La société et les institutions de l'Empire du Culte sont bien différentes de celles de la MegaCorp ou de la StarUnion. Elles ont développé leur civilisation dans des environnements radicalement autres, il est donc naturel qu'elles soient si dissemblables.
Prenez le concept de Gestionnaire des connaissances à bord d'une flotte de l'Empire du Culte : il n'existe pas chez la MegaCorp ni chez la StarUnion. Pour faire une image, on pourrait les voir comme un hybride entre les systèmes de stockage d'information des autres factions et des ingénieurs de vaisseau, combinés.
En voyage, les Gestionnaires des connaissances mettent leur savoir étendu au service des capitaines et assurent les réparations du navire si nécessaire. Au vu de l'importance de leurs devoirs, ils sont respectés autant que les commandants militaires sur n'importe quel vaisseau.
Pourtant, même leur position estimée ne s'avéra d'aucun secours particulier dans la situation présente.
L'intrus qui avait tué le capitaine se mit à massacrer l'équipage dans la Salle de situation.
Ce monstre était une entité inconnue, même pour le Gestionnaire des connaissances. Il possédait huit bras, grands et petits, terminés par des lames, un visage féminin pâle et une queue grotesque — un organisme biomécanique tout droit sorti d'un cauchemar.
Malgré les efforts du Gestionnaire des connaissances pour comprendre les factions rivales de l'Empire, identifier cette créature relevait du défi.
Si l'on devait la rapprocher d'une entité connue sur la base de ses caractéristiques physiques, ce serait sans doute l'arme biologique maudite de la StarUnion, connue sous le nom de Hurleur.
Cependant, contrairement au Hurleur, qui serait incapable de manier une variété d'armes — un hybride abominable — elle tirait des rafales d'énergie mortelles depuis sa queue et sa gueule.
Le Gestionnaire des connaissances savait fort bien quelle sorte d'énergie, brillant d'un bleu marine glacial, émanait de la créature. C'était l'arme utilisée principalement par les Gardiens du Temple, le « Démolisseur ».
La queue de la créature fouettait l'air. Des rafales d'énergie, désintégrant la matière au gré de ses mouvements, s'abattirent sur les têtes des cultistes.
Certains esquivèrent, d'autres n'eurent pas cette chance.
« Mon bras ! Mes jambess… ! »
Un membre d'équipage dont le bras avait purement et simplement disparu sous l'effet de désintégration, et un cultiste dont il ne restait que le bas du corps après avoir été touché. Leur apparence sans sang était vraiment sinistre.
« Ça ne sert à rien ! Il tire aussi par la bouche ! »
Pour confirmer leurs dires, le coup qui avait tranché le cou du capitaine était bien la rafale d'énergie partie de sa tête.
Même si son unique moyen d'attaque avait été sa queue, les chances d'améliorer la situation étaient minces. Ses mouvements étaient trop rapides ; le cibler était quasi impossible pour des non-combattants.
« Gestionnaire des connaissances ! Puisque le capitaine est tombé, c'est vous qui commandez ! »
Avant d'examiner plus avant, la plupart de l'équipage avait été exterminé. Caché, observant l'ennemi, le Gestionnaire des connaissances donna enfin un ordre.
« Entraves, n'importe quoi ! Sortez toute technologie capable de limiter ses mouvements ! »
En peu de temps, il apparut que la créature avait une résistance réduite aux pouvoirs psychiques.
La raison en était sa tentative évidente d'esquiver les tirs de fusils psychiques des cultistes.
Le fusil psychique posté sur le pont n'était pas particulièrement puissant. C'était simplement un objet prévu pour que les non-combattants puissent se défendre en situation critique.
Pourtant, la créature avait principalement évité le combat en se concentrant sur le psychique. Elle aurait dû réaliser la puissance de feu bien plus tôt.
On pouvait donc en déduire que l'ennemi avait une faible résistance aux capacités psychiques.
Sur l'exclamation du Gestionnaire des connaissances, les cultistes aux cornes de chèvre commencèrent à rassembler leur pouvoir psychique. Ils mobilisèrent tout ce qu'ils avaient appris pour retenir l'ennemi comme ils pouvaient.
Le flux d'énergie intense qui emplissait la Salle de situation enserra la créature. En conséquence, ses mouvements frénétiques s'émoussèrent.
Sentant une anomalie dans son corps, la créature esquissa un rictus. Ses mouvements ralentirent et finirent par cesser.
Ses yeux d'un rouge vif roulèrent comme du sang. Elle semblait examiner l'anomalie survenue en elle.
Peu à peu, ses huit bras se mirent à trembler.
« C'est une puissance immense ! »
« Il faut en finir vite ! »
La créature émettait des craquements, tandis que les cultistes tentant de la retenir gémissaient bruyamment.
La Salle de situation devint bruyante avec les cris des victimes de la créature.
Ils devaient l'achever au plus vite. Hormis les cultistes utilisant la technologie, les autres braquèrent leurs fusils sur la tête de la créature.
Juste au moment où leurs canons allaient cracher le feu, le Gestionnaire des connaissances douta de ses yeux.
Quelque chose se tenait là où il n'y avait rien un instant plus tôt.
Comme les cultistes, il avait des cornes sur la tête. Sa taille était similaire, et il se tenait sur deux jambes. Pourtant, le Gestionnaire des connaissances ne ressentit aucune familiarité en le voyant.
Instinctivement, il sut. Cette entité était aussi dangereuse que la créature biomécanique qu'ils venaient de capturer.
Les yeux de l'entité debout sur le seuil bougèrent. Ses pupilles d'un orange citrouille vif se tournèrent vers le Gestionnaire des connaissances.
Au contact de son regard, ce dernier sentit les pupilles briller en bleu. Il tenta précipitamment d'appeler ses camarades.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, une voix l'appela.
Cette voix chuchotée à son oreille le fit tressaillir. Il tourna la tête, mais il n'y avait personne derrière lui.
« Je meurs de faim ! »
Ce qui n'avait été qu'une sensation de chuchotement tonna désormais dans son cerveau. Le Gestionnaire des connaissances se boucha les oreilles des deux mains.
« Je veux déchiqueter quelque chose ! »
« Y a plein de bouffe par ici ! »
Malgré ses oreilles bouchées, la malédiction gorgée de vengeance le transperça. Tuez ceux qui sont à côté de vous. Remplissez votre ventre de leur chair.
Il lutta pour résister quelque peu, mais les voix le submergèrent vite. Son savoir et sa raison supérieurs s'effondrèrent avec une surprenante rapidité. À leur place grandit une folie écrasante.
« Gestionnaire des connaissances ! Qu'est-ce qu'on doit… ? »
Quand ses collègues réalisèrent qu'il y avait un problème, il était déjà trop tard. Le Gestionnaire des connaissances n'était plus là.
Ne restaient que des victimes asservies par l'emprise glacée du démon.
Comme le Gestionnaire des connaissances devenait l'esclave du démon, un autre monstre entra dans la Salle de situation depuis l'extérieur. Fourrure dorée, rayures noires, cornes sur la tête, la créature attaqua ceux qui retenaient l'organisme biomécanique.
À chaque éclair de ses griffes acérées, les cultistes versaient leur sang et tombaient. À mesure que leurs compagnons s'effondraient les uns après les autres, la contention sur l'organisme biomécanique ne dura pas longtemps.
Deux monstres déchiquetèrent brutalement les cultistes et un Gestionnaire des connaissances qui avait soudain sombré dans la folie.
Lorsque ne restèrent plus que neuf cultistes, le carnage cessa. Le monstre bipède s'approcha d'un ordinateur de cultiste et commença à le trafiquer.
Pendant ce temps, la créature aux huit bras absorbait les cultistes tombés.
Ce n'était pas une image. La créature absorbait la force vitale des corps avec ses griffes crochues. Chaque fois que ses mains touchaient un corps, celui-ci se flétrissait rapidement et séchait bientôt comme une momie.
Le problème était que parmi les cultistes gisant au sol, certains étaient encore en vie. Ceux qui avaient été neutralisés avec de graves blessures devinrent aussi des sacrifices pour la créature.
« A-arrêtez ! N-ne faites pas çaââ ! »
La main de la créature atteignit un cultiste dont les jambes avaient été sectionnées. Dans l'agonie, il hurla en étant aspiré dans la créature alors qu'il était encore en vie. On devinait l'intensité de sa souffrance même sans entendre ses cris.
Quand tout fut fini, son corps avait rétréci à un tiers de sa taille initiale. La créature retira sa main du corps du cultiste, réduit à un squelette, et lécha ses griffes.
Au moment où le type visait une proie fraîche, le sol de la Salle de situation trembla. À cet instant, le type touchant l'ordinateur comme les types dévorant les cultistes s'immobilisèrent tous.
Les vibrations secouant la Salle de situation se rapprochaient. Chaque fois que ces types défonçaient une porte, les vibrations étaient bien plus fortes.
Les neuf cultistes restants comprirent vite qui provoquait ces vibrations. Une présence rampante pour mettre fin à ce temps cauchemardesque.
C'était un cauchemar plus grand encore.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Tu as bien travaillé)]
[Quel travail ? C'est pas comme si je l'avais fait une ou deux fois seulement.]
La Salle de situation était un véritable abattoir. L'odeur alléchante du sang flottait depuis les morceaux de chair épars et le sang qui coulait sur le sol.
C'étaient toutes les traces du sang versé par les cultistes. Dans les coins de la Salle de situation, neuf cultistes tremblaient, sans armes.
[Je me disais qu'il faudrait peut-être cacher mon ventre.]
[ZZZZ ZZZZZ ZZ (Merci. Bien joué)]
Ce vaisseau spatial nous sera utile quand nous quitterons la planète. Comme il n'y a pas besoin immédiat de le décomposer, je vais le planquer quelque part.
« Mais il me faudra des membres d'équipage pour le gérer. »
J'activai l'« organe de métamorphose » après un long moment. L'une des cinq informations génétiques stockées dans mon corps se propagea partout.
Situé entre ma bouche et ma gorge, l'organe vocal fut reconstruit d'après l'information génétique reçue, et les minuscules orifices des écailles synthétiques, de l'enveloppe externe et de la carapace furent prêts à émettre de nouvelles phéromones.
J'ouvris lentement la bouche.
Quand la voix de ma race sortit de ma gorge, les neuf furent grandement surpris. Leurs visages, qui m'observaient, devinrent progressivement pâles.
Grâce aux phéromones de l'organe de métamorphose, ils me verront comme un cultiste. Cependant, ils ressentiront un malaise sévère du fait de ma taille. Ils ne voudront jamais s'approcher de moi, moi qui étais un monstre et qui suis soudain devenu un membre de leur tribu dégageant une aura funeste.
« Mais ils n'ont pas la liberté. »
Il n'y a nulle part où fuir pour les cultistes survivants sur le croiseur au-dessus des nuages. Comme des prisonniers traînés à la potence, ils vinrent à moi.
Allongé dans le couloir hors de la Salle de situation, j'implantai des parasites en eux. La première victime à pourrir et ronger les tentacules fut suivie par d'autres qui obéirent bien.
Je leur ordonnai d'atterrir près de l'emplacement de mon nid. Des cultistes au visage cendré lancèrent la manœuvre du croiseur.
J'ai pas mal grandi depuis que je suis devenu junior. Pas de changement significatif de longueur, mais la carapace, épaissie par les caractéristiques de la Bête d'Os, et les Ailes, qui étaient repliées mais occupaient encore un gros volume.
C'était presque plein même allongé dans le couloir au lieu d'entrer dans la salle de situation. J'allais devoir démolir l'ordinateur si j'essayais de le contrôler.
Alors j'appelai PS-111 tout en restant allongé.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (J'ai amené du matos de démolition au cas où.)]
[NT — C'est confirmé, le MC peut parler avec PS-111 par télépathie ; parfois l'auteur les fait parler normalement et parfois par télépathie, ce qui était un peu confus. À partir de maintenant, le MC parlera à PS-111 uniquement par télépathie, sauf mention qu'il a utilisé l'organe de mimétisme.]
[Merci. Plus important, j'ai besoin des autres outils que l'« Amorphe » transporte.]
PS-111 regarda le butin tenu par les petits bras sur ma poitrine. Après avoir chassé les membres de la Garde du Temple, il avait pris leur équipement.
Épée Griffe de Gallagon, un type d'armure renforcée faite d'écailles de Gallagon, ainsi que divers armements, sont entre mes mains.
Après le combat contre Muriel, l'équipement important avait été emballé à part dans un sac à dos ou quelque chose. Ravageur Sanglant, ou Lance dorée du Grand Prêtre, etc.
Je profite actuellement grandement du « Spectre Divin » obtenu en dévorant le cerveau.
Je pensais amener l'équipement au nid, mais PS-111 semble intéressé.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Tu veux quelque chose ?)]
[J'ai besoin d'un outil en argent contenant du pouvoir psychique et l'information génétique d'une créature spécifique.]
Il choisit l'épée Griffe de Gallagon. Il saisit l'arme avec ses doigts et l'avala toute.
Bientôt, les bras aux griffes faucilles commencèrent à changer de forme. La faucille noire se teinta rapidement d'argent, et son épaisseur augmenta. La nouvelle forme transformée ressemble beaucoup à la Griffe du Gallagon Blanc.
Il secoua son bras une fois, avec une nouvelle lame faucille à sa partie. Une lame transparente faite de pouvoir psychique perça le mur de la salle de situation.
[Je peux maintenant manipuler le pouvoir psychique.]
Il fut satisfait des traces de pouvoir psychique qu'il avait créées.
« J'avais dit que c'était un nouveau modèle. »
Contrairement à ce qu'il disait légèrement, les capacités qu'il montrait n'étaient en rien à prendre à la légère. Son identité est un modèle terminal intermédiaire de Hurleur mutant. C'est comme un prototype d'arme de combat.
C'est-à-dire qu'il pourrait être produit en masse.
J'avais entendu que des joueurs participaient au développement des Hurleurs mutants. Peut-être pourrais-je affronter des centaines ou des milliers de Hurleurs au niveau de PS-111 quand je les combattrais.
Il n'y a pas eu de Hurleur que j'ai vu jusqu'ici qui avait le même niveau de puissance ou similaire à PS-111. Si d'autres créatures avaient des niveaux similaires à PS-111, les joueurs auraient conquis l'espace et seraient restés.
« Trouve son modèle supérieur. »
Quand nous avons trouvé PS-111, son état n'était pas bon. Grâce à ça, nous avons pu le redémarrer comme ami du Numéro 26, mais une grande partie des informations stockées dans sa mémoire était endommagée.
Par exemple, l'opération quand je suis entré sur cette planète pour la première fois, l'objectif stratégique, etc. Il ne s'en souvenait pas. Le modèle supérieur commandant le modèle terminal intermédiaire le sait.
« Il l'a appelé Pyra Eleven. »
Commandant en chef du Hurleur Mutant. Je ne sais pas s'il est un Hurleur ou un androïde. En observant PS-111 et en pensant aux plans futurs, je m'approchai de la Mère du Ciel.
« Je viens de checker l'ordinateur et j'ai trouvé une info inhabituelle. »
[ZZZZ ZZ ZZZ (Quelle info ?)]
[Il semblerait qu'une créature présumée être un Gallagon Vert soit venue ici et soit repartie.]
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Repartie ? Il était venu en reconnaissance ?)]
[Je ne pense pas. Ça avait l'air d'une retraite à l'approche de la courte distance. Il devait essayer de chasser.]
Rarement un Gallagon Vert à la personnalité agressive recule face à sa proie. Uniquement en mission de reconnaissance ou quand il rencontre un adversaire redoutable qu'il ne peut pas gérer.
Avec une carapace noire de grande taille et des tentacules, on pourrait le confondre si l'adversaire est un Gallagon inexpérimenté. Dans l'apparence fine, il n'y a pas de différence, mais en voyant les nuages se cacher, ce ne sera pas différent d'un Gallagon Noir.
« Heureusement que je ne me suis pas battu. »
Par ici, la faction du Gallagon Blanc avec Adhaï dirige toujours le troupeau d'Odd Grad qui est là depuis le début. Il n'est pas clair à quelle force appartient l'adversaire.
« Si une force quelconque me connaît, elle sera très sur ses gardes. »
Et les Gallagons n'aiment pas avoir un adversaire fort installé devant eux. Il va falloir se préparer plus vite à un combat contre les Gallagons.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Thala]