Le sang s'écoula du cadavre, teignant le sol couvert de neige. Au milieu du murmure des feuilles, un monstre arachnide s'élança en sprint.
La cible de la poursuite de la créature était moi, plus précisément la zone de mon cou. D'une manière ou d'une autre, elle avait identifié ma faiblesse en un instant.
Six tentacules d'érosion jaillirent de mon dos. À l'origine robustes, ils étaient devenus encore plus résistants grâce aux écailles synthétiques qui les recouvraient, s'écartant largement pour saisir la créature dans l'espoir de l'immobiliser.
La créature faisait environ quatre mètres, légèrement plus petite que la Mère du Ciel. Je n'étais pas sûr de sa force, mais elle ne suffisait pas à compenser le désavantage de sa taille.
La collision entre les six tentacules de la créature et ses huit pattes s'accompagna d'un fracas métallique retentissant, qui résonna à travers la forêt.
Considérablement plus petite que mes tentacules d'érosion, la créature tordit ses pattes pour esquiver leurs attaques. Teintée de rouge par le squelette de métal noir, elle grimpa vivement sur mes tentacules.
En un instant, le monstre arachnide avait atteint mon dos. Ses pattes antérieures visaient les tentacules de la créature sur mon cou.
Je calculai mes mouvements avec soin, secouant vigoureusement mon corps. Les trois griffes mécaniques au bout de ses pattes métalliques fendirent l'air.
Alors que la posture de la créature vacillait, je déclenchai une contre-attaque. Je relevai ma queue, balançant violemment les pinces à son extrémité. La créature leva précipitamment ses deux pattes antérieures endommagées pour se défendre.
Malheureusement, mes pinces étaient les plus solides au niveau du segment céphalique, au même titre que ma carapace. Un craquement lourd, comparable à un coup de marteau colossal, retentit tandis que le corps de la créature s'envolait dans les airs.
Puis la Mère du Ciel bondit sur mon bras de combat. De toutes ses forces, elle frappa les pattes droites de la créature avec ses deux pattes antérieures.
Malgré le coup de pinces reçu en plein vol, le monstre arachnide parvint à tordre son corps d'une manière ou d'une autre. Malheureusement, son attaque ne réussit qu'à broyer une seule de ses pattes.
Lorsqu'elles se croisèrent et atterrirent en des points distincts, contrairement à l'atterrissage gracieux de la Mère du Ciel, le monstre arachnide s'enfonça à mi-hauteur dans le sol, sans doute à cause de ses pattes endommagées.
— Plus coriace que prévu.
[ZZZ ZZ ZZZZ (On dirait bien.)]
Son coup était assez puissant pour percer la coque d'un cuirassé. Pourtant, les pattes de la créature ne se brisèrent pas, pas plus qu'elles ne ployèrent.
« Je suppose que ça ne marchera pas. »
À l'origine, j'avais prévu de confirmer son identité en dévorant sa chair, mais elle s'avéra une meilleure combattante qu'anticipé. Le temps ne jouait pas en notre faveur. Il n'était pas sage de prolonger l'affrontement.
J'activai ma capacité « Perspicacité » tenue en réserve.
Espèce : Produite en série par ■■■■
État : Contient des informations non identifiables.
Équipement : Contient des informations non identifiables.]
Les informations révélées par la Perspicacité étaient inhabituelles. J'essayai de l'utiliser à nouveau pour voir si elles changeraient significativement, mais elles restèrent globalement identiques.
« Pourquoi ce n'est pas un joueur ? »
C'était la première fois depuis Muriel que des « informations non identifiables » apparaissaient.
[État des dégâts aux pattes : « Critique ». Irréparable. Contrôleur principal « Pira Eleven » sans réponse. Poursuivre le combat.]
Pendant que j'utilisais la Perspicacité sans bouger, la créature, après avoir ajusté sa posture, lança une nouvelle attaque.
Le S-422 fonça en avant, ses sept pattes se mouvant rapidement.
Je tordis mon corps et balançai ma queue vers l'avant. La neige accumulée se transforma en blizzard en se dispersant.
La créature abaissa son corps pour esquiver mon attaque tout en tordant simultanément ses deux pattes antérieures en arrière pour lacérer le dessous de ma queue. Alors que des écailles et des griffes émoussées étaient arrachées, une douleur vive me traversa.
Les tentacules d'érosion se ruèrent pour défendre leur maître contre l'attaque, mais la créature bondit vers le haut, l'anticipant, esquivant l'assaut.
Mes tentacules restèrent collés au sol, tandis que la créature, en plein vol, fit face à l'attaque entrante de la Mère du Ciel.
Leur collision, entre son arme la plus redoutable, le bec, et les pattes antérieures de la créature, produisit un son évoquant une lutte acharnée plutôt qu'un simple choc de métal contre de la chair.
[Patte gauche numéro 2 endommagée.]
Les pattes métalliques de la créature furent tranchées comme par une lame. Cependant, la Mère du Ciel ne sortit pas indemne non plus, la griffe de la créature ayant entaillé son flanc.
Je rampai en avant, utilisant mon bras de combat pour la protéger tout en ouvrant grand la gueule vers la créature. Les spores fongiques acides situées près de ma gorge s'activèrent, et bientôt, des spores acides vertes furent éjectées de ma bouche.
[Substance acide détectée.]
Toujours en l'air, la criatura tordit son corps de force pour éviter le liquide qui arrivait.
Cependant, cette fois, elle ne put l'esquiver complètement. Des spores fongiques voraces qui touchèrent son corps commencèrent à ronger le squelette métallique.
[Dégâts à l'exosquelette externe 88 %.]
La créature, à l'atterrissage, tenta de jeter un coup d'œil à ses pattes, mais il était trop tard. Ses pattes étaient déjà irrémédiablement endommagées.
Ne pouvant plus se tenir debout, la créature s'effondra sur le sol enneigé.
L'arme principale de la créature avaient été ses pattes depuis le début. Il semblait qu'elle n'en ait pas d'autres.
« Non, elle pourrait encore avoir quelque chose en réserve. »
Puisque je ne pouvais pas voir son équipement, elle pouvait avoir des armes cachées. Je m'approchai prudemment de la créature.
[Échec de communication du contrôleur principal « Pira Eleven » confirmé. Perte enregistrée, inscription dans la base de données terminée.]
La créature, la tête pressée contre le sol, marmonnait quelque chose sans cesse.
[Incinération, protocole d'incinération activé. 20, 19….]
« Protocole d'incinération ? »
Avec un pressentiment funeste, je saisis vivement la Mère du Ciel. Rampant frénétiquement, nous nous élançâmes hors de la cour.
— P-pourquoi soudain ? Qu'est-ce qui se passe ?
Alors que je l'emportais en courant, elle me lança un regard ahuri, teinté d'une pointe de panique. Elle semblait ignorer pourquoi j'agissais ainsi, mais il n'y avait pas le temps d'expliquer.
Au lieu d'expliquer, je continuai à abattre des arbres et à ramper en avant.
Après une dizaine de secondes, je ressentis une quantité tremenda d'énergie et de chaleur émanant de derrière moi. Avec elle vint un rugissement assourdissant qui fit trembler mes organes sensoriels.
La Mère du Ciel, jetant un coup d'œil en arrière vers moi, écarquilla les yeux.
— Qu'est-ce que c'est que ça ! Cours plus vite !
Je pouvais déjà sentir une chaleur anormale autour de mon dos et de ma queue. Rien qu'en le regardant, on pouvait dire que l'énergie libérée par le corps de la créature surpassait des douzaines de lanceurs de plasma.
« Je ne mourrai peut-être pas, mais… »
La Mère du Ciel accrochée à mon bras de combat, elle, pourrait y passer. Moi, grâce à ma robustesse, je ne perdrais peut-être que ma carapace, mes bras et mes jambes, mais elle serait incinérée sans laisser de trace.
Grâce à mes trois bras de combat, mes griffes émoussées et mes tentacules d'érosion, je parvins tout juste à fuir la zone d'explosion dans une frénésie.
Alors que nous regardions la forêt en flammes, la Mère du Ciel marmonna.
— Est-ce qu'une telle créature existait dans le jeu ?
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Pas dans mes souvenirs.)]
Dans les jeux, il y avait des êtres qui utilisaient l'autodestruction comme arme. La tactique standard chez la MegaCorp consistait à placer des bombes dans le corps de sbires jetables et à déclencher une charge d'autodestruction, et il y avait aussi des créatures sauvages qui explosaient pour infliger des dégâts.
Cependant, il n'y avait jamais eu de créature capable de provoquer une explosion aussi puissante.
« Serait-ce les vestiges du Chien de l'Espace que j'ai rencontré auparavant ? »
Soudain, le souvenir du Mutant Hulk, qui avait implanté une bombe dans l'un de ses deux cœurs pour me causer des ennuis, me revint en mémoire. À l'époque, j'étais faible, mais l'adversaire, étant un Mutant Hulk, faisait preuve d'une intelligence remarquable, laissant une impression durable.
Je secouai vivement la tête.
« Non, la probabilité que ce soit lui est faible. C'est trop soudain pour qu'il apparaisse dans un endroit pareil. »
Il serait plutôt plus raisonnable de l'associer au nouveau Hurleur rencontré sur le vaisseau de guerre StarUnion avant d'arriver ici. Il semblait avoir un lien fort avec lui.
« C'est excessivement surpuissant pour un Hurleur. »
De plus, quand j'avais vérifié avec la Perspicacité tout à l'heure, je l'avais vu.
Le mot « produit en série » s'affichait dans le nom d'espèce de la criatura. Deux choses pouvaient être déduites de ce mot.
Premièrement, que la créature avait été créée par quelqu'un. Et….
« Ce n'est pas une seule créature. »
Il pourrait y avoir des dizaines, des centaines, voire plus de monstres ressemblant au Hurleur quelque part sur cette planète.
« …Occupons-nous de ça plus tard. »
Pour l'instant, nous devons sortir d'ici. Si un incendie aussi massif éclate sur cette planète de neige et de glace, les Gallagons ne manqueront pas d'accourir.
Ou peut-être les compagnons de la créature.
« La chasse est annulée pour aujourd'hui. »
Nous ne pourrons jamais revenir dans cette zone près de la forêt. Les Gallagons continueront à patrouiller dans le secteur.
Nous devrons essayer d'approcher les montagnes depuis une autre direction, une fois que nous serons certains que c'est sûr.
Alors que nous évacuions la forêt en feu, nous fûmes confrontés à un nouveau problème.
« Traverser le champ de neige est risqué. »
Une flamme noire s'épanouit sur un monde blanc. Tout le monde remarquera sûrement cela, mais traverser la plaine de glace sans aucune couverture serait trop risqué.
Si mes écailles étaient blanches, ce ne serait pas un problème, mais comme elles tirent sur le noir-violet, elles seraient facilement repérables même à grande distance dans les conditions actuelles où la tempête de neige ne souffle pas.
Cependant, utiliser l'« Évolution Organique » pour me transformer en « Faiblard rusé » et réduire ma taille n'est pas une option favorable.
Nous pourrions finir par affronter des monstres inconnus et des Gallagons. Si cela arrive, l'un des états spéciaux accessibles par l'Évolution Organique, « Roi des Monstres », sera l'atout maître, alors il faut le garder en réserve.
« Il faut passer par le souterrain. »
Sous la glace, il y a un vaste espace souterrain.
Le nid que j'ai fait n'est pas complètement fermé par des murs ; c'est un espace ouvert dans les deux sens. Je ne sais pas si l'espace souterrain d'ici est connecté au nid, mais ce sera plus sûr que de marcher sur la neige.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (On va percer le sol. Surveille si quelqu'un arrive.)]
Laissant la surveillance à la Mère du Ciel, je recommençai ce que j'avais fait la veille. Je chauffai mon corps par décharge thermique et brisai la glace avec mes bras de combat et ma queue.
« Des douzaines de Gallagons arrivent par ici. »
À la réception de cette mauvaise nouvelle venue d'en haut, j'augmentai ma vitesse. Utilisant mes tentacules d'érosion et mes mâchoires divisées, je creusai la glace à la hâte.
Grâce à mon dernier effort, je parvins à compléter le tunnel reliant l'espace souterrain. Je me hâtai de ramper dehors et fis descendre la Mère du Ciel en premier.
Maintenant, les Gallagons étaient assez proches pour être visibles même à mes yeux. Malheureusement, ils étaient concentrés sur la forêt en feu. Ils ramassèrent les cadavres des créatures brûlées et s'envolèrent quelque part.
Tandis que les ennemis étaient préoccupés ailleurs, je camouflai rapidement l'entrée du tunnel fraîchement creusé.
Une fois tout le travail accompli, je rampai dans la grotte de glace. Heureusement, je ne sentis personne qui aurait flairé la piste.
[ZZZ ZZ ZZZ (Je ne sais pas.)]
Arrivé dans l'espace souterrain, je partis rapidement avec la Mère du Ciel.
Je ne m'attendais pas à me retrouver dans une situation aussi difficile à cause d'un monstre produit en série.
« Je ne sais pas qui c'est, mais… »
Celui qui m'a irrité à ce point est vraiment rare. C'est aussi agaçant que d'être interféré par les Chasseurs d'Amorphes à l'époque.
« Découvrons qui. »
Je n'ai jamais pardonné à ceux qui interféraient avec mon évolution jusqu'à présent. Dans le jeu, j'ai riposté contre les Chasseurs d'Amorphes par tous les moyens à ma disposition.
Celui qui a créé l'horrible créature arachnide. Il suivra le même chemin que les Chasseurs d'Amorphes.
***
Un immense complexe souterrain s'étendant sur des centaines de mètres.
Profitant de l'obscurité confortable en vaquant à ses occupations, « Il » perçut une vibration. Il était clair qu'un imbécile osait agir sur son territoire.
De tels incidents étaient fréquents últimement.
Dans les environs, d'étranges « petites créatures » affluaient souvent vers lui, et les serpents colorés volant dans le ciel rodent soudainement autour de son territoire.
Ayant vécu d'innombrables longues années, « Il » n'aimait pas beaucoup bouger son corps en raison de sa nature paresseuse. Il se contentait d'écraser ou d'avaler grossièrement les « petites créatures » qui l'attaquaient, tout en laissant les serpents volants tranquilles.
Cependant, la vibration d'aujourd'hui était différente des fois précédentes. De fortes vibrations secouèrent le nid de « Il ».
Quand ces créatures arrogantes menacèrent sa demeure, « Il » pensa.
Si ces imbéciles continuent à piétiner son territoire, est-ce que même les serpents volants dans le ciel ne commenceront pas à se moquer de lui ? Cela signifiait que « Il » était devenu assez faible pour ne même pas pouvoir protéger sa propre maison.
« Il » peut être paresseux, mais pas stupide. Dans ce monde impitoyable, le seul avenir qui reste aux faibles est la mort.
Alors, « Il » décida de montrer aux envahisseurs que le roi de ce souterrain était toujours bien vivant et en forme.
Décidé à bouger pour une fois, « Il » pistl la trace des ennemis avec ses antennes allongées. Malgré son âge, les pointes de ses antennes acérées captaient encore la faible odeur de deux lignes.
Après la vibration significative, des envahisseurs pénétrèrent dans le territoire de « Il ». L'odeur des deux bêtes qui étaient entrées dans son territoire parvint à ses antennes.
Ayant trouvé sa proie, il ne restait plus qu'à chercher réparation. « Il », qui remplissait le complexe souterrain de centaines de mètres, étira son corps enroulé.
C'était l'heure de la chasse après une longue attente.