L'ère où l'immensité infinie de l'espace au-dessus de nos têtes est devenue une réalité.
Dans l'espace, l'humanité était divisée en deux grandes factions : MegaCorp et StarUnion. Toutes deux étaient assez puissantes pour contrôler des dizaines, voire des centaines de systèmes stellaires, mais dans l'univers vaste et étendu, elles n'étaient que de minuscules particules de poussière.
L'espace infini, rempli d'innombrables galaxies et corps célestes, s'étendait bien au-delà de leur portée. Par exemple, C-08 était l'un de ces endroits.
Sur ce territoire inexploré, intouché par MegaCorp, StarUnion ou toute autre entité pensante, des êtres hostiles rôdaient en groupes.
C-08 était une zone gérée par les Chiens de l'Espace, un cartel particulièrement impitoyable parmi eux.
De tristement célèbres pillards ravageaient actuellement les nouveaux venus ayant pénétré leur territoire.
Des cris d'agonie emplissaient l'intérieur luxueux du navire de passagers. À l'intérieur du vaisseau, des gardes arm gisaient sans vie aux côtés de victimes innocentes.
« Prenez tout ce qu'ils ont ! »
« Tuez les hommes et violez les femmes ! »
Les pillards impitoyables n'avaient rien d'ordinaire. Certains avaient des têtes de fourmis, d'autres des corps mi-machine. Certains transportaient le butin, d'autres traînaient des nobles femmes avec des rictus sinistres, disparaissant dans l'inconnu.
Bien que l'apparence et les actions des pillards fussent diverses, elles partageaient toutes un trait commun.
Un trèfle cramoisi tatoué près de leurs épaules, signifiant leur allégeance à Elchen Dvara, le chef du cartel Dvara.
Les membres du cartel Dvara étaient tous d'anciens soldats, mercenaires ou criminels, formant une bande de costauds.
Ils arboraient tous des corps musclés au-dessus de la moyenne, mais l'un d'entre eux se distinguait.
Du haut de ses trois mètres, tout son corps était recouvert de muscles. Sa tête rappelait un lion avec une crinière rousse et des oreilles bestiales. Son œil droit et son bras étaient cybernétiques.
Un hybride d'humain, de bête et de machine, il n'était autre qu'Elchen Dvara, le chef d'une grande famille de cinquante personnes.
Assis en travers du fauteuil du capitaine, il observait avec désinvolture ses subordonnés piller. À côté de son fauteuil, des tas de butin ramassés par ses hommes s'empilaient, mais il ne manifestait aucun intérêt.
« Ces richesses misérables. Quelle perte d'efforts. »
Tandis qu'Elchen tirait la langue, son regard croisa celui de l'un des captifs emmenés par ses subordonnés. Le captif, ou plutôt le capitaine du navire, hurla en voyant Elchen.
« Regardez-moi, Capitaine ! Comment pouvez-vous nous faire ça ? »
Elchen répondit : « De quoi parlez-vous ? »
« Nous avons engagé votre groupe mercenaire pour la protection ! Est-ce ainsi que vous nous protégez ? »
Elchen, un mutant massif issu de MegaCorp, se distinguait même parmi les autres chefs de cartel. Ceux qui ne le connaissaient pas pouvaient être surpris par son apparence génétiquement modifiée, mais la vraie arme d'Elchen n'était pas sa silhouette.
La vraie arme d'Elchen était sa ruse.
Il était membre du cartel des Chiens de l'Espace, mais s'était effrontément enregistré comme mercenaire sous MegaCorp. Sa tactique préférée consistait à trahir ses employeurs lorsqu'il les jugeait naïfs.
« Espèce d'idiot fini. Qui engage des mercenaires pour la protection, voyons ? »
« Croyez-vous qu'on soit amis ? C'est absurde d'espérer qu'un parfait inconnu qu'on a payé quelques sous résoudra tous vos problèmes. »
« Pourquoi agissez-vous ainsi ? Vous essayez juste d'économiser, vous aussi. Les pourceaux de MegaCorp agissent toujours… »
Il n'y avait aucune obligation de répondre aux aboiements des perdants. Elchen répondit aux imprécations du capitaine en faisant simplement la sourde oreille.
« À cette heure, les Forces de défense de MegaCorp ont dû recevoir le signal de détresse et se mobiliser ! Quand ils arriveront, vous serez tous exécutés ! »
« Oh, comme c'est terrifiant. Allez-y, emmenez-les. »
« Profit ! Ça ne vaut pas le coup de vous tuer tous. Je le dirai moi-même aux Forces de défense, pour qu'ils vous transforment tous en mutants Hulk ! »
Les sourcils d'Elchen tressaillirent. La touffe de fourrure entre ses oreilles bestiales frémit, comme pour exprimer son malaise. Il détestait l'idée de les transformer en mutants Hulk parce qu'il avait été soumis de force à une modification génétique par MegaCorp.
Le stupide capitaine avait touché un point sensible.
Elchen se leva de son siège et s'approcha du capitaine. Quand son subordonné, qui tenait le capitaine, tendit la main, il arracha une machette de sa ceinture et la tendit à Elchen.
La machette, communément appelée sabre de brousse, ressemblait à une simple dague dans ses mains, vu sa taille de plus de trois mètres. Son apparence était assez, sinon extrêmement, intimidante, ce qui fit avaler sa salive au capitaine.
« Hé, Capitaine. On dirait que vous ne connaissez pas bien les lois des mercenaires de MegaCorp, alors laissez-moi vous instruire. »
« Si les mercenaires trahissent leurs employeurs pendant une mission, c'est un crime grave. Mais c'est invalide s'il n'y a pas de témoins pour le prouver, vous savez ? »
« Que dites-vous ? »
« Vous avez appelé les Forces de défense, non ? Quelle perte d'efforts. Il n'y a personne ici pour expliquer votre version. »
Le visage du capitaine pâlit alors qu'il comprenait les implications.
« A-allez-vous nous exterminer ? »
« Je ne connais pas ces nobles formules. Mais une chose est sûre… »
Elchen empoigna les cheveux du capitaine sans pitié. Malgré les cris de douleur et les coups de pied vains du capitaine, ils ne faisaient pas le poids face aux muscles monstrueux face à lui.
« Mon passe-temps consiste à écorcher les pourceaux de MegaCorp. »
La machette dans la main d'Elchen brilla d'un éclat funeste.
Au moment où son passe-temps fut terminé, il ne restait plus aucun humain en vie à l'intérieur du navire de passagers. Comme toujours, une fois le pillage achevé, il ne restait qu'un silence désagréable.
Pendant que ses subordonnés nettoyaient, Elchen regagna sa salle d'entraînement. Les pirates qui gardaient le navire sortirent tous pour l'accueillir.
« Ouais. Gérez les choses comme d'habitude. »
Le second capitaine disparut quelque part avec la peau du visage qu'Elchen avait jetée. Après un traitement approprié, cette peau de visage était destinée à orner le trône d'Elchen.
« Au fait, on a pas autre chose à faire aujourd'hui ? »
« T'es quitte. Amène Garlic. »
Peu après, une femme menue aux cheveux noirs et aux lunettes fut amenée par le subordonné. C'était l'as du cartel connue sous le nom de Garlic, grâce à son intelligence exceptionnelle. Ses collègues la surnommaient ainsi car on disait qu'elle sentait toujours l'ail.
Avec ses longs cheveux flottants et les épaules rentrées, Garlic, qui paraissait timide à quiconque, salua Elchen d'une voix tremblante.
« Oh, bonjour ? Chef, v-vous m'avez appelé ? »
« Ouais. Y a du boulot par ici, non ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Eh bien, je devais rencontrer quelqu'un par ici aujourd'hui, mais ils ont coupé les communications brutalement, donc… »
Alors qu'Elchen fronçait les sourcils, Garlic se recroquevilla visiblement. Si c'avait été un autre subordonné, il l'aurait expédié sur-le-champ, mais Garlic était la personne la plus intelligente du cartel. C'était une femme d'origine inconnue, mais son intelligence et son obéissance lui avaient valu les faveurs d'Elchen.
Elchen calma sa colère et lui demanda d'expliquer.
« Euh, j'ai une connaissance sur le navire de recherche dirigé par le capitaine Samuel. Ils m'ont demandé d'aider à l'élimination d'un corps qui venait de là-bas. »
« La famille de Samuel ? Qu'est-ce qui les amène jusqu'ici ? Bon, peu importe. Donc, c'est qui, le corps ? »
« Euh, c'est un corps de Noble de la Capitale. Une femme de la famille Yujin… »
La Troisième Capitale de Titan demandant l'élimination d'un corps provenant de la Noble Capitale de la Terre, c'était un sacré déséquilibre compte tenu de la différence de statut.
« Ces dingues. Combien ils offrent ? »
« Eh bien, lors de la dernière communication, ils ont dit qu'ils pouvaient donner un million de crédits. »
« Un million ? » ricana Elchen.
Il savait à quel point les Nobles de la Capitale étaient méticuleux dans le traitement des corps. Même s'ils offraient dix millions ou cent millions de crédits, c'était une condition inacceptable.
« Il y a un complot là-dessous. »
Elchen était au courant de l'atmosphère tendue au sein de MegaCorp récemment. Des rumeurs circulaient selon lesquelles le vieux roi de la famille Yujin de la Terre était défié par le sang jeune de la famille Eden de Mars.
Bien que cela n'ait rien à voir avec Elchen, il flairait quand même l'argent.
L'activité principale de la famille Eden était le développement de navires, mais secrètement, ils concentraient beaucoup d'efforts sur la modification génétique. Ce qu'Elchen savait, c'est qu'il développait secrètement un prototype de nouveau mutant Hulk, directement issu de la famille Eden.
« Attendez une minute. Et si j'interceptais le corps pour le livrer à Eden ? »
Il ne connaissait pas l'identité du corps, mais s'il provenait de la famille Yujin, il était évident qu'ils avaient subi une modification génétique extrême. Étant pratiquement une relique vivante de la Noble Capitale de la Terre, ils paieraient certainement une fortune.
Bien sûr, Elchen méprisait la famille Eden, mais les rancunes personnelles et les crédits étaient deux choses différentes.
« En fait, si je fais ça, ça pourrait mener à un affrontement entre Eden et Yujin, et tous les deux seront dans de beaux draps. »
Décidé à s'emparer du corps, Elchen interrogea à nouveau Garlic.
« Les communications ont été coupées, dites-vous ? C'était une attaque ? »
« Ça… ça, je ne suis pas sûre… »
« Quiconque ils soient, ils doivent avoir l'audace sacrée pour semer un tel bordel sur notre territoire, non ? »
Garlic, ayant senti que son chef était perdu dans ses pensées, se retira discrètement. Une fois le nettoyage terminé et ses subordonnés de retour, Elchen donna l'ordre.
« Dès que le nettoyage est fini, on décolle. Notre destination, c'est le navire de Samuel. Préparez le pistage des communications. »
Tandis que ses subordonnés s'exécutaient efficacement, Elchen réfléchissait à la suite.
Une fois le nettoyage achevé et les subordonnés de retour à bord, le navire d'assaut Dvara disparut du lieu à vitesse supraluminique.
Le navire de passagers restant explosa bientôt et se changea en poussière cosmique, ne laissant aucune trace des âmes malheureuses qui avaient été là.
Je me réveillai de mon repos, et il y eut un léger impact à l'extérieur du navire. Je pensai que ce pouvait être une collision avec des débris spatiaux, mais cela semblait trop artificiel, comme si quelqu'un frappait à la porte du vaisseau.
Je concentrai mes sens, liés au nid, sur l'emplacement de l'impact. Je pouvais sentir la coque du navire comme mon propre corps, et la silhouette de celui qui causait l'impact devint claire.
Contrairement aux navires de recherche ronds et ovales, celui-ci avait un design long et élancé qui me rappelait le noir. La surface du navire était peinte de trèfles rouges.
« Personne ne ferait de graffiti sur un vaisseau, sauf les Chiens de l'Espace. »
Le vaisseau de guerre tentait un accostage forcé avec le navire de recherche, en poussant contre la paroi extérieure endommagée. Par la brèche, quelques individus pénétrèrent dans le navire de recherche.
Leurs mouvements étaient impeccables, typiques de militaires professionnels. Une fois entrés dans le navire de recherche, leur destination était claire : la passerelle.
« Qu'ils soient intelligents ou simplement stupides… »
Tout être pensant typique aurait hésité dans une situation où il était évident que le navire était dans un état anormal. Mais ils agirent sans hésitation.
L'état actuel du navire de recherche de Samuel était si déformé qu'il serait difficile de reconnaître sa forme d'origine. Même ce sommet d'ingénierie avancée conçu pour résister aux conditions hostiles de l'espace était devenu inutile face à la présence de l'Amorphe.
Les couloirs en alliage lissement polis s'étaient dégradés au point que des tiges brunâtres jaillissaient comme des veines. Le plafond et le sol gouttaient sans relâche un mélange de neurotoxines et de substances corrosives. Les sections d'alliage fondu étaient maintenant remplies des sécrétions du nid.
Sans quelqu'un pour leur dire que cet endroit était un navire, personne ne penserait qu'il s'agit d'autre chose qu'une structure formée naturellement.
D'une certaine manière, cet endroit pouvait être considéré comme une sorte de jardin, spécialement créé pour une entité spécifique.
Le propriétaire de ce jardin, c'était moi, l'Amorphe.
Comme des pilleurs de tombes en quête de trésor, ils étaient aveuglés par la cupidité. Ils ne savaient même pas où ils avaient mis les pieds.
Je suis actuellement allongé dans le second nid installé dans le laboratoire, surveillant les intrus. Les intrus insoupçonnés manipulaient le système de communication sur la passerelle. Par le nid, l'appareil psychique amplifié lisait le flux de leurs ondes radio.
[Passerelle sécurisée. Mais y a un truc bizarre.]
« Y a personne sur le navire, et il pousse des arbres bizarres. »
[Des arbres ? Où y aurait-il des plantes dans l'espace ? ]
[ Ce petit merdeux. J'irai vérifier moi-même. Sinon, prépare-toi à te faire éclater la tête. ]
Celui qui parlait avec une attitude de voyou devait être le chef. Le chef avait une présence indéniable qui le distinguait des autres.
On entendait le bruit de deux cœurs puissants battre dans son corps. Voyant de faibles ondes radio circuler sur sa peau, il semblait avoir implanté plusieurs dispositifs mécaniques.
Suivant le chef, les autres s'infiltrèrent également dans le navire de recherche un par un. Je les vérifiai chacun à mesure qu'ils franchissaient le passage.
« Une phéromone émane de son corps ; c'est un Insecte-homme. Au lieu de battements de cœur, celui-ci fait des bruits de machine. Un cyborg de StarUnion. Un cartel multi-espèces. C'est pratique. »
Les conditions pour évoluer en entité ascendante exigeaient de tuer dix individus de deux espèces différentes chacune, dont je consommerais le matériel génétique. Actuellement, j'en avais rempli la moitié en humains, donc le reste devait être comblé par dix individus d'une espèce différente.
« Pour l'instant, StarUnion arrive en tête avec douze, mais qu'est-ce que ça va donner maintenant ? »
Dans le jeu, peu importait la façon dont ils étaient traités comme races différentes, mais dans la réalité, qui sait. Selon les paramètres, ils étaient toujours considérés comme des humains, donc s'il fallait les traiter comme humains ou comme race indépendante, il faudrait le déterminer en essayant.
Continuant d'attendre, le nombre d'individus entrés dans le navire de recherche s'élevait à vingt-neuf au total. Je pensai que c'était fini, mais un dernier humain traversa à la fin.
L'individu paraissait extrêmement ordinaire. Donc, je n'y prêtai d'abord pas grande attention, mais à y regarder de plus près, je ressentis quelque chose d'étrange.
« Une personne peut-elle être aussi ordinaire ? »
Jusqu'ici, j'avais dévoré plus d'une centaine d'humains, mais parmi eux, il n'y en avait pas un seul avec une condition corporelle normale ou moyenne. Chaque humain avait des mouvements et des sons uniques, comme des empreintes digitales.
Cependant, le nouveau venu est différent. Son corps n'est rien de moins qu'ordinaire, presque comme si quelqu'un avait calculé la moyenne de tous les humains et produit cette personne comme une copie mécanique de la « normale ».
En résumé, le corps de l'individu était arbitraire. Au lieu d'un cerveau, il y avait un ordinateur dans sa tête, donc il « faisait semblant » méticuleusement d'être moyen.
« … Un personnage notable. Mettons-le de côté. »
Avec l'arrivée de cet individu suspect, plus personne n'entra dans le navire. Maintenant, c'est mon tour.
Je me détachai du nid et me levai. Numéro 26, qui se reposait à proximité, réagit à mes mouvements.
« Hé, où tu vas, bébé ? »
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (C'est dangereux, reste ici) ]
Il gonfla son corps comme pour marquer son désaccord, mais je ne pouvais pas m'adapter à lui. Dorénavant, j'allais me rendre sur le vaisseau de guerre ennemi.
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ (À la place, protège cette chose) ]
Je désignai le lanceur de plasma placé dans le coin. Ironiquement, cette arme fabriquée par les humains pour massacrer les humains reposait après avoir accompli sa mission.
[Zoom Zoom Zoom (Important) ]
« Ouais ! Fais-moi confiance, bébé ! »
Confiance, hein ? Je me demande si Numéro 26 sait ce que ça veut dire. En tout cas, il semblait aimer l'idée de se voir confier une mission importante et sautillait joyeusement.
Sur ses adieux, je quittai la salle de refroidissement. La garde ennemie était affaiblie, et c'était la seule opportunité de neutraliser le vaisseau de guerre. En détruisant la source d'énergie du vaisseau de guerre, je pouvais rendre la retraite impossible pour l'ennemi.
Ensuite, l'ennemi aurait deux choix. Ils pouvaient diviser leurs forces pour garder à la fois le navire de recherche et le vaisseau de guerre, ou concentrer leur effectif sur l'un des deux navires.
Parce qu'ils sont cupides, ils ne voudraient rater aucune des deux options. Ils se diviseraient probablement en un groupe de raid et un groupe de défense. Quand leurs forces seraient dispersées, ce serait le début de ma chasse.
C'a toujours été comme ça.