« Ha, Capitaine ? Kuuaaack ! »
« Merde, tout le monde se retire ! »
Dès que les ordres du capitaine furent entendus, les cyborgs rassemblés dans la salle de situation paniquèrent et hurlèrent dès qu'ils me firent face. Contrairement à certains autres cyborgs, ils n'avaient pas modifié leurs yeux, donc ils reconnurent rapidement ma présence.
« Parfois, l'ignorance est un bonheur. »
Les réactions des cyborgs en me voyant étaient assez variées.
« Pla... pla... pitié... pitié... sp... »
Leurs supplications furent interrompues. Ils s'agenouillèrent, les mains usées par les suppliques, pour être réduits au silence d'un claquement de ma part.
« Putain ! Tu es comme un traître à la Star Union ! Je vais personnellement... »
Un autre groupe, exprimant sa colère contre le capitaine trahi, se rua vers lui, pour voir le haut de leur corps sectionné par les bras-lames d'os sur mon dos.
« Tout le monde, à couvert derrière les barricades ! »
« Nous devons le maîtriser ! »
Il y avait peu, mais tout de même, de courageux cyborgs qui m'attaquèrent sans perdre leur détermination. Ils se cachèrent derrière les ordinateurs et les machines de la salle de situation, lançant leur assaut.
Des tirs de pistolets à impulsion utilisant des balles uranium-tungstène pleuvèrent sur moi.
À chaque fois, les écailles, non, les « écailles synthétiques », sous ma fourrure ondulèrent, absorbant l'impact des balles.
[Écailles synthétiques : Remplace la couche externe par des écailles synthétiques. Peut durcir des zones spécifiques grâce à ces écailles.]
Toutes les couches externes de mon corps avaient été remplacées par de minuscules écailles. Un nouveau trait obtenu en dévorant un Screamer, « Écailles synthétiques », était à l'œuvre.
La vraie valeur de ce trait résidait dans sa capacité à durcir les points faibles du corps. En réarrangeant les écailles de la zone affectée lors d'un impact physique, une amélioration temporaire de la défense était possible.
« Avec ce trait, je peux protéger mes appendices ou mes organes sensoriels des tentacules de monstres. »
Sous le déguisement du chasseur, mes organes sensoriels étaient maintenant couverts d'armure, mais pas en temps normal.
Je m'approchai des cyborgs, les balles ricochant sur mon corps.
« Putain ! Nos attaques sont inutiles... urgh ! »
« Tout le monde, reculez ! Reculez ! »
Même en me rapprochant, un cyborg tirant courageusement des balles sur moi trouva la mort lorsque mes quatre lames d'os sous la mâchoire le tranchèrent.
Les cyborgs à proximité, réalisant l'inutilité des balles contre moi, tentèrent de fuir pendant que leurs camarades étaient massacrés. Ceux qui tournèrent le dos pour fuir furent accueillis par ma queue.
Un cyborg relativement proche fut frappé par ma queue et projeté contre un mur. Heureusement, il mourut sans trop souffrir.
Un cyborg pris dans la pince au bout de ma queue se débattit, mais hurla bientôt quand la pince se resserra.
La pince robuste faisait partie de l'exosquelette métallique dur du Screamer. Il n'y avait aucun moyen pour le cyborg de la supporter.
Le cyborg, devenu une masse inerte après avoir vomi un mélange d'organes et de fluides corporels, fut rapidement jeté. Je poursuivis les cyborgs en fuite.
« At... attendez, attendez, s'il vous plaît ! »
« Hi... hih, arrêtez... agh ! Kuk... kuk ! »
Avant la fin de la chasse, la plupart des cyborgs à l'intérieur de la coque avaient été éliminés, sauf quelques-uns.
« Il faut que j'implante des parasites. »
La limite maximale pour la « Colonie parasitaire » améliorée via l'Effet de Type était de 10. Avec un déjà à l'intérieur de la Mère du Ciel, il ne restait que 9 survivants.
« Nous... nous suivrons notre nouveau maître. »
Les cyborgs, désormais dominés par les parasites, s'agenouillèrent devant moi sur le sol ensanglanté de la salle de situation.
Il y avait deux raisons pour lesquelles je les avais épargnés.
Actuellement, il reste beaucoup d'androïdes et de drones sur ce navire. Le but est de tous les neutraliser. Bien qu'il soit permis à mes petits et à moi de nous promener et de les détruire, il n'y a pas besoin de faire d'efforts sur ceux dont nous ne pouvons pas obtenir l'essence génétique.
« Et cela pourrait servir d'assurance quand la Star Union viendra nous poursuivre. »
Pour tromper les poursuivants, y compris le commandement du navire comme le capitaine, doit rester. Ils pourraient tenter de scanner les signaux biologiques de notre capitaine ou des membres d'équipage supérieurs depuis leur côté.
« Avec ça, les préparatifs pour prendre le contrôle du navire sont terminés. »
Prendre le contrôle d'un vaisseau militaire semblait plus facile qu'avant, peut-être grâce à une force accrue. Mis à part la rencontre avec l'adversaire redoutable inattendu, le Screamer, cela s'est terminé sans heurts ni variables majeures.
« En y regardant de plus près, les gains du Screamer semblent plus substantiels. »
Mis à part l'obtention d'indices sur les joueurs de la Star Union, nous avons pu sécuriser de nouvelles essences génétiques.
Dans le jeu, les Screamers sont classés comme des machines plutôt que des entités biologiques, donc nous ne pouvions pas obtenir d'essences génétiques d'eux.
Cependant, les Screamers améliorés sur ce navire étaient différents. Étant faits de Mutants Hulk, nous pouvions obtenir plusieurs types d'essences génétiques.
« Obtenir le trait Sang-froid ici a été une chance. »
Sang-froid est une race aux caractéristiques de reptiles mélangées à celles d'insectes, basée sur un reptile humanoïde. Malgré leur apparence effrayante, ils ont une intelligence élevée et ont gagné une certaine popularité de culte grâce à leur histoire tragique.
Selon le lore, les Sang-froid ont autrefois concurrencé pour la domination de l'univers aux côtés du Culte, mais à ce stade, ils sont complètement déchus. Ils ont gagné en puissance grâce à un contrat avec le Vortex One, mais en échange, le destin de toute leur race a été scellé.
« Maintenant, ils ont.descendu à être vendus comme esclaves aux cultistes ou aux autres races adorant le Vortex One. »
Les joueurs qui choisissent Sang-froid visent à libérer et racheter leurs frères souffrants.
« Je me souviens que quelqu'un dans la communauté l'a appelé l'Exode des Dinosaures. »
Quoi qu'il en soit, à cause de ce lore, les Sang-froid sont dispersés dans l'univers, souvent vus seulement en fin de jeu si la chance le permet.
Donc, je pensais qu'il faudrait un moment avant que je puisse acquérir leurs traits.
« C'est étrange qu'il y ait autant de Sang-froid sur le navire de ravitaillement en main-d'œuvre. »
Tous les traits liés aux organes internes que j'ai acquis venaient de Sang-froid.
Que les gènes Sang-froid aient joué un rôle significatif dans le développement des Screamers ou que le navire de ravitaillement en main-d'œuvre que j'ai consommé en contenait un nombre anormalement élevé, je ne pouvais pas le dire.
« Quelle qu'en soit la cause, cela s'est avéré bénéfique pour moi. »
La capacité de protéger les points faibles avec les Écailles synthétiques et l'Organe de revenant utile pour les moments critiques étaient des cadeaux inattendus.
« Bien qu'il y ait de légers regrets. »
Alors que j'ai gagné plusieurs traits en consommant des Screamers, le reste étaient tous des traits que je possédais déjà.
Généralement, les Mutants Hulk sont synthétisés à partir de divers gènes, mais ces Screamers étaient composés entièrement des mêmes gènes, comme des répliques.
« Peut-être ont-ils été délibérément standardisés pour être utilisés comme matériau Screamer. »
Que ce soit à cause de leurs gènes identiques ou non, leur apparence et leur goût étaient exactement les mêmes.
« ... En y pensant, c'est un peu dégoûtant. »
Le goût du Mutant Hulk utilisé dans les Screamers était vraiment affreux. C'était si répugnant que j'ai ressenti une impulsion de me gratter l'intérieur de la bouche avec mes ongles.
Basé sur mes expériences passées, le goût des créatures avec une combinaison de plusieurs gènes était généralement correct. Comme Shiyeon Yujin et les Chevaliers de la famille Egerdon.
Mais cette fois, cette règle a été brisée.
« C'était un goût dégoûtant. »
C'était comme quand tu mets accidentellement du dentifrice sur ta brosse à dents et que tu bois du jus d'orange. Plus précisément, c'était comme ajouter du sel par-dessus.
« Avec ce niveau de satiété, même quand le déguisement de la chasse finit... Ah, ça va finir maintenant. »
Tout comme le tigre arrive toujours après son rugissement.
De la fumée commença à émaner de mon corps, et mon physique commença à changer. C'était la fin du déguisement de la chasse.
Mon corps, qui avait grandi jusqu'à environ 8 mètres, queue comprise, retrouva 5 mètres. La fourrure allongée rétrécit pour s'adapter à la taille de mon corps, et les bras-lames d'os saillants de mon dos rétrécirent rapidement.
Progressivement, les bras-lames d'os devinrent comme des callosités qui pelent la peau, puis s'effritèrent. Le même changement se produisit sur la coque d'os qui enveloppait l'organe sensoriel sous mon menton.
Une fois tous les changements terminés, je fourrai rapidement les cadavres de cyborgs de la salle de situation dans ma bouche. C'était pour calmer la faim qui suivait toujours la fin du déguisement.
Mais quelque chose n'allait pas.
« Mon estomac ne semble pas si vide que ça ? »
Bien que la faim soit plus forte que d'habitude, elle n'allait pas jusqu'à me faire perdre la raison. Avec ce niveau de faim, manger quelques cadavres de cyborgs me satisferait rapidement.
« Est-ce aussi dû à l'effet du faible astucieux ? »
Comme prévu, après avoir dévoré trois cadavres de cyborgs, les effets secondaires du déguisement se dissipèrent immédiatement. Peut-être qu'en tant qu'état de survie spécialisé, il réduisait aussi drastiquement la consommation d'énergie.
« Je pensais que la diminution de la puissance de combat était défavorable, mais... »
Pouvoir utiliser le déguisement de la chasse sans me retourner était un mérite. De plus, cela semblait bien correspondre à la caractéristique de consommer d'énormes quantités d'énergie stockée.
« Par exemple, le Spectre divin. »
Festoyer de l'arme orbitale du Culte, le « Dieu Cerveau » pour obtenir le « Spectre divin » était ma méthode d'attaque à distance la plus puissante.
Contrairement à l'original, il n'y avait pas de limitation d'une fois tous les 14 jours, mais plutôt un inconvénient de réduire la puissance des deux tiers et une consommation d'énergie tremendous.
Mais si je devenais un faible astucieux ici ? Alors, je pourrais utiliser le Spectre divin plus librement qu'à l'accoutumée.
S'il est impossible de faire un carnage, pour moi qui manque de méthodes d'attaque à distance, cela pourrait être une aubaine.
C'est regrettable que je ne puisse pas encore opérer de cette manière dans mon état normal.
« Pas la peine de le regretter. Je pourrai l'obtenir plus tard. »
Ayant apaisé les effets secondaires du déguisement de la chasse, je me levai. Juste à ce moment, la Mère du Ciel entra dans la salle de situation avec les petits.
« Tu as été assez turbulent. Comment sont les effets secondaires ? »
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Ce sont des bienfaits inattendus.)]
Elle s'était cachée avec les petits dans un coin du navire, peut-être en prévision de ma potentielle folie furieuse.
Je lui expliquai brièvement l'effet du faible astucieux. Elle hocha la tête comme impressionnée.
« C'est certainement un bon trait. Il a généralement une gamme d'applications assez large. »
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (De nombreuses faiblesses pour l'infiltration ont été grandement améliorées.)]
« Ce serait excellent pour prendre les joueurs par surprise. Ils ne sauraient pas ça de leur côté. »
Elle avait raison. Dans le jeu, il n'y a pas de trait connu qui change artificiellement la taille de l'Amorphe. Si je ne le sais pas, il est très improbable que d'autres le sachent.
Nos ennemis ont construit une force redoutable, opérant des flottes et déployant des armes orbitales. Puisque je manque encore de puissance pour les réprimer, je dois répondre par des tactiques d'infiltration et de tromperie.
Pendant que nous discutions de ses traits et des miens, Numéro 26 et Adhai s'approchèrent.
« Grand gaillard, tu as besoin de plus de nourriture ? »
[Je suis rassasié, vous deux pouvez manger.]
Comprenant mon signal, Numéro 26 étendit ses tentacules vers les cadavres. Adhai, suivant Numéro 26, s'apprêtait à se joindre au repas quand elle me regarda soudain et s'approcha.
[ZZZ ZZZ ZZ (Qu'est-ce qui ne va pas ?)]
« Adulte » « Avant » « Différent » « Maintenant » « Charme » « Incompréhensible »
Faisant claquer sa queue, Adhai envoya des signaux télépathiques. Son regard était fixé sur les écailles à l'intérieur de ma fourrure.
« Ça doit être à cause des écailles. »
Alors qu'Adhai me complimente d'habitude, mon apparence elle-même est assez différente d'un Gallagon. Il est difficile d'appeler la membrane de vol des ailes, et la carapace et les écailles sur mon corps sont assez distinctes des écailles de Gallagon.
Il semble que le changement en écailles corresponde aux goûts d'Adhai.
Elle me jeta un coup d'œil un instant, puis hocha la tête avec satisfaction et alla vers Numéro 26.
La Mère du Ciel commenta en me voyant.
« Il pleut des cordes. »
Rencontrant ses yeux en forme de croissant, je me sentis bizarrement gêné.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Assez de bavardages inutiles. Tu ne vas pas manger ?)]
« Comme tu le sais, manger des cyborgs ne m'aide pas. Mieux vaut que les petits mangent. »
Comme moi, elle a aussi besoin de consommer la chair d'ennemis puissants pour grandir. Peut-être que jusqu'à ce qu'on atteigne le Nid du Gallagon, sa croissance stagn aussi.
« De toute façon, je me suis déjà occupée de tous les embêtants. »
Maintenant que l'évaluation du trait faible astucieux est presque finie, il est temps de passer à l'étape suivante.
J'ai fait signe aux petits qui faisaient leur repas et j'ai quitté la salle de situation.
Finalement, le moment était venu d'avaler ce Navire 98.
« Quel est exactement ton problème ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Ces conneries de Culte ! Il y a une montagne de choses à préparer pour la justice, mais tu es là à écouter les divagations d'une telle personne et à chercher un trésor ! »
Min-seok Yujin, l'intendant de la maison de Si-hyun Yujin, n'était pas satisfait de son maître nonchalant.
Après l'assassinat raté d'Akira Yujin, les actions de Si-hyun Yujin étaient pleines de choses incompréhensibles pour Min-seok.
Ils devaient rapidement soumettre les anciens de la famille Yujin restante sur Terre et construire une faction anti-Akira. Mais au lieu de ça, ils erraient sans but dans l'espace.
À l'origine, Akira Yujin n'était pas très actif à l'extérieur. En dehors de ce que le PDG doit faire, il passait la plupart de son temps sur Terre.
La raison pour laquelle il a risqué sa vie pour planifier la destruction du Centre Commercial Spécial T&C était parce qu'il était rare qu'il sorte.
« Avec la guerre civile en cours, il est plus facile de planifier un assassinat ! Mais pourquoi ça ne marche pas ? »
« C'est parce qu'avec notre force actuelle, nous ne pouvons pas éliminer Akira. »
Si-hyun Yujin remarqua ça distraitement. Elle disait la même chose chaque fois que Min-seok protestait.
Tuer Akira était impossible.
Elle s'était infiltrée elle-même dans le vaisseau amiral de la famille Yujin pour assassiner Akira. Min-seok pouvait le croire. Comme preuve, elle avait rapporté la dague de Code Blue.
Mais ce qui suivit fut le problème.
« Tu dis encore qu'Akira a soumis les Ombres ? C'est impossible ! »
En tant que proche aide de Si-hyun, Min-seok savait à quel point les Ombres étaient puissantes et à quel point Si-hyun l'était à son apogée.
Donc il ne pouvait pas croire qu'elle avait été soumise par Akira et avait à peine réussi à s'échapper.
« Je n'y crois pas. Il semble y avoir une raison que j'ignore. »
Min-seok resta sceptique. Les yeux de Si-hyun se plissèrent alors qu'il continuait à douter.
« Je suis ton maître. Tu n'as pas oublié ça, n'est-ce pas ? »
Min-seok resta silencieux. Si-hyun se leva de son siège.
Bien que Min-seok tressaillit à son mouvement, il n'évita pas son regard.
« Je vais te poser une dernière question. Réfléchis bien avant de répondre. »
Pendant un bref instant, sa main bougea vers sa poche, puis s'arrêta. Si-hyun ne manqua pas le geste.
« Min-seok Yujin. Qui sers-tu ? »
« ... Si-hyun Yujin, la légitime héritière de la famille Yujin. »
Il resta loyal à Si-hyun Yujin, la légitime héritière.
À première vue, cela semblait être un signe de soumission envers elle, mais Si-hyun remarqua qu'il avait délibérément choisi une expression ambiguë.
C'est parce qu'elle était Si-hyun Yujin et, en même temps, pas Si-hyun Yujin.
En d'autres termes, Min-seok voulait dire que la cible à laquelle il était loyal était l'« originale » Si-hyun Yujin, pas la « réplique » devant lui.
Si-hyun comprit ce point mais ne daigna pas le mentionner. Non, pour être précis, elle ne pouvait pas le mentionner.
« Retourne. J'ai des choses à faire. »
Min-seok sembla aussi considérer qu'aujourd'hui n'était pas le bon jour pour argumenter davantage. Il fit un geste d'adieu et commença à quitter le bureau.
Alors qu'il attrapait la poignée de porte pour sortir, il marmonna tout bas pour lui-même.
« ... Et avoir un concurrent à tes côtés. C'est quoi ce bordel ? Tsk. »
Après le départ de Min-seok, Si-hyun, qui resta seule, s'affala dans son fauteuil. Elle murmura au vide.
« J'ai fait une triste figure. »
Alors, la combinaison métallique dans le coin du bureau bougea. C'était une combinaison au design bizarre, un mélange d'armure renforcée et de marcheur, mesurant 2,5 mètres de taille, et sa couleur était aussi noire que l'espace à l'extérieur du vaisseau spatial.
De plus, la combinaison métallique avait la forme d'une enveloppe corporelle complète comme l'armure renforcée portée par les Chevaliers d'Ezerton. Ressemblant à un androïde de la Star Union plutôt qu'à un humain, elle parla d'une voix mécanique.
« Non, c'était plus informatif que je ne l'espérais. J'ai obtenu beaucoup d'informations que je ne connaissais pas. »
« Un cynique, comme toujours. Laila Chembelin. »
L'identité de la personne dans la combinaison métallique noire était Laila Chembelin, l'ancienne administratrice du Centre Commercial Spécial T&C.
« Cela semble assez confortable à l'intérieur de la combinaison si tu as le temps d'acquérir des informations. »
« Oui, en effet. Dormir, manger, ne rien faire... C'est incroyable de ne rien avoir à faire. »
Un contraste saisissant avec son ton nonchalant était sa voix mécanique. Actuellement, elle était si gravement infectée par un virus mortel qu'elle ne pouvait pas parler sans l'aide de la machine elle-même.
L'infecter avec un tel virus mortel que même la manipulation génétique ne pouvait pas guérir, elle ne survivrait pas plus de quelques secondes sans cette combinaison de survie.
Et Si-hyun, qui lui fournissait la combinaison, tenait pratiquement la bouée de sauvetage de Laila.
Néanmoins, c'était Si-hyun qui baissa la tête à la place. Voyant sa réaction, Laila la trouva intéressante et parla comme amusée.
« Tu es plus intéressante que je ne le pensais. »
« J'ai vu ceux qui ont reçu la technique de l'Ombre devenir des fous, sans exception. Des tueurs assoiffés de sang, des bellicistes, des patients obsessionnels extrêmes, etc. Bien sûr, tu n'es pas une exception. »
« Merci pour le compliment. »
« Je dirais que je t'ai vue... comment dire ? Tu es moins noble capitaliste qu'Akira Yujin. Ton attitude envers le majordome tout à l'heure et ton attitude envers moi sont les mêmes. »
« C'était nécessaire. Si tu veux quelque chose, tu le prends sans hésiter. N'est-ce pas le principe du noble capital ? »
Bien que Laila semblât sceptique, Si-hyun était sincère. Dans son cœur, un objectif qu'elle ne pouvait dire aux autres grandissait rapidement.
Ce n'était pas l'objectif de Si-hyun Yujin ou de Min-seok, mais le sien.
Mais il n'y avait pas besoin d'en discuter ici. Si-hyun changea de sujet.
« Il doit y avoir une raison pour laquelle tu es venue me voir. »
Laila ouvra le sac à dos attaché à sa combinaison et en sortit un dispositif mécanique blanc. C'était un drone partiellement endommagé qui avait perdu une partie de sa fonctionnalité.
« Je l'ai trouvé en faisant une reconnaissance à l'extérieur. Il était presque détruit, mélangé aux nuages rocheux. »
« C'est un drone de la Star Union. Pourquoi est-il ici ? »
Voyant le numéro 98 gravé sur la surface du drone, Si-hyun ressentit une étrange sensation pour une raison quelconque.
Elle avait une forte intuition qu'il pourrait y avoir des informations très importantes à l'intérieur de ce drone.
« Y a-t-il d'autres drones en dehors de celui-ci ? »
« Ils semblent tous avoir été détruits après avoir rencontré les nuages rocheux. »
« Il faudra vérifier si les données d'information sont endommagées. »
« Il pourrait y avoir des informations importantes, donc ça devrait aller. »
Elle débrancha un câble de son bureau de bureau et le connecta au drone. Bientôt, des hologrammes brisés commencèrent à flotter au-dessus du bureau.
« Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Et en examinant le contenu, les deux ne purent qu'être stupéfaites.