[Conditions d'évolution de « Quasi-saint » vers « Ascendant » partiellement remplies. Monstres APEX chassés 1/30 (incomplet).]
Je soufflai en contemplant l'Horreur de Glace gisant au sol. Bien que j'aie réussi à capturer un APEX, mon cœur n'était pas en paix.
« C'est définitivement coriace. »
Même dans le jeu, chasser des créatures APEX n'était pas chose aisée. Des Gallagons aux Démons des Mers, il n'y avait que des êtres redoutables classés APEX.
Mais ce n'était qu'un jeu, après tout. Si la pénalité de mort dans les jeux de survie spatiale était lourde, elle n'avait rien à voir avec une vraie mort. S'engager dans une lutte pour la vie n'était pas aussi simple qu'on pourrait le croire.
« Sans eux, ça aurait été dur. »
Adhai, qui m'avait aidé dans ce combat, s'assit à mes côtés. Numéro 26, que je chevauchais, et la Mère du Ciel descendirent près de moi également. Tous trois avaient été d'une grande aide pour capturer l'Horreur de Glace.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ Ça va aller dans un moment)]
Comme toujours, Numéro 26, revenu à sa petite taille, se préoccupait davantage de moi.
<...Nous avons réussi à le capturer.>
Adhai sautillait sur le cadavre, visiblement excitée. La Mère du Ciel contemplait la dépouille comme si elle ne pouvait y croire.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ (Mangeons vite. Il ne nous reste pas beaucoup de temps)]
L'abri souterrain où nous nous trouvions tenait à peine le coup. Avec l'Horreur de Glace et moi qui nous étions affrontés, il pouvait s'effondrer à tout moment.
« Si ça s'effondre, ça touchera l'extérieur aussi. »
Si cela s'effondrait, il était évident que les plaines de glace au-dessus s'effondreraient à leur tour, créant un immense gouffre. Étant donné que la glace solide s'était affaissée, les Gallagons le trouveraient également suspect.
De plus, il ne me restait plus beaucoup de temps.
La durée de la manifestation de la chasse était de 20 minutes. Comme j'en avais passé la majeure partie à combattre la créature, il ne restait plus environ 5 minutes.
La Mère du Ciel, entendant mes mots, regarda le mur d'or et hocha la tête.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Récupère son cœur)]
Je ramassai le Spectre Divin dans le sang et le lui lançai. Elle l'attrapa sans effort et s'enfonça dans la blessure que j'avais préparée.
« Mid baby, je vais t'aider. »
Pendant que Numéro 26 et la Mère du Ciel étaient à l'intérieur du ventre de la créature, je me préparai à manger la tête de l'Horreur de Glace.
« L'exosquelette est trop dur pour être mangé tel quel. »
J'ouvris sa mâchoire et rampai à l'intérieur. Passant entre des dents acérées et des pics durs, j'atteignis sa gorge, où m'attendait une chair tendre.
La chair qui enveloppait mon corps, tout ça était comestible. Je commençai à déchiqueter la viande étalée autour de moi, allongé sur le ventre.
Je pensais que la viande serait dure vu l'exosquelette de la créature, mais contre toute attente, ce n'était pas le cas. Même si la moitié de ses dents étaient brisées, la chair descendait dans la gorge sans grande résistance.
La viande de l'Horreur de Glace affichait le goût le plus épicé parmi toutes les proies que j'avais jamais mangées. Au point que des larmes auraient monté aux yeux si l'Amorphe avait eu des canaux lacrymaux.
« C'est à cause du venin ? »
Le venin craché par l'Horreur de Glace était bien plus puissant que la neurotoxine que je possédais. Curieux de savoir si d'autres parties en contenaient aussi, je goûtai la chair profonde.
« Cette partie est un peu plus douce. »
Il semblait que seule la zone de la gorge et de l'œsophage, où se trouvaient les poches à venin, était affectée. Parmi les créatures d'ici, aucune n'était immune au venin.
Je pensai donc que ça irait, mais par précaution, je devais quand même prévenir les autres.
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Attention, la viande est empoisonnée)]
« Pourquoi c'est si épicé ? C'est forcément à cause du venin. »
La Mère du Ciel mangeait le cœur de l'Horreur de Glace qu'elle avait prélevé. Par l'organe sensoriel, son apparence était celle d'un Griffon. Elle avait détecté le venin en goûtant en mode humanoïde et s'était transformée en Griffon immunisé.
Actuellement, aucun de nous n'avait d'immunité au venin. Si Numéro 26 et moi avions la résistance la plus élevée, les autres pouvaient manger la viande de l'Horreur de Glace tant qu'ils évitaient les parties risquées.
Pourtant, des vagues de douleur et d'exaltation jaillissaient de Numéro 26 et d'Adhai malgré le piquant.
« C'est épicé ! Ça fait mal ! Mais c'est délicieux ! »
« Frisson », « Nouveauté. »
Numéro 26 semblait continuer à manger malgré la douleur, tandis qu'Adhai semblait apprécier la nouvelle sensation.
« C'est bien de voir tout le monde s'amuser. »
Voyant Numéro 26 manger quelque chose d'épicé, j'avoue que j'avais envie de regarder, mais j'avais encore des choses à faire.
Avant que la manifestation de la chasse ne se termine, je devais manger toute la tête.
« Je me demande ce qui va sortir cette fois. »
Comme la créature faisait plusieurs centaines de mètres de long, la taille de sa tête dépassait aisément 20 mètres. J'avalai rapidement la viande recouvrant la moitié de mon corps à partir du cou.
Alors que je mangeais en remontant vers l'endroit où devait se trouver le cerveau, la Mère du Ciel m'appela.
« Sors un moment quand tu auras tout mangé. »
« J'ai trouvé un Hurleur dans ses entrailles. »
Je restai coi devant ses mots.
« Ne t'inquiète pas. Il ne reste que les restes d'un Hurleur désactivé. »
Bien que soulagé par ses mots suivants, je n'étais pas complètement détendu pour autant.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZC (Y en a-t-il d'autres dans le coin ?)]
« C'est peu probable. Vu l'état corrodé, ça fait un bon moment. Presque trois semaines. »
[Bzz bzz bzz bzz bzz (Il était là-dedans depuis trois semaines ?)]
« En regardant le squelette métallique restant, ça ressemble à celui qu'on a vu plus tôt. »
En les écoutant, il semblait que des Hurleurs de nouveau modèle modifiés étaient aussi entrés dans ce souterrain. Ils étaient tombés sur l'Horreur de Glace et avaient tous été anéantis.
« Celui qu'on a vu dans la forêt au-dessus, c'était peut-être celui qui fuyait ici ? »
Maintenant que j'y repense, il n'avait pas l'air en grande forme quand on l'a croisé. À l'époque, je pensais que c'était à cause du combat contre le Marcheur d'Hiver, mais peut-être était-il pourchassé par cette créature.
Pour l'instant, manger est prioritaire. Je lui répondis et repris mon activité prédatrice.
En accélérant, je parvins à dévorer complètement la tête de la créature avec exactement 10 secondes restantes.
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Créature Géante » obtenue sur « Horreur de Glace ».]
[Saisie de la caractéristique « Créature Géante » parmi les traits biologiques de l'« Horreur de Glace ».]
[La « Hache d'Os » précédemment détenue peut être intégrée.]
« Les caractéristiques de « Créature Géante » et de « Hache d'Os » fusionnent. Évolution en la caractéristique « Bête d'Os » ! »
« Bête d'Os : Hérite et renforce les caractéristiques existantes de la créature géante. Une fois par semaine, peut se transformer en une très puissante « Bête d'Os » pendant 60 minutes.
*Attention : Ne peut être utilisé avec « Manifestation de la Chasse ».
*Addendum : L'exosquelette n'est pas exclusif à certaines espèces. »
« Un nouveau message est arrivé. »
Avec l'annonce du nouveau message, la célèbre caractéristique « Bête d'Os », chérie de tous les joueurs Amorphe, tombait entre mes mains.
Jason, l'Insuffisant.
C'était un cultiste aux nombreux surnoms.
Respecté comme le « Grand Prêtre » de l'Empire, le « Chef des Gardiens du Sublime » défendant la tradition, le « Héros de la Rébellion » ayant protégé la capitale de l'assaut des Extraterriens.
Un titre à la mesure de son rang 10.
Mais récemment, ses compatriotes avaient ajouté une lettre devant son titre.
Cette lettre était « Ancien ».
À cause d'une erreur récente, il était tombé de l'objet de l'admiration au statut de villain qui ébranlait la sécurité de l'Empire.
En fait, il aurait pu encaisser ça. Son corps est celui d'un cultiste, mais son esprit est humain. Et les humains font des erreurs en vivant.
Mais ce qui l'avait vraiment rendu fou, c'était la présence même qui avait grandement contribué à sa chute.
Que ce soit dans la réalité ou dans ce monde, l'Amorphe était l'être que Jason haïssait le plus.
La rancune entre Jason et l'Amorphe datait de longtemps. Dans la réalité, il avait créé plusieurs personnages à cause de lui.
La raison pour laquelle il chassait activement les graines d'Amorphe dans ce monde, c'était qu'il avait beaucoup souffert de l'Amorphe. Même s'il savait que ses actions nuiraient à l'accomplissement des quêtes.
Pourtant, le type avait survécu. Non, il n'avait pas juste survécu, il avait humilié Jason à fond.
Le jour où il apprit la nouvelle de la destruction du vaisseau amiral impérial et de la flotte, il comprit.
À moins que la tête de l'Amorphe ne soit empaillée et accrochée dans sa chambre, il ne pourrait pas dormir tranquille.
Alors, contrairement à ses collègues, il décida de prendre les choses en main.
Équipement de haut niveau obtenable seulement en terminant les quêtes de fin de jeu, subordonnés loyaux le suivant, et même un vaisseau de guerre dédié. Il s'était préparé si minutieusement qu'un APEX mature ne poserait pas grand problème.
Mais ce n'est pas tout. Akira Yujin apportait aussi son soutien avec une créature de niveau sous-boss, le Gallagon Noir. À ce stade, à moins de l'ignorer délibérément, il aurait été étrange de perdre face à l'Amorphe.
Jusqu'à ce qu'il pose le pied pour la première fois sur l'étoile glacée de glace, il était plein de confiance qu'il parviendrait enfin à tuer l'Amorphe.
Cependant, cette confiance se brisa après sa rencontre avec le Gallagon Noir présenté par Akira Yujin, « Vieux Grahd le Grand ».
« Merdre ! Quand est-ce qu'il va enfin se montrer ? Ce n'est pas un adversaire qu'un Gallagon ordinaire peut battre ! »
Vêtu d'une armure de dragon faite de Gallagon, Jason hurla à l'intérieur de l'immense caverne.
Il ne perdait pas soudain la tête en hurlant tout seul. Devant lui gisait une créature énorme.
Un Gallagon Noir allongé sur divers minéraux étincelants. C'était l'empereur des dragons qui habitaient cette planète, le Vieux Grahd le Grand.
« Le Vieux Grahd le Grand a parlé d'une entreprise importante. »
Le Vieux Grahd répondit paresseusement en mangeant la proie apportée par de jeunes Gallagons. Malgré son attitude calme et paresseuse, Jason brûlait de rage mais parvint à la réprimer.
« Espèce de gamin lézard stupide ! Ce Gallagon Blanc n'est pas un adversaire que des Gallagons ordinaires peuvent battre ! »
Jason hurlait dans la caverne, vêtu d'une armure de dragon faite de Gallagons.
À son arrivée, le troupeau du Vieux Grahd était en état de division.
Quand les Gallagons mûrissent et deviennent adultes, ou Gallagons Noirs, ils gagnent le droit de défier le chef du troupeau.
Depuis longtemps, il était le seul Gallagon Noir du troupeau du Vieux Grahd, mais il y avait un problème.
La femelle Gallagon Blanc de rang 2 commença à viser sa position. C'était inhabituel qu'une telle chose arrive après être devenu Gallagon Noir, car il était courant qu'un nouveau Gallagon Noir émerge après que le Vieux Grahd soit devenu le chef.
« Pourquoi hésites-tu alors que tout sera réglé une fois que tu interviendras ? »
« Le Vieux Grahd parle. Les traîtres se rassemblent. En attente. »
Il y avait des êtres dans le troupeau qui se demandaient pourquoi les Gallagons adultes n'apparaissaient pas. Ils pensaient que le Vieux Grahd, le seul Gallagon Noir, avait fait quelque chose de sournois et se rebellaient.
Le Vieux Grahd prévoyait d'éliminer les Gallagons qui s'étaient rebellés contre son règne lors de cette opportunité. Faire semblant de se réfugier dans la caverne visait aussi à tromper ses ennemis.
Mais c'est l'affaire des Gallagons.
Pour Jason, qui savait qu'un danger sans précédent en la personne d'un Amorphe Ranker 5e approchait, cela ressemblait à de la politique pathétique.
« Quand l'Amorphe grandira, vous êtes tous fichus ! Espèces de skinks de merde ! »
Tandis que Jason maudissait le Vieux Grahd en silence, un Gallagon entra dans la caverne depuis l'extérieur.
Le Gallagon aux écailles blanches replia ses ailes et baissa la tête devant le Vieux Grahd.
« Moi, le Grand Vieux Grahd, ai été informé. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Le Vieux Grahd parle Êtres insignifiants désiraient petits trouvés.
« Quoi ? C'est vrai ? »
Bien qu'on l'appelât être insignifiant, Jason n'en tint pas compte. Attraper un Amorphe était plus important pour l'instant.
« Le Vieux Grahd a une entreprise importante. Préparez-vous. Suivez. »
« …Il n'a pas l'intention de se montrer jusqu'au bout, hein ? »
Sur ces mots, le Vieux Grahd leva sa patte avant, indiquant qu'il n'avait plus rien à dire, alors qu'ils partent.
On eut dit un roi faisant un geste à ses sujets, et Jason grinca des dents. Il n'aimait pas la façon dont l'animal de compagnie d'Akira Yujin se la jouait arrogant sur le sujet, mais il n'y pouvait rien.
Si Jason le voulait, il pouvait tuer le Vieux Grahd, mais alors il devrait combattre tous les Gallagons ici. S'ils se battaient, le groupe de Jason subirait d'immenses pertes.
« La prochaine fois, l'Amorphe nous déchiquettera ! »
Grâce à son comportement imprudent dans le jeu, les alliances de clans étaient souvent détruites. Il n'avait aucune intention de reproduire dans la vraie vie ce qui s'était passé dans le jeu, alors il n'en dit pas plus et quitta la caverne.
Une fois les rebelles expulsés, même ce malheureux Gallagon Noir n'aurait d'autre choix que de l'aider. Puisque c'était l'ordre d'Akira, il avait aussi l'obligation d'aider Jason.
Mais attendre l'aide du Vieux Grahd leur faisait perdre du temps. Si l'Amorphe était vraiment sur cette planète, alors ils étaient dans une situation très dangereuse en ce moment.
« Hé, dis-moi l'endroit que tu as mentionné à ce foutu lézard. »
Donc, pour l'instant, il devait agir seul.
Jason se dirigea vers le camp avec le Gallagon Blanc et ses subordonnés.
Je me réveillai allongé dans le nid, concentré sur ma récupération.
« Je n'ai pas bien dormi ces derniers temps. »
Ce n'était pas à cause de cauchemars ou de soucis non résolus comme la fois précédente. C'était à cause du message que j'avais reçu après avoir dévoré l'Horreur de Glace dans la journée.
Après avoir débloqué le Niveau de Transcendance 2, un nouveau système appelé « Amélioration de Trait » avait été débloqué. À ce moment-là, même s'il était débloqué, il n'était pas activé, donc je l'avais oublié, mais il s'est activé aujourd'hui.
« Je ne pensais pas qu'il y aurait un tel système… hein ? »
Alors que j'essayais d'examiner le système d'Amélioration de Trait, un mouvement fut détecté dans mon organe sensoriel.
Il n'y avait pas d'autres créatures dans le nid à part nous. Je me connectai rapidement au nid pour voir ce qui bougeait.
C'est celui qui a dit qu'il irait se coucher tôt parce qu'il avait beaucoup dépensé d'énergie dans la journée.
Pensant que son rythme de sommeil perturbé venait de son coucher précoce, son comportement était bizarre.
Numéro 26 sortit du nid et disparut au-delà du passage.
Il agit rarement seul. Sauf situation de combat urgente, il me dit toujours ce qu'il va faire ou ce qu'il veut faire.
Mais là, il s'est éclipsé en pleine nuit, ce qui était clairement un comportement suspect.
Je me levai et le suivis prudemment. Il ne semblait pas du tout se rendre compte que je le suivais.
Après qu'il se fut éloigné assez loin du nid, il s'arrêta net et commença à sortir quelque chose de son corps.
« PS-111. J'apprécie profondément le dévouement du contrôleur principal nouvellement enregistré. »
Je ne pus rester caché plus longtemps au son de la voix devant Numéro 26. Je m'approchai de lui en hâte.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (C'est quoi ça ?)]
« Eh bien, euh, c'est, heu… »
Numéro 26 hésita inhabituellement, je ne pus pas faire attention à ce fait. Le petit objet devant lui. Il était frappant de similitude avec ce que j'avais vu peu de temps avant.
« PS-111. Forme de vie inconnue détectée.]
C'était celle d'une femme humaine, avec des parties mécaniques et des tubes attachés.
C'était un nouveau type de Hurleur, dont il ne restait que la tête.