J'ai obtenu un total de trois traits au laboratoire. Malgré la consommation de plus de cinq cents échantillons, l'effet de prédation ne s'est déclenché que trois fois. C'était un résultat malchanceux sous tous les rapports, mais j'étais tout de même satisfait.
« J'ai rempli les conditions pour l'acquisition de type, et en plus… »
Puisque j'ai aussi obtenu des traits utiles. Ce n'est pas seulement une question de remplir les chiffres, mais d'avoir des traits qu'on peut utiliser activement au combat.
Les nouveaux traits acquis sont « Régénération naturelle », « Tentacules dentelés » et « Organe de contamination », soit trois au total.
Parmi eux, le trait « Régénération naturelle » a fusionné avec ma vitalité robuste pour devenir « Régénération (Fusion) ».
« Je visais des traits liés au psy ensuite, et ça tombe bien. »
L'Amorphe ne peut pas protéger son corps en portant une armure, donc les traits de soin étaient plus précieux que tout. Avec eux, il pouvait récupérer rapidement de blessures graves.
Tant que j'ai le trait « Régénération », je ne mourrai pas tant que mon cerveau n'est pas détruit. Ça peut prendre du temps selon l'étendue des dégâts, mais je finis par guérir.
Les seules exceptions sont les attaques utilisant des pouvoirs psychiques ou des armes spéciales.
« Tentacules dentelés et Organe de contamination sont de bons traits aussi. »
J'ai concentré ma force sur les bras supérieurs de mes membres de combat. De fins et longs tentacules aux excroissances semblables à des dents de scie ont émergé de mes paumes. Ces tentacules, aux bords dentelés, pouvaient déchirer un humain aussi facilement qu'on tranche du beurre.
« Normalement, c'est un trait que j'utilise peu à cause de sa fragilité. »
Mais les choses seraient différentes une fois le type acquis. Améliorés par le type Renforcement physique, ces bords dentelés deviendraient assez solides pour percer la coque d'un vaisseau spatial. Des soldats ordinaires ne feraient pas le poids face à eux.
J'ai rétracté les tentacules qui s'étaient étendus depuis mes mains.
« Enfin, l'Organe de contamination. »
Cette fois, c'étaient les bras inférieurs, pas les supérieurs.
Je me suis baissé, posant la paume au sol. Une boue brune et des grappes de spores s'écoulèrent des trous dans ma paume.
L'« Organe de contamination », pour faire simple, était un trait qui me transformait en nid ambulant. Quand je le voulais, des spores identiques à celles du nid pouvaient être éjectées.
La différence, c'est qu'avec l'Organe de contamination, je pouvais appliquer certains de mes traits aux spores que je créais.
En d'autres termes, je pouvais créer des spores émettant des substances neurotoxiques, produisant des fluides acides, ou renforçant les effets régénérateurs de mon corps. Avec cette seule capacité, il était possible de transformer tout le vaisseau en ma forteresse. C'était une capacité parfaite pour affronter de puissants ennemis.
Des tentacules aux spores, n'importe laquelle de ces capacités aurait terrifié un humain sain d'esprit qui les aurait vues. Pourtant, j'étais extrêmement satisfait. Après avoir vérifié les nouveaux traits un par un, j'ai posé temporairement 26 sur mon épaule.
Une boîte de texte translucide attendait ma réponse. Je n'avais qu'une seule réponse à donner.
Dès que j'ai accepté, des changements ont commencé dans mon corps. Les os se tordirent, perçant l'exosquelette chitineux. La couche externe gonfla comme si elle avait absorbé de l'eau.
Puisque c'était un changement tout naturel, il n'y eut ni sang ni douleur. La sensation était celle de la peau et des muscles de surface s'ajustant à la transformation, comme un étirement.
Contrairement à mon évolution en stade fluide, la transformation due au type ne prit pas longtemps. Une fois la mutation terminée, la boîte de texte translucide réapparut devant moi.
[Race : Morphe Spatial Agressif Non Identifié
Objectif : Survivre (1re évolution réussie)
Traits possédés – Physiques (Type appliqué) : Ailes, Exosquelette chitineux, Régénération (Fusion), Glandes neurotoxiques (Fusion), Exosquelette renforcé, Sang acide, Réflexes augmentés, Mimétisme, Tentacules dentelés, Organe de contamination.
– Psychiques : Sens du prédateur (Fusion), Organe psychique .
Type : Renforcement physique]
[Actuellement, un seul type est disponible pour la spécialisation]
[Renforcement psychique (2/6)]
Avec l'acquisition du premier type, les traits ont été reclassés selon les exigences du type.
Grâce à l'obtention du type Renforcement physique, un message « Type appliqué » apparaissait à côté des traits physiques.
En regardant plus bas, je constatai que le nombre de traits requis pour obtenir le type Renforcement psychique était passé de 3 à 6.
Je le savais, mais le voir maintenant me déçut légèrement. L'Amorphe peut acquérir des types sans restriction, mais à chaque augmentation du nombre de types possédés, il y a une pénalité.
Le nombre de traits requis pour obtenir un nouveau type double. Par exemple, si j'avais obtenu le type Renforcement psychique en premier, le nombre requis pour le type Renforcement physique serait passé de 10 à 20.
Ou bien, si je débloquais un type différent de ma situation actuelle avant le Renforcement psychique, il en faudrait 12 pour ce dernier.
« Il y a donc des cas où on retarde délibérément le déblocage des types. »
C'est parce que débloquer au hasard des types moins efficaces peut mener à une situation où on ne peut plus acquérir les importants.
Si c'était un jeu, j'aurais réfléchi davantage au moment de l'acquisition des types. L'augmentation de la restriction pour obtenir les traits psychiques difficiles à acquérir à 6 était lourde.
Mais ici, c'était la réalité, et un combat contre des pirates m'attendait. Il y avait un danger imminent, et tergiverser pour devenir plus fort puis mourir n'aurait aucun sens.
« Bon, assez de ça. Voyons ce qui a changé. »
Pour un moment, je devrais compter sur le type Renforcement physique, donc je devais vérifier à quel point je m'étais amélioré.
La première sensation que j'ai ressentie fut la lourdeur.
Auparavant, je me sentais agile et souple, mais maintenant c'était différent. Tout mon corps semblait lourd et solide. Comment dire ? Ça ressemblait au passage d'un léopard à un rhinocéros.
« Eh bien, c'est inévitable. Vu les ajouts que j'ai eus. »
Actuellement, ma tête était couverte d'une armure épaisse semblable à l'exosquelette du thorax. Mes bras et jambes, hormis les articulations, étaient enveloppés d'une épaisse armure biologique solide.
Peut-être pour supporter le poids accru de mon corps, j'avais un peu grandi. Ma taille, qui était d'environ un mètre, dépassait maintenant le mètre cinquante. Les jambes dotées du trait Réflexes augmentés étaient devenues bien plus épaisses que le reste.
J'ai essayé de poser la main sur le mur, et je pouvais toujours grimper ou ramper au plafond. Mais impossible d'éviter le bruit sourd. La stratégie de tuer le son pour tendre une embuscade devenait impossible.
Finalement, l'une de mes armes principales, la queue, avait aussi grandi sous l'influence du type.
La longueur de la queue frôlait les deux mètres. Elle avait presque doublé.
« C'est une attaque à moyenne portée. C'est excellent. »
Il y avait eu plusieurs occasions où j'étais en danger à cause de la distance lors d'embuscades.
Pour moi, tant les tentacules que la queue étaient une aubaine.
Pendant que j'examinais mon corps, 26, qui était à côté de moi, montra des signes d'étonnement. De son point de vue, j'avais dû sembler grandir soudainement.
« Grandi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
[ZZZZZZZ ZZZZZ (La progéniture est devenue un adulte)] »
« Progéniture ? C'est un bébé. Un gros bébé ! Bébé ! »
26 répéta le mot « bébé » en me regardant.
« Il m'a appelé bébé. »
Eh bien, ce n'était pas entièrement faux. Biologiquement, en tant que métamorphe, je pouvais être considéré comme un organisme immature, donc la définition de « bébé » collait plutôt bien.
Bien sûr, les parents qui élèveraient un bébé Amorphe voudraient probablement mourir.
J'aimerais expliquer davantage mes changements, mais il semble impossible de les accorder à son vocabulaire limité. Je lui apprendrai quand il saura parler correctement, un jour.
J'ai soulevé 26, qui sautillait énergiquement, pour le remettre sur mon épaule et partir vers notre prochaine destination.
« Bébé, où on va ? »
Des pas lourds résonnèrent dans le couloir. S'il y avait eu des membres d'équipage ici, je me demande comment ils auraient réagi à la scène. Auraient-ils fondu en larmes à la vue d'un monstre qu'ils ne peuvent pas gérer ? Ou se seraient-ils rués vers les capsules de sauvetage ?
« Eh bien, on va le savoir maintenant. »
Quoi qu'il arrive, une chose est certaine.
Ils regretteront et maudiront d'être montés sur ce navire et se demanderont pourquoi ils ont eu l'idée d'y embarquer.
Une journée s'était écoulée depuis le désastre au centre de commandement du pont.
À tout autre moment, les membres d'équipage auraient pleuré ceux qui avaient trouvé une fin tragique, mais en ce moment, ils n'en avaient pas le loisir.
Les rumeurs se propageaient progressivement, et le Gremlin métallique, ou plutôt quelque chose de bien plus terrifiant, dévorait rapidement les formes de vie à l'intérieur du navire.
Les humains sont des créatures résilientes, mais face à l'insupportable, ils perdent la raison.
Moins d'un jour après le désastre, une nouvelle attaque des monstres eut lieu. Cette fois, il envahit la cantine, massacrant plus de cinquante soldats désarmés.
Avec plus de la moitié des forces de défense du navire de recherche mortes, le capitaine Samuel s'enferma dans ses quartiers avec les soldats restants.
Officiellement, on parla de concentration de la défense en un point unique, mais en réalité, c'était abandonner le personnel restant. Le nombre d'abandonnés diminuait rapidement.
À l'intérieur du navire de recherche, enveloppé d'une présence inconnue et monstrueuse venue de l'extérieur du cosmos ou née d'expériences, c'était l'enfer.
La chambre de récupération de l'infirmerie.
Le docteur Wei, officier temporaire de l'équipe de recherche, s'y trouvait.
Grâce à la technologie médicale avancée de la MegaCorp, il put rapidement reprendre conscience. Mais cela signifiait aussi qu'il devait affronter la situation qu'il ne voulait pas confronter.
Perte permanente de la vue et de l'odorat, la moitié de la peau du visage endommagée, perte du goût due aux effets résiduels de la neurotoxine, et troubles sévères de l'élocution.
Wei voulait croire qu'il faisait un cauchemar. Pourquoi devait-il subir une telle agonie ? C'était juste un humain bienveillant qui avait vécu une vie semblable aux autres à la MegaCorp. Bien sûr, pas sans être responsable de la mort de pas mal de ceux qui avaient travaillé sous lui pour atteindre le poste de chercheur senior, mais c'est comme ça que vivaient tous les gens là-bas.
Dans la compétition, perdre signifiait mourir.
Wei voulait mettre fin à ses jours, mais les dispositifs de maintien en vie de la chambre de récupération ne le lui permettaient pas. La seule action qui lui était permise était de contempler son état pitoyable.
De cette manière, souffrant chaque seconde et chaque heure, il remarqua tardivement les changements autour de lui. Les bruits des médecins qui avaient tourmenté ses oreilles jusqu'à l'instant d'avant avaient complètement disparu. Hormis le bip produit par le moniteur de signes vitaux, il y avait un silence absolu.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui est arrivé ? »
Dans une infirmerie avec des patients critiques, ce genre de silence n'annonce jamais rien de bon.
Le silence interminable et inquiétant fut brisé par le bruit de quelque chose qui bouge. Wei pensa d'abord au bruit de bottes de combat. Mais non. Les pas étaient bien plus lourds que ceux d'un humain, faisant vibrer toute l'infirmerie à chaque pas.
Boum, boum, boum, résonnant dans toute l'infirmerie.
À chaque vibration, le corps de Wei tressaillit violemment. Une présence hostile approchait, et il voulait fuir, mais il ne le pouvait pas. Les analgésiques administrés automatiquement par les dispositifs de maintien en vie rendaient son corps inerte.
Puis, les pas finirent par s'arrêter.
Wei, incapable de voir, pouvait pourtant sentir qu'elle était proche. Son souffle, son grognement. Il eut l'intuition que la chose à côté de lui était le même monstre qui l'avait attaqué au centre de commandement.
Il était venu jusqu'ici pour en finir avec sa vie.
D'abord terrifié par l'étrange sensation de quelque chose qui rampait sur sa tête, Wei s'attendait à ce qu'il le tue. Cependant, ses attentes étaient loin du compte.
L'entité maintenant au sommet de sa tête était molle et spongieuse. Elle coula le long de tout son visage comme du sirop au chocolat versé sur un pain rond. La sensation était totalement déplacée, et pendant un instant, Wei fut perplexe.
Mais ensuite, il ressentit une douleur atroce sur tout son visage. C'était comme si quelqu'un le marquait au fer rouge. Dans la sensation de sa tête qui fondait, il hurla silencieusement.
« Beurk, aah ! Quelqu'un, s'il vous plaît ! Quelqu'un, achevez-moi ! »
S'il n'y avait pas eu le respirateur à oxygène fixé à sa bouche, Wei aurait étouffé en moins de cinq minutes. Ou si les analgésiques et agents de guérison injectés dans son corps n'avaient pas été là, il serait tombé en choc immédiatement.
Ironiquement, tous ces facteurs jouaient contre le désir de Wei d'une mort rapide. Le destin ne lui accordait pas une fin paisible.
Il fallut une heure avant que Wei ne soit délivré.
[Tu as fini de manger ?]
J'ai soulevé 26, qui avait fini son repas et sa vengeance, sur ma main. En une journée, il a pas mal grossi.
[Comment ça fait d'avoir pris ta revanche ?]
« Revanche ? C'est quoi la revanche ? »
Il semblait que 26 ne possédait pas d'émotions supérieures comme la vengeance. Soit il ne l'avait pas encore apprise, soit c'était intrinsèquement impossible pour lui de penser ainsi.
« Mais c'est la réalité, alors qui sait. »
À l'origine, une créature qui ne savait même pas parler conversait maintenant de manière décontractée. De plus, vu l'intérêt particulier des chercheurs pour lui, il devait y avoir quelque chose d'unique.
« Il n'est pas en train d'évoluer en Démon-graine, non ? »
Les Démons-graine étaient des créatures qui, comme les Amibes-bulles, n'existaient que sur la Planète Océan. Ils ressemblaient aux Amibes-bulles en apparence, mais faisaient plus de trente mètres et avaient de nombreux tentacules cachés à l'intérieur de leur corps.
À cause de leur apparence similaire, il y avait souvent des discussions dans la communauté sur un éventuel lien entre Amibes-bulles et Démons-graine. Bien sûr, dans ce jeu, il y a plus d'une créature qui se ressemble, donc de telles affirmations n'avaient pas de sens.
Numéro 26, qui n'avait aucune idée de ce que je pensais, émit un signal vers moi.
Une faible lumière émana de son corps. Au mieux de ma connaissance, cette expression signifiait qu'il était fatigué.
Maintenant qu'il semblait plus que dodu, je l'ai remis sur mon épaule et quitté l'infirmerie.
Dehors, dans le couloir, il n'y avait plus trace de la propreté et de l'allure futuristique d'avant.
Le couloir était rempli de tiges brunes sales, ressemblant à de la moisissure. Du plafond et des murs, des spores se répandaient comme on arrose un jardin maudit grouillant de vie. On aurait dit l'intérieur d'un tronc d'arbre pourrissant et infesté d'insectes plutôt qu'un conduit métallique.
Ayant pris le contrôle de la moitié du navire, je partis à la recherche de ma prochaine proie.