Odd Grad, ayant esquivé le « Guetteur de la Peur » renforcé, ne nous attaqua pas.
Il se contenta de garder ses distances, sur le qui-vive.
Avant l'esquive, il avait affiché une arrogance certaine, mais celle-ci avait désormais totalement disparu. Il se montrait extrêmement méfiant envers nous — non, envers moi.
Mes battements d'ailes, l'inclinaison de ma tête, les organes auxiliaires oscillant doucement dans le vent, et même les tentacules du monstre luminescent aux nuances de pourpre et de vert.
« Je ne comprends pas. »
Son regard était fixé sur les tentacules du monstre, comme s'il savait qu'ils représentaient une menace pour lui.
« Les Gallagons Noirs ne possèdent pas de capacités liées à la reconnaissance. »
Les Gallagons n'ont pas de caractéristiques comme la « clairvoyance », qui rassemble les informations environnantes pour détecter les entités sous le sol ou derrière les murs, ni l'« insight », qui analyse l'équipement ou les traits de l'adversaire d'après son apparence. Pas même les Gallagons Rouges, qui n'apparaissent que lors d'événements, n'en disposent.
Les Gallagons sont des créatures parfaites, capables de survivre même dans l'espace grâce à leur vigueur physique robuste, leurs puissants pouvoirs psychiques, leur longue durée de vie et leur nature sociale qui leur permet de chasser en meute avec leurs congénères. Ils n'ont pas besoin de capacités de reconnaissance.
« Mais c'est incertain. »
Adhai elle-même, après tout, avait montré un visage différent des Gallagons ordinaires. Odd Grad pourrait bien ne pas être un Gallagon Noir typique.
« Essayons l'insight. »
En vérité, quand nous sommes allés chercher le Frelon de l'Enfer, j'avais tenté d'utiliser l'insight sur Adhai une fois. Cela n'avait fourni aucune information utile, donc ça n'avait pas beaucoup aidé.
Il y a de fortes chances qu'il n'en ressorte rien de nouveau cette fois non plus, mais il n'y a rien à perdre à essayer. Je battis des ailes, m'approchant de lui.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Je vais m'en approcher. Aide-moi.)]
Bien que j'aie prévu de garder l'attaque coordonnée de la Teinte de l'Abîme et de Numéro 26 comme atout majeur, la situation avait déjà dégénéré. Numéro 26, qui avançait prudemment pour dissimuler sa puissance, n'avait plus besoin de se retenir.
Je frappai l'air violemment de mes ailes, m'élançant vers l'avant. À mesure que la distance se réduisait, les cornes d'Odd Grad se mirent à briller d'un pourpre vibrant.
Bien au-dessus de ma tête, j'entendis le grondement d'un tigre. C'était le signe qu'une tempête psychique, influencée par le « Maelström », allait se déchaîner.
Des éclairs pourpres cascadèrent derrière moi, et une tornade de plus de cent mètres de diamètre barra ma route.
La tornade aspira l'air avec une telle force que ma vitesse de vol chuta brutalement. En cet instant fugace, juste au moment où la foudre psychique allait me frapper, Numéro 26 intervint.
Avez-vous déjà vu un éclair figé en plein vol ? Ce qu'on ne peut voir que sur une photographie se produisait maintenant juste au-dessus de mon dos.
Je le sentis à travers mes organes auxiliaires. Des milliers — non, un nombre incalculable — de filaments jaillirent du corps de Numéro 26, s'emparant de la foudre. Le pouvoir psychique, désormais immobilisé, se rassembla en un unique point dans les airs, guidé par sa volonté.
Odd Grad, qui avait invoqué le Maelström, tenta trop tard de reprendre le contrôle de la foudre. Le pouvoir psychique que Numéro 26 avait saisi s'était déjà transformé en une flèche pourpre visant sa vie.
Telle une flèche tirée par un dieu pour abattre un dragon maléfique, le pouvoir psychique trancha les nuages sombres. Ne parvenant pas à maintenir son contrôle, Odd Grad battit des ailes frénétiquement, esquivant sur le côté. La flèche changea de trajectoire pour le cibler, mais ses mouvements erratiques le rendaient difficile à toucher.
｢Gros, je suis épuisé. Je ne peux pas tenir longtemps.｣
Grâce à ses efforts, je pus me rapprocher de la créature sans entrave.
[ZZZZ ZZZ (Aide Adhai.)]
À cet instant, la petite Gallagon Blanche, Adhai, attaquait férocement Odd Grad au corps à corps. Numéro 26 utilisa son pouvoir psychique pour soutenir les rayons d'énergie d'Adhai.
｢Misérables créatures !｣
Odd Grad, par une vague de pensées psychiques irritées, se mit à déchaîner une salve de souffles psychiques. Tandis qu'Adhai esquivait les faisceaux à grande vitesse par des manœuvres d'évitement, j'activai l'insight.
Espèce : Gallagon Noir
Statut : Renforcé (Puissance du Dragon, ■■■ ■■■)
Capacités : Hyper-Accélération, Souffle Psychique, Cœur du Dragon, et bien d'autres…｣
Confirmant l'information via l'insight, j'activai mon propre souffle psychique. Contrairement à l'habituelle lueur pourpre, un mélange bizarre de vert, de pourpre et de diverses autres couleurs tourbillonna autour de mon corps.
C'était un souffle psychique amplifié par la Teinte de l'Abîme. La bulle dévastatrice d'une faim sans fin se forma au bout de mon tentacule.
Le souffle bulleux s'élança vers lui, visant à l'engloutir. Dès qu'il aperçut la bulle, Odd Grad, qui ciblait Adhai, recula vivement.
La retraite d'Odd Grad me donna un bref instant pour récapituler l'information fraîchement obtenue.
« Il a une capacité spéciale. »
C'était évident depuis son « statut ». En plus de la « Puissance du Dragon », il y avait un autre effet de renforcement.
Tous les Gallagons plus puissants que les Gallagons Noirs possèdent la capacité unique « Cœur du Dragon ». Quand un joueur ordinaire a le Cœur du Dragon, il obtient le renforcement appelé Dragonnisation. Pour les Gallagons, cela donne le renforcement appelé Puissance du Dragon.
Le problème réside dans l'effet de renforcement qui suit la Puissance du Dragon. Un Gallagon Noir typique ne devrait posséder que la Puissance du Dragon, mais celui-ci en avait deux.
Il est très probable que cet effet de renforcement additionnel soit lié à la capacité mystérieuse.
Malheureusement, l'insight n'a pas révélé toutes ses capacités. L'insight affiche aléatoirement l'équipement, les compétences et les traits de l'adversaire au lieu de tout montrer.
Ce serait l'idéal de m'approcher et d'utiliser à nouveau l'insight, mais cela ne semble pas faisable. Après avoir de justesse esquivé mes attaques à deux reprises, il se montrait désormais extrêmement méfiant envers moi. Étant une créature rusée, il ne me laissera plus m'approcher.
« Peut-être est-ce une chance qu'il reste passif. »
J'ignore comment Odd Grad a perçu mes capacités, mais du fait de cela, ses mouvements étaient limités. S'il avait été plus agressif, ce combat aurait été bien plus difficile.
« Je dois changer de stratégie. »
J'envoyai une brève onde à Adhai. Bien qu'elle ait hésité et semblé déconcertée en la recevant, quand j'envoyai une onde plus forte, elle finit par acquiescer.
｢Gros｣ ｢Corps｣ ｢Prudence｣
Sur ces mots, elle s'envola dans la direction opposée.
Qu'Adhai parte ou non, Odd Grad garda son attention uniquement sur moi. Il savait que même si Adhai attaquait, elle ne pourrait lui infliger de dégâts significatifs.
« Il pense que le combat se terminera facilement s'il me terrasse. »
Pour lui, c'est un jugement parfaitement rationnel. Bien sûr, je m'attendais à ce qu'il raisonne ainsi, c'est pourquoi j'ai agi en conséquence.
Alors, le combat contre lui recommença. Grâce à Numéro 26, il ajusta la portée du Maelström pour que la foudre ne frappe pas dans son domaine.
À la place, il augmenta le nombre de tornades descendant des nuages pour perturber mon mouvement. Son intention était claire : garder ses distances et m'user progressivement.
Comme prévu, il maintint un maximum de distance tout en déchaînant ses attaques de souffle.
Bien que Numéro 26 ait une fois neutralisé les rayons thermiques de Ham Ort, il ne parvint pas à contrôler le souffle d'Odd Grad. Il en modifia donc légèrement la trajectoire pour le faire manquer, m'assistant de la sorte.
« Ça, à lui seul, est une aide immense. »
En vérité, j'avais un atout en réserve.
Si Odd Grad n'avait pas été bien plus fort que je l'anticipais, ou s'il avait été aussi bête que les Gallagons Noirs que je connaissais, j'aurais utilisé cette stratégie plus tôt.
Il y a un trait que j'ai obtenu après avoir capturé la Mère du Ciel — un trait physique de fusion qui se combine au trait physique « Organes Synthétisés » que je possédais déjà.
[Organes de Mimétisme : Hérite et amplifie les effets des Organes Synthétisés. Lorsque le porteur est soumis de façon répétée à des attaques à base d'énergie, ce trait mime les propriétés de cette énergie et les répercute sur son corps.]
[Note : L'originalité n'importe pas dans la nature. Ce qui compte, c'est comment on survit.]
Les « Organes de Mimétisme » sont semblables, yet différents du trait « Absorption de Métal », qui permet de consommer du métal et d'en répercuter les propriétés sur son corps. Comme le suggère la description, les Organes de Mimétisme miment les attaques énergétiques d'un ennemi, conférant une résistance à ce type d'énergie spécifique.
Par exemple, si je subissais répétitivement des attaques de lanceur de plasma, l'effet des Organes de Mimétisme s'activerait, augmentant drastiquement ma défense contre les attaques à base de plasma — au point qu'un éclat de mes écailles ne pourrait être brisé par une arme à plasma.
Ce trait améliore considérablement la survie d'un Amorphe, mais il s'accompagne d'un inconvénient.
On ne peut pas acquérir de résistance à un autre type d'énergie tant qu'on possède déjà une résistance à un premier type. Par exemple, si je suis immunisé contre le plasma, je ne peux pas devenir simultanément immunisé contre le pouvoir psychique. Je dois attendre que l'immunité existante s'estompe avant d'acquérir une résistance au pouvoir psychique.
« C'est pour ça que les joueurs du Culte changeaient entre divers types d'armes. »
Bien sûr, dans ma situation actuelle, ce n'est pas un inconvénient majeur. Les Gallagons attaquent principalement par le pouvoir psychique.
Le problème, c'est que pour bénéficier de l'effet de résistance des Organes de Mimétisme, je dois être continuellement frappé par les attaques de l'ennemi.
Face à un ennemi comme Odd Grad, dont mon corps ne peut encaisser les attaques, il est difficile de tirer profit de ce trait. Je serais mort avant que les Organes de Mimétisme ne puissent s'activer.
« Si le plan n'avait pas tourné mal, j'aurais pu en faire bon usage. »
À l'origine, je comptais activer l'effet de résistance des Organes de Mimétisme pendant la chasse aux Gallagons Blancs. J'aurais pu endurer leurs souffles psychiques sans mal.
« J'aurais dû m'y préparer à l'avance. »
Avec Adhai et Numéro 26 auprès de moi, j'aurais pu activer les Organes de Mimétisme, quoique lentement, mais j'ai été complaisant. Cette situation est née parce que je n'avais pas anticipé qu'il attaquerait si vite.
Je recroquevillai mon corps et tournai sur moi-même, utilisant mes bras ailés pour me protéger. Un rayon thermique frôla la surface de mes ailes d'un cheveu.
« Comme prévu, ça ne marchera pas. »
J'envisageai de laisser le souffle me toucher pour activer les Organes de Mimétisme, mais c'est hors de question. Ce rayon thermique pourpre foncé n'est pas quelque chose que je peux juste bloquer avec mon corps.
« Je ne peux pas prendre de risques sans connaître ses capacités. »
Que j'utilise les Organes de Mimétisme ou une autre méthode, je dois d'abord percer ses capacités pour concevoir une contre-mesure efficace.
« Il est peu probable qu'il puisse lire l'information. »
En y repensant, il semble improbable qu'il puisse être au courant de l'effet de la Teinte de l'Abîme, que même les joueurs ignorent.
« Ne reste qu'une seule possibilité. »
Un pouvoir de pressentir le danger à l'avance.
Tout comme mon « Sens du prédateur », il pourrait être capable d'analyser son environnement et de produire des miracles apparentés à la prescience.
« Cela semble le plus plausible. »
Il a agi en amont, réagissant à mes plans sans recevoir de rapport. De plus, sur les douze Gallagons Blancs, il est venu secourir exactement celui que je cibalais. De tels actes ne seraient possibles que s'il avait connaissance de l'avenir.
Cependant, un doute persiste. À ma connaissance, il n'existe pas de capacité capable de voir l'avenir à une telle échelle. Même mon Sens du prédateur ne m'avertit que des menaces mortelles imminentes.
S'il pouvait prévoir l'avenir parfaitement, il n'y aurait aucun moyen pour moi de gagner.
« Non, ce n'est pas possible. »
S'il avait une telle capacité, il m'aurait tué depuis longtemps. Il y a eu maintes occasions, comme quand je suis arrivé sur cette planète pour la première fois ou quand j'étais affaibli après mon combat contre Jason.
La raison pour laquelle il n'a pas agi alors est simple.
« Il y a une limite à sa capacité de voir l'avenir. »
Le point crucial est de comprendre quelles sont ces limites. Ce n'est qu'en les comprenant que je pourrai trouver un moyen de le vaincre.
« Il va falloir que je commence à les cerner maintenant. »
Et ceux qui m'assisteront dans cette expérience arrivent par ici.
｢Noirs parents｣ ｢Soutien｣
Deux Gallagons, un grand et un petit, aux écailles blanches, me suivaient — Adhai et Nel Germa.
Il doit penser que je sers d'appât pendant qu'Adhai s'enfuit, mais ce n'est pas le cas.
Elle n'a fait que feindre la retraite avant de faire demi-tour pour assister Nel Germa. Grâce à cela, elles ont pu abattre rapidement le Gallagon Blanc aux ailes brisées et me rejoindre ici-haut.
Odd Grad nous dévisagea froidement.
｢Nel Germa｣ ｢As-tu tué Jer Garuda ?｣
｢Compagnon d'Odd Grad｣ ｢Qu'est-ce qui t'a poussée à trahir ?｣
｢Ham Ort｣ ｢Me l'a dit｣ ｢Odd Grad｣ ｢Menteur｣ ｢Tyran｣ ｢Abandonné parents faibles｣ ｢Les a tués｣ ｢Accordé｣ ｢Impossible｣
Odd Grad garda le silence face à la réplique de Nel Germa.
Après une brève pause, il transmit sa pensée.
｢Malheureux｣ ｢Un rebelle qui ne se repent pas｣ ｢Seule la mort l'attend｣
｢Nel Germa｣ ｢Ne mourra pas｣ ｢Le menteur Odd Grad mourra｣
｢Le grand Odd Grad｣ ｢Ne mourra pas｣
Après avoir dit cela, il détourna son regard de Nel Germa vers moi. La méfiance qui remplissait ses yeux un instant plus tôt fut remplacée par une émotion complètement différente.
｢Le grand Odd Grad ne recule jamais｣ ｢Quelle que soit la force de l'ennemi｣
Bien que la situation ne prête guère à la confiance, il se moquait clairement de moi.
En cet instant, j'eus l'impression qu'un éclair me frappait l'esprit.
Dès que je compris ce qui se produisait, Adhai et Nel Germa me transmirent urgemment leurs pensées.
｢Grand Ancêtre｣ ｢Là-bas｣ ｢Parents｣ ｢Je les sens !｣
｢Blancs parents｣ ｢Approchent｣
Bien que je ne puisse pas encore les voir, il était clair que son groupe se dirigeait vers nous.
« Maelström ! Il l'a utilisé pour appeler ses alliés ! »
Il n'y a pas beaucoup d'êtres sur cette planète capables de provoquer de telles anomalies météorologiques localisées.
Hormis le Dragon Noir Odd Grad face à moi,
Il est vrai qu'il se méfiait de mon attaque, mais il avait aussi un plan caché.
｢Le puissant Odd Grad｣ ｢Redoutable ennemi｣ ｢Dangereux｣ ｢Je les ai tous vaincus｣
Il émet une onde psychique triomphante. Malgré ses mots, il était clair qu'il cherchait à gagner du temps jusqu'à l'arrivée de ses congénères.
« Ne me faites pas rire. »
Ces mots sur la victoire contre tous les ennemis redoutables et dangers s'appliquent à moi aussi.
Moi aussi, j'ai surmonté d'innombrables ennemis redoutables et dangers pour en arriver là.
« Ne croyez pas être le seul à pouvoir appeler des alliés. »
Cette fois ne fait pas exception.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Draxx]