les Gallagons... Est-ce que... ? »
Elle leva les yeux vers le ciel couvert. Il était toujours empli de nuages sombres, mais quelque chose avait changé. Une lumière dorée clignotait par intermittence dans les nuages qui déversaient neige et grêle. On aurait dit que la foudre circulait entre les nuages au lieu de frapper le sol.
Elle comprit que quelque chose n'allait pas. Quelque chose avait terriblement mal tourné.
Cet éclair, ou plutôt ce pouvoir psychique qui ressemblait à la foudre, avait été créé par son compagnon. C'était un atout majeur qu'il utilisait face à un ennemi redoutable. Le fait qu'il l'employait signifiait qu'il était en danger.
Elle hésita, se demandant si elle devait aller l'aider, puis se décida.
« Faisons ce que je peux. »
Elle se leva et s'élança vers la falaise où se trouvait le nid.
Grâce à l'exode récent des Gallagons, il ne restait plus de Gallagons Blancs dans le nid. Pour être exact, il n'y en avait plus aucun, hormis Ham Ort, captive.
« Si je ne le fais pas maintenant, il sera difficile de la secourir plus tard. »
L'Amorphe lui avait déjà dit que Ham Ort avait une grande valeur. Avec l'Amorphe qui attirait leur attention à présent, c'était la seule occasion de la sauver.
« Et puis, c'est la mère biologique d'Adhaï. »
Elle pensa à la Gallagon de petite taille. Adhaï nourrissait un mélange d'amour et de haine envers la mère qui l'avait abandonnée.
Si quelque chose arrivait à Ham Ort, Adhaï perdrait à jamais la chance de régler ces sentiments.
« Elle peut être un peu pénible parfois, mais... »
Pour une raison quelconque, elle ne voulait pas voir Adhaï souffrir.
« Si je parviens juste à passer le Gallagon Vert, j'y arriverai. »
Elle utiliserait le pouvoir spécial qu'elle possédait : « le Camouflage de la Chasseresse ».
« Mieux vaut utiliser Wendigo. »
Bien que ce ne fût pas la plus puissante des bêtes mystiques en lesquelles elle pouvait se transformer, le Wendigo était bien mieux adapté pour s'infiltrer dans les lignes ennemies et secourir des personnes clés, ce qu'elle devait faire maintenant.
Elle devait aussi envisager la possibilité de combats consécutifs.
Une fois qu'elle utiliserait le Camouflage de la Chasseresse pour se transformer, elle ne pourrait pas se changer en une autre bête mystique pendant un mois. Pour se transformer à nouveau, elle devrait reprendre sa forme de Griffon-Loup et attendre un mois entier. Donc, compte tenu du risque de conflit prolongé, le Wendigo, avec une durée de transformation de cinq jours, était le meilleur choix.
Alors qu'elle sprintait à quatre pattes, elle activa Wendigo.
Alors, les motifs ondulatoires noirs sur son corps s'étendirent largement, enveloppant toute sa forme. Son squelette se tordit, et les muscles denses qui s'ancraient sur tout son corps se rétractèrent.
Au fur et à mesure que son squelette se reformait, sa colonne se redressa, et ses pattes arrière devinrent plus épaisses et plus longues que ses pattes avant. Là où elle courait à quatre pattes, elle sprintait maintenant sur ses deux seules pattes arrière.
Tout en courant sur deux pattes, elle arracha grossièrement la fourrure restante sur son corps. La fourrure dorée et des morceaux de chair furent arrachés, révélant des os noir d'obsidienne et de fines couches de peau en dessous.
Finalement, elle arracha la peau de son visage. Sous la peau déchirée se trouvait le crâne noir d'un oiseau, avec d'immenses cornes s'élevant majestueusement de sa tête. Ce devait être la tête d'un cerf, mais des traces de sa forme de Griffon subsistaient.
Dans les orbites vides, ses yeux ambrés distincts brillaient comme des feux follets.
Maintenant transformée en Wendigo, sa structure corporelle était similaire à celle de sa forme humanoïde, adaptée au mouvement bipède. Bien sûr, son apparence était bien plus inquiétante et grotesque que dans sa forme humanoïde.
En courant, elle jeta un coup d'œil à son corps et poussa un petit soupir.
« Cette forme n'est vraiment pas ma préférée. »
Maintenant Wendigo, Mère du Ciel commença à descendre la falaise en utilisant mains et pieds.
Les habitants du nid n'avaient pas encore détecté son intrusion.
Les flammes créées par le canon principal du croiseur avaient masqué Odd Grad à ma vue. Tandis qu'il brûlait dans l'enfer, je volais vers le croiseur où se tenait PS-111.
Les autres Gallagons visaient aussi le navire qui avait attaqué leur chef. Le vaisseau ivoire se mit à tirer ses canons sur les ennemis qui approchaient.
Des canons moyens et petits montés sur les parois extérieures du navire déchaînèrent une rafale de tirs. Les balles violemment lumineuses visaient les Gallagons volants.
Tandis que les Gallagons Blancs esquivaient habilement, les jeunes Gallagons Verts n'eurent pas cette chance. Quelques Gallagons aux écailles vertes tombèrent, les ailes criblées de trous.
Voyant cela, un Gallagon Blanc entra en rage et commença à charger son souffle. Remarquant ses faisceaux de tentacules briller en violet, j'accélérai et le percutai.
Le Gallagon Blanc fut pris au dépourvu et 휘 whippa la tête pour me faire face.
Son souffle psychique frappa la carapace de ma tête. La créature dut s'attendre à me voir chuter avec un trou dans la tête, mais hélas pour elle, la réalité contredit ses attentes.
Le rayon de chaleur réfléchi lui perça le cou. La lumière dans ses yeux d'améthyste s'éteignit. J'ouvris les mâchoires et mordis la tête du Gallagon là où il se tenait.
« J'aimerais donner ça à Adhaï, mais... »
J'ai essayé plus tôt, mais leur interférence était trop intense — c'est trop difficile ici. Je jetai le corps sans tête de côté et préparai mon propre souffle psychique.
Alors que l'énergie latente en moi se transformait en pouvoir psychique, une voix résonna depuis le croiseur.
« Je suis ravi que tout le monde soit en sécurité. As-tu un plan ? »
La raison pour laquelle j'avais appelé PS-111 ici était le croiseur qu'il pilotait. Ce croiseur est notre seul moyen de quitter cet endroit en sécurité.
Juste au moment où j'allais transmettre mes pensées, un souffle psychique de haute puissance me fonça dessus par derrière. Je me baissai vite pour l'éviter.
La cible du souffle psychique violet foncé n'était pas moi, mais PS-111 au bout de la direction vers laquelle je volais.
Le navire qu'il pilotait effectua d'urgence une manœuvre d'évitement. Cependant, le rayon de chaleur était si rapide qu'il ne put l'esquiver complètement et fut frappé près de l'arrière.
Le croiseur en forme de losange chancela lourdement, et je perçus l'onde psychique émise par Odd Grad derrière moi.
« Pitoyables petits nains ! »
Bien sûr, le canon principal du croiseur ne peut pas tuer un Gallagon Noir. En tant que créature psychique, il a une résistance aux armes du Culte, et quand un Gallagon devient noir, sa peau devient extrêmement épaisse.
Mais cela ne veut pas dire qu'il n'a subi aucun dommage. Les écailles sur son flanc gauche inférieur, qui avait pris le canon principal de plein fouet, se décollaient, et du sang coulait.
Bien que la blessure fût plus une égratignure sévère qu'une plaie profonde, il semblait enragé d'avoir été blessé par une attaque surprise. Au vu de ses yeux qui suintaient la malice, il paraissait prêt à déchirer le croiseur à tout moment.
« Traîtres ! » « Pour le crime d'avoir attaqué Odd Grad » « Vous paierez de vos vies ! »
Plus il se concentre sur le croiseur, mieux c'est.
[ZZZ ZZZ ZZZ (Occupe-le juste un moment)]
« Cinq minutes... Non, à cause du coup récent, disons trois minutes. On ne tiendra pas plus longtemps. »
Ça devrait suffire.
Tandis que PS-111 le tenait occupé, je volai vers l'endroit où étaient Adhaï et Nel Germa.
Tous deux bougeaient en parfaite synchronisation, comme s'ils étaient jumeaux.
Adhaï exploitait sa petite taille et ses mouvements rapides, slalomant entre les ennemis. Quand elle perturbait la formation des Gallagons, Nel Germa, avec sa puissance de feu, snipait les Gallagons isolés.
« Petit » « Problème » « Gros » « D'abord »
Après s'être fait avoir par la même tactique plusieurs fois, les compagnons d'Odd Grad se mirent à bouger pour éliminer Nel Germa.
Sans intention de laisser faire, je tirai un souffle psychique préparé sur eux. Cette fois, c'était un souffle standard, sans infusion de Teinte de l'Abîme.
Ils se dispersèrent en hâte pour éviter mon attaque, mais l'un d'eux n'échappa pas à temps. C'était celui qui avait servi d'appât pour Odd Grad plus tôt. Alors qu'il tentait de remonter pour se mettre en sécurité, le bas de son corps fut arraché.
« Proche noir » « Ordre » « Reçu »
Entendant mon onde psychique, Nel Germa se rua vite pour saisir la moitié supérieure du cadavre.
Avec l'un des leurs qui tombait si facilement, les six compagnons restants furent jetés dans la confusion. Tandis qu'ils étaient encore sous le choc, j'appelai Nel Germa et Adhaï.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (On bat en retraite pour l'instant)]
« Beaucoup d'ennemis » « Comment ? »
Alors qu'ils demandaient comment on s'en sortirait, je leur expliquai le plan.
« Difficile » « Mais » « Seul moyen »
« D'accord » « Gros » « C'est possible »
« Ne t'inquiète pas ! Je protégerai le gros ! »
Honnêtement, ce plan est assez risqué, mais ils me firent confiance. Je confiai le cadavre du compagnon à Nel Germa et battais en retraite. Les laissant engager un autre combat aérien avec les Gallagons, je volai vers le croiseur.
Ça ne faisait que quelques minutes que la bataille avait commencé, mais le croiseur était déjà en lambeaux. Il flottait à peine dans le ciel, seuls ses propulseurs fonctionnant encore.
En vol, j'envoyai une onde à PS-111.
[ZZ ZZZZ ZZZ (Peux-tu surcharger le moteur ?)]
« Le système informatique du navire est plus complexe que prévu, mais c'est possible. »
[ZZZZ Z ZZZ ZZZ ZZZ (Surcharge-le et prépare-toi à fuir.)]
Comme on s'y attendait de quelque chose qui est à moitié machine. Malgré l'ordre dangereux qui pouvait le faire exploser en morceaux, il obtempéra immédiatement.
« Bien sûr, je ne le laisserai pas mourir. »
À mesure que je m'approchais, Odd Grad tourna la tête et réalisa enfin que j'avais tué l'un de ses compagnons.
Odd Grad ne réagit pas beaucoup à la mort de son compagnon. Au lieu de cela, les flammes violet foncé dans ses yeux s'intensifièrent seulement.
Je mordis la tête de la Gallagon femelle, puis lançais le cadavre vers lui. Un bref instant, son regard se porta sur le cadavre.
Au moment où Numéro 26 utilisa le cadavre pour obstruer sa vue, je déchaînai le « Gardien de l'Effroi » infusé de Teinte de l'Abîme.
La bulle qui se forma au sommet de ma carapace crânienne vola vers lui, cachée derrière le cadavre. Cette fois, il dut sentir le danger à l'avance, car il s'empressa d'augmenter la distance.
Profitant de cette ouverture, j'envoyai vite une autre onde à PS-111.
[ZZZZZ ZZZZ (Maintenant. Saute.)]
Quelques secondes après que mon onde l'atteignit, la soute du navire s'ouvrit, révélant PS-111. Sans hésiter, il sauta de la plateforme de la soute.
Le Hurleur mutant était en chute libre sans aucun équipement de soutien. J'ajustai mes ailes pour l'attraper.
Repliant mes ailes, mon corps piqua brusquement. Juste au moment où j'allais l'agripper, un second soleil apparut dans l'atmosphère de cette planète.
Les nuages que j'avais fendus avec le « Spectre Divin » furent balayés par une explosion massive, disparaissant à nouveau.
J'enlaçai fermement Numéro 26 et PS-111 avec mes bras ailés. Puis, l'explosion m'atteignit.
La force de l'explosion, combinée à la vitesse de ma chute, me rapprocha rapidement du sol. Peu après, un impact violent frappa mon corps.
« Et Odd Grad ? »
Malgré les messages de soulagement de la douleur qui affluaient dans mon esprit, je les ignorai et regardai vite vers le ciel. Au milieu des nuages denses, ne restait qu'une orbe aveuglante.
Et hors de cette orbe, je vis de petits points. Il n'y avait pas beaucoup de points en dehors de la limite de l'explosion.
« Boucher noir ! » « Boucher ! » « Impardonnable ! » « Impardonnable ! » « Impardonnable ! »
Une onde psychique si intense qu'on la ressentait même depuis le sol. L'auteur du message, dont le vocabulaire s'était appauvri à cause de l'extrême rage, était Odd Grad.
Il est impossible de savoir combien de dégâts lui et ses subordonnés ont subis, mais je soupçonne que ce n'était pas négligeable.
Adhaï et Nel Germa, que j'avais prévenues à l'avance, s'échappèrent vite du rayon de l'explosion dès qu'elles ressentirent les vibrations, mais les autres n'eurent pas cette chance.
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Maintenant on se cache et on fuit. Aide-moi.)]
« D'accord ! J'aiderai Grand proche puisque tu es blessé ! »
À cause de l'impact de la chute, les os de mes bras ailés étaient brisés, et une partie de ma carapace crânienne était cassée. Heureusement, Numéro 26 et PS-111 étaient indemnes, protégés dans mon étreinte.
Numéro 26 émergea et gonfla son corps, utilisant son pouvoir psychique pour me soulever légèrement du sol. Suivant mes instructions, il commença à creuser un tunnel en utilisant le Demon Crash.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZZZZ ZZZ (On prendra les cadavres en route. PS-111 aidera pour ça.)]
Il y a beaucoup de cadavres de Gallagons par ici qui sont tombés pendant notre combat. Même si on n'en ramasse que certains, ça aidera Adhaï à grandir.
PS-111 se mit à bouger sur mon ordre, mais s'arrêta soudain.
« J'ai quelque chose à dire. »
« Je suis modifié pour résister à la rentrée atmosphérique sans problème majeur. Quelle était la signification de tes actions récentes ? »
Je restai un instant sans voix en entendant sa déclaration. Parce que je ne le savais pas non plus.
« Attends, maintenant que j'y pense, j'ai peut-être déjà entendu quelque chose comme ça... »
Comme je restais silencieux, n'ayant rien à dire, Numéro 26 répondit à ma place.
« Grand proche a aidé parce qu'il ne voulait pas que son ami soit blessé ! Les amis sont comme la famille de Grand proche. Non ? »
Même si c'était une action née de l'ignorance, il n'y avait pas besoin de la nier. Je gardai tranquillement la bouche close, et PS-111 baissa la tête vers moi en signe de gratitude.
« Merci pour ta considération, Amorphe. »
Après ça, nous nous cachâmes dans le tunnel que Numéro 26 avait creusé, hors de vue de l'ennemi.
Un Odd Grad enragé me maudit et tira son souffle psychique sauvagement dans la forêt. Il semblait décidé à ne pas s'arrêter avant de nous avoir tous tués, mais surprenamment, son assaut prit fin bientôt.
Il sembla que quelque chose avait mal tourné à son nid, car ses subordonnés se hâtèrent de rebrousser chemin.
« Boucher noir ! » « Je le jure au nom du grand Odd Grad » « Tu mourras de ma main ! »
Avec cette dernière onde psychique, il disparut avec ses subordonnés.
« Mère du Ciel est-elle intervenue ? »
Tout comme PS-111 était accouru en voyant le « Spectre Divin », elle a peut-être aussi reconnu que j'étais en danger et lancé une attaque de diversion.
Ce serait mentir de dire que je ne suis pas inquiet, mais c'est une rankeuse comme moi. Je lui fais confiance pour s'en sortir saine et sauve.
Et ainsi se termina la première rencontre avec le dragon noir.
Cette fois, ça s'est fini en ce qu'on pourrait appeler un match nul, mais la prochaine fois sera différente.
La prochaine fois qu'on se rencontrera, il mourra de ma main.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]