La créature qui frottait sa tête contre mon corps s'immobilisa soudain et releva la tête. Puis elle m'appela par télépathie.
【ZZZZ ZZ ZZZ (Tu es blessé ?)】
【Non】 【Douleur】 【Aucune】 【Nulle part.】
Je me demandai si elle n'avait pas une blessure que je n'avais pas remarquée, mais ce ne semblait pas être le cas. La créature hésita et s'éloigna de moi.
À l'instant encore, elle était excitée de me voir, à présent elle paraissait mal à l'aise. Non seulement son comportement, mais les ondes télépathiques émanant de son corps étaient emplies d'émotions négatives.
« Pourquoi agit-elle ainsi tout d'un coup ? »
Comme pour répondre à ma question, elle envoya une autre vague télépathique.
【Je】 【Dois】 【M'excuser.】
【ZZZZ ZZ (M'excuser ?)】
【J']【ai】 【Suivi】 【Ham Ort】 【Abandonné】 【Adulte】 【Pardon.】
Elle faisait référence au moment où elle avait suivi Ham Ort lors de notre première rencontre. Bien que j'aie compris ses intentions, elle semblait porter ce poids lourdement.
【Je】 【Veux】 【Adulte】 【Tribu】 【Encore】 【S'il te plaît.】
La criatura baissa ses pattes avant et courba la tête, affichant un respect sans précédent.
Dès le début, j'avais l'intention de la ramener. Par conséquent, je n'avais pas accordé d'importance particulière à l'idée de la revoir.
Cependant, la créature voyait les choses différemment. Adhai avait été exilée de sa tribu une fois pour sa petite taille et sa faiblesse.
« Maintenant que j'y pense, même avant que nous n'arrivions ici, elle était excessivement prudente. »
Après m'avoir guidé jusqu'au nid, elle avait demandé si elle pouvait rester avec moi. J'avais supposé qu'elle le ferait, mais elle semblait s'inquiéter d'être inutile et de devoir partir.
Même maintenant, elle paraissait accablée par la perspective de revenir après nous avoir laissés pour survivre.
« … Ce n'est pas quelque chose qui se résout avec des mots. »
Je sais bien comment les douleurs passées peuvent tourmenter une vie. Le corps vit dans le présent, mais l'esprit reste piégé dans le passé.
Alors je décidai de faire ce que j'avais le plus désiré quand je luttais.
J'enlaçai doucement la créature de mes bras ailés et la serrai contre moi.
【ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Tu es revenue, c'est tout ce qui compte.)】
【Adulte】 【Me】 【Pardonnes ?】
La créature trembla en parlant, et je secouai la tête.
【ZZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Tu n'as rien fait de mal, il n'y a rien à pardonner.)】
【J']【ai】 【Abandonné】 【Tribu】 【Mal.】
【ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (Tu as choisi de me protéger. Si quoi que ce soit, c'est moi qui avais tort.)】
【Non !】 【Adulte】 【Non】 【Mal.】
【ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Convenons que personne n'avait tort.)】
【Je】 【Encore】 【Tribu】 【Possible ?】
【ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Tu n'es jamais vraiment partie.)】
J'envoyai cette vague télépathique avec une ferme résolution. Comprenant ma sincérité, Adhai se détendit enfin.
Je caressai légèrement sa tête de mes petits bras. Elle tourna la tête comme si elle était chatouillée et regarda mes bras ailés.
【Ailes】 【Première】 【Fois】 【Voit.】
Lors de notre première rencontre, j'avais bien des ailes, mais pas sous leur forme actuelle. Elles recouvraient mon dos comme celles d'un scarabée, et je pouvais à peine les utiliser à cause de la pénalité de transcendance.
【Génial !】 【Génial !】 【Vraiment】 【Génial !】
Adhai me tapa de sa patte avant et hocha énergiquement la tête. Elle semblait très satisfaite de ma transformation.
【ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Retournons. Les autres doivent nous attendre.)】
【Petit Adulte】 【Ami moche】 【Enfant faible】 【Présents ?】
À mes mots, Adhai grimpa hors de mon étreinte et sur mon dos.
Je la ramenai là où j'avais laissé les autres.
Dès qu'elle me vit avec Adhai, la Mère du Ciel demanda.
【ZZZZ (J'ai été trompée.)】
[Confirmé comme Sous-contrôleur 2 « Petit ». Ravi de vous revoir.]
Les Gallagons, par conception, ne mentent pas. En tant que race modelée sur les dragons légendaires et mythiques, ils accordent une grande valeur aux contrats. Sans cette caractéristique, je n'aurais pas fait confiance à Adhai lors de notre contrat.
C'est pourquoi j'avais cru ce que disait Ham Ort, n'imaginant pas un instant que les Gallagons puissent mentir.
« … Malgré tout, je suppose que je devrais me réjouir qu'Adhai soit saine et sauve. »
Dans ce cas, c'est heureux que ce fût un mensonge. Malgré mon agacement d'avoir été trompé par un Gallagon.
Juste alors, après avoir salué tout le monde, Adhai trottina vers moi.
【Roi du Ciel】 【Adulte】 【Chasse ?】
Elle désigna la Baleine Céleste éclatée du bout de sa corne.
« Pourquoi sont-elles venues ici ? »
Si Ham Ort pouvait s'en sortir, Adhai n'était pas adaptée pour combattre les Baleines Célestes. Elle ne pouvait pas utiliser ses capacités psychiques et était trop petite pour porter des coups efficaces.
Inversement, il serait très facile pour une Baleine Céleste de tuer Adhai. Qu'elle tire un canon à photons ou frappe de ses ailes, Adhai serait finie.
« Adhai doit le savoir. »
Comme pour répondre à ma question, Adhai envoya une autre vague télépathique.
【Ham Ort】 【A dit】 【Roi du Ciel】 【Nécessaire】 【J']【ai】 【Dit】 【Adulte】 【Déjà】 【Chassé】 【Roi du Ciel】 【Chasse】 【Inutile.】
Adhai déploya fièrement ses ailes. Il semblait que Ham Ort ait eu l'intention de cibler la Baleine Céleste, mais qu'elle ait réalisé que j'étais déjà là et qu'Adhai lui ait dit que chasser la Baleine Céleste était impossible.
【ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Je comprends qu'il faille le Roi du Ciel, mais pourquoi êtes-vous venues ensemble ?)】
【Ham Ort】 【A dit】 【Je】 【Dois】 【Manger】 【Roi du Ciel】 【Sauveur】 【Condition.】
【ZZZZ ZZZ ZZZZ (Doit manger le Roi du Ciel ?)】
Maintenant que je regardais de plus près, les ailes d'Adhai étaient différentes. Tout à l'heure, je ne vérifiais que d'éventuelles blessures, mais maintenant je voyais clairement.
« Il y a des taches sur ses ailes. »
Près de la membrane des ailes, il y avait des taches blanches, comme des grains de sable. Elles semblaient plus naturelles qu'un signe de maladie, comme des taches de rousseur.
Je me demandai soudain si Ham Ort essayait de faire évoluer Adhai.
Les conditions de croissance des Gallagons sont inconnues. J'ignore comment Adhai a grandi. Quand elle a mué ses écailles vertes, je n'étais pas avec elle.
【Ham Ort】 【A apporté】 【Roi Serpent】 【Adulte】 【Chassé】 【Roi Serpent】 【Beaucoup】 【Plus grand.】
« Roi Serpent ? Celui que j'ai donné ? Ce ne peut être… ah. »
Je me souvins. La première créature Apex que j'avais chassée sur cette planète était l'Horreur de Glace. Compte tenu de sa taille et de son apparence, on pouvait effectivement l'appeler Roi Serpent.
« Adhai a-t-elle besoin de manger des créatures Apex pour devenir un Gallagon Blanc ? »
Les Gallagons Bleus, qu'on peut considérer comme des nouveau-nés, grandissent en absorbant le pouvoir psychique naturel de leur nid. Une fois devenus Gallagons Verts, ils commencent à chasser sérieusement les animaux sauvages.
Sur les planètes où se trouvent les nids de dragons, il y a généralement beaucoup de créatures Apex, ils doivent donc inévitablement les combattre.
« Les créatures Apex sont généralement très nutritives. »
Horreurs de Glace, Démons des Glaciers, Ailes de Cristal. Tous sont des êtres qui possèdent une immense énergie. En chassant et en consommant ces monstres, ils accumulent cette énergie dans leur corps et grandissent en Gallagons Blancs.
« Bien que ce ne soit pas entièrement exact… »
Si mon hypothèse est correcte, il devrait y avoir plus de Gallagons Blancs dans le nid du dragon. Comme il n'y en a pas, il y a probablement d'autres facteurs que j'ignore.
« Peut-être qu'Adhai est unique. »
Ham Ort a pris Adhai parce qu'elle était spéciale. Elle a dit qu'elle était nécessaire pour combattre le groupe des Gallagons Noirs.
Bien sûr, il reste obscur pourquoi une créature si importante m'a été confiée maintenant.
【ZZZZ ZZZ ZZ ZZ (Vas-tu changer si tu manges le Roi du Ciel ?)】
【Ham Ort】 【A dit】 【Changement】 【Possible】 【J']【ai】 【Absorbé】 【Roi Serpent】 【Changé】 【Plus fort.】
Adhai désigna les taches sur ses ailes de sa patte avant.
« Test, elle le confirmera. »
Si ce qu'elle dit est vrai, Adhai devrait changer après avoir mangé de la viande de Baleine Céleste.
« En tout cas, Ham Ort et les Gallagons sont sous mon contrôle. »
Adhai sait où elles sont. S'il y a quelque chose d'incertain, je peux juste les capturer et les interroger.
Je m'approchai du cadavre de la Baleine Céleste.
J'activai le Symbole de la Chasse au milieu de la mare de sang et de fragments d'entrailles éparpillés au sol.
Ma tête se transforma, une carapace recouvrant mes yeux. Mon dos s'ouvrit, révélant des bras-faux squelettiques, et de petites griffes ressemblant à des pattes de mille-pattes poussèrent sur tout le bas de mon corps.
C'étaient les changements qui se produisaient quand j'utilisais auparavant le Symbole de la Chasse, mais il y avait deux différences.
Sous l'influence de la synapse berserker, qui réduit drastiquement la consommation d'énergie, mon corps ne s'allongea pas autant qu'avant. Ma longueur corporelle actuelle était d'environ quarante-cinq mètres. Sachant que je grandis habituellement au moins deux fois plus en utilisant le Symbole de la Chasse, c'était une taille exceptionnellement petite.
« Je n'ai pas à me plaindre de la taille. Ce pourrait même être un avantage. »
L'autre différence était les motifs rouges sur mes bras et mes membranes alaires.
Les motifs rouges, se propageant comme des vaisseaux sanguins depuis l'intérieur de mes bras de combat et de mes bras ailés, suivaient les fibres musculaires et s'étendaient jusqu'aux membranes alaires. Les ailes noires d'origine étaient stylées, mais celles-ci avaient leur propre charme.
【Adulte】 【Ailes】 【Stylées.】
【ZZZ ZZ ZZZ (Oui, elles le sont.)】
Après avoir achevé ma transformation, je mordis dans la tête de la Baleine Céleste, dont le contenu se déversait. Les autres s'approchèrent et commencèrent à goûter la viande de la baleine spatiale aussi.
C'est propre au groupe d'Odd Grad, mais les Gallagons originels valorisent beaucoup leurs petits. Les Gallagons ne pondent pas beaucoup d'œufs, et même les quelques-uns qu'ils pondent n'éclosent souvent pas à cause des environnements hostiles.
Les quelques œufs qui éclosent sont précieux, donc tout le groupe est désespéré pour les protéger.
Ceux qui ne sont pas en chasse, femelles ou mâles, gardent le nid et les petits. Comme la plupart des membres sont généralement en chasse, on peut dire que la majorité protège le nid.
Il n'y a que deux situations où les nouveau-nés dans un nid gardé par tout le groupe mourraient : quand un prédateur comme une Baleine Céleste apparaît, ou quand un groupe plus fort de Gallagons attaque.
Le groupe suivant Ham Ort était au bord de l'anéantissement.
La forêt entourant le nid brûlait comme si elle avait été bombardée. Au milieu des flammes rugissantes, des Gallagons aux écailles de diverses couleurs gisaient à terre.
La caverne servant de sanctuaire aux Gallagons nouveau-nés avait son plafond complètement arraché. À l'intérieur, les corps de Gallagons s'empilaient comme une montagne.
La plupart des corps étaient ceux de nouveau-nés bleus.
Ham Ort, la meneuse du nid, observait la scène horrible. Ce n'était pas parce qu'elle était impitoyable ou manquait d'affection pour ses semblables.
Son corps était dans un état de dévastation totale. Ses belles ailes blanches, autrefois comme une robe de mariée, étaient complètement arrachées, et il ne restait qu'un tiers de sa queue.
Trois de ses quatre cornes brillantes étaient brisées, et les tentacules autour de sa bouche étaient à moitié arrachés. Il était difficile de trouver une partie de son corps qui ne fût pas brisée.
Celui qui l'avait réduite à un tel état pitoyable flottait paisiblement dans le ciel.
Un être à six cornes et aux écailles noir jet comme le ciel nocturne, écrasant de taille par rapport à Ham Ort.
Le Gallagon le plus puissant de cette planète, le Grand Odd Grad.
Il tenait un Gallagon Bleu dans sa patte avant, en aspirant les fluides corporels.
Déchirant le nouveau-né avec ses tentacules pourpres, c'était un spectacle qu'Ham Ort avait désespérément tenté d'empêcher.
Après avoir dévoré le nouveau-né en un instant, il jeta le corps ratatiné devant elle.
【Mauvais Odd Grad !】 【A tué les jeunes semblables !】 【A tué les semblables qui faisaient autrefois partie du groupe !】
La vague psychique d'Ham Ort, emplie de rage à la mort brutale des jeunes, éclata. Bien que les deux factions fussent en guerre, il n'y avait aucune raison de tuer les nouveau-nés ignorants.
De plus, la faction d'Odd Grad était divisée en deux à cause de la rébellion. Tous les tuer quand même un seul de plus pouvait être utile n'était pas une décision sage.
【Les jeunes semblables sont innocents ! Cruauté !】
En réponse à son expression primitive de fureur, Odd Grad répondit calmement.
【Odd Grad parle, Graines des rebelles doivent être éradiquées.】
Il atterrit sur Ham Ort. Le simple poids de son corps plus grand l'écrasa, la faisant hurler.
【Je ne tue pas les rebelles.】
【Ham Ort ne se rendra pas !】
【Peu importe. Les rebelles ont besoin de bien plus de douleur.】
Il brisa méthodiquement ses pattes de sa patte avant. Elle ne pouvait même pas crier dans l'extrême douleur, ne laissant échapper que de faibles gémissements.
【Odd Grad ordonne, Emmenez la rebelle.】
【Traquez les rebelles échappés. Tuez-les.】
D'autres Gallagons saisirent Ham Ort, ayant entendu son ordre psychique.
Alors qu'on l'emmenait dans un brouillard, elle pensa.
Au moins le dernier espoir n'avait pas été étouffé.
Elle ne l'avait pas dit à la fille de la comète, mais pour qu'elle devienne la sauveuse, un sacrifice restait.
C'était de dévorer le semblable blanc.
Initialement, elle avait prévu d'en assumer la responsabilité et de faire le sacrifice elle-même. Mais l'assaut d'Odd Grad sur son nid avait perturbé ce plan.
Par conséquent, elle n'avait pas d'autre choix que de confier la tâche à un autre semblable, Nel Germa.
Nel Germa était aussi une femelle qui s'était dressée contre Odd Grad. Même dans une situation désespérée, elle avait agi promptement en entendant la requête d'Ham Ort.
Pendant que Nel Germa attirait leur attention, un autre semblable blanc mena les semblables survivants en sécurité. Elle fit cela pour accomplir la mission finale qui lui avait été confiée.
Maintenant, il ne restait plus rien à faire pour Ham Ort.
Tout ce qui restait était de voir quel choix sa fille ferait.
Tout au long, elle n'avait fait que de mauvais choix. Il n'y avait que deux décisions dont elle pouvait dire en confiance qu'elles étaient justes.
Mais elle espérait que sa fille ferait des choix sages. Elle continua à prier jusqu'à perdre conscience.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Thala]