Dans la mythologie, le ciel est un objet de fascination. Les vastes cieux endossent souvent le rôle divin de Père ou de Mère, étroitement liés aux mythes de la création. Même sans attributs divins, le ciel était vu comme la demeure des dieux ou comme un lieu où les âmes trouvent le salut, tantôt comme le paradis, tantôt comme le royaume d'êtres au-delà de l'humanité.
Même avec la fin de l'âge de l'ignorance et l'avènement de la raison et de la technologie, le ciel reste envoûtant. Cela vaut aussi pour Space Survival. Dans la mesure où le jeu se déroule dans l'immensité de l'univers, le ciel devient inévitablement une cible de défi et de conquête. Mais prudence est de mise — qui sait ce qui peut se tapir dans l'inconnu de l'étendue céleste ?
Neige, pluie, grêle et tempêtes — mes ailes nagent dans la symphonie de la nature. Un éclair zèbre le ciel, suivi du tonnerre. À chaque frappe de la foudre, mon ombre scintille sur les nuages cendrés. Mes épaules se tendent, et les muscles couverts d'écailles et d'armure tressaillent. La membrane qui s'étend depuis le bout de mes longs doigts tranche les nuages. L'envergure de mes ailes déployées dépasse quarante mètres de chaque côté, plus longue que mon propre corps.
« Compte tenu de ma taille et de mon poids, il me faut des ailes aussi grandes pour voler. »
Ces cultistes que j'attaque ne trouvent pas la situation à leur goût. Bien que mon corps soit bien plus petit que les croiseurs longs de plusieurs centaines de mètres, les cultistes qui m'observent à travers leurs caméras ne le pensent pas.
« Les abattre serait peut-être un peu excessif. »
À l'instant, j'ai percuté de mon corps la section avant où se trouve leur centre de commandement. C'était pour les désorienter. Comme prévu, l'équipage du croiseur n'a pas pu prendre une décision sensée. Au lieu de fuir à plein régime, ils ont riposté avec leur artillerie.
Au milieu du bruit sinistre du blizzard et des éclairs, le bruit des tourelles psychiques s'est mêlé aux autres. J'ai ajusté mes bras-alaires et piqué brusquement. L'attaque ennemie n'a fait qu'effleurer le bout de ma queue.
« Fais attention en volant ! Si on tombe, c'est fini pour nous ! »
[Je suis conçue pour des missions de descente atmosphérique, donc ça ne devrait pas poser de problème…]
« Whee ! Flap, flap ! C'est amusant ! »
Les gamins étaient sur mon dos pendant que je volais à une vitesse incroyable. Inquiet qu'ils ne tombent, je les ai doucement enveloppés avec mes tentacules d'infiltration. Comme l'a dit Mère du Ciel, ça finirait mal s'ils tombaient.
Contrairement à ce que son nom suggère, Mère du Ciel ne semblait pas apprécier le vol à grande vitesse. Depuis tout à l'heure, elle s'accroche à mes tentacules comme à la barre de sécurité d'un grand-huit.
Mère du Ciel étant une griffine, elle a la capacité de planer temporairement dans les airs. Je pensais qu'elle s'en sortirait, mais je me trompais.
« Numéro 26 a l'air de s'éclater. »
Comme d'habitude, Numéro 26, qui aime tout ce que je fais, semblait s'amuser follement. De l'autre côté, PS-111, majoritairement mécanique, ne montrait aucune émotion.
« Je devrais peut-être commencer par les moteurs ? »
C'est peu probable, mais si leur capitaine active le moteur d'hyperpropulsion, ce sera embêtant. S'ils parviennent à faire un saut dans une étoile, tant pis, mais s'ils s'enfuient d'ici, ce ne sera pas bon pour moi.
« Ils pourraient faire venir des renforts de l'Empire du Culte. »
Puisque cette planète n'est pas désignée comme sanctuaire, la situation diffère de la dernière fois. Si je ne fais pas attention, je pourrais me retrouver à affronter l'empire entier. Je me battrai contre l'empire quand je serai adulte, mais ce n'est pas le moment. Je dois les empêcher de s'enfuir.
« Commençons par les propulseurs. »
J'ai glissé à travers les nuages, battant doucement mes bras-alaires. L'artillerie du croiseur ennemi continuait de me tirer dessus, et de gros obus d'énergie violets perçaient les nuages, me collant aux basques. Même synchronisé avec un vaisseau spatial, j'esquivais aisément de telles attaques. En pénétrant dans les nuages d'orage, j'ai esquivé sans effort les tirs ennemis.
« Ils n'utiliseront probablement pas leur canon principal. »
Les croiseurs du Culte sont équipés de puissants canons principaux. Autrefois, la flotte pirate de Muriel, qui possédait un croiseur du Cartel Humanité, m'avait visée de très loin. Malgré le contrôle d'un cargo de la StarUnion, un seul coup du canon principal avait fendu le massive vaisseau en deux.
La puissance de destruction est immense, mais ils ne l'utiliseront sans doute pas maintenant. Activer le canon principal concentre un pouvoir psychique énorme, ce qui revient à signaler leur présence aux Gallagons environnants.
« Bien sûr, ils pourraient péter un câble et tirer, mais… »
Il faut que j'en finisse vite avant que ça n'arrive.
Caché dans les nuages, j'ai rapidement approché le flanc du croiseur. Les pièces d'artillerie, m'apercevant au moment où je jaillissais des nuages, ont pivoté leurs canons à la hâte. Quelques pièces à tir rapide ont réussi à me toucher, mais ça n'avait pas grande importance. J'avais déjà réduit la distance avec le croiseur.
Jugeant la distance suffisante, j'ai écarquillé mes bras-alaires et déployé les membranes. Mon corps qui fonçait s'est brutalement arrêté en plein vol. Simultanément, j'ai canalisé le recul dans ma queue. Comme un pendule naturel, ma longue queue a balancé vers l'avant. La pince à son extrémité a frappé le flanc losange du croiseur comme une massue.
Avec un fracas tonitruant, des flammes ont jailli, et le navire des cultistes a violemment gité sur le côté. Le propulseur de ce côté était détruit, faisant perdre l'équilibre au croiseur.
Au milieu de la confusion, j'ai atterri sur le croiseur. L'artillerie, gênée par les secousses de tout le navire, n'a pas pu me toucher avec précision.
Avant que le navire ne se stabilise, j'avais du travail. J'ai activé pour la première fois ma « Glande myotique acide ». Un mucus acide a coulé sans pitié depuis mes mâchoires bifurquées. L'armure extérieure lisse couleur ivoire du croiseur a commencé à fondre avec une odeur âcre. Les champignons ont rapidement pénétré la paroi extérieure et infiltré les sections intérieures.
« Ça devrait suffire. »
De mon bras de combat, j'ai élargi le trou et y ai fourré la tête. Là, dans le couloir, j'ai vu un cultiste me fixer, stupéfait. Avant qu'il ne puisse réagir, j'ai grandement ouvert les mâchoires et l'ai happé.
« Un monstre fait une brèche dans le navire ! »
L'équipage cultiste a hurlé, voyant son camarade disparaître dans mon estomac, ne laissant dépasser que ses chevilles.
« Cet endroit est trop exigu pour moi. »
Mon corps avait trop grossi pour circuler aisément dans les couloirs. À moins de reprendre une forme plus compacte, bouger, et encore moins y entrer, était quasi impossible.
« Peut-être devrais-je viser la piste d'atterrissage. »
Après avoir projeté des champignons sur les cultistes en fuite, j'ai retiré ma tête à l'extérieur.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Je vais de l'autre côté.)]
« Compris. Sécurisons d'abord le centre de commandement et la salle des machines. »
« À plus tard, gros bébé. »
« C'est l'occasion de mettre à jour la base de données sur les croiseurs du Culte. »
Avec soin, j'ai déposé les gamins que je tenais avec mes tentacules d'infiltration à l'intérieur du navire. Sentant leur présence s'éloigner, j'ai de nouveau déployé mes ailes.
Le capitaine a hurlé désespérément. Il s'était blessé à la tête lors du récent impact, mais ce n'était pas important.
[Taux de dommages de l'armure externe : 9 % ! Vingt-trois pour cent des sections internes sont endommagées !]
« L'état de l'équipage n'est pas confirmé ! »
[Une créature psychique non identifiée se dirige vers la salle des machines ! L'escouade de défense a été anéantie ! ]
« Merdre ! Que font les Templiers ? ! »
« Ils… ils essaient d'arrêter le monstre apparu sur la piste… »
Malgré ses mots, le capitaine savait. Il ne pouvait pas l'ignorer. Les nombreux flux vidéo flottant au centre de la salle de situation affichaient crûment la situation désespérée.
Les douze Templiers étaient tous sur la piste. Ils étaient actuellement submergés par une créature volante gigantesque, bien plus grande que tous les Gallagons qu'ils avaient affrontés jusqu'ici.
Dire qu'ils lui faisaient face serait inexact. C'était plutôt un massacre.
Les longs et épais tentacules qui sortaient de son dos étaient aussi rapides et mortels que des obus d'énergie. Même les Armures Écailles de Gallagon portées par les membres ne signifiaient pas grand-chose s'ils étaient saisis par ces tentacules — une fois engloutis, leurs corps se dissoudraient complètement. À quoi bon une armure face à une telle défense ?
Et ce n'était pas tout. La créature, par sa taille immense, était indéniablement résistante.
« Merdre ! La créature renvoie les pouvoirs psychiques ! »
« Qu'est-ce qu'on fait alors ? »
« Utilisez les Démolisseurs — aaaargh ! »
Dans un moment d'inattention, un autre membre est tombé. Une mousse, inconfortablement lumineuse, lui recouvrait la tête, son corps se cambrait en arrière.
Il faisait partie de ceux qui avaient protégé les cultistes sur ce navire avant le départ. Mais les chances n'étaient pas en leur faveur.
Le monstre volant était excessivement fort.
Le capitaine a tourné la tête en voyant les membres d'un autre se faire arracher.
C'était leur dernier espoir, et même celui-ci s'évanouissait. Ils devaient trouver un autre plan.
« Devrions-nous abandonner le navire ? »
Utiliser les capsules de sauvetage pourrait leur permettre d'échapper à ces monstres.
Le problème, c'est que fuir n'améliorerait pas nécessairement leur situation. Abandonner le navire dans un lieu rempli de monstres terrifiants et de conditions météorologiques extrêmes rendait la survie impossible. Au mieux, cela prolongerait leur vie de quelques jours.
« Préparez l'activation des moteurs supraluminiques. »
« Capitaine ! C'est de la folie ! »
Malgré les objections de l'équipage dans la salle de situation, le capitaine a secoué la tête. C'était leur seule option restante.
Puisque le navire était déjà fortement endommagé, il y avait une forte probabilité qu'il se disloque pendant la navigation. Mais de toute façon, qu'ils restent ou qu'ils partent, la mort était quasi certaine.
De plus, l'un des monstres se dirigeait vers la salle des machines, ce qui signifiait que cette option pourrait devenir indisponible dans quelques minutes.
« Après un vol vers une planète proche en navigation supraluminique, nous pourrons nous enfuir. »
Bien que l'identité des monstres attaquants soit inconnue, il s'agissait probablement de créatures indigènes de cet endroit. On ignore si elles pourraient survivre dans un environnement complètement différent.
« Je le répète. Préparez l'activation des moteurs supraluminiques. »
Alors que le capitaine s'apprêtait à donner l'ordre à nouveau, le sol a violemment tremblé.
Ce n'était pas le navire qui tremblait. Actuellement, le navire maintient son équilibre dans les airs grâce aux propulseurs d'urgence. La créature volante capable de détruire le navire se battait encore contre les Templiers sur la piste.
« Ce n'est pas le navire qui tremble… »
Son regard s'est fixé fermement sur la porte étanche fermée. Si la salle de situation était attaquée, toutes les zones intermédiaires qui y étaient connectées avaient été fermées.
Comme pour répondre à sa question, la salle de situation a tremblé à nouveau. Cette fois, ce n'était pas seulement lui qui a ressenti l'impact.
L'équipage qui s'affairait à régler l'état du navire s'est figé. Comme le capitaine, ils fixaient la porte étanche.
« … Confirmez l'état des secteurs proches. »
Puis, un rugissement tonitruant. Un son très proche, semblable au tir de canons à énergie, a résonné à proximité. Il semblait venir juste derrière cette porte étanche.
Et la prédiction du capitaine s'est avérée exacte.
La porte étanche a violemment tremblé sous un fort impact. Après quelques secousses supplémentaires, elle est bientôt retombée dans le silence.
Bien que l'attaque ait cessé, aucun des cultistes présents ici ne pensait que l'ennemi s'était retiré comme ça. Quelques membres d'équipage, suivant le geste du capitaine, ont récupéré les armes stockées sur le pont.
Pendant qu'ils s'armaient, un autre changement s'est produit à la porte étanche. Un point rouge soudain est apparu à la surface de la porte. Le point rouge s'est rapidement agrandi, devenant bientôt un trou de taille conséquente alors que l'énergie se concentrait intensément et désintégrait le matériau formant la porte.
Tous dans la salle de situation ont regardé à travers le trou. De faibles cris d'équipage résonnaient faiblement à travers l'ouverture.
Et au cœur de l'obscurité profonde, « elle » s'est révélée.
Des yeux rouges comme le sang, un visage si pâle qu'il semblait inégalé.
Si ses yeux avaient été fermés, on aurait pu dire que son visage était beau, comme celui d'une femme, dévisageant la salle de situation.
Quelqu'un a proféré une incrédulité. Mais bientôt, ils ont dû rétracter leur statement.
Le visage blanc flottant dans l'obscurité n'avait rien d'une femme.
Bien sûr que non. Qu'elle soit humaine ou cultiste, la bouche d'aucune femme ne s'ouvre si grand.
Une bouche large comme le visage d'un cultiste. Au moment où une flamme bleu-violet a jailli de l'intérieur, le capitaine a tenté de donner un ordre.
« Ouvrez le feu sur ce monstre immédiatement. »
Soudain, le monde s'est tordu, et le sol lisse couleur ivoire s'est rué vers lui abruptement. Avec lui vint une vue familière qu'il voyait chaque matin dans le miroir.
Son torse finement paré.
C'est alors que le capitaine a réalisé que son cou avait été sectionné de son corps.
Peu à peu, d'innombrables bras ont déchiré le trou, et les cris silencieux des membres d'équipage sont devenus son dernier souvenir.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Thala]