[Note du traducteur : Les dialogues de PS-111 ont été changés de « [ ] » à « " " » car l'auteur l'a modifié dans les RAWS.]
Au retour au nid, PS-111 nous accueillit. La Mère du Ciel et Numéro 26 n'étaient nulle part.
[ZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Il s'est passé quelque chose ? Des rencontres avec des ennemis ?)]
— Nous n'avons rencontré aucune entité « Gallagon ». Le contrôleur principal est toujours à bord du croiseur du Culte.
[ZZZZ ZZZZZ ZZ ZZZ (Tant mieux. La Mère du Ciel est-elle revenue ?)]
— « L'Aînée » est partie en reconnaissance et n'est pas revenue.
Il semblait que PS-111 tenait le nid, tandis que Numéro 26 protégeait les Gallagons sur le croiseur. La Mère du Ciel était allée surveiller l'essaim d'Odd Grad et n'était pas encore rentrée.
Je posai quelques cocons que j'avais apportés.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZ ZZZZ (Des cocons faits par le Frelon de l'Enfer. Tu veux en essayer un ?)]
— Cela semble être un composé organique intrigant.
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZZZZ (Il y a du liquide à l'intérieur, bois-le simplement.)]
PS-111 tendit ses longs membres vers les cocons. Il utilisa habilement ses pattes lamellaires pour en entailler un, puis écarta grand sa main griffue, laissant le liquide s'y déverser.
Depuis qu'il avait absorbé le dispositif aspirateur d'énergie de la StarUnion, la « Rivière de Sang », il se nourrissait parfois ainsi, absorbant les nutriments. Je me demandais s'il pouvait même goûter quoi que ce soit, mais cela ne semblait pas le déranger.
— Ce liquide contient une concentration élevée de nutriments essentiels. Peut-on se procurer ce composé organique en grande quantité ?
[ZZ ZZZ ZZ ZZZ (C'est tout ce que j'ai pu apporter.)]
— Je recommande d'en sécuriser davantage à l'avenir.
La première fois que j'avais bu le liquide du cocon, j'avais senti mes blessures guérir presque instantanément. Ce n'était pas mon imagination ; comme l'avait analysé PS-111, il était riche en nutriments.
Cela avait du sens, après tout. C'était le résultat de la dissolution d'un organisme vivant entier, puis de sa fermentation.
[ZZZZ ZZ ZZZZ (J'en emporterai aussi au croiseur.)]
Cela faisait un jour et demi qu'ils s'étaient retranchés dans le croiseur. Les Gallagons de là-bas n'étaient pas sortis chasser, une escouade de poursuite de Gallagons Verts pouvant apparaître dans le secteur à tout moment.
Bien que le croiseur regorgeât de rations de combat laissées par l'équipage du Culte, elles ne convenaient pas aux Gallagons. Ils avaient donc dû jeûner tout ce temps.
« Ce serait une perte énorme s'ils mouraient de faim. »
Amener les Gallagons Bleus faisait partie d'un plan pour rallier les restes d'Adhaï et de Ham Ort. Je n'avais même pas encore encaissé la faveur de leur avoir sauvé la vie, je n'allais pas les laisser crever ici.
Adhaï, ignorant mes véritables intentions, semblait contente en me voyant essayer de les aider.
｢Jeune parent｣｢Faim｣｢Soulagement｣｢Adulte｣｢Tâche｣｢Moi｣｣Adulte｣｣Parent｣｣Nourriture｣｣Apporter｣
[ZZ ZZZ ZZZ ZZZ (D'accord. Transporte juste celui-ci et celui-là.)]
Même après avoir laissé PS-111 au nid, Adhaï continuait de piailler. Comme quelques jours plus tôt, elle semblait vouloir être un bon modèle pour les jeunes nouveau-nés, quels que soient ses sentiments envers les parents qui l'avaient abandonnée.
« Peut-être essaie-t-elle d'effacer les souvenirs douloureux. »
Je bavardai avec Adhaï pendant que nous traversions la forêt. Bientôt, le croiseur couleur ivoire apparut entre les arbres. Je pouvais sentir les membres du Culte implantés de parasites bouger à l'intérieur.
Et puis Numéro 26 me sentit à son tour, envoyant une vague de reconnaissance depuis l'intérieur du vaisseau. Un instant plus tard, il saillit de la soute ouverte.
La créature qui s'approchait de moi serrait cinq Gallagons aux écailles bleues. Ces Gallagons Bleus, chacun de plus de deux mètres, étaient blottis confortablement dans une massive entité rose gélatineuse de dix mètres de long. Ils semblaient tous aussi satisfaits que s'ils étaient lovés dans les bras de leur mère.
[ZZZ ZZZZ (C'est quoi ça ?)]
｢Les petits avaient faim, je les ai nourris !｣
[ZZZZZ ZZZ (Nourris ?)]
Comme il le disait, les tentacules des Gallagons Bleus étaient plantés dans l'énergie psychique émanant du corps de Numéro 26.
« Se nourrissent-ils de pouvoir psychique ? »
La façon dont les tentacules fins se gonflaient périodiquement comme des pailles laissait entendre qu'ils aspiraient le pouvoir psychique.
« Maintenant que j'y pense, ce n'est pas impossible. »
Numéro 26 avait grandi rapidement en absorbant le pouvoir psychique du Démon des Mers mort. Il était logique qu'il puisse aussi transférer ce pouvoir aux Gallagons, qui étaient aussi des créatures psychiques.
« Tiens, leurs écailles semblent différentes... »
En regardant de plus près, les Gallagons Bleus blottis dans ses bras avaient une coloration bizarre. Majoritairement bleus, ils arboraient des stries vertes.
[ZZZZ ZZZ (Ils étaient toujours comme ça ?)]
Adhaï, remarquant elle aussi quelque chose d'étrange, pencha la tête, perplexe, en regardant les nouveau-nés.
À ce moment, le groupe de Ham Ort apparut derrière Numéro 26. La Gallagon Blanche Nel Germa était parmi eux, ainsi que trois Gallagons Verts qu'elle avait amenés.
Je leur tendis les cocons que j'avais apportés. Remarquant enfin ceux que je tenais dans mes bras et mes tentacules, Numéro 26 demanda :
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZ (Nourriture. Je l'ai achetée pour que tout le monde mange.)]
｢Apparence｣｢Drôle｣｣Mais｣｢Délicieux｣
Le commentaire d'Adhaï suscita la curiosité, et l'une des créatures étendit ses tentacules, les enroulant autour d'un cocon. Elle déploya ensuite une partie de son corps, non celle qui berçait les Gallagons Bleus, comme une couverture, et avala le cocon entier.
À l'intérieur de son corps rose semi-transparent, le cocon se mit à se dissoudre, libérant le liquide. En l'absorbant, son corps scintilla comme une boule à facettes, brillant intensément.
Une fois qu'elle commença à manger, les autres Gallagons s'intéressèrent aux cocons. Au moment où ils goûtaient le cocon, leurs yeux se courbaient en croissants, signe évident de délice.
｢Gratitude｣｢Gentillesse｣｢Non oubliée｣
Nel Germa, qui avait goûté un peu du cocon avant de le passer aux nouveau-nés, me remercia. Les Gallagons Verts à ses côtés m'envoyèrent aussi des vagues de gratitude, non sans hésitation.
« Pas comme si j'avais fait quelque chose qui mérite des remerciements. »
Ce n'était pas exactement un cadeau. Je comptais bien me faire rembourser plus tard pour ce que je leur donnais.
Après avoir apporté la nourriture aux Gallagons, je retournai au nid pour soigner mes blessures. À la tombée de la nuit, la Mère du Ciel rentra enfin au nid.
Elle rapporta deux informations cruciales.
La première : le groupe d'Odd Grad bougeait. Douze Gallagons Blancs avaient quitté leur nid simultanément.
Mon plan était de vaincre les Gallagons Blancs un par un avant qu'ils ne puissent se regrouper. Adhaï devait dévorer un Gallagon Blanc pour continuer à grandir.
« Il me faut aussi l'essence génétique des Gallagons Blancs. »
Tout se passait selon le plan, sauf la deuxième information, qui posait problème.
[ZZZZ ZZZZ (Ham Ort est encore vivante ?)]
｢Oui. J'ai vu les autres Gallagons l'emporter.｣
Quand tout le monde fut rassemblé, elle acquiesça.
D'après la Mère du Ciel, la mère d'Adhaï était encore en vie. Pour être exact, elle s'accrochait à peine à la vie.
En apprenant la survie de Ham Ort, je sentis Nel Germa et les trois Gallagons Verts s'inquiéter. C'était leur ancienne meneuse, ils voulaient naturellement la sauver.
La situation se compliquait.
Pour commencer, je n'étais pas le meneur des Gallagons cachés dans le croiseur. Je n'avais pas battu leur meneuse au combat. Je les avais protégés et nourris, mais cela ne suffisait pas à les faire tourner le dos à leur ancienne cheffe.
« Donné du temps, ils me suivront sans doute... »
Mais c'est une supposition sans intérêt pour l'instant, car cela n'arrivera pas tout de suite.
Laisser mourir Ham Ort pose aussi problème. C'est la seule Gallagon qui connaît le secret d'Adhaï. Il reste encore beaucoup d'informations précieuses à en tirer.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Et si on la sauve après avoir abattu les autres, avant d'attaquer le nid ?)]
｢Je ne sais pas. Ses blessures semblent graves. Je ne sais pas si elle tiendra aussi longtemps.｣
De plus, nous n'avons pas beaucoup de temps. La Reine Blanche-Neige a été laissée dans un état critique. Les Gallagons Blancs sont des créatures robustes et pourraient tenir un ou deux jours, mais au-delà, c'est incertain.
La vérité, c'est que la réponse à ce dilemme est déjà claire.
Le nid est lourdement gardé par de nombreux ennemis. Tenter de sauver Ham Ort signifierait engager une bataille totale, chose que nous ne pouvons pas nous permettre vu notre désavantage actuel.
Cependant, déclarer ouvertement que nous abandonnons Ham Ort est un tout autre problème.
Cela pourrait affecter négativement Nel Germa et les Gallagons Verts. Bien qu'ils aient accepté de me suivre, une telle décision pourrait les faire résister ou nourrir de la rancœur.
« C'est déjà assez difficile de se battre avec tout ce qu'on a. Une position incertaine ne ferait qu'empirer les choses. »
Pendant que je réfléchissais à la meilleure marche à suivre, Adhaï s'approcha de moi.
｢Grand Aîné｣｣Ham Ort｣｣Inquiétude｣｣Inutile｣
｢Moi｣｣Confirme｣｣Ham Ort｣｣Forte｣｣Comparée à｣｣Autres｣｣Pas de comparaison｣｣Douleur｣｣Surmonter｣｣Peut｣｣Je｣｣Croire｣｣Survivra｣｣Volonté｣
Adhaï m'assura que Ham Ort était assez forte pour survivre.
｢Fille de la Météorite｣｣Correct｣
Les autres Gallagons acquiescèrent aux paroles d'Adhaï, considérée comme la fille de Ham Ort et la sauveuse des Gallagons.
[ZZZZ (Tu en es sûre ?)]
Comprenant l'intention derrière ma question, Adhaï acquiesça avec assurance.
[ZZZZ (D'accord alors.)]
Je savais pourquoi Adhaï avait agi ainsi. Perspicace, elle avait dû remarquer mon malaise et pris sur elle de rassurer les autres Gallagons.
Pourtant, malgré ses mots, une pointe d'anxiété brillait dans ses yeux. C'était sans doute le mélange persistant d'amour et de rancœur envers sa mère.
« Ham Ort doit survivre jusqu'à ce que le cœur d'Adhaï trouve la paix. »
La décision sur le sort de Ham Ort n'était pas entre les mains du Dragon Noir Odd Grad, mais dans celles de sa fille abandonnée, Adhaï.
Grâce à elle, notre prochain coup était clair : nous abattrions les Gallagons Blancs partis chasser, puis nous sauverions Ham Ort le plus vite possible.
｢Nel Germa｣｣Connaît｣｣Terrains de chasse｣
[ZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (D'accord, direction là-bas en premier.)]
Pour la chasse aux Gallagons Blancs, Adhaï, moi, Numéro 26 et Nel Germa y allions. La Mère du Ciel continuait son rôle d'éclaireuse, et PS-111 avait la garde du croiseur.
[Le système de flotte du Culte est complexe, mais avec l'équipage en place, il ne devrait pas y avoir de problème pour le faire fonctionner.]
[ZZZ ZZZ ZZZZZ (Quand même, par précaution, je compte sur toi.)]
Tous les préparatifs étaient terminés, nous étions prêts à partir.
Avant de partir, j'appelai la Mère du Ciel à part. Je me sentais mal à l'aise de la renvoyer si vite après son retour.
｢Pas besoin de t'excuser. C'est bien plus facile de faire ça que de se battre en volant.｣
[ZZZZ ZZZZ (Je suis contente de l'entendre.)]
｢J'ai perdu le compte de combien de fois je t'ai entendu t'excuser, Amorphe.｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (La façon dont tu le dis donne l'impression que tu t'en fiches vraiment.)]
｢Ah, et si tu arrives à choper un cœur de Gallagon, garde-le-moi.｣
[ZZZ ZZZ (Je le ferai. Prends soin de toi.)]
Elle fit un clin d'œil en réponse et disparut dans l'obscurité.
Après l'avoir envoyée, je hissai Numéro 26 sur mon dos et pris mon envol. Adhaï et Nel Germa m'attendaient, et elles hochèrent légèrement la tête à mon approche.
｢Terrain de chasse｣｣Par ici｣
Suivant la direction de Nel Germa, nous avançâmes vite. Dans cette opération, le temps était crucial, donc nous poussâmes notre vitesse au maximum.
Nous volâmes longtemps en silence, fendant le ciel nocturne noir et nuageux. À l'approche de notre destination, Nel Germa, qui menait, commença à ralentir.
｢Proche｣｣Terrain de chasse｣
｢Moi｣｣Sens｣｣Un de nos parents｣｣Puissance｣
[ZZZ ZZZ (À quelle distance ?)]
Adhaï indiqua que l'énergie était faible et la distance importante, donc nous ralentîmes tous.
« Un seul ennemi ? C'est de la chance. »
D'habitude, ils bougent par groupes de deux ou trois, c'était inattendu. Néanmoins, j'ordonnai aux deux Gallagons de rester vigilantes et de surveiller tout ce qui serait anormal.
En traversant les nuages, je commençai à sentir le Pouvoir Psychique plus près du sol. L'ennemi sembla nous sentir aussi, accélérant soudainement.
« Ils nous ont repérés. »
[ZZ ZZ ZZ (Frapper maintenant.)]
[ZZZ (Accroche-toi bien.)]
J'avertis Numéro 26 en ajustant l'angle de mes ailes pour un piqué raide. Nel Germa et Adhaï, sans rater un temps, me suivirent de près.
En dessous de nous, une silhouette blanche traversait la forêt d'encre à une vitesse terrifiante. Le Gallagon Blanc tentait de fuir.
J'anticipai sa trajectoire et tirai un Souffle Psychique ordinaire sur son passage. L'énergie violette se rassembla dans les tentacules autour de ma tête, mon cou et sous ma mâchoire, formant un faisceau focalisé.
Le faisceau déchira le sol et les arbres avec un craquement tonnerre. Le Gallagon Blanc évita de justesse l'explosion et tenta immédiatement d'utiliser sa capacité d'hyper-accélération pour s'enfuir.
Mais ce n'était pas moi seul qui chassais ce soir. Nel Germa, à mes côtés, lâcha deux autres Souffles Psychiques.
L'ennemi esquiva habilement le premier, tordant son corps en plein vol. Le second faillit lui rogner l'aile, mais le Gallagon Blanc parvint à le dévier avec une contre-attaque — son propre Souffle Psychique.
La collision de nos puissances envoya des ondes de choc dans le ciel, l'impact résonnant comme le tonnerre tout autour de nous.
Le Gallagon Blanc, réalisant que Nel Germa était plus puissante, tenta de neutraliser les Souffles Psychiques et de fuir à nouveau. Cependant, Adhaï s'était rapprochée et se mit à lancer des rafales d'énergie rapides, comme une mitrailleuse. Le Gallagon Blanc ne put l'esquiver cette fois ; trois des Souffles Psychiques d'Adhaï lui déchirèrent une aile, le laissant incapable de voler et s'écrasant dans la forêt.
Confirmant sa chute, j'atterris dans la forêt avec Adhaï et Nel Germa. Parmi les arbres brisés, le Gallagon blanc gisait, incapacité.
« Plus petit que prévu. »
Il était plus grand qu'un Gallagon Vert ou Adhaï, mais significativement plus petit comparé à Nel Germa. Il semblait avoir accédé à sa forme de Gallagon Blanc récemment.
« Cela ne devrait pas affecter la croissance d'Adhaï. »
Le lui donner à manger confirmerait tout.
Je m'approchai du Gallagon tombé du groupe d'Odd Grad. Il ne fit que me dévisager, sans montrer de signe d'agressivité immédiate.
Peut-être nous craignait-il. Ses ailes étaient brisées, mais le reste semblait relativement intact. Vu la nature agressive des Gallagons, il aurait dû nous attaquer déjà.
« Un individu prudent ? »
À cet instant, un Gallagon m'envoya une onde de pensée.
｢Es-tu le Gallagon noir ?｣
Dès que je sentis son onde de pensée, un frisson me parcourut. L'air s'épaissit, et tout le ressenti transcendantal de l'Amorphe déclencha une alarme. Ce sentiment intense, je ne l'avais ressenti qu'une seule fois auparavant.
« Quand le porte-avions impérial a tiré le Cosmic Bolt. »
Le sentiment de mort imminente que j'éprouvais rappelait celui face à la puissance absolue capable de calciner des planètes entières.
Cela signifiait qu'un être de puissance absolue avait jeté son dévolu sur ma vie.
Le danger que je sentais n'était pas perçu par moi seul.
｢Gallagon noir ?｣｢Grand !｣｢Danger !｣
｢Meneuse｣｢Proche｣｢Danger !｣｢Danger !｣｢Danger !｣
Me retournant, je vis Adhaï et Nel Germa en état de panique, tremblant de tout leur corps.
Même Numéro 26 libérait silencieusement son Pouvoir Psychique, générant nageoires et tentacules, et activait son trait « Terreur des Abysses ».
Malgré sa taille inchangée sur mon dos, il était en pleine alerte. Je n'avais jamais vu Numéro 26 aussi sur le qui-vive.
｢Odd Grad !｣｢Grand Odd Grad !｣｢Arrivé !｣
Alors que Nel Germa hurlait par ondes de pensée, une ombre colossale émergea au-delà des nuages orageux.
L'ombre d'un gigantesque dragon noir à deux ailes.
Le roi du nid des Gallagons et souverain de cette planète.
Le père d'Adhaï et le Dragon Noir, Odd Grad, était arrivé.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]