Dans le tunnel, résonnant comme un cri, on entendit les hurlements de l'ennemi. L'émotion contenue dans sa voix n'en était qu'une, une rage intense.
De ce fait, la possibilité d'une retraite ennemie diminua. Le joueur adverse ne songerait jamais à faire demi-tour tant qu'il ne m'aurait pas tué.
L'adversaire était le troisième joueur que je rencontrais après Muriel et la Mère du Ciel. Contrairement à l'affrontement contre Muriel, je disposais d'informations limitées sur l'ennemi.
Ce serait un combat difficile.
« Pas que j'aie l'intention de perdre, ceci dit. »
Je courus sur la glace solide, réévaluant les atouts que je détenais.
La vigne tétanique que j'avais préparée pour tendre une embuscade à l'ennemi venait d'être utilisée.
La vigne tétanique est une infection caractéristique liée à un motif de plantes carnivores souvent vu dans les films d'horreur classiques. Son mode d'infection ressemble à l'utilisation de parasites.
Dans mon bras de combat, il y a un espace où peuvent loger parasites et graines de vigne tétanique. De même que les parasites peuvent émerger des petits orifices de mon bras en cas de besoin, les graines de vigne tétanique sortent par des trous à l'intérieur de ma paume.
La différence, c'est qu'à la différence des parasites qui pénètrent automatiquement dans le corps de l'adversaire, la vigne tétanique ne le peut pas. Elle existe sous forme de graines dans mon corps, donc je dois l'injecter directement chez l'adversaire.
Une fois à l'intérieur du corps adverse, la vigne tétanique, qui consomme les nutriments, croît à une vitesse très rapide. Elle arrive à maturité en cinq minutes au plus vite, dix minutes au plus tard, et se prépare alors à la reproduction.
« Elle devient une bombe humaine sur-le-champ. »
La vigne tétanique, se propageant dans la circulation sanguine, se fait exploser elle-même lorsqu'un nouvel hôte apparaît à proximité. C'est comme couper une branche de plante et la planter en terre, ce qui donne une nouvelle pousse.
Bien entendu, c'est évident, mais l'hôte meurt pendant le processus d'explosion. Pas différent d'une grenade qui exploserait à l'intérieur de son corps.
Grâce à ces caractéristiques, j'utilisais souvent parasites et vignes tétaniques ensemble pour les escarmouches à grande échelle ou les attaques surprises juste avant un combat.
De nombreux joueurs ayant de l'expérience face à moi ont souvent tué par précaution les joueurs contrôlés par des parasites.
Donc les joueurs cultistes qui me poursuivaient ne se feraient plus avoir.
« Ça a bien servi de provocation et d'appât. »
Mis à part la vigne tétanique, parmi mes autres cartes cachées, il y a la Bête d'Os et les Organes de Revenant que j'ai acquis récemment.
Ces deux traits jouent un rôle crucial dans les combats de l'Amorphe. Ce sont des traits que j'utilisais fréquemment dans le jeu.
La Bête d'Os peut être considérée comme une combinaison des effets de « Roi des Monstres » et de « Symbole de la Chasse » que j'ai obtenus.
Bien sûr, elle ne rend pas significativement plus fort comme quand j'utilise Roi des Monstres ou Symbole de la Chasse.
Les effets de la Bête d'Os se résument en deux aspects majeurs : agrandissement et renforcement de la défense.
Comme c'est un trait issu de la fusion du trait Créature Géante et du trait Hache d'Os, il hérite des deux effets.
Quand le trait Bête d'Os s'active, mon corps devient légèrement plus grand que quand j'utilise le seul trait Créature Géante. Actuellement, ma longueur corporelle tourne autour de 28 m, et elle augmente d'environ trois fois à partir de là. Bien sûr, à mesure que le corps grandit, la force augmente aussi.
Jusqu'ici, c'est similaire à un agrandissement ordinaire, mais il y a un aspect supplémentaire dans l'état Bête d'Os.
C'est qu'un gant d'os dur s'ajoute à la surface du corps. C'est similaire à quand j'utilise Symbole de la Chasse, où des exosquelettes poussent sur tout mon corps. Avec de gros gants et des os pointus en plus, je peux percuter des adversaires de calibre similaire et porter des coups.
« Mais pas d'augmentation de vitesse, ceci dit. »
C'est décevant de constater que la vitesse n'augmente pas avec Symbole de la Chasse, mais diminue au contraire.
« Si c'est aussi bon que le Symbole de la Chasse, ça pose aussi problème. »
S'attendre au même niveau qu'un trait transcendant obtenu par le système de transcendance pour un trait Bête d'Os qui n'est qu'un trait de « fusion », c'est de la gourmandise excessive.
Bien qu'il ne soit pas au niveau du Symbole de la Chasse, une puissante Bête d'Os gardée comme carte cachée. Elle peut servir quand j'affronte des joueurs ennemis. Et en plus, je possède actuellement le trait d'état spécial Roi de l'Évolution Organique, qui me permet de me transformer.
« Grâce à la dévoration de l'Horreur de Glace, j'ai de l'énergie en abondance. »
L'énergie pour soutenir la Bête d'Os est suffisante vu la situation où une créature de plusieurs centaines de mètres est à l'intérieur de moi. Utilisons Roi des Monstres, qui consomme une énergie extrême, selon la situation.
« Et les Organes de Revenant. »
Comme leur nom l'indique, les Organes de Revenant sont des traits liés à la résurrection.
« Ils ne ramènent pas vraiment les morts, ceci dit. »
Ce trait de fusion, issu de l'« État Spectral », fonctionne différemment des autres traits.
La plupart des traits que je possède sont soit constamment actifs comme des traits passifs, soit procurent des effets spéciaux quand ils sont activés.
En revanche, les Organes de Revenant ne fonctionnent que conditionnellement.
Bien qu'invisible, il y a un tout petit organe sécréteur attaché à mon cœur. Si les conditions sont remplies, cet organe s'active de lui-même et sécrète des hormones spéciales dans mon cœur.
Même pour quelqu'un comme l'Amorphe, qui peut réguler activement les activités à l'intérieur du corps, les Organes de Revenant étaient incontrôlables. C'est un trait qui, comme dans le jeu, ne s'active que quand les conditions sont remplies.
Et ce n'est pas tout. L'efficacité des Organes de Revenant varie selon ma puissance et « l'état dans lequel je me trouve ».
Si je ne remplis pas correctement ces conditions ? Même si je l'active, c'est inutile.
« En plus, le temps de recharge est incroyablement long. »
À cause de ces conditions difficiles, il y a à peine des joueurs dans le jeu qui ont correctement utilisé ce trait. Au maximum, des joueurs comme moi et le 4e Rankeur Extraterrien qui appréciaient ce trait.
« Mais quand ils me voient maintenant, il n'y a pas de carte joker. »
Si correctement activés, les Organes de Revenant sont une arme puissante qui peut immédiatement retourner la situation. Bien utilisés, ils peuvent sérieusement donner du fil à retordre aux joueurs cultistes au combat.
« Alors préparons à partir du Spectre Divin… »
Tout en vérifiant mes dernières options, je ressentis une sensation familière mais étrange devant moi. D'innombrables images apparurent et disparurent devant moi comme si la vitesse de la vidéo était doublée.
En même temps, l'organe auxiliaire sous ma mâchoire trembla.
« Un danger inconnu approche. »
[■■■■■■ cible mon ■■■■.]
Tandis que je courais dans le couloir, je plaquai rapidement mon corps au sol. Une masse d'énergie sinistre effleura à peine mon dos et l'exosquelette au-dessus de ma nuque. Quand les balles d'énergie heurtèrent le mur du couloir, l'endroit touché s'évapora avec un bruit sinistre.
« Putain de salope ! Tu crois aller où ! »
Des voix en colère depuis l'arrière. C'étaient des cultistes. Puis, je sentis des balles d'énergie funestes voler vers moi.
Les cultistes protégeant le joueur m'avaient tiré dessus avec des démolisseurs.
Les balles de démolisseur visaient précisément mes organes auxiliaires. Ils savaient que c'était ma faiblesse.
Je recouvris vite la partie de l'organe auxiliaire avec mon bras de combat en tournant la tête sur le côté. La plupart des balles d'énergie manquèrent leur cible, mais pas toutes ; quelques-unes frappèrent mon bras.
[Annulation de la Douleur Activée !]
Les écailles synthétiques et exosquelettes autour de mon poignet fondirent comme de la glace sur une plaque chauffante dès qu'ils entrèrent en contact avec le matériau tiré par les démolisseurs.
« C'était donc ça la raison de l'embuscade. »
À cause de ma taille, il n'était pas facile d'éviter de petites balles d'énergie. C'est pour ça que j'avais décidé de leur tendre une embuscade avant qu'ils ne puissent tirer des démolisseurs de là-bas.
Je relevai seulement le haut du corps, tournai la tête en arrière, et donnai de la force à ma queue pour frapper le plafond du couloir. Pendant que l'effondrement du plafond tombait vers l'arrière, je repartis en courant.
Ne pouvant pas tirer de démolisseurs à cause de la glace et des rochers obstruant le couloir, les ennemis lancèrent des techniques psychiques sur moi. Contrôle de gravité et entraves se déversèrent dans mon dos, mais j'eus un temps d'avance.
Quelques techniques psychiques touchèrent le bout de ma queue, mais les pinces du Roi-des-Marais sont attachées à ma queue. Comme la défense contre les attaques psychiques est la meilleure sur mon corps, je restai indemne.
« Mais la coordination est inhabituelle. »
Les cultistes entrés dans l'espace souterrain de la plaine de glace se divisèrent en trois groupes et me visèrent.
J'ai combattu directement les deux autres groupes, à l'exclusion de ceux protégeant les joueurs. À part le chef cultiste tué par les vignes tétaniques, il n'y avait pas d'individus particulièrement impressionnants parmi les autres.
Cependant, les mouvements de ceux qui m'attaquaient avec les joueurs ennemis étaient distinctement différents. La coordination était fluide, comme si leurs têtes étaient connectées en une seule.
« Mais ça ne ressemble pas à une technique de buff. »
Compte tenu de la situation, une technique me vient à l'esprit.
Parmi les techniques de pouvoir psychique de haut niveau, il y a une technique appelée « Ultra Contrôle ». C'est un dispositif de contrôle de foule qui contrôle complètement l'esprit d'une cible spécifique.
Ça a un effet similaire aux parasites mais peut être manipulé plus finement, et la victime ne peut pas résister.
« Et il n'y a pas de limite de temps. »
Contrairement à l'Amorphe, qui doit constamment remplacer les parasites, une fois l'Ultra Contrôle activé, il ne se libère que quand l'utilisateur ou la victime meurt.
Les inconvénients sont que ça ne marche pas bien contre les ennemis préparés aux attaques psychiques, et qu'on ne peut contrôler qu'une personne à la fois.
« Donc c'est hautement improbable…. »
Ou alors ça pourrait être un effet de bonus unique qu'il possède. Ce pourrait être un trait qui donne une large gamme de buffs aux autres cultistes.
J'entendis un grondement venant de derrière pendant que je courais.
C'était le bruit des joueurs cultistes perçant le couloir effondré. Puis, les pas de nombreux cultistes en mouvement firent vibrer le couloir.
Mais peu importe. J'ai atteint mon objectif.
Je perçai le couloir rétréci et à moitié effondré et entrai dans la vaste salle.
Devant moi, un crâne blanc s'étendant sur des centaines de mètres est visible. C'est le tombeau de l'Horreur de Glace, où j'ai attiré et combattu les cultistes avant.
Dès que j'entrai, je tournai vite la tête et me préparai pour la prochaine attaque.
Les longs tentacules couvrant de l'arrière de la tête au cou du monstre géant bougèrent vers moi. Des faisceaux d'énergie violets émanant du bout de ma queue se rassemblèrent vers la tête à travers les écailles synthétiques.
Une grande sphère de 6 mètres de diamètre, plus grande que ma tête, se forma au bout de mon museau. La sphère, brûlant de flammes violettes de l'intérieur vers l'extérieur, vola vers le couloir où les ennemis se ruaient.
La sphère parfaitement ronde se changea en une ligne aussi droite que l'horizon. Bien que plus fine, sa puissance destructive restait la même.
La force puissante que même les cuirassés ne pouvaient pas encaisser, le Souffle Psychique, déchira le couloir de la salle souterraine et avança.
Mais cette fois, le résultat escompté n'eut pas lieu.
La lance violette volant dans le couloir de glace s'arrêta net en plein milieu. Puis, la ligne tourna naturellement, comme si elle aurait dû être ainsi depuis le début.
Le Souffle Psychique manipulé n'était pas visé sur les cultistes mais sur moi.
Je ramenai vite ma queue vers l'avant et levai les pinces. Le féroce Souffle Psychique entra en collision avec mes pinces.
[Annulation de la Douleur Activée !]
À cause de l'impact formidable, ma queue faillit se briser. J'utilisai mes bras de combat pour tenir les pinces comme un bouclier et bloquer le Souffle Psychique.
Grâce aux gants de réflexion psychique appliqués aux pinces, le Souffle Psychique recommença à se refléchir. À cause des réflexions successives, les faisceaux d'énergie violets perdirent leur cible et volèrent dans tous les sens, frappant les environs.
La vaste salle souterraine reçut un énorme choc et trembla à nouveau. Les fissures au plafond et aux murs grossirent à une taille sans précédent.
D'énormes fragments de glace tombèrent d'en haut comme des stalactites, révélant les joueurs ennemis et les cultistes.
Un joueur cultiste vêtu d'une armure noire intégrale à bois de cerf marmonna irrité. Il portait un petit bâton d'argent à la taille et une hache, « Condamnation », sur le dos, que la cheffe cultiste tenait à mains nues.
Dès que je le vis, je sus. C'était un joueur cultiste qui m'avait ciblé et trouvé.
Devant le joueur se tenaient 11 cultistes, tous armés comme les autres Gardiens du Temple. Ils portaient des combinaisons ivoire et maniaient des Boucliers de Champion. Six d'entre eux tenaient des Épées-Griffes de Gallagon, tandis que cinq tenaient des Démolisseurs.
À première vue, ils ne semblaient pas différents des autres groupes de Gardiens du Temple, mais je remarquai vite quelque chose d'étrange chez eux. Leurs yeux étaient troubles, comme ceux de fous, et leurs rythmes respiratoires étaient identiques, sans aucune variation entre les 11.
De plus, étant capable de détecter les pouvoirs psychiques comme un dispositif auxiliaire, je pouvais le voir. Chacun des 11 cultistes avait une tige violette attachée au front, toutes connectées au joueur et reliées à l'arrière de leur cou.
« Cet enfoiré d'Amorphe, à cause de toi ma Alia est morte. Merde, c'était si difficile pour moi de la cibler… ! »
Un joueur au visage rudement beau cracha des injures. Traité en noble dans la société du culte, le cultiste aux bois de cerf parlait comme un voyou, mais les cultistes devant lui ne montraient aucune réaction.
En voyant ça, j'en fus certain. Je savais quelle était la capacité spéciale de l'ennemi.
« Amplification des effets des techniques de pouvoir psychique. »
Tout à l'heure, la réflexion de mon Souffle Psychique et les tiges violettes attachées au front des cultistes. Les deux semblaient dériver de quelque capacité.
« Réflexion et Ultra Contrôle sont évidents. »
La capacité de réflexion est probablement Réflexion. À l'origine, c'était une technique qui ne reflétait que les attaques physiques, mais pour une raison quelconque, elle peut maintenant refléter les attaques psychiques aussi.
L'Ultra Contrôle, aussi, à l'origine avait la caractéristique de ne contrôler qu'une personne à la fois, mais lui en contrôle 11 simultanément.
Compte tenu de ça, il est hautement probable que la capacité spéciale de l'amplifie grandement les effets des techniques de pouvoir psychique.
La raison pour laquelle je spéculais ça, c'est que ça me semblait similaire.
« Bien sûr, je ne peux pas tirer de conclusions hâtives. »
Ce qui est important ici, c'est qu'ils peuvent aussi refléchir les attaques basées sur l'énergie. Si c'est le cas, l'exécution de mon plan devient bien plus facile.
J'ouvris la bouche pour gagner du temps afin de préparer le coup suivant.
« C'est de ma faute. Je ne comprends pas. »
« Tu ne comprends pas ? Tu as implanté des Vignes Tétaniques, et elle a été complètement foutue ! »
« J'aurais pu la soigner, mais tu l'as tuée. »
« Quels autres tours as-tu dans ton sac ? Ou as-tu des pièges ou des nids installés par ici ? Ou peut-être cet esclave Loup à toi. »
« Tu crois que je ne saurais pas ? Ce Griffon-Loup, tu l'as bouffé, non ? Ha, peu importe. Occupe-toi de toi d'abord, après tu réfléchiras. »
Dès que ses mots s'arrêtèrent, les cultistes devant lui levèrent leurs armes. Le Démolisseur, visé sur mon dispositif auxiliaire, semblait prêt à tirer de l'énergie à tout moment.
Mais j'étais prêt moi aussi. Je m'abaissai au sol, ramenant le haut de mon corps au plus près du sol. Les Inmansoos sur mon dos se préparaient à attaquer.
Les Inmansoos* sont positionnés sur le dos quand ils ne sont pas transformés en symboles de chasse. En raison de leur structure corporelle, pour attaquer des ennemis plus petits, je n'avais d'autre choix que de m'allonger.
[* NDT — Je ne comprends pas ce mot non plus mais il était dans le raw, je ferai des recherches et le changerai.]
Les Inmansoos déchaînèrent leurs attaques soniques. Les petits monstres en forme de têtes de cultistes émirent des ondes sonores vers les cultistes tenant des Démolisseurs.
Le joueur fit claquer sa langue en regardant. Les cultistes contrôlés par lui esquivèrent vite les attaques, mais ils ne purent pas tous les éviter. Trois cultistes tenant des Démolisseurs furent paralysés par les attaques soniques et s'effondrèrent au sol comme des poupées bouillies.
« On dirait qu'ils ne peuvent pas refléchir les ondes sonores. »
J'enregistrai ce fait dans un coin de mon esprit. Pendant ce temps, mon corps bougea avec diligence.
Le bout de ma queue visait les cultistes qui avaient esquivé les ondes soniques. En écartant les pinces au bout de ma queue, les épines empilées à l'intérieur jaillirent vers les cultistes.
Anticipant ça, les cultistes tenant des Boucliers de Champion bougèrent avec agilité. Approchant des tireurs de Démolisseurs en un instant, ils usèrent de leurs boucliers pour bloquer les épines.
Puis, d'autres cultistes lancèrent Contrôle de Gravité sur moi. La gravité autour de l'espace où je me tenais changea drastiquement, exerçant une pression sur toute la salle.
Il semblait que les cultistes avaient levé tous les limiteurs avec l'Ultra Contrôle, et la puissance était énorme. Je fus forcé de garder la tête baissée, incapable de faire autre chose que de l'enfoncer dans le sol.
« Tu as fait le malin dans la réalité, et tu fais pareil ici. Sache que tu ne t'en tireras pas comme ça. »
Malgré les laquais qui lançaient Contrôle de Gravité en saignant des yeux, du nez et de la bouche, le joueur n'y prêta aucune attention. Le voyant agir avec tant d'aplomb, je peinai à dire un mot.
« Tu croyais pouvoir te moquer de moi ? »
« Cet enfoiré d'Amorphe, te chopper était plus facile que je pensais, hein ? »
« Quand même, Alia, c'était une bien correcte. Y repenser m'énerve encore. »
D'un geste irrité de sa part, un cultiste avec un Démolisseur tira une décharge d'énergie sur ma tête. Une partie des tentacules du monstre, frappée par la décharge d'énergie qui démantelait tout, fut sectionnée.
[Annulation de la Douleur Activée]
« Ça fait mal ? Toi, petit morceau de merde. »
Sans le vouloir, un cri m'échappa à cause de la douleur au-delà de l'imagination. En voyant ça, le joueur ricana.
« Tu sais, le plus longtemps que j'ai torturé quelqu'un comme toi c'est un an ? Voyons combien de temps tu tiendras. »
Le joueur semblait ravi à l'idée de me torturer.
Mais il y a une chose qu'il ne sait pas encore.
Je ne reste pas coi parce que j'ai peur de lui ou parce que je n'ai aucun moyen de riposter. Pendant qu'il baisse la garde, la préparation de son trait est achevée.
« Oublie… tout ce que j'ai dit. »
Au lieu de répondre, je relevai légèrement la tête.
Et puis, j'ouvris grand la bouche. Dès l'instant où j'avais tiré les épines, la puissance de la préparation de mon cerveau monta de ma poitrine. L'énergie massive, dormant dans ma poitrine comme une bête avec un collier, reçut le signal et jaillit. Un faisceau doré brillant, illuminant la sombre salle souterraine, la Lance Divine, jaillit de ma bouche.
Le joueur, voyant ça, fut surpris, écartant les bras. Il semblait vouloir déployer Réflexion, comme quand il avait bloqué le Souffle Psychique.
Cependant, la Lance Divine que je tirai vola vers le mur bien au-dessus d'eux, pas vers lui. Elle créa un énorme trou dans le plafond de glace, assez puissant pour détruire un cuirassé impérial.
L'énergie résiduelle se propagea dans la salle souterraine comme des éclairs dans le ciel nocturne, parcourant les murs et le plafond de glace de la salle.
Suite à l'impact de la Lance Divine, la salle souterraine trembla comme s'il y avait eu un tremblement de terre.
« Ha, hahaha ! Taré de ouf ! T'as raté ! »
Alors que la puissance du cerveau était expulsée, je sentis mes forces me quitter. Me voyant baisser la tête, le joueur grina.
« De toute façon, tes attaques foudre ne pourront pas bloquer… hein ? »
Le joueur, qui se moquait de moi, tomba silencieux. C'était compréhensible.
Les vibrations se produisant dans la salle étaient anormales.
« Je n'ai jamais visé pour toi au départ. »
Il ne sait probablement pas pourquoi je me suis battu ici en premier lieu. Quand je suis entré la première fois, j'aurais dû me méfier après avoir vu le cadavre de l'Horreur de Glace derrière moi.
En combattant l'Horreur de Glace, l'endroit était dans un état précaire. Au-dessus de nos têtes s'étendait une vaste étendue de glace de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur.
La raison pour laquelle ce monde souterrain s'était maintenu était simple. Il n'y avait pas eu d'impact assez grand pour bouleverser l'équilibre.
Mais depuis que j'ai commencé à combattre l'Horreur de Glace, cet équilibre précaire avait été complètement brisé. Les murs de glace, comme l'Atlas mythique supportant les masses de glace géantes, étaient tous en vrac, et le plafond de glace au-dessus de nos têtes avait des fissures plus grandes que les parties intactes.
Dans un tel état, utiliser la Lance Divine était impossible à encaisser.
« D'abord, occupons-nous de tes laquais ici et puis partons. »
« Cet enfoiré de bâtard ?! »
Le joueur surpris cracha des injures et essaya d'utiliser Réflexion, mais c'était lamentablement insuffisant pour bloquer l'énorme bloc de glace qui s'abattait sur lui.
Le regardant déployer tous ses efforts pour bloquer, je jouai la carte suivante.
La bête d'os, transformant l'Amorphe en monstre géant. Son trait s'activa.
Dans la salle qui s'effondrait, mon corps commença à croître rapidement.