Les Baleines Célestes sont des proies très convoitées.
Leurs ailes, capables de tirer des canons à photons, servent de matériaux aux armes de la MegaCorp, tandis que leurs organes internes, vésicule biliaire comprise, sont utilisés dans les rites et cérémonies du Culte. L'huile accumulée dans leur corps serait utile pour nettoyer les mécanismes délicats tels que les cerveaux d'androïdes et les ordinateurs de vaisseaux.
Puisqu'elles profitent à diverses espèces, des batailles éclataient partout où l'on trouvait des Baleines Célestes.
De plus, les Baleines Célestes sont une proie délicieuse pour les espèces qui gagnent en force grâce à des traits comme les Amorphes et les Extraterriens. Car les Baleines Célestes possèdent rarement des traits inutiles. Des capacités comme le vol spatial, le statut de créature géante et la génération de canons à photons sont toutes extrêmement utiles.
« Absorption d'énergie » pourrait-il être considéré comme inutile ? En fait, même ce trait a son utilité sous les bonnes conditions. Si l'on a déjà acquis suffisamment de traits utiles et n'a plus besoin de nouveaux, les avantages l'emportent sur les inconvénients.
Quoi qu'il en soit, pour tous les joueurs, les Baleines Célestes sont considérées comme des cadeaux de Noël. Le trait que j'ai obtenu n'était pas l'absorption d'énergie. Ce n'était pas non plus le vol spatial ou le statut de créature géante.
« Je ne m'attendais pas à voir apparaître ce trait. »
En fait, j'avais espéré le trait d'attaque au canon à photons de la Baleine Céleste, mais celui-ci n'est pas mal non plus. Grâce à lui, j'ai pu le fusionner avec mes traits existants et obtenir un nouveau trait de fusion.
Cependant, ce qui m'a stupéfié sur l'instant n'était pas le trait.
Le Gallagon, dont l'écologie reste largement mystérieuse, était en pleine mue devant moi.
Pendant que je dévorais la Baleine Céleste, les écailles d'Adhaï ont commencé à tomber par petites touches. D'abord, j'ai cru qu'elle perdait simplement de vieilles écailles, mais ce n'était pas le cas.
Ce qui avait commencé par quelques écailles s'est mis à partir par plaques, et de nouvelles écailles blanc lait ont surgi en dessous.
Ce fut le début.
Elle cessa de manger et déploya ses deux ailes repliées pour envelopper son corps. Bien que ses grandes ailes la recouvrent, je pus deviner sa transformation aux bruits que j'entendais. Le crépitement, comme du pop-corn, était le son des os qui grandissaient.
Les ailes grossirent aussi pour s'adapter à la croissance du corps. Les écailles vertes à l'extérieur des ailes se délestèrent comme une peau morte, tombant au sol, et de nouvelles écailles prirent leur place. La fine membrane devint d'un blanc pur, comme si on l'avait peinte à la peinture blanche.
« Gros bébé, petit bébé agit bizarrement. »
[ZZZZ ZZZ ZZ (Elle grandit.)]
« Petit bébé devient gros aussi ? »
« L'énergie de petit bébé augmente rapidement. »
Sous le regard de tous, Adhaï continua de grandir. Malgré l'augmentation soudaine de sa taille, elle ne semblait pas ressentir beaucoup de douleur.
« Une substance spéciale est-elle sécrétée ? »
Dans le cas des Amorphes, tout leur corps est restructuré dans un état coconné. Grâce au mucus qui remplit le cocon, ils ne ressentent pas la douleur de la transformation.
Peut-être le Gallagon suit-il un processus similaire, en sécrétant dans son cerveau des substances qui apaisent les douleurs de la croissance.
« D'abord un Démon des Mers, maintenant un Gallagon. »
Je dois être le seul joueur à avoir assisté directement à la croissance de deux créatures rares.
Et combien de temps s'était-il écoulé ?
Un lotus blanc s'épanouit au sommet de l'eau sanglante. La transformation était achevée.
Les ailes fraîchement muées ressemblaient à des diamants taillés à la perfection. Elles étaient à la fois belles et indubitablement solides.
Adhaï avait grandi pour devenir un Gallagon blanc. Bien que sa longueur corporelle ait considérablement augmenté, elle restait bien plus petite que ses congénères. Même comparée à des Gallagons blancs du même stade, et à des Gallagons verts ordinaires, elle était plus petite.
« Quatre mètres ? Elle est légèrement plus petite que Mère du Ciel. »
Sa longueur corporelle était inférieure à celle de la forme griffon de Mère du Ciel. Bien sûr, si on incluait les ailes, Adhaï serait plus grande.
« Elle donne une impression bien différente à cause du changement corporel. »
Auparavant, elle avait l'apparence délicate d'un jeune faon. Désormais, elle semble bien plus mature. Peut-être la têteest-elle restée de la même taille pendant que le corps grossissait.
Sous sa petite tête, son corps élancé avait développé des muscles appropriés, lui donnant un aspect sain. Son long cou et sa taille avaient désormais une courbe plus élégante. La queue, qui était dodue et mignonne, était devenue plus fournie et plus majestueuse grâce à son allongement. Cela lui donnait un aspect plaisamment plein, pas celui d'un excès de poids.
Malgré sa petite taille, elle affichait une beauté surpassant de loin celle des autres Gallagons. De plus, elle possédait une caractéristique qu'on ne voyait pas chez ses congénères.
« Elle a des marques rouges sur le corps ? »
Du sommet de sa tête à son cou, son dos, les membranes internes de ses ailes et jusqu'à sa queue, couraient des motifs ondulés d'un rouge vif. Les marques rouges frappantes sur les écailles d'un blanc immaculé la faisaient ressortir.
La sauveuse mentionnée par Ham Ort, et les marques rouges, firent surgir quelque chose dans mon esprit.
La créature ultime, le Gallagon Rouge, le plus puissant de tous les Gallagons, se tenant au même niveau que Vortex One.
J'ai chassé un Gallagon Rouge dans le jeu. Dans mon souvenir, il était plus grand que n'importe quel autre Gallagon. Adhaï, avec sa constitution naturellement petite, ne pouvait pas être plus différente.
De plus, le Gallagon Rouge, comme Vortex One, utilisait un système énergétique unique. L'Adhaï devant nous ne possédait pas un tel pouvoir mystérieux.
« Et dans cet état, elle ne pourrait pas battre le Gallagon Noir. »
Quelle que soit sa particularité ou son statut de Gallagon blanc, la différence de taille est trop vaste. En plus, Adhaï vient de grandir et n'a pas appris à se battre en tant que Gallagon blanc. Je ne sais pas ce que Ham Ort avait en tête, mais l'affronter face à Odd Grad maintenant serait une défaite certaine.
« Il faudra que je lui demande directement. »
Pour comprendre Adhaï, capturer Ham Ort semblait nécessaire.
« Je n'aurais jamais cru voir la croissance d'un Gallagon de mes propres yeux. »
« Petit bébé, tu as changé d'une certaine façon. »
[Comparaison du sous-contrôleur enregistré 2 « Petit » avec la compatibilité actuelle 72 %. Ajustement des caractéristiques cibles.]
Sentant nos regards, Adhaï replia lentement ses ailes pleinement déployées. La façon dont elle pliait proprement ses longues ailes n'avait d'égale en élégance chez aucun autre Gallagon.
On aurait dit une jeune mariée dans sa robe de noces.
« Tu es magnifique. »
« Oui, petit bébé a grandi magnifiquement ! »
Satisfaite par la salve de compliments, elle émit une vague de pensées heureuses. Puis, elle me regarda. Croisant ses yeux améthyste, je renvoyai une vague.
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Tu as grandi magnifiquement.)]
Heureuse de mes louanges, elle remua le bout de sa queue.
La croissance d'Adhaï étant terminée, nous finîmes de traiter la viande restante de la Baleine Céleste. Elle consomma beaucoup de sang, sans doute à cause de l'énergie dépensée pour sa croissance.
Même si la viande avait perdu ses sucs, devenant sèche, cela n'avait pas d'importance. Aucune créature Apex ne m'avait déçu, la Baleine Céleste incluse.
« Elle avait un goût très particulier. »
C'était comme une boisson Blue Hawaii au citron fort transformée en gelée ferme. La texture était presque celle d'un chewing-gum, ce qui la rendait amusante à mâcher.
« Pas vraiment l'impression d'un repas, ceci dit. »
Après le festin, j'appelai Adhaï. Je voulais lui demander le chemin du nid.
« Je connais l'emplacement du nid. »
[ZZZZ ZZZ ZZ (C'est une bonne nouvelle.)]
Alors que je pensais que tout se passait bien, elle envoya prudemment une pensée.
« Gros Bébé, j'ai une demande. »
« Le nid compte de nombreux jeunes congénères. Peux-tu épargner les congénères couleur eau ? »
Adhaï leva vers moi des yeux tremblants. Je ne répondis pas sur l'instant.
Auparavant, Numéro 26 avait manifesté de la compassion pour ses congénères à plusieurs reprises. Pas seulement envers les amibes-bulles, mais aussi pour PS-111, dont il s'était occupé parce qu'il sentait comme ses congénères.
Alors, je pensais qu'Adhaï pourrait se comporter de la même façon un jour. Malgré l'abandon de ses congénères, Adhaï, dotée d'émotions délicates, pourrait développer un sentiment de parenté, bien que moins intense que celui de Numéro 26.
« Gallagon Bleu, hein. »
Tous les Gallagons sont classés comme créatures Apex. Quand j'ai contracté avec elle pour la première fois, j'avais l'intention d'exterminer tout le nid.
« Je n'aurais jamais cru m'attacher autant. »
Maintenant, j'éprouve de l'affection, grande ou petite, pour tous ceux qui m'entourent. Combien de fois que je me réfléchisse, c'est indéniable. Tant que cela ne menace pas ma survie, je veux exaucer leurs demandes.
Cependant, cette situation est différente.
Exterminer les Gallagons ou non est lié à ma survie. Pour acquérir des traits et remplir les conditions d'évolution, je dois tuer des Gallagons.
Même si je ne tue que les adultes pour remplir les conditions d'évolution, il n'y a aucune raison d'épargner les jeunes. Il reste des traits à gagner sur les Gallagons Bleus.
Adhaï a passé un temps considérable avec moi. Elle connaît probablement mes pensées. Elle est très intelligente. Ainsi, elle a sans doute proposé un compromis, suggérant d'épargner seulement les jeunes tout en acceptant la mort des autres.
De son point de vue, c'est une proposition raisonnable. Contrairement aux congénères qui l'ont abandonnée, les jeunes fraîchement nés sont innocents.
« Et si je refuse ici ? »
Adhaï a choisi de devenir l'une de mes congénères. Vu le contrat, elle ne refuserait pas ma demande de la mener au nid.
Pourtant, l'impact serait inévitable. Exterminer les Gallagons briserait notre relation. Non seulement notre relation serait ruinée, mais s'attendre à ce qu'elle performe au combat comme avant serait impossible.
« Quelle option m'est plus profitable ? »
Dois-je sacrifier ma relation avec Adhaï et tuer les Gallagons ?
Ou dois-je remplir les conditions d'évolution et épargner ses congénères, honorant ainsi sa demande ?
Comme j'allais prendre une décision après mûre réflexion, Adhaï, qui était devant moi, écarquilla les yeux et s'envola dans le ciel.
En un instant, elle monta si haut qu'elle devint un minuscule point. Peu après, Numéro 26 arriva en sautillant.
« Gros Bébé ! Les méchants sont là ! »
[ZZZZ ZZZ ZZ (Méchants ?)]
« Oui ! Méchants qui battent des ailes ! »
Après avoir reçu sa télépathie, mes organes sensoriels signalèrent enfin l'anomalie dans les environs.
Un puissant pouvoir psychique résonnait d'en haut.
[ZZZ ZZZ ZZZ (J'arrive.)]
« Hein ? Hé, où tu vas… ! »
Je m'envolai vite avec Numéro 26 sur mon dos. En montant, je vis ce qui se passait au-dessus.
Le ciel se couvrait à nouveau.
Un Gallagon blanc et dix Gallagons verts se battaient dans le ciel gris au-dessus du champ de bataille.
Le vieux dragon noir, le grand Odd Grad, était de plutôt bonne humeur.
Il avait enfin éliminé l'épine qui le gênait depuis longtemps. Les rebelles qui s'étaient opposés à lui étaient tombés, et ceux qui avaient fui seraient bientôt traités par ses subordonnés.
La meneuse des traîtres, Ham Ort, ne reverrait jamais le monde extérieur. Elle serait enfermée dans une grotte sombre, pondant des œufs jusqu'à sa mort.
Enfin, tout était revenu à la normale. Maintenant, la meute d'Odd Grad avancerait selon l'ordre parfait qu'il avait établi.
Il s'allongea sur les minéraux scintillants éparpillés sur le sol de la grotte. Juste au moment où il allait sombrer dans un sommeil agréable, une vision apparut devant ses yeux.
Un congénère noir l'attaqua et lui trancha la gorge. Il ne put pas résister du tout. Tout ce qu'il put faire, ce fut tomber impuissamment au sol.
La vision s'acheva quand il s'écrasa sur le sol dur.
Odd Grad, maintenant pleinement éveillé, se redressa vivement.
« Vision du futur ? Pourquoi ? »
Odd Grad entrevoit l'avenir à travers les rêves ou les visions. Habituellement, ces avenirs apparaissent en rêve. C'est très rare qu'ils surgissent sous forme de visions comme maintenant.
Un avenir qui apparaît en vision est un avenir extrêmement dangereux. D'après son expérience, il ne voyait de telles visions futures que lorsque la mort était très proche.
« Rebelles. Finis. Ou pas ? »
Il n'y a plus de congénères qui puissent devenir un congénère noir. La plus proche est Ham Ort, mais elle est actuellement piégée dans une grotte, en train de mourir.
Alors qu'il méditait sur cette situation incompréhensible, un subordonné entra précipitamment depuis l'extérieur.
« Grand Odd Grad, rapport. »
« Congénère noir, découvert. »
Le rapport venait d'un congénère aux écailles vertes.
La vision qu'il avait vue n'était pas un mensonge.
Une mort funeste venait de faire un pas de plus vers lui.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Thala]