Aussitôt qu'Odd Grad ricana en ma direction, il battit en retraite. Malgré son air triomphant, il s'envola vers l'endroit d'où arrivaient ses congénères.
« Il ne veut laisser aucun risque derrière lui. »
C'est le genre de type qui n'hésite pas à montrer son côté laid pour gagner. L'affirmation selon laquelle il a surmonté toutes les épreuves ne semble pas être une vaine fanfaronnade.
Le nombre de Gallagons détectés par mes organes sensoriels ne cesse d'augmenter. La plupart de ceux du nid ont dû se ruer dehors. Gagner dans ces conditions est presque impossible.
« Il me faut changer de stratégie. »
Pour être honnête, tuer Odd Grad ici ne semble pas faisable. Il possède une capacité de détection de crise qui surpasse mon « Sens du prédateur ». Obtenir des informations par le combat serait utile, mais vu notre désavantage absolu, cette méthode est hors de portée.
Il ne me reste donc qu'une seule option.
« Il me faut battre en retraite et me regrouper. »
Cependant, je n'ai aucune intention de fuir lamentablement comme il le souhaite.
« Je vais détruire un maximum de ses armes ici-même. »
Par exemple, les sbires qui approchent. Si je parviens à réduire le nombre de ces Gallagons, ce sera bien plus facile lorsque j'affronterai à nouveau Odd Grad.
« Pour cela, j'ai besoin d'alliés. »
Pour réduire leurs effectifs tout en échappant à sa prescience, je n'ai pas d'autre choix.
Le « Sens du prédateur » collecte et calcule divers facteurs environnants pour projeter le « futur le plus probable ». J'ignore le fonctionnement exact de sa détection de crise, mais si elle est semblable à la mienne, plus il y a de variables défavorables pour lui, mieux c'est pour moi.
Et ces variables défavorables sont en fin de compte mes capacités et mes alliés.
« Au minimum, je dois appeler PS-111. »
Il peut piloter le croiseur, ce qui serait une aide précieuse pour nous sortir d'ici.
La question est de savoir comment le faire venir jusqu'ici…
« J'ai exactement ce qu'il faut. »
Tout comme il a appelé ses alliés avec le « Maelström », j'ai moi aussi le pouvoir de provoquer des perturbations météorologiques — le Spectre Divin, qui tord l'atmosphère et brise le ciel.
« PS-111 reconnaîtra mon signal. »
Il est stationné sur le croiseur et a dû remarquer les anomalies dans le ciel causées par le Maelström d'Odd Grad. Si j'utilise le « Spectre Divin » ici, il comprendra mon péril et bougera immédiatement.
Je levai la tête vers la direction où Odd Grad s'était replié, là où arrivaient ses forces.
Par ma volonté, les pouvoirs disséminés dans mon corps se mirent à affluer. En conséquence, ma carapace et mes écailles noires devinrent dorées. La vague dorée partit de l'extrémité des pinces de ma queue, du bout de mes doigts et des bords de mes ailes déployées, pour converger vers ma poitrine.
Sous le ciel tumultueux, empli d'innombrables tourbillons, mon corps brillait d'un éclat intense.
Je n'avais pas besoin de réfléchir pour savoir qu'Odd Grad éviterait mon attaque. Mais ses Gallagons en approche étaient une tout autre affaire.
Pour leur infliger de vrais dégâts, j'amassai davantage d'énergie que d'habitude.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas rassemblé autant d'énergie, pas depuis le combat contre le Porte-avions Impérial. La puissance de feu était environ le dixième de ce qu'elle était alors.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'elle était faible pour autant. Sur cette planète, rien d'autre que la Mère du Ciel ne pouvait survivre à cette attaque.
Une fois tous mes préparatifs terminés, j'ouvris la bouche. Ma mâchoire supérieure se souleva, et ma mâchoire inférieure s'écarta largement. Comme un serpent avalant sa proie, ma bouche s'ouvrit à sa limite maximale.
Puis, l'énergie accumulée dans ma poitrine jaillit comme un volcan en éruption, libérant le Spectre Divin. Fidèle à son nom, la Foudre du Dieu Cérébral s'élança de ma bouche.
Tel le char qui conduit le soleil à travers le ciel dans les mythes anciens, le faisceau doré déchira l'atmosphère.
Tourbillons, éclairs, tempêtes de neige suivirent dans son sillage. Un rugissement tonitruant immense, inégalé par tout phénomène naturel, secoua l'atmosphère de la planète.
Même Adhaï et Nel Germa, qui n'avaient pas d'oreilles, frémirent face aux vibrations surnaturelles causées par ma puissance divine.
Odd Grad, sentant le danger, esquiva brusquement alors qu'il reculait. Le Spectre Divin dépassa Odd Grad et s'étendit bien au-delà de l'horizon.
Des toiles dorées se déployèrent sur les nuages noirs qui recouvraient l'atmosphère de la planète sous l'effet du Spectre Divin.
Comme prévu, les Gallagons ne purent éviter l'attaque invisible à temps. Je désactivai la boîte de texte translucide qui apparut devant moi et déployai grand mes ailes.
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZZZ (PS-111 arrive. Il nous suffit de tenir jusqu'à là.)]
« Oui ! Je vais punir ces méchants qui s'en prennent aux petits ! »
« Congénères noirs » « Forts » « Reçu » « Ordre » « Obéis »
Adhaï semblait satisfaite alors que les ondes mentales de Nel Germa devenaient plus respectueuses. Quelques instants plus tôt, tous deux étaient terrifiés, mais il ne restait plus trace de peur. La pensée d'être près d'un être doté d'une puissance transcendante leur avait donné du courage.
Volant devant eux, je vérifiai l'énergie qu'il me restait.
J'en avais consommé bien plus que d'habitude, mais j'avais encore des réserves. C'était grâce à la « Synapse Berserker », qui m'aidait à gérer mon énergie interne efficacement.
« Je peux l'utiliser deux fois de plus. »
J'aurais pu tirer davantage en réduisant la puissance, mais je n'en ai aucune intention.
Alors que je fonçais, les ennemis apparurent dans mon champ de vision.
Sept grands Gallagons Blancs, neuf Gallagons Blancs relativement petits et élancés, et quinze Gallagons Verts. Derrière eux se tenait le Gallagon Noir, Odd Grad.
Ils communiquaient entre eux par ondes mentales. Je ne savais pas ce qu'ils se disaient, mais une chose était claire.
Les Gallagons Verts et les plus petits Gallagons Blancs étaient effrayés. Ils venaient de voir leurs congénères réduits en cendres en plein vol.
« S'il n'y avait pas leur chef, ils auraient déjà fui… »
L'un des grands Gallagons Blancs fouetta un Gallagon Vert voisin de sa queue. Les autres Gallagons se préparèrent au combat à contrecœur.
« Ceux-là doivent donc être les élus d'Odd Grad. »
Ils avaient en effet été bien élevés sous la faveur d'Odd Grad. À en juger par la puissance psychique qui émanait d'eux, ils n'étaient pas aussi forts qu'Ham Ort, mais ils surpassaient de loin le Gallagon Blanc moyen.
« Je devrais viser ces sept si possible. »
Avec mes cibles en tête, je chargeai vers le groupe ennemi. Sur l'ordre d'Odd Grad, les Gallagons déchaînèrent leurs Souffles Psychiques à l'unisson.
Des dizaines de rayons violets foncèrent sur moi.
C'étaient des attaques composées de pouvoir psychique destructeur. J'ajustai l'angle de mes ailes, slalomant au milieu de la pluie de souffles. Bien sûr, je ne pus tous les esquiver, et certains frappèrent mes écailles et ma carapace.
[Réduction de la douleur activée !]
À chaque fois, une boîte de texte apparaissait, et les rayons de chaleur reflétés par mon armure de répulsion psychique ricochaient dans les nuages.
Une douleur sourde palpitait aux points d'impact, mais je n'y prêtai pas attention. Pour bénéficier de l'« organe de mimétisme », je devais encaisser leurs attaques de front.
Ma tâche actuelle était de me faire toucher juste assez pour éviter blessures critiques ou mort tout en continuant à me battre. Tout en engageant les ennemis, je devais aussi calculer les dégâts cumulés sur mon corps.
« C'est dans ces moments que l'hypersens unique de l'Amorphe se révèle vraiment utile. »
Si j'avais dû tout suivre consciemment, ma tête aurait explosé avant même le début de la bataille.
Esquivant ce qui devait l'être et encaissant ce qui ne pouvait l'être pas, je poursuivis mon avance. Derrière moi, Adhaï et Nel Germa me servaient de bouclier et me suivaient de près.
Quelle que soit la vitesse d'Adhaï et de Nel Germa, elles ne pouvaient esquiver tous les souffles tirés par les dizaines de Gallagons. Il était donc naturel qu'elles se cachent derrière moi, plus grand et mieux défendu.
Une fois que j'estimai la distance suffisamment réduite,
Avec le groupe d'Odd Grad devant moi, je m'apprêtai à lancer mon propre Souffle Psychique. Mais cette fois, c'était la version Teinte de l'Abîme.
Les tentacules de la créature pendue à l'arrière de ma tête et de mon cou se tordirent de manière menaçante. Voyant cela, Odd Grad envoya rapidement une onde mentale.
Les élus d'Odd Grad reculèrent vivement, mais les autres Gallagons réagirent plus lentement. Je déchaînai mon souffle psychique renforcé vers eux.
Les bulles de destruction qui suintaient du bout de mes tentacules se dirigèrent vers leurs cibles, prêtes à les consumer. Bien que minuscules comparées aux Gallagons, leur puissance ne devait pas être sous-estimée.
Un Gallagon imprudent l'apprit à ses dépens. Le Gallagon Vert, trop occupé à tirer ses rayons de chaleur sur moi pour bouger, fut saisi de stupeur au moment où une bulle effleura sa queue.
En un instant, la petite bulle engloutit la queue comme de l'encre dans l'eau, remontant pour consumer le bas de son corps.
Les Gallagons ne peuvent pas crier en raison de leur structure buccale unique. À la place, les ondes mentales de douleur qu'il émit résonnèrent dans les airs.
Je fonçai sur le Gallagon, encore en train d'être dissous par la bulle. La mâchoire grande ouverte, je visai le cou près de sa tête. La douleur cuisante de tout son bas corps qui fondait rendait la créature incapable de réagir à mon attaque.
Je refermai mes mâchoires sur le cou fin du Gallagon et tirai violemment. Avec un bruit d'os brisés et de chair déchirée, la tête de la créature se détacha complètement.
Alors que ses ondes mentales désagréables, comme des ongles sur du métal, cessaient brutalement, le corps du Gallagon sans tête s'écrasa au sol.
Satisfait du résultat, j'appelai Numéro 26.
[ZZZ (Fais ton œuvre.)]
Numéro 26 agita ses tentacules comme un chef d'orchestre, et les bulles qui dévoraient le cadavre du Gallagon s'élevèrent dans les airs. Les bulles se projetèrent alors sur les autres Gallagons.
L'une des bulles contrôlées par Numéro 26 engloutit un Gallagon lent. Tout comme je l'avais fait, j'abrégeai ses souffrances.
Odd Grad donna l'ordre, et les Gallagons s'écartèrent rapidement. Avec l'élargissement des distances, les attaques coordonnées de souffle psychique avec Numéro 26 prirent fin.
« Aurais pu en abattre davantage. Dommage. »
J'avalai la tête du Gallagon d'une traite. Si la situation avait été différente, je l'aurais savourée, mais il n'y avait pas le temps.
Alors que ses subordonnés battaient en retraite, Odd Grad lança une nouvelle attaque. Un souffle violet foncé, plus puissant que tous les autres, fonça sur moi. Je battis des ailes et m'élevai pour l'esquiver, me dirigeant vers ses sous-fifres.
« Comme ça, il ne pourra pas attaquer… quoi ?! »
Malgré le risque de toucher ses propres subordonnés, Odd Grad tira son souffle sans hésiter. L'explosion psychique frôla ma queue. Cependant, un jeune Gallagon Blanc derrière moi fut frappé par le souffle d'Odd Grad, qui lui perça l'aile.
« Grand Odd Grad ! » « Jeune congénère » « En danger ! »
« Traître noir » « Plus dangereux » « Sacrifice » « Nécessaire »
L'un des élus envoya précipitamment une onde mentale à son chef, mais sans effet. J'attrapai le Gallagon Blanc qui chutait, l'aile percée, et lui croquai la tête. La créature, qui se débattait encore, cessa tout mouvement lorsque sa tête fut écrasée.
À cet instant, un message inattendu apparut.
[Effet de prédation activé !]
« Quoi ? Vérifions vite ! »
D'ordinaire, j'aurais exulté devant un tel coup de chance, mais c'était un combat. Je parcourus rapidement les détails et appelai Adhaï.
Adhaï, qui combattait aux côtés de Nel Germa contre les autres Gallagons, fonça vers moi comme un éclair blanc.
Pour qu'Adhaï grandisse, elle devait consumer un Gallagon Blanc. Mais dans la situation actuelle, en dévorer un entier était presque impossible.
« Pas sûr que le partage fonctionne… »
Compte tenu du paradoxe du « Navire de Thésée », c'est probable que non, mais c'est la seule option dont nous disposons pour l'instant.
Saisissant Adhaï et le cadavre du Gallagon Blanc, je bondis dans une trombe marine voisine.
Le tourbillon violent aurait pulvérisé un humain sans protection en un instant, mais pour moi, dont le corps est plus résistant qu'une coque de vaisseau, il ne représentait aucune menace.
[ZZ ZZ ZZZ ZZ (Je te couvre, prends-le.)]
« Créature insignifiante ! » « Comment oses-tu ! »
Tandis que je cherchais refuge dans la trombe marine pour faire manger le cadavre à Adhaï, les ondes mentales furieuses d'Odd Grad traversèrent la tempête, accompagnées d'une surpuissance écrasante qui fondait sur nous à toute vitesse.
Adhaï et moi esquivâmes juste à temps, évitant le souffle qui pulvérisa les restes du Gallagon que je tenais.
Il était clair qu'Odd Grad connaissait le secret de la croissance d'Adhaï. Le fait qu'il réagisse si violemment montrait à quel point il la craignait.
« Il craint la croissance d'Adhaï… »
C'était une information vitale, et je m'en souvins tandis que je protégeais Adhaï et sortais de la trombe. Au moment où nous en émergîmes, un halo de lumière violette nous accueillit.
« Grand Ancien » « Ça va ? »
[ZZZ ZZZZZ (Ça va. Ne t'inquiète pas.)]
Adhaï, remarquant mes écailles et ma carapace brisées par les attaques ennemies, s'inquiéta.
Pour être honnête, j'avais très mal, mais je devais endurer.
« On y est presque. »
Le point positif était que la douleur diminuait progressivement à chaque coup, signe que le système d'immunité de l'« organe de mimétisme » s'activait.
Alors que je réduisais la distance avec les Gallagons proches, encaissant les rayons de chaleur, les créatures reculèrent dès que je m'approchais trop.
Saisissant l'occasion, je relâchai Adhaï et expulsai une masse fongique dans les airs. L'amas vert et visqueux commença à défier la gravité, propulsé vers sa cible par le pouvoir psychique de Numéro 26.
La cible était l'un des grands compagnons Gallagon Blanc.
Il tenta de reculer, mais Numéro 26 fut plus rapide. Le champignon volant explosa comme une claymore, aspergeant ses ailes de spores acides.
Les ailes jadis blanches se teintèrent rapidement de rouge sous l'effet de l'acide. Le Gallagon riposta par une décharge d'éclairs violets, brûlant le champignon.
Bonne contre-mesure, mais il commit une erreur cruciale : il ne donna pas la priorité à la menace immédiate devant lui.
Il ne me remarqua qu'au dernier moment, tirant un souffle psychique tandis que je balançais ma queue griffue. Une partie du souffle psychique que j'absorbais se refléta, frappant le corps du Gallagon.
Le Gallagon Blanc fut un instant étourdi, confus par ce qui s'était passé, mais mon fléau naturel était déjà en route vers son abdomen.
Juste au moment où la queue griffue allait frapper, un immense dragon noir se matérialisa au-dessus de moi.
Odd Grad avait utilisé son compagnon comme appât, m'attirant pour un coup dévastateur. Il abattit ses lourdes pattes avant sur ma tête.
[Nullification de la douleur activée !]
Même dans son état vieillissant, la puissance d'Odd Grad était immense — presque égale à la charge d'une Horreur de Glace. Le choc faillit me briser la nuque.
Je reculai, utilisant le Regard de la Terreur sur Odd Grad. Pas le temps d'y ajouter la Teinte de l'Abîme, toutefois.
Un bref instant, les yeux d'Odd Grad se troublèrent avant de se clarifier à nouveau. Il avait été affecté, mais en tant que Gallagon Noir doté d'une immense résistance psychique, il chassa vite l'effet.
Puis, des images déferlèrent dans ma vision — mon Sens du prédateur déclenchait une alerte de mort imminente.
« Misérable insignifiant » « Tours » « Ne marchent pas »
Odd Grad déchaîna un autre souffle psychique. Grâce au Sens du prédateur, je détectai l'attaque et me baissai, évitant la mort de justesse.
[Nullification de la douleur activée !]
La proximité était trop grande ; bien que je survive, je ne pus éviter la blessure. Le souffle violet foncé pulvérisa la partie inférieure de ma queue, ne laissant qu'un moignon net là où se trouvait ma queue griffue.
« Créature faible » « Ce sera ta fin »
Les tentacules d'Odd Grad s'assombrirent en un noir-violet profond, amassant la puissance pour une attaque finale dévastatrice. Il était trop tard pour esquiver.
Je sentis l'énergie de Numéro 26 s'étendre désespérément. Malgré ses capacités impressionnantes, il n'avait aucun moyen de me protéger d'une force aussi écrasante à cette distance.
Adhaï, qui avait repéré mon péril de loin, accourut à mon secours, mais fut interceptée par un autre Gallagon.
Le temps sembla ralentir tandis que les tentacules d'Odd Grad se resserraient, concentrant une puissance immense. L'instant de l'attaque était imminent.
Mais juste au moment où Odd Grad allait porter son coup fatal, une lumière aveuglante apparut du côté opposé de sa tête.
« Le soleil ? Non, ce n'est pas… »
Cette planète, comme beaucoup d'autres abritant la vie, a une étoile. Mais cette lumière n'était pas le soleil — elle était trop proche, trop soudaine.
Je reconnus l'énergie ; elle m'était familière, ainsi qu'aux Gallagons, apparentée au pouvoir psychique mais mélangée à d'étranges impuretés.
Odd Grad, aveuglé par l'excitation de me tuer, réalisa le danger trop tard.
Alors qu'il tournait la tête, je repliai vite mes ailes et piquai vers le bas. Moins d'une seconde plus tard, une explosion massive éclata au-dessus de moi.
Alors que je tombais vers le sol, j'aperçus un vaisseau familier.
« Nous sommes arrivés pour apporter notre soutien, en réponse au signal du Sous-contrôleur "Amorphe". »
« Wow ! L'ami est arrivé ! »
La diffusion, émanant du croiseur ivoire en forme de diamant, provenait d'un être que Numéro 26 et moi connaissions bien.
Le Hurleur mutant, PS-111, développé par StarUnion.
Il avait suivi la balise dorée et était arrivé juste à temps.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]